LES ÉTUDES

J'ai demandé à ces deux médecins la permission de les suivre. Ils m'ont aussitôt mis entre eux deux,

et nous avons marché au milieu des embarras et du bruit des rues. — Messire, m'a dit à l'oreille droite le plus âgé, les études à Montpellier ne durent guère plus de trois ans (1) ; elles sont courtes et bonnes. A Paris, si elles sont bonnes, elles ne sont pas courtes : il faut six ans pour être médecin (2), et il faut qu'aux jours que les règlements appellent lisibles, où le régent lit, enseigne, par opposition aux jours illisibles, où il ne lit pas, n'enseigne pas, les jeunes gens soient rendus en classe à sept heures du matin en hiver, et en été à six. — Qu'y apprennent-ils? lui ai-je demandé. — Ce qu'ils apprennent ici : la médecine grecque, commentée, expliquée, corrigée par la médecine française, ou, ce qui revient au même, l'ancien art à perfectionner et le nouvel art perfectionné.

Messire, m'a dit à mon oreille gauche le moins âgé, savez-vous pourquoi les régents de Paris retiennent beaucoup plus longtemps leurs écoliers sur les bancs? C'est qu'ils veulent avoir l'air de bien gagner tout l'argent qu'ils se font donner. Les divers grades de médecin coûtent environ deux mille livres (3), autant qu'un fonds de commerce. Ici nos vastes classes sont toujours pleines : ils ne coûtent guère que trois,

(1) Mémoires pour l'Histoire de la faculté de médecine de Montpellier, par Astruc, liv. II, seizième siècle.

(2) Statuta îacult. medicinœ, Paris, lata anno 1598, mense septemb., die S.

(3) « ... Et pour estre docteur à Paris couste cinq ou six cens escus... » Registres du Parlement, 6 août 1506.

quatre cents livres (1) ; je vous dirai, toutefois, qu'ils coûtent aussi seize sévères examens ou actes (2), avec thèses imprimées, manuscrites, comme on veut. A Montpellier, nous ne faisons guère payer nos écoliers qu'en études, qu'en science ; et si ne sommes-nous cependant trop richement rétribués par le trésor public : Charles VIII nous assigna pour tous les régents cinq cents livres; Charles IX nous en a assignée chacun trois cents.