LE PARISIEN DE MONTPELLIER

Me promettez-vous , me dit hier l'amie de ma mère, d'aller voir, avant de partir, mon neveu, le petit Saint-Charles? Je le lui promis. J'y ai été aujourd'hui après mon déjeuner, et j'ai vu au premier coup d'œil, tout comme si j'étais de Montpellier, que la maladie du petit Saint-Charles n'est pas petite.

Son médecin venait de sortir; son chirurgien, qu'on venait d'appeler, est entré. Il a demandé à voir l'ordonnance de saignée signée par le médecin; il l'a lue ; il s'est aussitôt emparé du bras du jeune homme, et dans un instant vous l'a, en riant, presque en chantant, très-adroitement, très-habilement saigné.

Il était près de sortir quand il m'a aperçu assis dans un coin, où, pour ne pas le distraire, je ne bougeais pas et gardais le silence. Aussitôt il s'est remis sur son siège; il m'a salué d'une légère inclination, et, après m'avoir dit qu'il était dans les règles de l'art de distraire le malade par un peu de cause-

rie, il a continué ainsi : Peut-être, monsieur, me croyez- vous maître barbier- chirurgien ; je suis maître chirurgien gradué; je sais le latin et je ne sais pas raser (1).

Je suis né à Paris; j'y ai fait les études de mon art, parce que la chirurgie de Paris l'emporte ou passe pour l'emporter sur celle de Montpellier autant que la médecine de Montpellier l'emporte ou passe pour l'emporter sur celle de Paris (2). Cependant, a-t-il ajouté, quels qu'en soient les progrès, quelle qu'en soit maintenant l'importance, nous n'avons pas, même dans la capitale du royaume, des régents, et nous sommes obligés de suivre, aux écoles de médecine, le cours où est expliquée la méthode chirurgicale du médecin Gourmelen (3) ; nous sommes obli-

(1) Le chirurgien veut dire par là, sans doute, qu'il ne fait pas la barbe, qu'il n'exerce pas la profession de barbier; quand au maniement du rasoir il doit le connaître aussi bien que celui des autres instruments de sa trousse et il a souvent à s'en servir; dans les plaies de tête par exemple. A. L.

(2) Les médecins de Montpellier croyaient leurs doctrines préférables à celle des médecins de Paris qui leur rendaient la pareille. L'une et l'autre école comptait parmi ses représentants des hommes considérés alors comme de grands médecins et qui ont laissé des traces dans la science. Mais les uns employaient l'émétique et l'opium, les autres la saignée, sans dicernement et sans mesure, en se fondant sur des principes qu'ils croyaient justes aussi bien que la physiologie tout à fait imaginaire dont il les tiraient. Il serait difficile aujourd'hui de dire laquelle de ces deux médecines était la meilleure ou plutôt la plus mauvaise. Quant à la chirurgie du seizième siècle elle était représentée par Ambroise Paré, dont l'école tenait sans contredit le premier rang. A. L.

(3) On sait que de misérables querelles, dont l'intérêt était le mobile, divisèrent longtemps les médecins et les chirurgiens.

gés aussi d'y suivre les cours d'anatomie et de botanique, où nous ne sommes pas les moins habiles, car le démonstrateur des dissections d'anatomie, l'ar-

La Faculté voulait tenir les chirurgiens sous sa dépendance el ne les admettait à ses grades qu'à la condition de renoncer à la pratique chirurgicale. Le collège des chirurgiens pouvait conférer un baccalauréat et une licence applicables à la chirurgie seulement, mais le titre de docteur n'appartenait qu'à la Faculté, et les chirurgiens ne pouvaient prétendre qu'au bonnet de maître. Il était interdit au collège des chirurgiens de faire des dissections dans ses cours d'anatomie, c'était seulement à la Faculté que les leçons se faisaient sur le cadavre. La Faculté protégeait les barbiers, dont elle encourageait les prétentions contre les chirurgiens, et avait institué pour eux des cours en langue vulgaire. Les chirurgiens, voyant dans cette innovation une tendance à favoriser l'ingérence des barbiers dans la pratique chirurgicale, demandèrent que l'enseignement n'eût lieu qu'en latin... Rien n'est plus fastidieux que de suivre toutes ces misères dans les auteurs qui nous en ont donné l'histoire, comme Pasquier, Riolan, Quesnay, etc.

Gourmelen, docteur régent de Paris, était l'auteur d'un traité de chirurgie d'après les ouvrages de Gui de Chauliac et de Tagaut. Ce livre servait à l'enseignement et venait d'être traduit en français par un chirurgien de Saint-Côme, lorsque, en 1572, Paré publia ses Cinq livres de chirurgie, qui firent abandonner immédiatement la Synopsis chirurgise de Gourmelen. Celui-ci était doyen, en 1575, quand parurent, en un magnifique in-folio, les Œuvres de M. Amhroise Paré, conseiller et premier chirurgien du roi. La Faculté, avec son doyen en tête, eut la sottise de vouloir empêcher la publication de ce livre encore sous presse, attendu que l'auteur, sans l'approbation préalable de la Faculté, y traitait de questions médicales. L'affaire alla au parlement, mais elle n'eut pas de suite; les médecins se ravisèrent-ils, la protection du roi pesa-t-elle sur la balance du parlement, peu importe. Un maître-barbier chirurgien se plaçait d*un bond au premier rang de la science, en dépit des pédants qui lui reprochaient l'incorrection de son latin. A. L.

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chidiacre (1), et le démonstrateur des diverses espèces d'herbes, l'herbier, sont toujours pris parmi nous.

A l'école de médecine, il faut en convenir, il y a une bonne institution : chaque récipiendaire doit accompagner son régent quand il fait la visite de ses malades, doit le voir pratiquer et doit répondre sur la pratique.

Il y en a une meilleure au collège des chirurgiens : le récipiendaire doit et avoir vu pratiquer et avoir pratiqué.

Lorsque j'eus assez longtemps vu pratiquer un des chirurgiens les plus renommés, et que sous ses yeux j'eus assez longtemps pratiqué, je reçus successivement le gracie de bachelier en chirurgie, de licencié en chirurgie. Toutefois, avant de quitter Paris, je voulus subir les examens ordinaires devant le prévôt, les chirurgiens-jurés, les deux docteurs-régents de la Faculté de médecine, et emporter en même temps avec moi des lettres de maîtrise.

Bien m'en valut, car, étant arrivé ici, la jurande ne voulut pas me tenir compte de mes grades, disant que les lettres patentes relatives aux chirurgiens gradués n'avaient pas été vérifiées par les cours souveraines, et que la Faculté de médecine avait refusé de recevoir la bulle que nous avions obtenue du pape ; mais, dès que j'exhibai mes lettres de maître chirur-

(1) L'archidiacre des écoles était alors ce que sont aujourd'hui les aides d'anatomie. A. L.

gien, on se tut, et je fus reconnu en cette qualité.

Les chirurgiens de Montpellier, je dois le dire, sont tout à la fois habiles gens et bonnes gens : peu à peu je gagnai leur confiance ; cependant je ne pus jamais assez leur hausser le cœur pour les rendre fiers, indépendants comme nos chirurgiens de Paris.

Mes amis, leur dis-je, souvenez-vous que nous sommes de la confrérie de Saint-Côme et Saint-Damien, et que les rois de France n'ont pas dédaigné d'être nos confrères. Souvenez-vous que ce n'est pas d'hier que nous sommes venus, que les nobles statuts que nous a donnés le chirurgien Pitard datent du treizième siècle. Eh! je vous le demande, pourquoi nous laisserions-nous donc opprimer par les médecins? En quoi l'emportent-ils sur nous? Le célèbre Doublet, dont les mains étaient celles de la chirurgie même, dont les pansements merveilleux ou extraordinaires étaient faits avec de l'eau pure, de simple linge, étaitil médecin ou chirurgien? Ambroise Paré (1), le res-

(1) Ambroise Paré, né à Laval en 1517, fut d'abord apprenti barbier et séjourna dans plusieurs villes avant de venir à Paris. Presque aussitôt après son arrivée, il entra à l'Hôtel- Dieu avec des fonctions analogues à celles de l'internat actuel. Il raconte lui-même qu'il y fit trois ans d'études chirurgicales et anatomiques. Il se fit ensuite recevoir maître-barbier chirurgien, puis, à 19 ans, fit sa première campagne comme chirurgien militaire. Ce fut alors, qu'en pansant des blessures par armes à feu, après l'affaire du Pas-de-Suze, il reconnut combien était nuisible la cautérisation de ces plaies que l'on croyait envenimées. Revenu à Paris après la campagne, il s'y maria en 1541, fit ensuite la campagne de Perpignan et de Landrecies, et publia, en 1545, son premier ouvrage sur les plaies par armes à feu, flèches, etc. La même année il eut à traiter le Balafré pour la blessure qui lui valut ce nom, et cette cure, ainsi que beaucoup d'autres non moins heureuses,

taurateur de la chirurgie moderne, que Charles IX voulut sauver du carnage de la Saint-Barthélémy,

acquit bientôt au jeune chirurgien une grande réputation. Pendant la paix qui suivit, Paré disséqua beaucoup sous la direction de Sylvius, qui le protégeait, et avec Thierry de Héry, son camarade et son ami. Rientôt il reprit le service militaire comme chirurgien de M. de Rohan. Dans une escarmouche de maraude, un soldat avait reçu douze coups d'épée ; on le jugeait désespéré et sa fosse était déjà creusée quand Paré le fit placer sur une charrette, et pendant la marche des troupes lui fit office de médecin, de chirurgien, d'apothicaire et de cuisinier, comme il le raconte. Le soldat guérit, et ses camarades, non moins touchés des qualités de cœur du chirurgien que de son habileté, voulurent, à la première revue, lui témoigner leur reconnaissance. Chaque homme d'armes de la compagnie de Rohan lui donna un écu, chaque archer un demi-écu. C'est un de ces traits qui abondent dans la vie de Paré, et qu'il est difficile de lire d'un œil sec. Bientôt après, un gentilhomme attaché à M. de Rohan ayant eu la jambe cassée d'un coup de canon, il failut amputer, et Paré, simple barbier, proposa aux chirurgiens présents de lier les vaissaux au lieu de cautériser la plaie, comme on le faisait alors après les amputations. On l'approuva ; il opéra son malade, qui guérit en se félicitant beaucoup d'avoir échappé au fer rouge. La vie militaire de Paré est une suite de triomphes et de belles actions. Il pénétre, au péril de sa vie, dans Metz assiégé, apportant à nos soldats des médicaments et surtout son génie chirurgical, dont il donne mainte preuve éclatante; il est fait prisonnier à Hesdin, et quand le chirurgien de l'empereur veut se l'attacher, il répond qu'il ne servira jamais l'étranger; il refuse de même le duc de Savoie, qui menace alors de l'envoyer aux galères ; enfin il devient libre. En 1554, le collège de Saint-Côme le reçoit gratuitement bachelier, licencié et maître-chirurgien , malgré son mauvais latin, la seule chose que Riolan trouve à remarquer chez lui. Son habileté ne peut arracher à la mort Henri II ni François II ; cependant il devient premier chirurgien de Charles IX. La protection de son client le sauva de la Saint- Barthélémy, si l'on en croit des récits que Malgaigne a discu-

tandis qu'il ne voulut pas en sauver le grand amiral de France, était-il médecin ou chirurgien? Et Guillemeau, le savant régent des sages-femmes (1), qui a adouci la rigueur de cette antique sentence : La femme accouchera dans la douleur, est-il médecin ou chirurgien? A-t-il ou n'a-t-il pas sur sa porte la royale fleur de lis gardée par nos trois boîtes d'or, l'enseigne du chirurgien ? Enfin, le célèbre Portail, qui reçoit huit cents escus soleil d'appointements, qui est premier chirurgien du roi, est-il médecin pu chirurgien (2) ?

tés non sans raison. Henri III le retint auprès de lui dans les mêmes fonctions et, malgré la haine et l'envie, malgré les diatribes de Gourmelen et les reproches que lui faisaient ses propres confrères du collège de Saint-Gôme, l'accusant de faciliter à tous l'étude do la chirurgie, Paré continuant son œuvre, publia ses livres admirables et marcha dans la voie du progrès pour répondre à ceux qui niaient le mouvement. Il savait aussi leur répondre d'une autre manière dans sa grande Apologie et dans d'autres écrits. Quand Paris fut assiégé par Henri IV, il partagea les souffrances d'une population victime de l'intrigue et du fanatisme, et, se trouvant un jour en présence de l'archevêque de Lyon, un des chefs de la Ligue, il éleva la voix pour le sommer de faire cesser les angoisses d'un peuple décimé par la famine. Quatre mois après il mourut.

Malgaigne a donné, en 1840, une excellente édition des œuvres d'Ambroise Paré. L'introduction présente une étude remarquable sur l'histoire de la chirurgie. A. L.

(1) Guillcmeau, né à Orléans, élève d'A. Paré, chirurgien ordinaire de Charles IX et d'Henri IV, a laissé un traité de l'art des accouchements et une traduction en latin des œuvres d'A. Paré. A. L.

(2) ce Je, Anthoine Portail, premier chirurgien du roi, confesse avoir receu de maistre Estienne Puget, 'trésorier de son espargne, la somme de huict cens escuz solz à moi ordonné pour la pension qu'il plaict à sa majesté de me donner durant la présente année 1598, » J'ai l'original de cette quittance.

En quoi l'emportent-ils encore sur nous ? S'ils peuvent nous défendre de faire la médecine, ne pouvonsnous leur défendre de faire la chirurgie ? Quels sont leurs titres de supériorité? Le latin? Nous parlons latin comme eux. Les grades? Nous les avons comme eux; nous avons une Faculté (1) comme eux. Leur haute mitre? Rien ne nous empêche de la prendre. Leur robe rouge? Prenons-la

Mes amis, leur dis-je encore, je sais bien que les médecins nous haïssent, qu'ils appellent notre art, où il faut en même temps et la raison de la tête et pour ainsi dire la raison de la main, un art manuel; qu'ils font jurer à nos apostats, aux chirurgiens qui se font médecins, de ne plus l'exercer; qu'ils prennent quelquefois sur eux de ne pas nous appeler seigneurs chirurgiens, do mini chirurgi; surtout je sais que par haine contre nous ils aiment, ils protègent les barbiers-chirurgiens, qui les appellent nos seigneurs les médecins, qu'ils leur enseignent en français l'anatomie, qu'ils leur donnent des lettres de scolarité, leur permettent de prendre des inscriptions à deux sous chacune, qu'ils les élèvent ou s'efforcent de les élever jusqu'à nous. Mais voulez-vous, malgré les médecins, retenir les barbiers à leur place, vous n'avez qu'à leur refuser, comme à Paris, de prier Dieu avec eux; vous n'avez qu'à leur rappeler qu'ils sont immédiatement sous la police du valet de chambre barbier du roi, garde et

(1) Pasquier, Recherches sur la France, liv. IX, chap. xxxi, différend cnlre les médecins et les chirurgiens.

maistre de toute la harberie du royaume ; vous n'avez qu'à faire exécuter les arrêts qui leur ordonnent de prendre le titre de maîtres barbiers-chirurgiens, qui leur défendent de prendre le titre de maîtres chirurgiens-barbiers ; et lorsque vous examinez les sages-femmes, vous n'avez qu'à examiner en même temps les barbiers-chirurgiens au milieu d'elles, qu'à les examiner sévèrement.

Et, ajoutai-je, s'ils font plus que saigner aux bras et aux jambes, plus que panser les bosses, doux et antrax; s'ils outrepassent les limites de la basse chirurgie, s'ils viennent traiter nos maladies, nos grandes maladies chirurgicales, vite ! des huissiers, des sergents ; des sergents, des huissiers! des procureurs, des avocats ; des avocats, des procureurs ! Vite ! procès, assignation, plaidoirie devant le viguier (1), devant le présidial, devant le parlement! Vite! ruinezles, perdez-les, perdez leur race, si la race des barbiers peut se perdre.