LE SYSTEME DE PARACELSE

de la proportion et de l'équilibre de ces trois éléments que naît le dérangement de notre santé. Ainsi la jaunisse, les fièvres, les inflammations, la pleurésie, viennent du dérangement du soufre ; les tremblements, la frénésie, l'apoplexie, la paralysie et la léthargie viennent du dérangement du mercure ; la colique, la pierre, la goutte, la sciatique et l'érysipèle ne doivent être attribués qu'au dérangement du sel. L'origine des maladies une fois bien connue, les remèdes deviennent faciles et sont abondamment fournis par la savante chimie de nos jours, qui, après avoir épuisé toutes les combinaisons possibles des sels, des métaux, des demi-métaux et des fossiles, a observé tous les effets de leur action et de leur réaction entre eux.

— Ah ! très-cher docteur, dit alors mon ami, à cette heure je le vois clairement, l'apoplexie de mon oncle

médecine, mais, en admettant qu'on doive lui savoir gré de sa révolte et y voir la preuve d'un esprit indépendant, c'était là tout ce que lui permettaient les connaissances fort limitées dont il disposait.

On a diversement jugé Parcelse. Les uns en ont fait un homme de génie, un réformateur, un précurseur de la science moderne, c'est en dire beaucoup trop de bien; d'autres n'ont vu en lui qu'un vil charlatan, c'est en dire trop de mal. Paracelse avait un esprit bizarre plutôt qu'original mais non du génie. Il s'efforça de détruire avec la violence d'un énergumène, pour se mettre à la place de ceux qu'il voulait détrôner; il ne réforma pas. On trouve dans ses ouvrages quelques idées justes mais presque toujours contredites par celles qui les précèdent ouïes suivent, la médecine lui doit quelques médicaments ou plutôt l'application heureuse de médicaments connus avant lui, et c'est là tout ce qui reste de ce qu'il prétendit fonder.

Daremberg a donné, dans son histoire des sciences médicales, une savante étude sur Paracelse. A. L.

n'était que le dérangement de son mercure; la colique de ma jeune cousine, que le dérangement de son sel, et la terrible fièvre à laquelle je viens d'échapper, que le dérangement de mon soufre. C'est cela ! s'écria avec transport le médecin, c'est cela même ! vous y êtes ! Vous entendez aussi bien que moi Paracelse ! Après ce compliment qui acheva de réjouir mon ami, le médecin se retira en lui disant qu'il ne manquât pas de le faire appeler sans retard si son soufre, ou si le mercure de son oncle, ou si le sel de sa jeune cousine venaient à se déranger encore.

J'appris quelques jours après qu'un autre de mes amis était malade. Gomme son médecin loge dans mon quartier, j'allai lui proposer de l'accompagner, si c'était l'heure de sa visite. Il se leva à l'instant, et nous sortîmes.

Mon ami put à peine me reconnaître. Il était étendu dans son lit, le teint et l'œil en feu, frissonnant, suant, souffrant. — Que vous êtes heureux ! lui dit son médecin en s'approchant de lui, en lui haussant la tête et en lui mettant la main sur le pouls. Hippocrate, avec sa médecine expectante, vous sauve aujourd'hui. Il veut que nous attendions le moment cle la crise. Je l'ai attendu. Le voilà qui vient enfin, qui se manifeste par les signes les plus certains : je réponds de vous sur ma vie. Ah ! si vous vous étiez plus longtemps livré aux trompeuses promesses de ces paracelsistes, de ces méchants empiriques, à l'heure qu'il est vous auriez fait votre testament, et peut-être on sonnerait pour vous les cloches ; car, depuis quelque temps, leur noir Liher de tartaro, leur antimoine, met bien

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souvent les cloches en branle. Le médecin sortit; ses paroles avaient déjà guéri le malade.

— Mais moi, ajouta l'hôte de l'amie de ma mère, qui est vraiment de Montpellier, de la ville des gens de bien, qui, moins par intérêt que par bonté de cœur, est le garde-malade de tous ses locataires, suis-je ou ne suis-je point paracelsiste ?

Je vous dirai d'abord que Hollier, l'heureux médecin des malades désespérés (1) ne l'est pas.

Je vous dirai que Duret ne l'est pas, et que Duret, l'interprète d'Hippocrate, est regardé comme l'Hippocrate français (2).

(1) Jacques Hollier, né à Etampes, reçu docteurà Paris en 1536, doyen de la Faculté en 1546, se fit une grande réputation comme professeur et praticien. Il passait vers le milieu du dixhuitième siècle pour le plus savant commentateur d'Hippocrate, après Galien. A. L.

(2) Louis Duret, né en 1527 à Bagé-la-Ville, en Bresse, étudia la médecine sous Hollier. Il possédait à fond les langues anciennes, savait assez bien l'arabe pour lire Avicenne dans l'original et sa réputation comme praticien et comme professeur le fit comparer à Fernel.il fut médecin de Charles IX et de Henri III qui, lorsque Duret maria sa fille (1585), voulut la conduire à l'autel, assista à la noce et fit présent à la mariée de toute la vaisselle d'or et d'argent qui avait servi au festin. On rapporte au sujet de Duret l'anecdote suivante : Il avait dirigé l'éducation d'Achille de Harlay ; un jour Henri III rencontrant Duret dans le Louvre s'écria : Dureté, si filium haberem, tuée curée ejus educatio et institutio esset. Ambroise Paré était présent. M'avez-vous compris, lui demanda le roi. — Oh qu'oui, sire, répondit le chirurgien, c'est-à-dire que vous donneriez l'esprit du prince à manier à maître Louis, et le corps à maître Ambroise. Fandrait-il croire, par hasard, que le vieux Paré ne faisait pas grand état des médecins de son temps? Le roi s'amusa fort de cette réponse, mais on ne sait pas ce qu'en pensa Duret. A. L.

Je vous dirai que Baillou ne l'est pas (1), et que Baillou passe pour l'universel conseiller des médecins.

Je vous dirai que Riolan ne l'est pas, et que, pour ne l'être pas, il a reçu de la Faculté une salière d'argent remplie de sel, symbole de la sagesse (2).

Encore si le grand Simon Piètre (3) l'était; mais il ne l'est pas.

(1) Guillaume Baillou, né à Paris an- 1538, doyen en 1580, professa pendant quarante-six ans. Nommé par Henri IV médecin du Dauphin, il remercia, dit Hazon, de façon à faire comprendre que cet emploi ne convenait pas à son caractère. Cependant il devint médecin ordinaire du roi, en 1601. On a de lui un ouvrage intitulé : Consiliorum medicinalium lihri duo, ce qui a donné lieu à Monteil d'appeler Baillou le conseiller des médecins. A. L.

(2) Jean Biolan premier du nom, né à Amiens, reçu docteur à Paris en 1574, doyen en 1586, écrivit beaucoup et se fit comme anatomiste une réputation qui devait être éclipsée par celle de son fils. Il rendit à la Faculté de grands services, la fit exempter d'un impôt récemment frappé sur la ville de Paris et rédigea le rapport de la commission instituée pour examiner les écrits de Quercetan, d'Israël Harvet d'Orléans et d'autres médecins qui, sous le nom de médecins alchimistes ou Paracelsistes, voulaient former une secte à part et repoussaient les doctrines anciennes. A ce rapport Riolan ajouta une apologie des doctrines de la Faculté qu'il intitula Yanti-Harvet, et qui fut terminée par son fils. A. L.

(3) Simon Piètre, né près de Meaux, docteur en 1550, doyen en 1564. Il eut le triste honneur de présider comme doyen la délibération à la suite de laquelle la Faculté condamna l'antimoine et ses préparalions, comme substances vénéneuses et incapables d'être corrigées. Cette décision provoqua l'arrêt du Parlement qui proscrivit l'antimoine. Il est vrai qu'employé aveuglément, comme il l'était alors, sans mesure et sans aucune intelligence de ses propriétés, l'antimoine devait être nuisible presque toujours; on comprend même difficilement qu'il ne le

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Je vois en même temps que les Facultés excommunient Paracelse comme un hérésiarque en médecine, aussi dangereux que Luther l'est en religion. Le même pays, disent-elles, a produit l'un et l'autre, l'un perd l'âme, l'autre perd le corps.

Je vois aussi que les parlements, comme s'ils ne savaient pas moins de médecine que les Facultés, ne sont pas moins irrités contre la doctrine de Paracelse, qu'ils l'ont proscrite par plusieurs arrêts ; et vraiment elle a cela à dire qu'elle veut que les maladies, dont les causes sont si variées, soient traitées par un petit nombre de remèdes, dont le plus connu, le plus célèbre, l'antimoine ou tartre stibié, ou émétique, secoue, ébranle d'une manière vraiment effroyable tous les ressorts de la vie.

Je conviendrai cependant que, tout proscrit qu'il est, l'émétique a produit quelquefois de bons effets, mais alors il est sans doute administré par un heureux hasard : on joue donc la vie avec l'émétique. Pour moi, je ne jouerai pas ; je craindrais de perdre une partie où ordinairement on ne prend pas sa revanche.

fût pas constamment, mais ce n'était pas au remède qu'il fallait reprocher d'être incorrigible, et quand on sait comment les médecins de Louis XIV employaient encore l'antimoine, on se demande si ce n'était pas plutôt la Faculté que le Parlemen t aurait du frapper d'interdit. A. L.