L'AUMONE DE LYON

Mais je ne savais pas, il m'a appris qu'à Lyon cette administration exemplaire avait commencé en 1531, au temps de la grande famine, temps qu'illustra dans cette ville la bienfaisance historique du bon Allemand Gleberge.

Tous les pauvres furent alors enregistrés, classés : l'aumône leur fit donner à chacun, par semaine, un sou d'argent et douze livres de pain. Dès ce moment il fut défendu, sous les plus grièves peines, de mendier. Les quatre bedeaux de l'aumône enlevèrent tous les mendiants et les conduisirent à la maison de force de la Tour.

Pour subvenir aux dépenses, partout des troncs furent établis, à l'entrée des ponts, des églises, des édifices publics, des riches boutiques; les notaires eurent ordre de recommander aux testateurs l'aumône générale. On fit des collectes, on ouvrit un registre des dons de toute espèce.

On crut aussi avec raison qu'annuellement, pendant la tenue de la grande foire, une procession de tous les pauvres, de tous les enfants des pauvres, de tous les maîtres des enfants des pauvres, de tous les administrateurs, de tous les recteurs, de tous les officiers, de tous les agents, de tous les serviteurs de l'aumône, précédés des clocheltes de la ville, suivis des corps de la magistrature judiciaire, municipale, passant lentement, et en chantant, au milieu des richesses étalées, attendrirait irrésistiblement le cœur de ceux qui les possèdent.

i-16 SEIZIEME SIECLE.

Sans doute le sire Lamouche avait lu un traité de l'aumône établie à Lyon, imprimé chez Griphe, dont je connais le titre et dont je n'ai jamais pu me procurer un exemplaire: il s'en est fait honneur; mais je connais de même un traité de l'aumône établie à Paris en 1578, par l'apothicaire Houel.. imprimé en 1580. Je l'ai lu, et, à mon tour, je m'en suis aussi fait honneur. Sire, ai- je dit, si tous les arts n'ont pas été inventés à Paris, tous, à commencer par le plus beau, le plus noble, celui de faire le bien, y ont été perfectionnés; l'aumône de Lyon n'est que celle de Paris, plus les défauts qu'on a corrigés, moins les améliorations que je vais rappeler.

A Paris, on a mis tous les pauvres sous la juridiction d'un bailli, et on a donné à ce bailli un greffier, des huissiers et des sergents.

On a fourni du travail aux pauvres valides, soit en leur faisant nettoyer la ville, soit en la leur faisant fortifier.

On a donné des secours et des médicaments à domicile.

On a défendu, durant les quêtes, aux bateleurs, aux farceurs, aux comédiens, de jouer, afin que l'argent du peuple ne fût pas détourné d'une meilleure destination.

Et quand les dons n'ont pas suffi, on a eu recours aux taxes, que les propriétaires des maisons ont été obligés d'acquitter pour les locataires.

Et quand les percepteurs de ces taxes ont refusé