In-'12, .")! pages : Paris

3. Archives de V Hôtel-de-Ville de Rouen : Dossier de l’arrestation de Hoüelle.

environ trois cents personnes qui voulurent acquérir du nouveau marchand d’orviétan « le préservatif de toutes les maladies ». Mais il n’y en eut que « cent seuleument formés à Paris, qui lui ont payé le prix fixé par la souscription, et qui ont, en conséquence, reçu du docteur Mesmer, des reconnaissances ; ce qu’ont payé les deux cents autres dans les provinces se réduit à des contributions volontaires, lesquelles ont été employées sur les lieux, de l’ordre exprès de M*" Mesmer à des œuvres de bienfaisance Notons, en passant, que ce désintéressement de l’inventeur du magnétisme est assez difficile à admettre, puisque nous savons qu’à la même époque, dans certaines Sociétés de l’Harmonie, à Bordeaux, par exemple, Mesmer exigeait vingt-cinq louisde chaque membre nouveau^. Les mémoires du temps nous apprennent que quand Mesmer eut reçu 291,840 livres, résultat de la souscription, les chevaliers de l’Ordre de l’Harmonie, qui suivaient ses cours depuis un certain temps, prièrent l’inventeur de leur révéler le grand secret qu’il annonçait toujours et dont il ne disait rien ^ Le charlatan voulut ajourner cette révélation; mais des difficultés s’étant élevées, il abandonna, dit-on, ces souscripteurs qui avaient été assez naïfs pour verserchacun 2,400 livres. A en croire un apôtre de cette médecine nouvelle, Mesmer n’avait rien appris à ces gogos, et il défend ainsi son maître des accusations que l’on pourrait porter contre lui : « C’est un homme de talent qui a profité des circonstances pour retrancher à son profit une partie du superllu des personnes qui lui ont donné leur confiance; ce n’est pas un grand malheur »*. M'"" Humbert n’a pas fait autre chose un siècde plus lard! Malgré ce manque de bonne foi, Mesmer put reformer la Société, et trouva 430 personnes désireuses d’apprendre cet art merveilleux de guérir par simple attouchement. Il est bien probable qu’il n’exigea pas d’elles une souscription aussi

1. Considérations sur le magnétisme animal ou sur la théorie du monde et des êtres organisés, d’après les principes de M. Mesmer, par M. Berçasse ; à La Haye, 1784, note de la page 30.

2. La Maçonnerie rnesmérienne, ou les leçons prononcées par F. Moncet, Riala, Thimola, Séca et Le Cophon, de l’Ordre de l’Harmonie , en Loge rnesmérienne de Bordeaux, l’an des influences 5,484, du mesmérisme le P', par M. J.-B. B***, D. M. ; à Amsterdam, 1784, note de la page 3.