CHAPITRE VIL

[Rhumatisme. — Goutte. — Clous ou furoncles. — Dartres. Ophlhalmie ou mal d'yeux. — De la fièvre. — Fébrifuges.

§ Ier. — Du Rhumatisme.

C'est une affection que les praticiens modernes considèrent comme une phlegmasie qui a son siège ordinaire dans les tissus musculaire et fibreux de l'économie animale. Ses principaux caractères sont : i° des douleurs plus ou moins vives, continues ou intermittentes, fixes ou vagues, accompagnées ou non de chaleur, de gonflement, de rougeur, de mouvemens fébriles; i° une terminaison qui a lieu ordinairement par résolution, quelquefois par délitescence, rarement par suppuration, plus rarement encore par gangrène ; 3° enfin une grande mobilité et une tendance à la récidive.

' Presque tous les nosologistes s'accordent à rapprocher le rhumatisme de la goutte, et à en faire deux genres voisins, dont l'un tantôt précède l'autre, et en est tantôt précédé. Quelques uns séparent, dans

leurs classifications , le rhumatisme chronique du rhumatisme aigu, et placent ces deux modes dans des classes assez éloignées. On distingue les circonstances qui favorisent le développement du rhumatisme, et celles qui le déterminent.

Les premières causes prédisposantes se tirent : i°de l'âge; 1° du sexe; 3° du tempérament; 4° de la constitution ; 5° de Fidiosyncrasie ; 6° de la disposition héréditaire; 70 des habitudes; 8° des professions; 90 des climats.

i9 L'âge. Le rhumatisme, surtout l'aigu, appartient en général à l'âge viril ; et c'est depuis la vingtième année jusqu'à la cinquantième, qu'il se manifeste plus fréquemment et avec plus de violence. Chez des sujets robustes, il n'est pas rare de voir paraître cette maladie jusqu'à soixante ans, et même au-delà. Cependant, selon divers auteurs, si beaucoup de vieillards se plaignent de douleurs rhumatismales, c'est qu'ils ont déjà éprouvé plusieurs atteintes de rhumatisme, et que la maladie a passé chez eux à l'état chronique. Quelques faits infirment néanmoins cette observation générale : une femme de soixante-dixneuf ans fut atteinte , pour la première fois , à cet âge , d'un rhumatisme, pendant le cours d'une péripneumonie bilieuse ; elle en éprouva ensuite de temps à autre des atteintes assez vives. Ponsart et Pinel rattachent principalement cette affection aux adultes et aux vieillards. Bichat dit , dans son Anatomie gênéraie , que le rhumatisme est rarement une maladie des enfans du premier âge , et que sur cent rhumatisans,

il en est quatre-vingt-dix au-dessus de l'âge de quinze à seize ans.

i° Le sexe. Les femmes sont moins sujettes que l'homme au rhumatisme; elles s'en trouvent néanmoins fréquemment atteintes par le dérangement ou par la suppression du flux menstruel. On observe, en général, qu'elles en sont surtout affectées entre les quarantième et cinquantième années, époque de leur âge critique. Durant les couches et pendant l'allaitement , comme elles sont alors plus sensibles que dans tout autre temps aux influences qui peuvent occasionner ou développer le rhumatisme , il y a lieu de penser que diverses maladies qui leur arrivent après l'accouchement, et à la suite du sevrage, et auxquelles elles donnent en général le nom de lait répandu, ne sont que des affections rhumatismales. Bosquillon , dans ses notes sur Cullen , admet l'existence d'une diathèse inflammatoire chez les nouvelles accouchées, et même chez les femmes qui nourrissent; c'est à cette diathèse, plutôt qu'à des dépôts laiteux , qu'il attribue sa dixième espèce de rhumatisme symptomatique , où se trouve la sciatique rhumatismale.

3° Le tempérament. D'après les observations de Barthez et d'autres sa vans médecins , les individus d'un tempérament sanguin sont ceux chez lesquels le rhumatisme se manifeste le plus fréquemment. Les tempéramens bilieux y sont aussi assez sujets. Ou a remarqué que lorsque les personnes d'un tempérament lymphatico- sanguin étaient atteintes de

rhumatisme , le mal avait presque toujours son siège aux articulations.

4° Constitution. En général , les personnes les plus sujettes au rhumatisme, et spécialement au rhumatisme aigu, sont d'une constitution forte et robuste. Cependant on voit aussi cette maladie attaquer des personnes faibles; mais c'est qu'elles sont irritables et nerveuses. Quoi qu'il en soit, on peut assurer que ceux qu'elle atteint pour la première fois, ont en général une bonne constitution.

5° Idiosjncrasie. Chaque individu ayant sa maîiière de se bien porter et celle d'être malade , il en résulte que tel sujet, toutes choses égales d'ailleurs, est plus exposé à telle maladie qu'à telle autre. Ainsi, tel individu , frappé d'un froid humide , contractera toujours un rhumatisme, tandis qu'un autre, dans la même circonstance , sera attaqué d'un catarrhe pulmonaire , et qu'un troisième , soumis à la même action, n'en éprouvera aucune incommodité. Il existe donc chez les différens individus , pour qu'ils soient atteints du rhumatisme comme de toute autre maladie, une aptitude particulière dont la nature nous est inconnue , et qui ne nous est révélée que par les phénomènes morbifiques qui en sont le résultat. C'est à l'intensité plus ou moins grande, et à la durée de cette disposition, qu'il faut attribuer la fréquence du rhumatisme chez certains sujets, et sa récidive chez ceux qu'il a déjà attaqués.

6° Disposition héréditaire. 11 est généralement reconnu que le rhumatisme n'est point une maladie

héréditaire, surtout si on le compare à la goutte. Cependant on ne peut guère s'empêcher de convenir, d'après plusieurs analogies, qu'un individu, né de parens habituellement affectés de rhumatisme, sera plus exposé à cette maladie que dans le cas contraire. Barlhez remarqua, dans une de ses consultations , que le sujet pour lequel il fut consulté , et qui était atteint d une paralysie incomplète avec rhumatisme, était né de parens rhumatisans. Staal admet la disposition héréditaire rhumatismale.

70 Les habitudes. Une personne qui , par exemple , a l'habitude de se couvrir ou de se vêtir avec beaucoup de soin, sera atteinte du rhumatisme plus facilement qu'une autre, si, étant moins couverte que de coutume, elle s'expose à une température froide et humide.

8° Les professions. Les militaires, les marins, les conducteurs de trains de bois , ceux qui déchirent les bateaux, ceux qui travaillent aux rivières, les pécheurs, ceux surtout qui passent les nuits, les blanchisseurs , etc, sont sujets aux affections rhumatismales. Il en est de même des boulangers, par la transition de l'air embrasé du four à l'air humide et froid du dehors.

9° Les climats. Les pays où le rhumatisme se manifeste le plus fréquemment, sont ceux où l'air est souvent froid et humide , où la température est sujette à de nombreuses vicissitudes, les contrées maritimes, par exemple. C'est à l'époque des grandes variations atmosphériques, au printemps et à Tau-

tomne, qu'il se présente clans la capitale, et, comme nous l'avons déjà dit dans notre ouvrage intitulé Topographie médicale de Paris, « Les affections rhu- » matismales et les phthisies sont les maladies qui y » sont les plus nombreuses; ce qu'on doit attribuer » à la constitution atmosphérique de cette ville, qui » semble imprimer à toutes les maladies un caractère » identique et particulier. » Le docteur Villeneuve , dans son scientifique article sur les rhumatismes, page 466 du XL VIIIe vol. du Dictionnaire des Sciences médicales , a bien voulu mentionner notre remarque. S'il était possible d'établir , pour le corps humain*, une statistique certaine, comme pour le corps politique, il résulterait des recherches faites à ce sujet, que le total des maladies observées à Paris étant annuellement d'environ 26,992, et le nombre des affections rhumatismales de 1177, la maladie dont nous parlons serait à l'ensemble des autres, dans la proportion à peu près de 1 à 22.

En général , le rhumatisme est produit par une transition trop brusque d'un lieu où l'air est chaud et sec , dans un autre où il est froid et humide. Une température modérée, qui varie brusquement , en est plus souvent la cause qu'un froid très- vif et longtemps soutenu. Les vents de sud et d'ouest le produisent fréquemment. Un vent coulis détermine, dans beaucoup de circonstances , des douleurs rhumatismales. Le refroidissement des pieds est aussi une des causes fréquentes de cette maladie.

Les saisons pendant lesquelles le rhumatisme se

manifeste le plus fréquemment, sont le printemps et l'automne. On voit aussi cette maladie survenir au commencement de l'hiver, lorsque le temps est nébuleux, et à l'époque des dégels; enfin, Tété lui donne quelquefois naissance, mais c'est toujours à la suite de transitions du chaud au froid. Barthez avait connu une fille qui éprouvait de violentes attaques de rhumatisme à tous les solstices d'été et d'hiver, et qui n'en souffrait jamais en d'autres temps.

Tous les auteurs modernes, à l'exception d'un petit nombre, reconnaissent que le rhumatisme, au moins celui qui est aigu, est de nature inflammatoire, et comme tel, ils l'ont placé au nombre des phlegmasies; mais Barthez assure que le caractère inflammatoire n'a pas été bien distingué des autres espèces d'inflammations. Bichat confirme en partie cette assertion.

Quant au rhumatisme chronique, que plusieurs nosologistes séparent de l'aigu, comme étant d'une nature différente, on ne trouve de conjectures sur son caractère que dans Barthez. Ce savant médecin le considère comme une inflammation lente , qui lui paraît aussi accompagnée d'un effort de situation fixe des fibres affectées.

D'après les remarques de Baillou , le rhumatisme ne peut être considéré, dans quelques cas, comme critique, c'est-à-dire comme la solution ou la crise de plusieurs autres affections dont il est le résultat. Ainsi , il n'est par rare qu'il soit la suite ou la ter-

se 263 = minaison d'une fièvre bilieuse, d'un catarrhe, de la dyssenterie.

Comme c'est du rhumatisme chronique que nous devons principalement nous occuper, nous dirons qu'il peut être la suite d'un rhumatisme aigu ou survenir spontanément. Les circonstances qui le déterminent dans le premier cas, sont surtout un traitement débilitant porté à l'excès, principalement sous le rapport des émissions sanguines. Cullen a remarqué que si les saignées ne parviennent point à guérir complètement , elles produisent le rhumatisme chronique. Brown , qui a fait la même remarque , ajoute que cette terminaison de l'affection aiguë arrive beaucoup moins lorsqu'on l'abandonne à la nature, en lui laissant suivre sa marche.

Le siège du rhumatisme chronique est le même que celui du rhumatisme aigu : ce sont toujours les systèmes fibreux et musculaire qu'il affecte principalement, ensemble ou séparément.

Les douleurs sont plus sourdes que dans le rhumatisme aigu; elles augmentent par une pression exercée sur les parties qui en sont le siège , ainsi que par les mouvemens auxquels on oblige ces différentes parties. Ces douleurs prennent ordinairement de l'accroissement par les variations du temps; le froid les augmente, et, pour l'ordinaire, la chaleur les affaiblit. La nuit, elles sont en général plus vives; ce qu'il faut attribuer à la chaleur du lit , et aux sécrétions , qui sont plus rares que pendant le jour. Pans quelques cas , la douleur peut être portée jus-

qu'au caractère aigu, soit par l'énergie de son principe, soit par de nouvelles alternatives de chaud et de froid humide.

Le rhumatisme chronique est ordinairement une maladie plus incommode que dangereuse. Cependant, soit par la disposition de l'individu, soit par quelque vice dans le traitement, l'atrophie, l'anldlose peuvent en être le résultat immédiat. Chez les sujets faibles, il peut encore, par sa durée et son intensité, entraîner de tels dérangemens dans les fonctions digestives et nutritives, que le marasme et la mort en soient le résultat.

Le rhumatisme étant une affection qui se présente sous deux états fort opposés , l'aigu et le chronique , il en résulte des indications très-différentes. Les seules qui soient communes à tous les états, à toutes les variétés du rhumatisme , sont , indépendamment de l'âge, du sexe et du tempérament, etc, : i° de rechercher la voie de solution que prend la nature , avant de la seconder dans ses efforts ; i° de rétablir l'évacuation dont la suppression peut avoir occasionné l'affection existante.il faut pourtant remarquer que le rétablissement d'une évacuation , d'une excrétion , dont la suppression a pu causer la maladie, n'est pas toujours suivi du retour de la santé; ainsi les sueurs abondantes, dont la suppression est souvent accusée d'être la cause du mal, sont loin, quand elles reparaissent, de faire cesser l'affection rhumatismale.

Le traitement du rhumatisme aigu est relatif à

ces trois périodes : aux premiers instans de son invasion , à son intensité et à sa terminaison. Dans la première, on se borne aux boissons antiphlogistiques, aux lavemens et à l'administration des grains de santé du docteur Franck, comme très-propres à ouvrir la voie aux humeurs dont l'accumulation dans le canal intestinal peut causer une constipation opiniâtre, très-défavorable au rhumatisme. Des bains d'eau légèrement tiède sont fort convenables, ainsi que des cataplasmes émolliens, et surtout des frictions sur la partie affectée, faites avec Y essence éthérée balsamique mêlée avec de l'huile d'amandes douces. Quand l'état inflammatoire général est dissipé, que les phénomènes locaux sont calmés, on a souvent à combattre un embarras gastro-intestinal, qu'il faut attaquer avec notre traitement, sans oublier les friction s faites avec Vessence éthérée. Au reste, un habile praticien doit toujours avoir égard , dans l'emploi de nos médicamens, à l'âge, au sexe, au tempérament de l'individu, aux causes et au siège de l'affection rhumatismale, à ses métastases, à ses complications , etc.

Nous rejetons les sangsues dans cette maladie comme un moyen toujours inutile et souvent dangereux. Dans le rhumatisme aigu , contentons-nous d'aider la nature par des évacuations sagement provoquées. Dans le rhumatisme chronique, soyons plus hardis dans l'emploi des purgatifs; ils produisent un dérivatif extrêmement utile. Scudamore les regarde particulièrement comme propres à détourner la

fluxion qui pourrait avoir lieu sur les membranes synoviales.

Quoique l'efficacité de V essence éthérée balsamique soit généralement connue, surtout pour la guérison des douleurs rhumatismales, voici un nouveau fait bien propre à la constater :

Le directeur des postes de Saujon, département de la Charente-Inférieure, vient de nous mander, par sa lettre du i i juillet 1823 , qu'il « a lui-même éprouvé un résultat )> très-satisfaisant de Y essence éthérée j et qu'ayant appli- )> que une compresse de cette liqueur chaude sur une » douleur rhumatismale qui lui était survenue à l'épaule )> droite, elle a tout-à-fait cessé à la quatrième friction. »

Signé Dernaz.

M. Saunier était sujet depuis long-temps à des douleurs rhumatismales , qui l'empêchaient de se mouvoir dans son lit, tant il souffrait dans les reins, les cuisses et autres parties du corps ; il n'a pas hésité à humecter un morceau de flanelle d'Angleterre, qu'il a arrosé une fois dans le jour avec Yessence éthérée balsamique. Il a appliqué cette flanelle sur ses reins, et l'a nouée avec un cordon sur le devant de son bas-ventre. Depuis plusieurs jours il se lève avec facilité de son lit, marche très-bien, et s'applaudit d'avoir eu recours à ce moyen efficace pour guérir ses douleurs.

Voici les propres expressions d'une lettre que nous

= 267 tes

venons de recevoir de M. Lalanne , directeur de la poste de Dax :

Je parle par expérience de votre admirable essence éthérée; j'en ai fait usage à l'occasion d'une humeur rhumatismale qui s'e'tait fixe'e au gras du bras gauche , et dont je souffrais beaucoup , puisque je ne pouvais porter la main sur la tête. A la suite de quelques bains , je fis usage des frictions avec cette essence ; je m'en suis trouvé à merveille.

Signé Lalanne.

Voici ce que nous a écrit de Bordeaux, le 24 mai i8a3, M. Dubourg, rue du Chapeau-Rouge :

M. Taveault, contrôleur des contributions, homme d'un embonpoint remarquable , avait un rhumatisme sur les reins , qui l'empêchait de vaquer aux fonctions de sa place ; de plus , il e'iait exposé à une affection bilieuse, qui le fatiguait depuis long-temps.

M. Guéneau, avoué, éprouvait des douleurs de tête; la mélancolie s'était emparée de son caractère. L'un et l'autre, après avoir pris plusieurs remèdes sans efficacité, ont eu recours à votre traitement : ils ont été parfaitement guéris.

M. Coppin avait une affection de l'estomac , que les médecins ne pouvaient définir; la troisième dose de vos remèdes l'a parfaitement délivré des vents et flatuosités qui l'incommodaient beaucoup.

Plusieurs chirurgiens de la campagne ont fait leur provision de vos médieamens, car ils peuvent satisfaire à presque toutes les indications qui se présentent dans leur pratique journalière. Ils font la base de leur officine.

Signé DUBOUHG.

= 268 psi

Un militaire , qui avait servi dans les gardes d'honneur, avait contracté des douleurs rhumatismales qui, de temps à autre, le tourmentaient au point de lui faire envier le sort de ceux qui avaient péri sur le champ de bataille de Leipsick. C'était surtout pendant les variations de l'atmosphère qu'elles se faisaient sentir avec le plus de violence. En vain il s'était mis à l'usage des bains, des sudorifiques, des tisanes ; en vain il avait fait plusieurs voyages aux endroits fameux par leurs eaux minérales : tous ces movens n'étaient que des palliatifs qui lui procuraient un soulagement momentané, et l'affection douloureuse ne tardait pas à revenir.

Un négociant d'à peu près soixante ans, après avoir lu dans notre précédente édition notre paragraphe sur le rhumatisme, vint dans notre bureau de consultations pour conférer sur sa maladie, et nous pria de lui indiquer un traitement. Ses douleurs étaient sourdes comme elles le sont ordinairement dans les rhumatismes chroniques , et prenaient de l'accroissement dans le changement de température ; la nuit elles étaient plus vives , ce qui dépend de la chaleur du lit, et parce que les malades, n'ayant aucun objet pour les distraire, fixent toute leur attention sur les douleurs qu'ils ressentent. Il y avait chez ce négociant une diminution des facultés digestives, et par suite la maigreur et le dépérissement ; les urines étaient troubles et nébuleuses. Ce malade, dans un état continuel de souffrances , était triste , morose , mélancolique ; nous avons attribué sa maladie à une transition trop brusque d'un lieu où l'air était chaud et sec, dans un endroit où il était froid et humide, à la suppression d'une éruption habituelle, et à la fréquence du coït étant debout. L'état de son pouls , qui n'était pas fébrile, nous fit écarter l'idée que son rhuma-

sas 269 =3 tîsme n'avait pas le caractère aigu, puisqu'il n'y avait pas de rougeur sur les articulations douloureuses , qui étaient froides et roides. On ne pouvait facilement y exciter la sueur. Les bains chauds, les sudorifiques et des applications locales avaient été sans succès ; on avait employé les émolliens et les opiacés sans que le malade en eût éprouvé le moindre soulagement. L'intensité de cette maladie ; ses complications, la concomitance d'affections nous auraient déterminés à renoncer au moyen du toni -purgatif \ si un embarras gastrique et intestinal, tout à la fois bilieux et muqueux, ne l'avait éminemment indiqué, puisque d'ailleurs il n'y avait aucune lésion organique des viscères abdominaux. Ce rhumatisme se présentant sous deux états fort opposés, nous voyions des indications très-différentes. Nous lui prescrivîmes donc, matin et soir, un lavement dans lequel il devait ajouter trois cuillerées de la lotion purgative dont il a déjà été question. La déplétion eut lieu, la dérivation soulagea beaucoup le malade 5 des frictions excitantes sur le lieu douloureux produisirent le meilleur effet; elles furent poussées à un point extrême pour produire un effet vésicant. Les moyens internes consistèrent dans notre eau fondante, une infusion de sauge, feuilles d'oranger, le régime excitant et fortifiant.

C'est à l'application successive de nos différens remèdes qu'il dut un retour à la santé, d'autant moins à espérer, qu'il y avait complication dans sa maladie, et que, les facultés digestives étant interrompues, il en résultait un état de maigreur qui le menaçait d'un dépérissement prochain. Ce vieillard reconnaissant se félicite tous les jours de l'efficacité de nos moyens curatifs.

es 270 =

§ II. —De la Goutte.

La goutte est une phlegmasie des membranes synoviales articulaires.

On croit que la goutte tire son nom de l'afflux d'un liquide que le vulgaire s'imagine être distillé goutte à goutte sur le siège de la maladie.

C'est celui de nos maux qui s'est toujours montré le plus rebelle aux efforts de l'art. Il a été l'objet d'une foule de commentaires et d'observations chez les anciens et chez les modernes.

La goutte a été appelée fort ingénieusement Protée, car elle apparaît sous mille formes différentes. Nous allons résumer tout ce qui appartient à cette affection, rassembler les caractères distinctifs établis dans les ouvrages des auteurs français et étrangers, tels que Sydenham , Musgrave , Stoll , Mac-bride , Bosquillon, Barthez, Alphonse Leroy, Pinel , Landré- Beauvais, etc.

Circonstances prédisposantes. Age mùr et vieillesse , sexe masculin ; tempérament nerveux, irritable; état d'opulence: disposition innée, ordinairement héréditaire.

Causes déterminantes. Vie sédentaire ; transpiration diminuée lentement; nourriture succulente et trop recherchée; abus des liqueurs spiritueuses et du café; énervation par les plaisirs, ou les peines de l'âme : le froid ne fait que révéler la maladie qui était latente.

Siège. Les capsules synoviales, ou au moius les autres parties blanches des articulations, sans extension sensible aux organes musculaires ; les petites articulations; profond, concentré en un point resserré; n'attaque jamais brusquement toutes les articulations, mais à la longue et successivement; parotides rarement affectées. La première attaque se borne ordinairement à un des gros orteils.

Invasion. Précédé d'une perversion, d'un trouble des fonctions digestives ; appétit diminué ou augmenté ; dérangement du sommeil; diminution de l'énergie.

Symptômes. Douleurs , principalement aux articulations du gros orteil, dont le retour est régulier ou irrégulier, et dont la non apparition aux époques fixes, ou la disparition prématurée, est suivie de lésions variées d'organes internes, et surtout de l'estomac; douleur comparable à celle d'un aiguillon, accompagnée d'élancemens , de tiraillemens; tuméfaction succédant à la douleur; rougeur foncée et d'apparence érysipélateuse. La cessation de la douleur annonce une grande amélioration; mobilité extrême dans le siège de l'affection.

Durée. Premier accès ordinairement assez court ; il ne dure quelquefois que vingt-quatre heures.

Terminaison de l'accès. D'une manière ordinairement graduée jusqu'à parfaite résolution.

Métastases. Fréquentes et promptes; la goutte abandonne souvent son siège ordinaire pour se porter sur les viscères , et surtout sur ceux de la digestion.

= 272 sa

Récidives. Un second accès revient presque toujours quelques années après le premier ; les accès reviennent spontanément , et augmentent en général de fréquence , de durée et d'intensité ; les accès sont souvent périodiques. La goutte n'est jamais épidémique.

Espèces. Goutte ordinaire ; goutte asthénique , beaucoup plus rare.

Pronostic. Guérison radicale , rare et difficile ; maladie souvent funeste par sa métastase sur les organes intérieurs.

Autopsie. Gonflement des extrémités articulaires; concrétions dans les articulations.

Traitement. Pendant l'accès de goutte, on n'emploie que des palliatifs; dans l'intervalle des accès, on combat le principe de la maladie; saignées générales dangereuses pendant l'accès proprement dit.

Prophylactique. Abstinence de la bonne chère portée à l'excès; privation des liqueurs spiritueuses.

Sans être tout-à-fait étranger aux âges antérieurs, la goutte peut être considérée comme le triste apanage de la vieillesse. Souvent, ainsi que les hémorroïdes, elle semble exercer une influence salutaire sur les fonctions les plus essentielles à la vie, et de son apparition commence pour plusieurs vieillards, sujets auparavant à de graves indispositions , une nouvelle ère de santé.

De la goutte ordinaire. — La première attaque se fait sentir à la fin de l'hiver; elle est précédée, pendant quelques semaines , d'une sensation désagréable ,

difficile à définir, et dans la région de l'estomac, de quelques mouvemens spasmodiques. La sueur des pieds est suspendue , les urines sont abondantes et assez semblables à la limonade. Quelques jours avant l'attaque, les vents et les flatuosités sont incommodes et fréquens ; la veille même, l'appétit est plus vif que de coutume; la région de l'estomac est débarrassée; le sujet se trouve dans un état de santé tout-à-fait satisfaisant; il se couche, s'endort paisiblement, mais au milieu de la nuit il est réveillé par une douleur subite, presque toujours située au gros doigt du pied; il survient ensuite une fièvre légère. La douleur devient par degrés plus vive, et arrive enfin au plus haut période vers le déclin de la journée qui suit cette nuit; elle est si intense que les parties attaquées ne peuvent supporter aucun poids, aucun frottement, pas même celui du drap. Enfin, au bout de vingt-quatre heures, l'accès finit, et il se forme alors une petite tumeur avec rougeur sur la partie affectée. Après ce premier accès , jusqu'à la terminaison de l'attaque, qui dure ordinairement quinze jours, chaque soir il y a augmentation de douleur et de fièvre; la goutte va aux deux pieds, monte aux genoux, aux coudes et aux mains. La douleur qui accompagne l'attaque n'a point un caractère unique : elle s'exerce sous diverses formes; tantôt se sont des tiraillemens épouvantables, tantôt des espèces de brûlures concentrées sur un seul point; souvent il semble aussi que les os sont broyés et piles. Plus la douleur est vive, plus l'accès est court.

sa 274 aa

Cette première attaque de goutte terminée, le malade rentre dans un état de santé parfaite. Ces attaques sont périodiques : elles reviennent à des époques constantes, mais il n'est pas impossible d'en prévenir le retour par des précautions bien prises.

Il sera d'autant plus important de prévenir ce retour que, plus les attaques sont répétées, plus elles s'étendent sur les diverses articulations, non Seulement des pieds, mais encore de la jambe, du genou , des bras , etc.

11 y a quelques années que nous avions sous les yeux deux personnes qui nous offrirent à la fois le pronostic le mieux prononcé d'une attaque de goutte. On remarquait chez elles un coude-pied charnu et enflé, de gros os, un air pâle, des frissons vagues ; et, par un hasard heureux pour notre observation , ces deux individus , sans être parens , se trouvaient fils de goutteux. L'un était âgé de trente-cinq ans, et l'autre de quarante. Nous leur prédîmes également la possibilité , la probabilité même d'une attaque prochaine, et nous nous empressâmes de leur proposer un traitement préservatif. Beaucoup d'exercice, peu d'excès, peu de dérangement dans l'heure des repas, eau rougie, et point de vins spiritueux, tous les quinze jours dicte, et nos êvacuans à une assez forte dose, sans interrompre pourtant le cours de leurs occupations ordinaires.

L'individu âgé de quarante ans s'est soumis à ce régime 5 il est arrivé à l'âge de cinquante-cinq ans sans le moindre symptôme précurseur de goutte. Il continue ce traitement

= 275 = préservatif. L'autre individu de trente-cinq ans se moqua de notre pronostic ; mais à l'âge de quarante ans , au milieu de la nuit, un jour de février, il nous fit appeler à son secours. Ce malheureux ressentait les douleurs d'un violent accès dans tout son paroxysme ; son œil était égaré ; on s'apercevait Lien que la fièvre agissait sur ses facultés mentales; le mal s'était porté aux articulations du genou, mais les douleurs se faisaient ressentir de temps en temps dans différentes autres articulations.

Notre premier soin fut de rassurer l'esprit du malade , de lui donner quelque lueur d'espérance, et de lui promettre de le préserver d'une seconde attaque , dès que le paroxysme de la première aurait disparu. *Huit jours après, la fièvre l'avait quitté; des douleurs vagues se manifestaient assez rarement. Nous ne manquâmes pas de saisir cette occasion pour lui administrer nos médicamens. Il ne nous appartient pas peut-être de décrire nous-mêmes l'heureux résultat de ce traitement : le malade sait bien nous en dispenser ; il est le premier à prôner sa guérison. Dix ans se sont écoulés; et, grâce à ce régime, cet individu n'a pas encore rsssenti d'accès.

Comme nos principes thérapeutiques ne sont fondés que sur l'observation , nous nous garderons bien d'en conseiller l'emploi à l'instant de l'accès même ou pendant sa durée. Il serait sans doute dangereux d'attirer alors dans les voies alimentaires l'humeur des fluxions goutteuses qui se forment dans les articulations. 11 faut attendre que l'accès soit passé.

De la goutte asthénique. La goutte chronique

tr= 270 «

diffère de l'aiguë en ce qu'elle est irrégulière dans son cours, dans ses attaques; elle est moins douloureuse, mais elle est plus compliquée, plus longue; elle dure des mois, souvent un an, excepté dans les grandes chaleurs de Tété. Le malade est sujet à d'autres symptômes; il éprouve des souffrances internes variées; il est en proie à des affections tristes. La tumeur qui naît à la suite des accès est moins apparente, mais elle est stalionnaire, ou bien elle diminue lentement ; le lieu où elle était reste douloureux. Souvent la matière morbifique se jette sur le col, et empêche alors tous lesmouvemens; elles étend le long du bras, sur les doigts, les tord et les déforme. Les écoulemens des humeurs plus abondans fournissent des matières épaisses qui, d'abord fluides, durcissent et offrent l'aspect du plâtre ou de la craie. Laissons à l'empirisme le soin de diviser et de subdiviser les maladies comme les traitemens. Il doit en imposer aux yeux par un appareil scientifique et par des nomenclatures. Pour nous, qui connaissons la marche simple de la nature, nous désirons, autant qu'il est possible, imiter sa simplicité. Cependant, comme il n'y a pas de remède unique anti-goutteux , nous n'avons pas la prétention d'indiquer ceux que nous administrons comme un spécifique curatif de cette maladie. On ne saurait, nous le répétons, agir avec trop de discernement pour emploi er les moyens auxquels on a prétendu attribuer cette propriété. Un traitement quelconque doit être calculé surles causes, J'espèce de la goutte , L'âge, le sexe et le tempérament.

Parmi le grand nombre d'individus atteints de la goutte qui sont venus nous consulter, les uns avaient employé un traitement empirique, les autres un traitement méthodique. Presque tous nous ont dit qu'avant d'être attaqués de la goutte, il avaient été sujels à des affections érysipélateuses, ou dartreuses, à des affections mobiles en général, et où le caractère de phlegmasie était plus ou moins marqué. Il est certain du moins que, pour la goutte, soit à l'extérieur, soit à l'intérieur du corps surtout, nous n'avons vu dans les affections et les douleurs qu'elle produit, qu'un être abstrait, et nous l'avons considérée comme une phlegmasie aiguë ou chronique, intense ou légère, toujours mobile plus ou moins, et cependant susceptible de fixité.

Nous ne pouvons énumérer ici tous les prétendus spécifiques tour à tour préconisés contre la goutte; aucun ne mérite une attention particulière : ce qu'il y a de plus important à examiner, si les circonstances permettent de les employer sans danger.

Les auteurs citent de nombreux exemples de goutteux guéris par des frictions faites avec des flanelles sèches chauffées ou parfumées d'aromates. Desault affirme qu'un vieillard centenaire s'était affranchi par ce moyen, pendant les trente dernières années de sa vie, d'attaques de goutte auxquelles il était très-sujet depuis long-temps. C'est donc d'après ces observations que nous avons souvent prescrit des frictions avec un mélange égal chauffé d'huile d'amandes douces et d'essence élhérée. Nous avons fait

appliquer une peau de chat sauvage imprégnée du même mélange : plusieurs goutteux s'en applaudissent.

M. le maréchal de Bellune, atteint de la goutte, nous ayant consultés dernièrement, nous nous sommes empressés de lui transmettre une consultation très-détaillée, lui indiqu; nt un traitement raisonné et méthodique qu'il a suivi ponctuellement et avec le plus grand succès. M. le duc nous fait dire aujourd'hui par son valet de chambre, qu'il se félicite d'avoir mis en usage les divers moyens que nous lui avions proposés.

§ III. — Clous ou Furoncles.

Le furoncle est une tumeur d'un rouge foncé , circonscrite, dure, élevée en pointe dans son rmlieu, et accompagnée d'une douleur tensive et pulsative , caractère de l'érysipèle, du phlegmon et de l'anthrax. Quoiqu'il attaque toutes les parties du corps, il est plus fréquent dans celles où abonde le tissu cellulaire, savoir à la marge de l'anus, aux fesses, au scrotum, et à la partie interne des cuisses : il semble surtout choisir de préférence le voisinage des piqûres des sangsues et des vésicatoires. Son volume varie singulièrement: il est des furoncles dont la grosseur excède à peine < Vie d'une tête d'épingle; mais presque toujours cette tumeur se rapproche plus ou moins d'une cerise par son étendue, et il arrive rarement qu'elle soit plus grosse qu'un œuf de pigeon.

Les furoncles sont vulgairement appelés clous; ce

nom leur est venu de leur ressemblance entre la saillie qu'ils forment et la tète d'un clou.

Pour l'aire disparaître cette humeur , qui n'est que le symptôme d'une affection morbifique, on ne s'occupe ordinairement que de la traiter extérieurement, surtout par des onguens ; c'est une erreur. Si vous n'attaquez pas le mal à sa source , tous ces symptômes reparaîtront ou se multiplieront.

On en compte assez souvent plusieurs à la fois, ou qui se succèdent rapidement. Dans le premier cas, la personne qui en est atteinte a de la fièvre, de l'insomnie, et du dégoût pour les alimens; dans le second, il est rare que la douleur, quoique trèsvive, soit assez forte pour imprimer au pouls un mouvement fébrile , et cet accident n'arrive que quand la tumeur offre un volume considérable.

Les causes du furoncle ne sont point locales. Assez fréquemment, deux ou trois jours a^ant son apparition , le malade éprouve des malaises , quelques légers frissons, et autres petites incommodités semblables, qui disparaissent en partie, ou totalement, lorsque le furoncle se manifeste de manière à pouvoir être considéré comme une métastase critique. Cependant il semble n'être en général qu'une affection symptomatique , due au rapport intime qui existe entre l'organe cutané et le ystème digestif. C'est effectivement le désordre des premières voies qui le provoque le plus communément. Nul âge n'est à l'abri de cette affection. Elle est quelquefois épidémique.

La terminaison s'opère constamment par la suppuration. Le furoncle s'ouvre de lui-même à sa pointe, d'où il sort un pus mêlé de sang, avec une petite masse grisâtre et fibreuse , produite par la portion du tissu cellulaire qui a été frappé de gangrène. Cette masse est appelée bourbillon.

Quant au traitement local, nous dirons, dans la seule vue d'éclairer nos lecteurs, qu'il se borne à l'application d'une mouche d "onguent de la mère, ou d'un petit emplâtre de diachilon gommé, qu'on recouvre quelquefois d'un cataplasme émollient. Il faut employer les maturatifs jusqu'à ce que le bourbillon soit sorti. Alors on entretient un peu de charpie dans l'ouverture, jusqu'à ce que l'engorgement soit dissipé. La suppuration ne le fait disparaître que trèslentement; et s'il tardait trop à se fondre, il faudrait le hâter par de doux irritans.

Nous ne saurions trop répéter que la concrétion des humeurs en est toujours la cause occasionnelle. Or, notre système est entièrement conforme aux observations journalières que les personnes affectées de clous ou furoncles ont confirmées. INous avons remarqué qu'en détournant le siège de l'irritation qui se portait à la peau , le moyen que nous indiquons a toujours été couronné du succès. Nous observons néanmoins que c'est après avoir laissé calmer l'inflammation locale par les bains et des louons émollientes, que la réussite de nos médicamens , répétés souvent à petites doses, est plus certaine.

§ IV Dartres.

Les dartres sont des éruptions d'humeurs viciées, dont la présence annonce la crise d'affections intérieures herpétiques. Ces sortes de maladies attaquent tous les âges et toutes les classes de la société. Le vice dartreux se glisse dans l'économie animale par une multitude de germes , et s'y propage par mille racines. Une foule de causes extérieures contribuent à sa production et à son développement.

La méthode de classification qui a été adoptée prouve qu'il existe un très-grand nombre d'espèces de dartres. L'analogie frappante de certains caractères physiques; l'influence de l'âge, du sexe, du tempérament, celle des conditions, des métiers, des habitudes, sont démontrées; enfin des preuves incontestables consignées dans les livres de l'art, sur l'hérédité, la propagation, et les métastases des dartres, ont été toutes constatées à l'Hôpital Saint-Louis.

11 existe donc beaucoup d'espèces de dartres ; mais il serait trop long de considérer la variété de leurs symptômes, dont quelques uns, très-effrayans, sont heureusement rares, quoique bien constatés. Nous ne parlerons que des genres de dartres les plus fréquentes : la pustuleuse, et la rongeante. L'une a pour caractère spécial de produire des pustules plus ou moins volumineuses ou plus ou moins rapprochées qui forment une croûte, laquelle se sèche, tombe et se reproduit de nouveau; l'autre apparaît

aussi par des pustules , et devient un ulcère rongeant. Ces deux espèces de dartres choisissent souvent le visage pour leur siège.

L'acrimonie de la bile, un vice particulier de la sérosité du sang, peuvent être les causes occasionnelles des dartres; elles sont héréditaires , mais non contagieuses , comme le vulgaire le croit. Leur intensité est plus grande chez les vieillards. L'influence du tempérament sur leur reproduction est d'une évidence frappante. Chez les femmes , l'époque critique du retour de l'âge peut être une des causes productives des dartres. Certaines boissons et certains alimens en rendent la propagation plus active : une nourriture échauffante fait éprouver aux dartreux de plus vives démangeaisons.

Le traitement interne, employé ordinairement contre les dartres, ne consiste qu'en palliatifs, dont les seuls effets sont de neutraliser, pour le moment, la violence de l'éruption : mais bientôt les symptômes reparaissent avec plus d'intensité. Il importe, pour obvier au mal, de suivre l'unique voie praticable en pareil cas, et de ramener ces éruptions aux vrais principes qui effectuent la guérison des autres maladies.

Nous avons dit que la cause des maladies n'était point dans le siège des symptômes , qu'il fallait la chercher dans le canal alimentaire, le laboratoire d'où partent toutes les humeurs intègres ou altérées. C'est surtout dans le traitement des dartres que ce principe se montre dans toute sa justesse. Quelques

praticiens attaquent les dartres sur la peau; ils ne font qu'entretenir le mal par des palliatifs plus ou moins heureux, et le mal, ainsi entretenu, ne fait qu'accroître et empirer en silence. Pour nous, sans le secours d'aucun de ces topiques mensongers , nous attaquons le mal dans sa source; nous évacuons les voies digestives, nous purifions les humeurs morbides par le seul moyen qui puisse les purifier toutes à la fois. Le centre, une fois dépouillé du germe corrupteur , la périphérie doit devenir saine et sans tache, et la peau doit être délivrée du vice dartreux. Il ne tiendrait qu'à nous de citer ici une foule d'observations qui tendent à prouver que par notre méthode on peut guérir ces maladies de la peau. Nous avons pensé qu'il serait trop long de les rapporter ici. L'emploi de notre traitement, en cette circonstance, est d'une simplicité sans égale et d'un résultat souvent heureux. Nous ne craignons pas de dire qu'il doit être préféré dans une infinité de cas analogues.

Nous avons été consultés pav un homme de cinquante ans, que ses fonctions forçaient de fréquenter la société; il avait la figure couverte d'une dartre farineuse ( heqies Jurfuraceus') j et il désespérait de son état. Il faut ajouter que l'affection se répercutait souvent sur le poumon, et qu'alors le malade était oppressé d'une manière alarmante. Cet état fâcheux a presque cédé à la persévérance du traitement que nous lui avons indiqué. Nous osons espérer que nous ne verrons plus revenir cette dartre; ce qui arrive souvent dans une maladie dont la curation est si

difficile, et qui, semblable à l'hydre, paraît renaître d'elle-même.

Si nous avions pu douter de la vérité de ces assertions, elle nous eût été confirmée par la vue de plusieurs individus qui se sont présentés à notre Bureau de consultations : les uns, en effet, avaient une dartre furfuracée, les autres se plaignaient d'une dartre squammeuse ; celui-ci d'une dartre crustacée, celui-là d'une dartre pustuleuse; et c'est de l'ensemble des observations qu'ils nous ont mis à même de faire, que nous avons déduit le mode de traitement que nous exposons à ce sujet.

Nous sommes persuadés qu'il y a des dartres dans lesquelles les mouvemens de la nature sont manifestement dépurateurs. Dans cette circonstance, lorsque nous avons vu qu'elles étaient le résultat d'une altération particulière du système dermoïde, et que souvent elles semblaient avoir pour but d'extirper du corps une matière étrangère ou nuisible, nous avons dit franchement aux malades : Abstenez-vous de tout remède , et continuez à vous gratter.

Nous avons toujours observé qu'il fallait souvent varier les médicamens dans les maladies chroniques, et particulièrement dans le traitement des affections cutanées; caries substances médicamenteuses, auxquelles la nature est habituée, produisent rarement un effet salutaire. Les malades éprouvent du soulagement par l'emploi d'un remède nouveau. Les lois physiologiques expliquent aisément ce phénomène.

Nous avons l'habitude de demander aux personnes qui viennent nous consulter, quels sont les remèdes qu'elles ont employés : ceux-ci avaient fait usage de la douce-amère, ceux-là de la scabieuse; les uns de la bardane , de la fumeterre ; les autres du trèfle d'eau et du suc de pensée sauvage, que nous avions indiqué nous-mêmes, étendu dans du petit-lait clarifié. Eh bien ! les malades attaqués de maladies dartreuses n'ont pas guéri , malgré l'emploi de ces plantes, que les livres de matière médicale indiquent presque comme des spécifiques.

La saine expérience a-t-elle toujours justifié les grands éloges que l'on a donnés au soufre et à l'usage des eaux minérales sulfureuses? Nous ne chercherons pas, à exposer comment il agit sur le système dermoi.de ; mais plusieurs dartreux sont encore dartreux après en avoir fait usage.

Devons-nous donc enfin , dans cette maladie rebelle, indiquer comoae spécifique l'emploi des purgatifs? Pour résoudre la question, ne suffit-il pas de citer le professeur Alibert, qu'on trouve toujours dans sa mémoire et sous sa plume lorsqu'il s'agit de diathèse herpétique? Voici comment il s'exprime : « Indépendamment des moyens particuliers qu'on » peut désigner aux praticiens, comme spécialement » appropriés à la curation des dartres, il est des » moyens généraux dont il importe de déterminer » l'emploi : tels sont, par exemple, les purgatifs qui » peuvent être d'un secours très-avantageux, et qui, » dans certains cas, sont d'une nécessité indispen-

» sable. On observe que l'espèce de perturbation » produite dans l'économie animale par l'action du » soufre et autres préparations médicales, donne » constamment lieu à une accumulation de matière » saburrale dans l'estomac et dans le conduit intes- » final. C'est alors une indication pressante d'éli- » miner le foyer impur de l'intérieur des premières » voies ; si les purgatifs sont négligés , la guérison » reste incomplète ou peu durable. Au surplus , » ces sortes de remèdes sont plus ou moins sagement » employés, selon les âges, les individus, les phéno- » mènes concomitans , etc. ; ils conviennent aux en- •» fans, aux tempéramens bilieux, dans certaines » saisons plutôt que dans d'autres. »

Nous avons employé souvent, pour les individus qui sont venus nous consulter, le traitement prescrit dans les ouvrages de matière médicale. Nous avons écboué , en voulant calmer l'irritation par des applications émollientes, par cfcs bains tièdes, par des boissons délayantes, adoucissantes, même par un régime doux et végétal; nous avons vu des malades qui avaient l'estomac épuisé par la grande quantité des tisanes faites avec la douce-amère, la fumeterre, le trèfle d'eau, la scabieuse, la pensée sauvage, la patience , la saponnaire, l'écorce d'orme pyramidal, etc.

Persuadés enfin de l'insuffisance de ces moyens préconisés pour la guérison des affections herpétiques, nous avons indiqué avec le plus grand succès à des dartreux, l'usage d'un sirop dépuratif, préparé

= 287 sa avec soin par notre pharmacien ; son emploi a été suivi et accompagné de bains, à l'eau desquels nous avons fait ajouter une pâte composée. Ce traitement, suivi de nos évacuans, a obtenu le plus heureux résultat; nous nous applaudissons chaque jour de le suivre avec persévérance en pareil cas.

§ V. — Ophtkalmie, ou mal d'yeux.

L'ophtalmie peut se définir une phlegmasie de la conjonctive; nous n'entrerons pas dans le détail des causes qui peuvent produire cette affection.

L'organe de la vue , si compliqué dans sa structure, si délicat dans toutes ses parties, est l'objet d'une négligence coupable et presque générale ; nous ne pouvons donc qu'applaudir au zèle de M. Reveillé- Parise, lorsqu'il la signale dans son Hygiène oculaire . « On évite avec soin, dit-il, un son qui blesse l'o- )> reille; l'odorat n'est flatté que par des odeurs » suaves; le goût ne veut que des saveurs douces, » d'un piquant agréable, jamais acres et brûlantes; » le toucher même ne cherche que les corps polis , » les formes rondes , les surfaces adoucies : par quelle » fatalité faut-il donc que la vue, d'une sensibilité » bien autre que celle des autres sens, soit conti- » nuellement blessée par des excès de tout genre dans » le régime; par des lumières ' trop vives ou peu

i Les quinquets sont une des plus funestes inventions pour l'organe de la vue. Nos salons de grandes réunions sont un foyer de maladies d yeux et d'affections de poitrine , à cause du nombre de quinquets et du calorique de nos cheminées, qui déviaient être moins considérables les jours de réception.

?> ménagées, souvent artificielles; par une appliea- » tion sans relâche ; par des contrastes de couleurs » toujours éclatantes et tranchées; par cet amas d'ob- » jets brillans qui nous entourent, et dont les reflets » lumineux frappent les yeux en tous temps, en tous » lieux, et dans toutes les directions. »

Cet organe est exposé à une foule innombrable d'affections pathologiques, sans qu'on puisse leur assigner aucune cause externe, aucune lésion venue du dehors.

Les engorgemens de la conjonctive, les épanchemens sanguins et lymphatiques, des excroissances cancéreuses, l'accroissement des humeurs viciées et aqueuses , enfin une foule d'autres lésions organiques se manifestent spontanément, et quelquefois avec des caractères effrayans.

Les bains de pieds sont en général fort utiles dans tous les cas où le sang se porte en grande abondance vers la tète. Ils ont l'avantage de pouvoir être administrés autant qu'on le juge à propos ; et répétés tous les jours, ou même deux fois par jour, ils n'affaiblissent point comme font les bains entiers. Ils offrent donc, dans l'ophtalmie, une ressource précieuse qu'on ne doit pas négliger. On aura soin que l'eau soit aussi chaude que le malade pourra le supporter. Dans presque tous les cas d'ophtalmie, on pourra verser dans ce bain une poignée de sel gris et un quart ou la moitié d'une bouteille $ essence éthcrée qui communiquera à l'eau des propriétés stimulantes, et surtout se faire frictionner les jambes

et les pieds avec suffisante quantité de cette essence chaude.

Très-souvent l'ophthalmie est purement symptomatique, et dépend d'une irritation fixée sur l'appareil gastro-intestinal. En effet, c'est principalement à la conjonctive et aux paupières que la tuméfaction et la douleur s'établissent et persistent le plus longtemps dans les érysipèles de la face, parce qu'elles sont entretenues par l'état maladif des premières voies. Ce cas présente quelques indications particulières à remplir : d'abord la plénitude, la dureté et la fréquence du pouls, la violence de l'inflammation , la céphalalgie susorbitaire , la teinte jaunâtre du visage , l'amertume de la bouche , l'enduit épais et limoneux de la langue , la perte de l'appétit , les nausées; en un mot, tous les symptômes de l'affection du système gastrique se réunissent pour éclairer sur la nature de l'affection. Alors les saignées seraient nuisibles : il faut mettre le malade à l'usage des boissons laxatives; le petit-lait ou le bouillon aux herbes, auxquels on ajoute un paquet de notre sel désopilant, ont obtenu un fréquent succès; on a souvent aussi retiré beaucoup d'avantage des lavemens avec la lotion purgative mêlée avec trois cuillerées d'huile d'olives.

Parlerons-nous ici des moyens externes ou topiques, connus généralement sous le nom de collyres? Ces derniers sont émolliens , anodins, astringens, ou résolutifs. Lorsque l'œil est très-irrité et très-douloureux, les collyres émolliens réussissent, tels que

Teau tiède, une décoction de guimauve ou de graine de lin dissoute dans une quantité d'eau suffisante dont on lave les yeux, en y ajoutant une goutte tf essence éthérée, dans chaque verre. Le lait chaud sera utile; mais il ne faut pas abuser de ces moyens , et aussitôt que les douleurs ne seront plus aiguës, on doit associer les résolutifs aux émolliens, parce que l'usage trop long-temps continué de ces derniers relâcherait les vaisseaux de la conjonctive, el ferait dégénérer en ophthalmie chronique, celle qui d'abord était aiguë. Lorsque les ophthalmies sont dues à une cause externe , le sulfate de zinc et l'acétate de plomb ont été singulièrement vantés, dissous simplement dans l'eau , ou mêlés avec une décoction de sureau, de mélilot ou de camomille , à la dose de quelques gouttes. On imbibera aussi une compresse qui servira à couvrir l'œil pendant la nuit.

Nous connaissons un individu atteint d'une inflammation à la conjonctive, qui durait depuis longtemps, à laquelle on avait d'abord vainement opposé les sangsues et les antiphlogistiques. Dans la consultation que nous lui avons transmise, nous avions pensé qu'en établissant un point d'irritation à la nuque , nous déplacerions peu à peu la cause de l'ophthalmie,et quenous parviendrions à guérir cette maladie; cependant un vésicatoire appliqué sur cette partie manqua son effet : cela était subordonné à certaines particularités individuelles ; rarement ce remède est couronné de succès chez les individus bilieux et sanguins, et en général chez les personnes d'une

constitution robuste, loin d'opérer une dérivation salutaire, le vésicatoire stimule, irrite et nuit en pareil cas plus souvent qu'il ne soulage.

Tout sert donc à démontrer que les évacuans peuvent offrir un moyen de curation entière, et qui ne présente aucun inconvénient. Les autres médicamens ne sont que des palliatifs toujours insuffisans, et souvent dangereux.

Si l'on apprécie le système que nous avons développé dans plusieurs chapitres précédens de ce Manuel ; si l'on s'est bien convaincu des rapports plus que sympathiques qui existent entre les fonctions digestives et l'universalité de nos organes et de nos appareils , on devra , dans une ophthalmie, de quelque nature qu'elle soit, se hâter de recourir à notre méthode. Cette diversion ne tardera pas à soulager l'organe de la vue; et les humeurs, purifiées dans les voies digestives, n'arrivant plus aux yeux avec les qualités délétères qui avaient déterminé l'affection , le malade se sentira soulagé, et sera guéri en peu de temps.

Il nous faudrait un volume entier pour transcrire les lettres qu'on nous adresse de toutes parts , pour nous féliciter sur le succès de notre traitement dans plusieurs cas pathologiques.

Nous connaissons une femme attaquée de Vamaurosis, qui était chez elle le produit d'une métastase laiteuse, et dont le mal a totalement cédé à l'usage réitéré des moyens que nous lui avons indiqués.

Nous avons reçu la lettre suivante d'un professeur

de belles-lettres, qui fut complètement guéri d'une ophthalmie par notre traitement.

Monsieur,

Une application constante à l'étude , même pendant les heures de la nuit, m'avait singulièrement affaibli la vue. Une inflammation de cet organe me permettait à peine de soutenir quelques instans de lecture. Conformément à l'avis d'un médecin, jem'abstins pendant quelques semaines de tout exercice relatif à mes fonctions. Ce repos ne rendit pas à mes yeux la vigueur qu'ils avaient perdue. J'usai alors de plusieurs remèdes extérieurs, tout aussi inutilement. Une humeur séreuse finit par se répandre sur l'organe qu'avait abandonné l'inflammation 5 je ne voyais plus qu'à travers mille nuages détachés qui le parcouraient en tous sens, et le matin, en me réveillant , mes paupières collées l'une à l'autre , ne pouvaient se séparer qu'après avoir été bassinées avec de l'eau de plantain ; mais alors ce n'était qu'avec beaucoup de peine que je supportais l'éclat du jour. Un de mes amis, arrivé de la capitale , à qui je parlai de ce mauvais état de mes yeux , me dit: « Eh! mon ami, tout ce que tu fais pour te guérir est absolument inutile; il faut attaquer le mal dans sa source ; il faut tarir cet écoulement de sérosité qui s'est dirigé vers ton organe visuel. C est un bon purgatif qu'il te faut prendre. On parle beaucoup de celui dont l'effet ne manque point pour la guérison de l'ophthalmie. »

J'ai suivi ce conseil de mon ami; j'ai fait prendre chez M. Werner, votre pharmacien en notre ville, un flacon de ce médicament; j'en ai fait l'usage indiqué. Le traitement

a duré un mois , et depuis huit jours ma vue se trouve parfaitement rétablie.

Je vous salue ,

Professeur et bachelier ès-lettres.

Strasbourg, ce 25 avril 1830.

Un jeune homme, s'étant présenté à notre Bureau de consultations, nous exposa qu'il était atteint par une oplithalmie , qtie nous plaçâmes dans le genre chronique après son inspection, et surtout d'après la narration du consultant; cette oplithalmie qu'il attribuait à des excès de travail, à des lectures assidues, n'avait été provoquée que par un vice particulier de sa constitution, qui réclamait l'usage des moyens propres à combattre ce vice. L'imagination du malade se reportait sur une répercussion rhumatismale ou dartreuse ; mais il se trompait sur ce genre de métastase, fort rare vers l'orbite des jeux. C'était plutôtuue diathèse scrophuleuse qui, généralement, est la plus commune de toutes les ophthalmies chroniques , particulièrement chez les enfans, qui y sont plus sujets que les adultes. Nous nous déterminâmes à lui conseiller un exutoire vers la région du cou, en lui prescrivant d'entretenir soigneusement cette dépuration. Les moyens internes appropriés aux scrophules, tels que notre vin dépuratif antiscorbutique , et surtout un sirop dépuratif , lui furent ordonnés. Une grande amélioration suivit ce traitement, qu'il termina par quelques doses de nos évacuans, qu'il s'était procurés à Rouen, et sa cure fut complète. Nous avons eu occasion de revoir ce jeune

liomme depuis quelques jours ; c'était pour nous remercier de nos bons avis.

M?r l'évêque de Namur , vieillard vénérable de quatrevingts ans, avait la vue tellement affaiblie, qu'à peine pouvait-il voir avec le secours des lunettes. Il fit acheter, il y a peu de temps, chez M. Hustin, employé de la poste, quelques flacons d'essence êthérée. Le 16 juillet de cette année, i8a3, nous apprîmes, avec une bien douce satisfaction, par une lettre de cet employé, en date du 1 1 du même mois , que ce respectable prélat avait parfaitement recouvré, grâce à cette essence, la vue qu'il était sur le point de perdre entièrement, et qu'il avait retrouvé, comme il l'a dit lui-même, ses yeux de quinze ans. Il ajoutait chaque jour une goutte de cette essence dans un verre d'eau, pour se bassiner les yeux.

Un individu de cinquante ans environ, est venu nous consulter sur une ophthalmie chronique qui affectait la conjonctive palpébrale, laquelle avait succédé à une ophthalmie aiguë; elle n'était caractérisée que par une douleur qui n'avait lieu que par niomens, par la rougeur et le gonflement des paupières, par la faiblesse de la vue, et un larmoiement continuel; il attribuait cette espèce de maladie à un virus siphilitique. Nous eûmes de la peine à le détromper sur ce point, puisque les organes sexuels étaient exempts d'infection, et qu'aucun antre symptôme concomitant n'avait apparu. Il avait en vain employé les collvres, d'abord émolliens, et ensuite répercussifs. Nous avons cru devoir lui indiquer un régime nouveau pour ses alimens et ses boissons ; nous n'avons pas négligé de lui prescrire les pédiluves irritants dans

lesquels Yessence èthêrée était employée ; les lavemens fréquemment administrés , avec addition d'une très~ forte dose de notre lotion purgative , avaient été précédés d'un séton à la nuque. Ce malade va infiniment mieux, et s'applaudit du traitement que nous lui avons ordonne.

§ VI. ■ — De la Fièvre et des Fébrifuges.

Lorsque l'on considère l'immensité d'écrits sur les fièvres , les théories versatiles , la variété des opinions, les savantes divagations, les commentaires sur des faits contestés, on se trouve condamné à la plus pénible hésitation : on ne sait quel système on. doit adopter.

Si l'étendue de ce paragraphe nous permettait de faire l'exposition et de tracer l'histoire des fièvres, quel serait notre guide ? Des milliers de volumes ont été écrits sur ces maladies. Partout nous trouvons de beaux modèles isolés de description ; nous admirons des classifications plus ou moins ingénieuses ; mais nous sommes réduits à errer dans le va^ue, dès que nous cherchons dans les livres des moyens d'acquérir des connaissances positives sur la nature, sur les causes prochaines des fièvres, et sur leur curation.

Les pathologistes , prenant souvent les effets pour les causes, confondant les symptômes avec les lésions qui les produisent, ont placé dans leurs cadres, comme fièvres essentielles, des maladies qui, selon nous , ne doivent point en porter le nom.

L'illustre auteur de la Nosographie philosophique , le professeur Pinel , guidé par l'analyse , a répandu de vives lumières dans ce chaos. Dans certains ordres de fièvres, comme il le remarque dans son ouvrage, la série successive des symptômes se développe avec une sorte de régularité et d'harmonie , quels que soient d'ailleurs l'agitation et l'état souffrant du ma- Jade , ce qui annonce une réaction favorable et fait présager une heureuse terminaison. Dans d'autres ordres , des symptômes nerveux et spasmodiques n'offrent qu'irrégularité ou désordre , des alternatives d'irritation ou d'affaissement , enfin des signes sinistres qu'on a notés dès la plus haute antiquité, et qui ont été reconnus et confirmés par l'observation des médecins les plus habiles de tous les siècles. Les fièvres sont les maladies les plus familières à l'espèce humaine; ce sont aussi celles sur lesquelles des esprits faux et superficiels se sont exercés avec le plus de liberté, ou plutôt avec le plus de désavantage pour les progrès de la science. Comment se reconnaître dans le dédale informe où nous jette une érudition vaste et sans choix? Comment espérer d'en sortir heureusement ?

Ces maladies ont été observées et décrites dans tous les climats et pendant les saisons les plus variées. On connaît tous les écueils dans lesquels on peut tomber. Hippocrate les avait observées et tracées en homme de génie , dès le berceau de la médecine. 11 a pourtant laissé une foule d'objets incomplets, >i Fou en excepte les signes fondamentaux

du pronostic. En devons -nous être surpris? ne fallait-il pas le concours de plusieurs siècles d'observations, pour tracer en particulier les caractères génériques des fièvres continues, soit bénignes, soit délétères , et pour les considérer , soit dans leur état de complication , soit dans d'autres variétés accessoires propres à modifier leur marche? Le père de la médecine a-t-il pu, à une époque aussi reculée, exposer les formes si singulières et si disparates que prennent quelquefois les fièvres gastriques ou bilieuses; distinguer et approfondir les fièvres muqueuses considérées dans leurs divers types; déterminer le caractère dangereux des fièvres intermittentes pernicieuses, et les moyens presque surs d'en suspendre le cours?

Pour discuter ces différens systèmes , leur assigner la place qu'ils méritent, résoudre enfin un problème qui nous parait d'une difficile solution , il faudrait composer un traité ex professo , telle n'est pas notre intention. Notre but est d'éclairer le lecteur, et non de l'éblouir par des mots. Comme ces divisions et leurs subdivisions , qui s'étendent à l'infini, n'ont, à notre avis, porté que sur des fondemens frivoles, et obtenu qu'une vogue passagère, nous n'envisagerons ici que les fièvres intermittentes , desquelles nos médicamens , employés comme fébrifuges, ont souvent triomphé. La dénomination de fébrifuge n'est peut-être pas exacte ni précise, puisqu'aucun médicament n'agit sur la fièvre elle-même , par une propriété spécifique qui

neutralise cette maladie , comme un alcali neutralise un acide. Il serait donc plus exact, dans le langage de la matière médicale, de dire qu il n'existe pas de fébrifuges proprement dits. Néanmoins, comme on observe beaucoup de médicamens qui , par leur manière d'agir sur les propriétés vitales, s'opposent à la récidive des affections morbides périodiques , et particulièrement à celle des fièvres d'accès; comme les médicamens auxquels nous avons eu recours pour la guérison des fièvres intermittentes sont de ce genre, nous leur avons conservé le nom de fébrifuges, tout vague qu'il puisse être, parce qu'il est consacré depuis long-temps par l'usage.

Ce serait peut-être faire la satire la plus amère de la médecine que de rapporter ici les principes fondamentaux du traitement des fièvres , et d'indiquer 1out.es les substances végétales ou minérales qui ont été tour à tour mises en usage pour les guérir.

Les substances qui agissent contre les fièvres intermittentes, sont très-nombreuses, et paraissent, à la première inspection, appartenir à des classes différentes de médicamens; cependant elles peuvent toutes, d'après leurs effets immédiats sur l'économie animale , se ranger dans deux divisions principales : celle des excitans , et celle des toniques.

Notre intention n'est pas de citer ici les substances minérales , végétales , ou alcalines , les toniques végétaux simplement astringens , les toniques végétaux astringens et amers. Lorsque le praticien cherche à produire une médication antifébrile , proprement

dite, il tend toujours à déterminer primitivement une excitation ou une sorte d'astriction plus ou moins étendue sur le canal intestinal.

Le médecin qui désire produire un effet prompt pour prévenir le retour des accès , détermine une excitation momentanée sur le canal intestinal, et quelques évacuations alvines. Quoi de plus utile alors qu'un médicament, dont l'effet immédiat est de tonifier en même temps que d'évacuer ? Il est bon cependant , dans plusieurs cas , d'associer ce médicament avec les amers; alors les propriétés vitales, troublées par l'effet du paroxysme fébrile, reviennent à leur rhythme naturel, les mouvemens s'exercent d'une manière plus régulière, le frisson diminue, et la fièvre disparaît par degrés ; tandis qu'en même temps les organes digestifs , qui sont ordinairement affectés , reprennent peu à peu leur énergie habituelle, ainsi que les organes des sens et de la locomotion.

Mais en quoi consiste réellement la propriété antifébrile ? C'est ce que nos connaissances chimiques ne nous permettent pas encore d'apprécier, et ce que nous ignorerons peut-être toujours : comment se rendre compte des effets de tel ou tel médicament sur l'économie animale?

Que l'on se méfie des vomitifs que les médecins vulgaires et routiniers administrent en pareille circonstance. Les commotions qu'ils occasionnent doivent être infiniment nuisibles à des corps déjà épuisés par des accès ; et l'expérience journalière en démontre évidemment le danger.

Parmi les consultations que nous avons données verbalement ou par écrit relativement aux fièvres intermittentes, nous avons remarqué que les symptômes suivans ont presque toujours eu lieu : des lassitudes spontanées dans les membres, des bâillemens; la durée de l'accès était plus ou moins longue, il était presque toujours accompagné de frisson et de claquement de dents; la peau f.èche, pâle, livide ou marbrée ; la bouche sèche , la respiration gênée, le pouls fréquent , serré et inégal ; l'urine pâle ; ensuite un accroissement de chaleur; la peau rouge; le pouls développé et fréquent ; enfin une sueur plus ou moins abondante de la tète , du tronc et des membres : après l'accès, du malaise, de la fatigue et de la faiblesse.

Lorsque le malade qui nous consultait était atteint d'une de ces fièvres à l'époque du printemps, nous l'avons laissé parcourir toutes les périodes de l'accès, et nous n'avons administré notre traitement que vers la fin de la maladie , qui ordinairement se termine plus promptement qu'en automne. Nous avons toujours fait attention, dans l'une et l'autre circonstance , à l'embarras gastrique et intestinal ; et ce n'est en général qu'après que les symptômes d'irritation étaient calmés que nous avons indiqué les remèdes dont nous parlons si souvent dans cet ouvrage. A l'appui du traitement dont il s'agit nous citerons l'observation suivante :

L'année dernière , M. Lcfèvre-Mergez fils , négociant

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à Àrcis-sur-Aube, vint nous prier de nous transporter dans cette ville pour donner des soins à sa mère , laquelle , âgée de près de cinquante ans , était atteinte d'une fièvre continue, qui avait été précédée d'une fièvre intermittente. A notre arrivée, la malade ne pouvait rien avaler; elle était dans un commencement de marasme qui compliquait de violens accès de fièvre; elle était frappée de l'idée qu'elle ne survivrait pas, puisque sa grand'mère et sa mère étaient mortes, disait-elle, à son âge. Notre premier soin fut de favoriser la déglutition, de calmer l'irritation et l'inflammation de la bouche , en lui faisant faire des gargarismes avec une eau de guimauve, une tête de pavot, du pain dépices et du lait. Deux jours après, nue forte infusion de camomille romaine, à laquelle on ajoutait, sur chaque tasse, une cuillerée de vin de quiuine, que j'avais fait préparer chez M. Caventou , lui fut prescrite. Les accès de fièvre diminuèrent peu à peu; enfin nous lui fîmes prendre un verre à liqueur de ce vin de quinine deux ou trois fois dans la journée ; la fièvre disparut entièrement. Ses deux filles avaient la complaisance de lui faire des frictions fréquentes, depuis les pieds jusqu'à la tète, avec leurs mains imprégnées d'essence éthérée et d'huile d'amandes douces. La famille reconnaissante nous donne souvent des témoignages de son affectueux dévouement.

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