CHAPITRE VIII

Maladies des femmes. — De la menstruation ou âge nubile. — Fleurs blanches ou leucorrhée. — Allaitement; maladies laiteuses.— Age critique des femmes.

§ Ier. — Maladies des femmes.

La femme, privilégiée par la nature sous tant de rapports , semble avoir été condamnée à la douleur par cette nature même. Celle qui fait les délices de la société ne reçoit, pour ainsi dire, que des tourmens en échange; et sa beauté même tire son principe de sa faiblesse.

Le Créateur, qui veille avec tant de soin à la conservation de son ouvrage, a voulu réunir l'homme et la femme par des liens indissolubles, nous voulons dire par le besoin. Il adonné à l'homme la force pour défendre la beauté impuissante , et à la femme la beauté pour enchaîner et dominer la force qui doit la protéger.

Aussi les règles changent-elles dans le traitement à suivre à l'égard de la femme , et dans les précautions à prendre pour conserver sa santé.

Moins élevée dans sa stature , chez elle les os sont plus grêles; les articulations peu saillantes ajoutent à la légèreté de ses mouvemens , mais les muscles moins prononcés en diminuent l'énergie ; le cœur peu volumineux occasionne une circulation moins rapide; le cerveau est un peu moins grand que chez l'homme. Il faut en dire autant des deux lobes du poumon , ce qui contribue à ralentir l'activité de la respiration. Son tempérament est en général muqueux et lymphatique. Le tissu cellulaire est trèsabondant sur toute la surface de son corps; c'est à son abondance qu'elle est redevable de la blancheur et de l'éclat de son teint, de la beauté et du poli de ses formes, ainsi que de l'exubérance de ces sucs blancs qui l'exposent à de si grandes altérations.

Plus faible en général , et plus susceptible d'impressions que l'homme, elle doit s'observer davantage. Environnée d'écueils qu'elle n'a pas la force de franchir, elle ne saurait marcher avec trop de prudence. Tous les excès lui doivent être interdits; elle ne peut impunément abuser de rien. Nous ne cesserons donc de lui recommander la tempérance , la sobriété , l'usage des alimens de facile digestion , l'abstinence des vins trop généreux ou des liqueurs fortes, un exercice modéré, un sommeil peu prolongé, surtout une manière de se vêtir qui l'expose moins aux intempéries des climats et des saisons. Mais comment la persuader sur ce dernier point? La mode parle et parle toujours en souveraine à ce sexe, si facilement porté à lui obéir en esclave soumis.

= se; =s N'aimera-t-il pas mieux payer de sa santé, de sa Me même, une obéissance passive à ce despotisme, que d'écouter les conseils sévères de la raison? Nous ne parviendrons peut-être pas à nous faire entendre , mais nous serions coupables de ne pas l'avoir essayé.

Depuis sa naissance, jusqu'à l'âge de puberté, la femme ne présente que les maladies communes à l'autre sexe, la dentition, le carreau, la petite vérole, la rougeole, la coqueluche, les convulsions, les maladies vermineuses, etc. Il n'en est pas de même .à l'âge-, de puberté. C'est alors qu'une grande révolution s'opère dans son système , qu'un ordre de phénomènes nouveaux à ses yeux vient déranger ses idées, et lui présenter un nouvel être que son imagination n'avait pas créé. La nature se prépare à un grand sacrifice ; elle y prélude par de fortes commotions. Les organes de la génération, abandonnant leurnullité première, semblent recevoir une nouvelle existence , iis prennent une sorte de turgescence qui les rend le centre de la vie même , et qui fournit la solution de tous leurs écarts et de toutes leurs douleurs.

La femme, à l'âge que nous décrivons, n'a fait encore que le premier pas dans la carrière qu'elle est condamnée à parcourir. Les soins du ménage , les peines domestiques, la conception, les neuf mois de la gestation, les douleurs violentes de l'accouchement, plus cruelles peut-être que le temps de souffrances qui l'ont précédé, les suites de couches, l'assiduité, les fatigues de l'allaitement, les précautions qu'il exige, l'assiègent, la tourmentent successivement.

Chaque jour enfin de son existence matrimoniale doit ajouter une épine à sa couronne, et multiplier les altérations de sa santé.

La femme ne doit jamais perdre de vue que la modération en tout est l'unique préservatif de son sexe. Qu'elle fuie les excès des plaisirs bruyans, des nuits prolongées dans le tumulte des réunions.

En résumé, la femme abondante en mucosités, la femme dont le tempérament est essentiellement lymphatique, est exposée dans tous les temps à une exubérance d'humeurs qui n'est pas sans danger.

§ II. — De la Menstruation.

On entend par ce mot une évacuation sanguine qui a lieu par la vulve chez les jeunes filles en état de puberté, et chez les femmes, à des époques périodiques, le plus souvent de vingt-huit à trente jours. Elle commence dans nos climats à l'âge de douze à quatorze ans, et finit à celui de quarantecinq ou cinquante.

On ne peut se dissimuler que lorsque cette évacuation commence à se déclarer pour la première fois, elle ne soit accompagnée de symptômes plus ou moins fâcheux , selon le plus ou moins de facilité qu'elle éprouve à se manifester. En effet, à cette époque , la matrice recevant un grand accroissement , devient le centre vers leauel la nature dirige toutes les forces de la vie. De passive qu'elle était, elle acquiert une sensibilité et une irritabilité qui, portées tout à coup au plus haut degré, exercent l'in-

fluence la plus active sur tout le reste de l'économie. Alors, de toutes les parties du corps, une trèsgrande quantité de fluides y vient abonder; il en résulte un état de gonflement, d'engorgement, de pléthore même, qui donne lieu à la plupart des phénomènes qu'on remarque dans cette circonstance.

Au moment où la menstruation va s'établir, il se manifeste assez généralement chez les jeunes filles, un écoulement d'une matière fluide, blanchâtre, presque toujours le prélude de l'évacuation menstruelle; elle s'annonce le plus généralement par des agitations générales, des douleurs vagues, des pesanteurs dans les lombes et les cuisses, des engourdisseraens dans les membres ; les mamelles se gonflent et se durcissent; les parties sexuelles se tuméfient; les yeux sont tristes, abattus, douloureux, la tète est attaquée de vertiges, de pesanteurs, il y a des anxiétés précordiales; une chaleur vive se concentre vers l'épigastre (partie supérieure de l'estomac); des bâillemens se succèdent tour à tour; enfin cet état dure jusqu'au moment où l'évacuation sanguine se manifeste au dehors.

Dès que la menstruation aura pris le cours que lui indique la nature, il faudra veiller avec soin à ce que rien ne gène ou n'empêche son retour périodique. La seconde époque doit être surtout l'objet d'une attention particulière. Dans les climats froids, dans les saisons rigoureuses , les jeunes filles dans cet état doivent éviter les intempéries de l'air, l'usage de l'eau froide, les impressions trop vives,

de quelque nature qu'elles soient, et surtout la contrariété '; l'extrême susceptibilité qui les affecte alors, fait, à ceux qui les approchent un devoir de ne point irriter chez elles le système nerveux. La troisième, la quatrième époque ne demandent pas moins de précautions. Nous dirons plus : les femmes soigneuses de leur santé, celles même chez qui la menstruation se succède le plus régulièrement, devraient s'astreindre toute leur vie à ce régime hygiénique. C'est le moyen infaillible d'éviter une suppression, source intarissable de maladies.

Cette première éruption n'a pas moins d'influence sur le moral que sur le physique de la jeune fille. A cette époque remarquable de sa vie , elle devient triste et mélancolique ; elle s'abandonne à de douces rêveries, et des larmes involontaires s'échappent de ses yeux.

Les évacuations qui peuvent remplacer les règles, sont d'une part des fleurs blanches ou un dévoiement, et de l'autre, des suppurations plus ou moins abondantes, provoquées par un vésicatoire , un cautère, un ulcère quelconque. Dans ce cas, il serait imprudent d'abandonner la jeune fille ou la femme à de pareilles évacuations; elles finiraient par la jeter dans un état irrémédiable de faiblesse et de langueur. (Voyez ci-après notre article des Fleurs blanches.)

La grossesse et l'allaitement sont des causes ordi-

i Voyez notre chapitre sur l'hygiène , dans lequel nous parlons des contrariétés qu'éprouvent les jeunes personnes dans les pensionnats.

n aires delà suppression des règles, sans que la santé de la femme en soit dérangée en aucune manière. Pendant la grossesse, le sang menstruel paraît évidemment destiné à fournir au produit de la conception les sucs nécessaires à son accroissement. Il en est de même pendant l'allaitement. Quant à la disparition des règles pendant Yâge critique, nous renvoyons nos lecteurs au paragraphe suivant.

Parmi le grand nombre d'observations que nous pourrions citer ici, de jeunes personnes chez lesquelles l'apparition des règles occasionnait des maladies, ou de femmes mal réglées, qui nous ont témoigné leur satisfaction , nous nous bornerons aux suivantes :

Une jeune dame infiniment recommandablc , Mn,e la comtesse de L***., sur la réputation de nos médicamens , vint , il y a quelque temps , nous consulter. Tantôt ses règles se supprimaient, tantôt elles reparaissaient à de longs intervalles, et en petite quantité : de là, constipation, défaut d'appétit, douleurs, pesanteurs de tète, vertiges, malaise presque général et continuel. Elle s'était adressée à plusieurs médecins ; elle avait, mais en vain, exécuté leurs ordonnances, et mis à contribution les officines de plusieurs pharmaciens. Trois mois après, cette dame nous écrivit qu'elle voyait périodiquement , et que tous ses maux avaient disparu.

Une mère de famille amena dans notre Bureau de consultations sa demoiselle, qui nous parut d'une constitution forte et d'un tempérament sanguin j cependant

l'apparition de ses règles éprouvait des difficultés; les symptômes suivans s'étaient manifestés : cette demoiselle avait de fréquens maux de tête, des bouffées de chaleur, des tintemens d'oreilles, des étourdissemens; son sommeil était interrompu, elle éprouvait quelquefois des mouvemens convulsifs; elle pleurait, soupirait sans motif; la pulsation de son pouls était vive et fréquente ; elle était oppressée, tourmentée de coliques, fatiguée parle moindre exercice; elle se plaignait surtout de pesanteur vers les reins, et de douleurs au Las-ventre. Dans ces circonstances, le toni-purgatif ne nous parut pas dune indication précise et absolue. Malgré notre répugnance pour les sangsues , et dans la persuasion qu'une main sage peut quelquefois, pour le Lien de l'humanité, tirer parti des poisons même, nous avons consenti à l'application des sangsues à la vulve, en prenant toutefois les précautions nécessaires pour que le remède ne fût pas pire que le mal , et n'exposât pas la malade aux dangers décrits dans un de nos paragraphes précédens. Nous avons en outre prescrit des médicamens révulsifs , des Lains de pieds aiguisés avec une quantité proportionnée àf essence éthêrèe ; nous avons conseillé un régime alimentaire approprié, des bains de siège très-chauds, un exercice très-fréquent, enfin des distractions de toute espèce.

L'année dernière, une jeune fille se trouvait dans le même cas que la précédente : elle éprouvait quelques symptômes de congestion vers la tête; mais sa figure était sans couleur, ses yeux sans éclat, son pouls sans vigueur, elle ressentait de faihles palpitations ; les artères temporales battaient avec peu de force; elle digérait avec peine «elle désirait des alimens indigestes, ou même totalement Jttdi-

gestibles; elle se plaignait de pesanteur à la partie supérieure de l'abdomen, de leucorrhée. Dans ce cas, nous avons interdit absolument toute émission sanguine 5 elle eût retardé , empêché même l'accomplissement des vœux de la nature • mais le toni-purgatif & été administré avec le plus grand succès ; nous le lui avons couseillé en boisson, nous lui avons prescrit la lotion purgative en lavemens; quelques pédiluves irritans avaient précédé. Nous avons prescrit une alimentation nourrissante et réparatrice, l'usage du bon vin, du thé, du café pur et presque sans sucre, des bains de siège fort chauds, un exercice fréquent et peu fatigant. Ces moyens et ce régime ont obtenu le plus heureux succès. L'apparition du flux menstruel a fait disparaître tous les symptômes dont nous avons parlé.

A l'aide d'un instrument en fer-blanc, nous avons fait diriger vers l'organe sexuel des fumigations de plantes aromatiques, et nous avons fait introduire dans le vagin une éponge imbibée d'eau chaude, à laquelle on ajoutait de Yessence éthêrée; cette petite éponge, attachée aune ficelle, pouvait se retirer facilement 5 des frictions sur les cuisses avec cette essence et de l'huile d'amandes douces, ont beaucoup contribué a soulager la malade.

MUc Berg**, âgée de dix-huit ans, avait eu, dès l'âge de dix ans , les glandes engorgées. A l'époque où la menstruation parut, il lui survint sur l'épaule et sur la partie supérieure des bras un grand nombre de petits boutons rouges à leur base et blancs à leur sommet, d'où découlait une matière ichoreuse. De tous ces boutons il se forma une immense dartre humide , contre laquelle furent emi)Iovés).sans succès, pendant quatre ans, les bains et toutes

sortes de tisanes. La mère de cette jeune et intéressante personne, après tant de dépenses inutiles, ne savait plus, comme on l'a dit, à quel saint se vouer j, lorsqu'en 1822 elle entendit parler des guérisons opérées par notre traitement, dans des cas semblables à celui où se trouvait sa fille. Elle se rendit avec la malade à notre Bureau de consultations. Nous prescrivîmes d'abord l'usage de quelques grains de santé, pour tenir le ventre libre 5 nous lui indiquâmes un traitement accompagné d'un régime approprié à la nature de la maladie. Trois mois après, la jeune personne recouvra la gaîté avec la santé, et la régularité du flux menstruel mit le dernier sceau à sa parfaite guérison.

Commensacq , le 22 août, 1825.

Monsieur,

Je dois vous instruire, ainsi que vous me l'avez recommandé , du résultat du traitement que j'ai fait à Mme L***, ma fille.

Il me semble vous avoir dit que ses menstrues étaient supprimées depuis environ trois ans. Valétudinaire depuis lors, son estomac ne faisait que ti'ès-imparfaitement ses fonctions. La jaunisse s'était emparée de son charmant visage et de tout son corps. Elle était livrée à un état fébrile. Avertie de tenir note du premier suintement qu'elle sentirait avec gonflement, oppression de l'estomac et bouffées ; elle l'a fait. Trois jours avant l'expiration de la période où ces symptômes devaient se renouveler, elle prend huit grains de santé. A la troisième selle, le flux menstruel paraît; la médecine produit un effet merveilleux. Le flux continue pendant cinq jours d'une manière très satisfaisante. '^ mieux très-prononcé , et comme annonçant une prochaine guérison , suit cette double évacuation, Trois jours avant l'expiration du mois, elle prend quatre

cuillerées de toni purgatif dont l'effet fui admirable. Le surlendemain de cette purgation, les menstrues paraissent sans être précédées d'aucune tranchée ; leur durée , leur qualité et leur quantité font présumer un état de santé complet. En effet, leur retour continue périodiquement et sans altération. Son ictère a totalement disparu. Son teinta repris son coloris; son appétit, son airde fraîcheur et de jeunesse, attestent sa guérison.

J'étais sorti pour faire ma tournée vers le déclin du jour; de retour , j'aperçois en entrant mes enfans, parmi lesquels était Mme L***. Ils se séparent subitement à mon approche. Je demande où est leur mère; ils me répondent d'un air triste : elle est au lit. — Pourquoi n'êtes-vous pas dans sa chambre ? — Elle ne veut pas qu'on la fasse parler, ni qu'on lui porte de la lumière. — ( Quand ma femme est au lit , hors son heure ordinaire , on peut être sûr qu'elle est malade.) Je m'approche de son lit avec une lumière; elle cache son visage sous la couverture. Je veux le regarder; il est très-coloré, son pouls est dur et violent. J'ordonne qu'on fasse chauffer de l'eau pour un bain de pieds. Elle dit qu'elle ne se tiendra pas debout, et qu'elle n'y résistera pas. On lui sort les jambes du lit sur lequel elle reste étendue, sa tête pendante en arrière; on les introduit dans le bain aussi chaud qu'elle le peut supporter. J'y avais mis deux poignées de farine de graines de moutarde, autant de sel marin , une pinte de f./rt vinaigre, et la moitié d'un flacon tf essence éthérèe. A la quatrième minute , elle s'écrie : ah ! combien je suis soulagée ! Elle y reste deux autres minutes. Je lui ai fait prendre ensuite quatre groins de santé suivis d'une tasse de thé pour délayer les alimens dans son estomac et les précipiter, parce que je craignais une congestion au cerveau. Elle dormit le reste de la nuit. Les selles commencèrent de bon matin. Celte incommodité n'eut aucune suite fàcbeuse. Elle se porte très Lien depuis.

3Ion second fils, maire de là commune, est allcint de la

dyssenteric , maladie qui règne actuellement. Elle ne se déclara que le troisième jour : il a été obligé d'aller à la garderobe toute la nuit. Je lui administre aussitôt quatre cuillerées de toni ; après son effet, je lui donne une tisane de riz. Le lendemain, le ténesme, de douloureuses épreintes et les excrémens sanguinolens continuent ; je lui fais prendre trois autres cuillere'es de toni suivi de la même tisane. 11 n'a pas fallu autre cbose , et il est parfaitement guéri ; tandis que d'autres personnes atteintes de la même maladie, meurent ou traînent une longue convalescence.

J'ai l'honneur, etc.

Casteignède , juge de paix.

§ III. — Fleurs blanches, ou Leucorrhée.

C'est une affection active ou passive de la membrane muqueuse de l'utérus et du vagin, accompapagnée d'un écoulement humoral, qui, loin d'être toujours blanc, comme l'indique son nom, est singulièrement variable par sa couleur. Cet écoulement dépend tantôt d'une phlegmasie aigué' ou chronique, tantôt d'une asthénie profonde de l'organisme, quelquefois de l'introduction d'un virus dans l'économie animale.

Notre plan , dans ce paragraphe, n'est pas d'entretenir nos lecteurs des écoulemens leucorrheiques les plus violens, qui ont rapport avec le virus vénérien dont nous parlerons à l'article Maladies siphilitiques. L'affection morbilique dont il est question, en est très-souvent indépendante. D'ailleurs, nous devons

élaguer ce vain et faux système d'érudition dont les auteurs ont obscurci cette matière, et nous ne pouvons en général nous livrer à des détails que semblent repousser la simplicité, la brièveté et le but même de cet ouvrage. Nous ne parlerons donc ni des formes diverses que peut affecter la leucorrhée, ni même de ses variétés.

Dans une maladie produite par des causes si multipliées, et susceptible de se montrer sous tant d'aspects différens, il est utile d'appeler l'attention des malades sur les symptômes les plus appareils, afin d'offrir, pour ainsi dire, certains points de ralliement propres à lui servir de guide dans les indications; mais il n'est point indifférent de prendre telle ou telle base pour cette distribution secondaire, qui doit être essentiellement pratique, c'est-à-dire fondée sur des phénomènes constans, pris surtout parmi des causes réunies d'après leur analogie d'action. Pourquoi donc diviser le catarrhe utérin en dix espèces entièrement déterminées d'après la couleur de l'écoulement? Le célèbre professeur Pinel , ayant senti le vice inhérent à toutes les divisions admises avant lui, prit dans ses leçons, pour base d'une nouvelle distribution, les causes du catarrhe utérin; il en admit cinq variétés sous les titres: i° de constitutionnelle , i° de mètastatique , 3° de siphilitique , 4°. par irritation locale , 5° par suite de couches.

i°. La leucorrhée constitutionnelle est un écoulement muqueux, atonique, de la membrane utérovaginale , qui paraît tenir à une disposition parti-

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eulière de l'organisation. Elle peut être transmise aux malades par leurs parens , ou être le résultat de causes qui ont agi insensiblement et d'une manière permanente sur la constitution de l'individu depuis sa naissance. Cette espèce est très -fréquente.

La leucorrhée accidentelle , qui n'en diffère que par la cause, est la plus commune de toutes. Suivant nous , elle résulte de causes accidentelles connues , différentes de celles qui sont désignées dans les autres variétés. Dans leur nombre peuvent être placées la suppression des exutoires, d'une hémorragie , l'introduction de substances nuisibles dans l'économie , des affections morales, des irritations accidentelles.

2°. Leucorrhée métastatique. On peut appeler ainsi les catarrhes utérins qui remplacent les sécrétions ou excrétions établies par la nature , en suivant leur marche et en prenant souvent leur caractère et leur force. Quoique cette variété ait plusieurs rapports avec la précédente, elle en diffère cependant en ce qu'elle est le supplément d'une évacuation naturelle; ce qui est un caractère essentiel et un point capital dans le traitement de cette affection, puisqu'on ne doit y voir , la plupart du temps, qu'une évacuation supplémentaire que la nature emploie pour se débarrasser d'un liquide qui , se trouvant en excès dans l'organisation, en trouble manifestement l'harmonie.

3°. Leucorrhée siphilitique . Cette variété reconnaît pour cause unique l'introduction du virus vénérien dans l'économie animale. C'est toujours par le contact

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des parties malades que l'on contracte la leucorrhée siphilitique accidentelle, qui ne diffère en rien quelquefois de la siphilis elle-même, ou du moins qui nous offre une des formes sous lesquelles cette maladie se présente.

l\°. Leucorrhée par irritation locale. Sous ce titre on peut comprendre un flux muqueux qui s'établit tout à coup pendaut le cours et le plus souvent vers la fin d'une maladie aiguë, dont il est ordinairement une heureuse solution. Ce n'est que sous le rapport de la différence du traitement que nous envisageons cette variété.

5°. Il en est de même de l'espèce qui survient à la suite des couches.

Si nous voulons avoir des idées positives sur le mode d'action des causes de la leucorrhée , renonçons aux explications immédiates et ne nous occupons que des propriétés vitales , des fonctions organiques et de leur dérangement. Nous voyons, par exemple, qu'il existe des sympathies ou rapports manifestes entre la peau et les membranes muqueuses; que, dans plusieurs circonstances, l'un de ces organes supplée à l'autre; que, d'un autre côté, la suppression de la sueur est la cause la plus ordinaire des catarrhes, tandis que la cessation des sécrétions muqueuses, par une cause inflammatoire, rend la peau sèche et non perspirable : c'est donc dans les lésions sympathiques et autres analogues qu'il faut rechercher, en observateur attentif, les causes prochaines du catarrhe utérin. Ce sont elles

qui sont la source de ces fluxions, de ces irritations mobiles ou métastatiques qui affectent tel ou tel organe, suivant qu'il est plus ou moins disposé à devenir le siège d'une maladie. Le produit de toutes ces causes existantes, quelles qu'elles soient, estime irritation et une sécrétion ou excrétion muqueuse, plus ou moins abondante , de la membrane qui tapisse l'intérieur de la matrice et du vagin.

La leucorrhée est ordinairement très-irrégulière ; l'écoulement continu varie beaucoup dans sa quantité, sa couleur, sa densité; il y a absence absolue du retour irrégulier d'inflammation; nulle tendance vers la guérison, et durée illimitée. Cet état est accompagné le plus souvent d'une langueur et d'une pâleur générales; les malades éprouvent un sentiment de tiraillement dans l'estomac ; il y a lenteur dans les mouvemens; la face devient bouffie et blafarde; quelquefois le ventre se gonfle; le tissu cellulaire des membres inférieurs s'infiltre, et laisse l'impression du doigt qui le comprime; l'estomac trèsaffaibli ne digère qu'incomplètement; il survient même des vomissemens observés par Hippocrate. Cette affection a d'ailleurs presque toujours une si fâcheuse influence sur la santé, qu'il est impossible d'indiquer toutes les altérations maladives qu'elle entraîne; souvent elle affecte profondément le moral, et plonge la malade dans une sorte de mélancolie.

Quel est le traitement prophylactique de la leucorrhée? quel en est le traitement curatif? Le traitement prophylactique est intimement Hé à la stricte

observance des principes de la morale, de l'éducation et de l'hygiène, qui ont si souvent une si grande influence sur la vie et la santé des hommes. Pour se convaincre de cette vérité, il suffit de jeter un coup d'œil rapide sur la population de ces campagnes, salubres par leur exposition et par leur sol , où les habitans font beaucoup d'exercice et se livrent aux travaux rustiques. On y voit très-rarement des femmes sujettes aux fleurs blanches. Cette fâcheuse infirmité est, au contraire, très-commune dans les villes populeuses; surtout chez les habitans des quartiers humides et presque toujours dérobés aux rayons du soleil. Là, une foule de femmes naissent leucorrhéiques, ou le deviennent sous l'influence des localités et de beaucoup d'autres circonstances, parmi lesquelles il faut compter les maladies vénériennes, l'usage abusif des chaufferettes, la mauvaise nourriture, l'abus des liqueurs spiritueuses.

Quoi de plus important que de fortifier l'organisation, soit pour prévenir la maladie, quand on a de justes motifs de la craindre, soit pour repousser ses atteintes? Pour arriver à ce résultat, il convient de soustraire les jeunes filles aux influences débilitantes de l'humidité et de la chaleur par une vie active et des exercices convenables à leur âge. Nous avons vu bien souvent réussir les frictions sur la colonne vertébrale, avec Y essence éthérée balsamique, et l'usage de plusieurs verres d'eau sucrée dans lesquels on ajoutait quelques gouttes de cette liqueur, redonner à l'estomac le ton qu'il avait perdu,

Lorsque la leucorrhée est récente et simple, il faut préserver l'organe malade de toutes les causes capables d'accroître son état d'irritation. Ainsi, le repos, des boissons délayantes, quelques bains suffisent pour amener une heureuse solution. Si , au contraire, la leucorrhée était devenue chronique, un traitement délayant ou antiphlogistique ne ferait que prolonger l'écoulement , en relâchant encore davantage le tissu membraneux dont le système exhalant se laisse pénétrer passivement. C'est donc une médication tonique et dérivative qu'il faut employer.

Nous avons demandé à plusieurs femmes , qui sont venues nous consulter , quel avait été leur traitement. Les unes nous ont dit avoir employé le quinquina, les préparations martiales sous diverses formes , d'après des ordonnances de plusieurs médecins ; d'autres avaient fait usage des infusions amères; d'autres , enfin , avaient eu recours aux eaux de "Vichy; quelques unes, dans une intensité profonde, avaient employé l'extrait de ciguë , des bains de siège , des injections, des fomentations variées et réitérées, des bains de vapeurs aromatiques. Nous leur avons indiqué l'usage de notre vin dépuratif, antiscorbutique; celui d'un sirop antileucorrhéique, comme des moyens puissans, qui avaient obtenu des succès non équivoques dans le catarrhe utérin ancien et rebelle.

Quelquefois nous avons indiqué avec le plus grand succès des prises successives de graines jaunes dont

nous parlerons explicitement plus loin. On pourrait citer en faveur des purgatifs, des faits tirés des ouvrages d'Hoffmann; on a souvent parlé de la guérison de la femme de Bcethus, obtenue par Galien : ce fut au moyen des purgatifs hydragogues que cet illustre médecin fit cesser une leucorrhée que ses confrères n'avaient pu guérir.

Dans beaucoup de leucorrhées n'associe-t-on pas avec avantage les toniques aux purgatifs? La vertu fortifiante des uns favorise l'action dérivative des autres.

Dans le nombre des personnes qui nous sont redevables de leur guérison, il en est une dont nous rapporterons l'observation suivante :

Une jeune personne récemment mariée, d'une cornplexion lymphatique , qui n'avait eu jusqu'à l'époque de son mariage que quelques atteintes de fleurs blanches , en éprouva bientôt une augmentation imprévue. Dès ce moment elle digéra mal ; des dégoûts et un malaise jusqu'alors inconnus survinrent ; la maigreur remplaçait déjà une sorte d'embonpoint dont elle jouissait. Elle n'avait pas osé, par une pudeur mal entendue, avouer à son médecin qu'elle avait des fleurs blanches. Un jour son mari se présenta à notre Bureau de consultations , pour nous demander quel serait le meilleur traitement à employer. Nous lui fîmes une observation que nous adressons souvent, lorsque le malade ne se présente pas lui-même : Les médecins ne sont pas sorciers ., nous désirons connut ire ce qui a précédé , accompagné et suivi la maladie. En conséquence, nous l'invitâmes ù nous amener son

=^32 1 = épouse, pour nous donner par elle-même les renseignemens que nous désirions. Elle vint en effet nous transmettre les détails nécessaires ; après les avoir analysés et comparés les uns avec les autres, indépendamment de quelques circonstances inhérentes à l'organisation de la jeune mariée, comme une affection morale ( c'était d'ailleurs à une époque de l'année où la saison est pluvieuse), nous lui fîmes observer que ses vêtemens étaient trop étroits et trop découverts. Elle éprouvait une grande faiblesse d'estomac, une perversion dans l'appétit journalier, de la répugnance pour des jouissances dont elle avait peut-être abusé 5 déjà quelques médicamens banaux, que le commérage indique trop souvent, n'avaient produit aucun effet. Cette dame était assez heureuse pour pouvoir aller à la campagne ; nous lui donnâmes l'assurance satisfaisante que le retour de la belle saison, l'air pur qu'elle allait respirer, l'exercice fréquent et poussé jusqu'à la fatigue , beaucoup de distractions ; une nourriture tonique, des viandes rôties, quelques cuillerées de notre vin de quinine pris en petite quantité, des frictions journalières sur la colonne vertébrale avec Yessence éthérée balsamique, quelques doses de nos évacuans, et ensuite plusieurs bains de siège presque froids, dans lesquels on ajouterait trois ou quatre cuillerées de celte même essence, lui rendraient bientôt la santé. Elle a suivi exactement nos conseils, et nous avons appris que sa guérison est complète.

En général , dans nos consultations relatives aux fleurs blanches , nous avons remarqué les causes suivantes : les affections tristes, les erreurs de régime, de perversion ou de perte de l'appétit, des

digestions laborieuses. Nous avons toujours, avec succès , conseillé l'habitation à la campagne, lorsqu'il y a possibilité; des vêtemens de laine sur la peau, les frictions sèches et aromatiques avec X essence éthérèe , beaucoup d'exercice, une nourriture tonique, souvent, et dans plusieurs cas, des bains locaux, soit dans une petite baignoire ou dans un vase quelconque, auxquels on ajoutait quelques poignées de sel gris, plusieurs cuillerées à'essen ce êthêrée, ayant soin de faire des injections fréquentes avec cette eau dans le vagin , et en accompagnant le traitement interne d'un sirop dépuratif de notre composition , dont on prendra deux cuillerées le matin, deux cuillerées le soir, mises dans un verre d'eau fraîche. On termine le traitement par l'usage du toni-pnrgatîf, auquel on associe le sel désopilant que nous avons perfectionné , et dont nous donnons la manière de l'employer à la fin de cet ouvrage.

g IV. — Des Maladies laiteuses.

Les maladies laiteuses sont celles qui affectent particulièrement l'organe mammaire, et qui tiennent essentiellement à la sécrétion du lait. Cet organe est en effetle seul où se sécrète le lait , où cette liqueur se retrouve avec les caractères qui la distinguent. Les maladies laiteuses, proprement dites, sont donc nécessairement d'abord purement locales ; lorsqu'elles se lient à des phénomènes morbides , généraux et de

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certaine durée, c'est qu'il survient une maladie dépendante de l'affection locale, ou qui coïncide avec elle. 11 ne faut pas confondre avec les maladies laiteuses, toutes celles qui peuvent dépendre de la lactation, et même certaines affections locales de la mamelle, qui arrivent si fréquemment pendant l'époque de l'allaitement, mais qui sont étrangères au lait Nous ne considérons comme maladies essentiellement laiteuses, que la fièvre de lait, les altérations physiques de ce fluide , son excessive excrétion , sa suppression, et la métastase laiteuse.

La fièvre de lait est commune à presque toutes les nouvelles accouchées; quelques unes cependant ne l'éprouvent jamais ; elle est plus légère chez celles qui allaitent que chez celles qui n'allaitent pas, et son intensité paraît être en raison de la pléthore générale et de l'abondance des humeurs qui affluent vers les mamelles. Cette maladie, si toutefois c'en est une, est le résultat nécessaire de la révolution qui s'opère naturellement vers l'organe mammaire, et des changemens qui ont lieu dans l'excrétion des lochies. Cette révolution fluxionnaire et fébrile se manifeste au plus tôt quarante heures après l'accouchement, et au plus tard, le quatrième jour; le plus souvent, c'est le deuxième et le troisième jour; trois fois vingt-quatre heures après l'accouchement.

Les altérations physiques du lait sont sans doute assez nombreuses ; mais cette partie de l'histoire des maladies laiteuses nous est encore inconnue ; tout ce que l'on a dit à ce sujet nest qu'hypothétique , ou

ne repose encore que sur un très-petit nombre d'expériences et de faits.

L'excrétion excessive du lait n'altère point d'abord d'une manière sensible la santé des femmes qui fournissent une quantité considérable de ce fluide. Deyeux et Parmentier rapportent, dans leur Analyse sur le lait, qu'une femme, âgée de vingt-trois ans, et accouchée depuis quatre mois, nourrissait son enfant, et lui fournissait deux livres de son lait en vingt-quatre heures. Cependant, d'après des observations certaines, on ne peut révoquer en doute qu'un écoulement laiteux trop abondant ne remplace toutes les autres excrétions , et ne précipite la malade dans un état de phthisie , et quelquefois dans une sorte de cachexie mortelle. Les toniques et le régime animal sont les moyens les plus efficaces pour combattre cette cliathèse laiteuse. La personne qui en est affectée doit s'interdire tous les ahmens liquides et chauds, et ne vivre que de viandes rôties et froides. Tous les excitans de la peau sont en général très-recommandables : plusieurs femmes , attaquées de ce diabète mammaire , n'ont eu qu'à se féliciter de Y essence éthérée, administrée en forme de frictions, mélangée chaudement avec l'huile d'amandes douces.

La métastase laiteuse est un déplacement, une rétrocession du lait , accompagnée d'autres symptômes. Tantôt elle se manifeste au début d'une maladie , et fait partie des signes qu'on observe au moment de l'invasion; tantôt elle est le premier symptôme morbide qui se présente : alors elle pré-

cède tons les autres, et doit être considérée comme une des causes des accidens qui surviennent ensuite. Dans certains cas, elle n'arrive que plus ou moins long-temps après le développement de la maladie; elle peut même être regardée comme un de ses effets.

Les métastases laiteuses sont souvent consécutives à des symptômes de maladies aiguës ou chroniques préexistantes. Une femme qui allaite est atteinte d'une maladie aiguë : la sécrétion de son lait n'est pas d'abord troublée, et, pendant plusieurs jours, elle continue de nourrir son enfant; mais tout à coup le lait se tarit, et les symptômes de la maladie s'aggravent : il est impossible de ne pas admettre ici les effets d'une répercussion ou d'une métastase consécutive.

Gardons-nous de confondre la métastase consécutive des humeurs laiteuses, qui a toujours lieu plus ou moins promptement , avec la diminution lente et progressive du lait, qui huit même par se tarir complètement dans les maladies aiguës et chroniques, par suite de la diminution des forces et de la débilité extrême de la malade : il est évident que , dans ce cas, il n'y a point de métastase.

Il y a des maladies qui surviennent pendant l'allaitement, et qu'on nomme improprement laiteuses. Les femmes qui nourrissent, quoique beaucoup moins exposées aux maladies que celles qui se dispensent de remplir ce devoir de la maternité , n'en sont pas moins placées dans une situation très-propre à fa-

voriser le développement d'une foule de maladies. Celles auxquelles la lactation prédispose particulièrement , indépendamment des laiteuses proprement dites, sont des phlegmasies aiguës et chroniques des tissus blancs, des membranes séreuses, des glandes», et spécialement de la glande mammaire. Les nourrices sont surtout très -exposées à contracter des fluxions et des rhumatismes chroniques. La lactation tend aussi à aggraver les maladies chroniques en général , et à leur faire faire des progrès.

Dans l'état actuel de nos connaissances, doit-on admettre des abcès ou des dépôts formés par le lait? Les amas purulens qui se manifestent pendant la durée des couches ou de l'allaitement, sont-ils analogues à tous ceux qu'on observe dans les différentes phiegmasies qui ont lieu à tout âge et dans les deux sexes? Les affections qu'on a appelées apoplexie laiteuse, pleurésie laiteuse, diarrhée laiteuse, fièvre putride laiteuse, ne sont-elles pas des apoplexies, des pleurésies, des diarrhées, des fièvres putrides, comme toutes celles qui se rencontrent hors le temps des couches et de l'allaitement avec suppression ou métastase des lochies ou du lait, ou sans suppression ni métastase?

On a donné le nom de lait répandu à des maladies très-différentes les unes des autres, mais plus particulièrement à de simples rhumatismes chroniques, très-fréquens chez les femmes qui ont eu des enlans; à des névralgies; à des maladies du tissu des organes, compliquées de douleurs rhumatismales ou nerveuses.

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Comme les sudorifiques et les purgatifs réussissent assez souvent dans ces maladies, les médicamens antilaiteux, qui sont o rtlinai rement des sudorifiques ou des purgatifs, ont été employés avec succès; ils ont contribué à perpétuer les opinions populaires sur les maladies laiteuses. Nos observations journalières confirment l'efficacité de nos médicamens contre les maladies danslesquelles il nous a étépositiveraentdémontré qu'il existait une véritable répercussion de lait. Il y a des symptômes palhognomoniques sur lesquels nous avons basé l'administration de ces médicamens, qui ont obtenu un succès complet dans ces affections.

11 est surtout important dans ces cas de faire précéder et accompagner, le jour de l'administration du tord -purgatif, d'un paquet de notre sel désopilant perfectionné, mis clans trois verres d'eau qu'on avale à un quart d'heure de distance.

Une femme de campagne des environs de Paris, âgée de trente ans , et mère de plusieurs enfans , avait, comme plusieurs femmes de sa classe, négligé les précautions nécessitées par les suites de couches. Elle en fut bien punie. Son teton droit fut crevassé en plusieurs endroits , et sur le coude du bras du même côté il survint une tumeur blanche, qui se développa sur la partie spongieuse de l'os. Quelques médicamens qu'elle eût employés contre ces crevasses et cette tumeur qui s'était abcédée, elle était loin d'être guérie, et le médecin ordinaire qui la soignait, ne pouvait s'empêcher de prévenir un cancer au sein, et une carie de l'os spongieux du coude. Ce médecin , sur une indication de la mère de la

jeune femme, vint à soupçonner, avec raison, qu'une métastase laiteuse , combinée avec des glaires du canal digestif, était la cause de ces ravages. Il eut le bon esprit de prescrire à la malade l'usage du toni-purgatif , et du sel désopilant , dont il connaissait l'efficacité dans les affections, suites de l'accouchement, et bientôt il obtint une guérison complète. Ce médecin n'hésita point de rendre hommage à la vertu de nos médicamens, après l'administration méthodique et raisonnée qu'il sut en faire.

Une dame est venue nous consulter; elle attribuait toutes les incommodités qu'elle éprouvait à un dépôt laiteux : c'est ainsi qu'elle s'exprimait. Malgré notre prévention contre ce système, il nous fut presque démontré que la métastase laiteuse était consécutive à des svmptômes d'une maladie chronique déjà préexistante; le lait s'était tari par un accident imprévu pendant qu'elle, nourrissait son dernier enfant ; cette circonstance avait aggravé les douleurs dont la malade se plaignait; il nous fut donc impossible de ne pas admettre ici les effets d'une répercussion qui devaient avoir beaucoup contribué au développement de la maladie, si même ils ne l'avaient pas fait naître. Cette probabilité acquit chez nous une espèce de certitude. Nous conseillâmes donc un traitement presque analogue à une suppression des menstrues et des lochies. Il y avait complication saburrale , ce qui nous détermina pour l'usage des grains de santé suivis du toni-purgatif, précédés et accompagnés du sel désopilant. Cette dame s'applaudit de nos conseils, et se trouve inûuiment mieux portante. Elle ajoute dans sa lettre, qu'elle avalait avec plaisir ce médicament, et quelle le prenait comme

une liqueur des plus agréables. Elle a employé avec le plus grand succès les laveraens dans lesquels elle ajoutait deux cuillerées d'huile et quatre cuillerées de la lotion purgative.

§ V, — De l'âge critique des Femmes.

L'âge critique! ce nom seul inspire la crainte et commande la défiance. Essayons cependant d'apprendre à ses victimes comment elles peuvent en vaincre les dangers. C'est aux deux extrêmes de la vie, l'enfance et la vieillesse, que la femme éprouve les incommodités communes à l'autre sexe. Le milieu de sa carrière, comme nous l'avons déjà dit, est rempli de maux qui lui sont particuliers, et qui empoisonnent ses plus douces jouissances. Tant qu'elle est un objet de culte, enivrée d'encens, la main rigoureuse du Destin la frappe jusque sur ses autels, au milieu des hommages qu'on lui rend. Ce n'est point impunément qu'elle devient nubile, épouse et mère. Chacun de ses titres les plus chers est pour elle un brevet de douleurs. Elle ne peut espérer quelques instans de calme , qu'en voyant s'évanouir tous les prestiges de l'illusion ; encore doit-elle acheter ce repos par les plus rudes épreuves, par les plus pénibles sacrifices, et par une transition difficile qu'on appelle Y âge critique; à cette époque elle est souvent exposée à des dangers imminens. Cette crise, dans nos climats, s'opère de quarante-cinq à cinquante ans, lorsque le printemps n'est plus pour elle

qu'en perspective , et l'automne bien près de son déclin. Pour la supporter sans accident , la femme doit avoir le courage de se soumettre à toutes les règles de l'hygiène. Ses alimens, ses boissons, ses vètemens, ses plaisirs, ses habitudes, enfin tous les agens physiques et moraux qui peuvent faire impression sur elle , doivent être réglés avec la plus stricte sévérité.

La femme assez heureuse pour échapper aux périls de cette époque, Aoit s'ouvrir pour elle une nouvelle carrière, moins brillante à la vérité, mais plus tranquille; privée de plaisirs illusoires, mais presque exempte d'infirmités ; juste compensation de ses souffrances précédentes. Elle peut même espérer de la pousser assez loin, et d'atteindre presque la barrière que la nature semble avoir prescrite à l'espèce humaine, et contre laquelle viennent se briser tous les efforts de notre vitalité : cette digue fatale est un siècle. La femme reste presque toujours en deçà; l'homme seul a quelquefois la force de la franchir. Aussi voit-on peu de femmes centenaires, mais on en voit beaucoup qui sont avancées en âge.

A cette époque, la femme frappée de stérilité, mais débarrassée d'une évacuation incommode, ressemble à ces arbres antiques, l'honneur de nos vergers; moins riches de sève, ils ne produisent plus de fruits; mais moins épuisés, ils tiennent plus fortement à la terre.

Il en est de la disparition des règles , comme de leur première irruption : ainsi que cette dernière,

elle a ses anomalies, ses variétés, qui ne sont ni moins nombreuses ni moins intéressantes. On voit des femmes qui perdent de très-bonne heure; ce sont ordinairement celles chez qui la première apparition a été très-précoce; il en est d'autres au contraire, qui jouissent de la faculté d'être réglées jusque dans un âge très-avancé. Tous les auteurs, Haller, entre autres, citent des exemples de femmes qui étaient réglées à quatre-vingts ans et au-delà; quelques unes également qui sont devenues grosses bien après le terme ordinaire ; mais en général on doit se défier des écoulemens qui outrepassent la cinquantaine, le plus souvent ces menstruations ne sont qu'un véritable état de maladie , dont on doit chercher à déterminer la cause et le siège, afin d'en combattre plus efficacement les fâcheux effets.

Le plus ordinairement, la cessation des règles ne se fait pas 4'ime manière subite, à moins qu'elle n'ait lieu par suite d'un accident, comme une peur, une chute, une grande maladie, un événement malheureux, etc., etc.; mais la nature, long-temps auparavant, avertit la femme du changement qui va s'opérer chez elle, par une diminution toujours plus marquée de l'évacuation menstruelle. Du moment où les règles se dérangent chez une femme qui a passé la quarantaine, il est rare qu'elles reparaissent ensuite avec régularité; au contraire elles diminuent toujours de plus en plus jusqu'au moment où elles cessent sans retour. Lorsque la cessation se fait d'une manière régulière, la femme n'est exposée à aucun

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danger ; mais , pour profiter de cet avantage , il faut qu'elle ait constamment joui d'une bonne santé, que ses règles aient toujours marché d'une manière conforme au vœu de la nature , qu'elle n'ait point mené une vie intempérante, et qu'elle n'ait point vécu dans les plaisirs des sens et de la débauche; celles au contraire qui ont donné dans des écarts de toute espèce, et chez lesquelles les règles ont éprouvé toutes sortes de dérangemens , doivent s'attendre à être les victimes des maux les plus cruels, au moment de l'âge du retour.

Un des premiers événemens qui surviennent lorsque les règles sont sur le point de disparaître, c'est une irrégularité dans leur apparition, soit pour le temps, soit pour la durée, soit pour la quantité surtout, sans que la femme en soit sensiblement incommodée. Quelquefois elles reviennent tous les quinze jours, d'autres fois elles sont plusieurs mois sans paraître ; souvent , après une ou deux menstruations peu abondantes, il survient un flux immodéré, qui est assez fréquemment suivi d'un écoulement blanc, qui, même dans quelques cas, remplace le sang menstruel, et qu'il faut respecter. Ces changemens ne peuvent arriver sans que la femme n'en éprouve quelques inquiétudes, certaine qu'elle est alors d'arriver à une époque critique; il faut la rassurer et l'instruire d'avance des événemens qui se succéderont, de peur qu'elle n'en soit effrayée. Les femmes doivent être d'autant plus attentives à observer les règles de conduite qu'il faut leur tracer à cette

mt 535 w époque, que le bonheur du reste de leur vie dépend souvent du soin qu'elles prennent alors de leur santé. Si la cessation a lieu sans trouble, les femmes semblent renaître, et poussent leur carrière au-delà de celle de la plupart des hommes.

Les maladies les plus ordinaires de cet âge résultent, d'une part, de l'état de relâchement et du défaut d'action des organes de la génération, et de l'autre , de la tendance et pour ainsi dire de l'habitude que le sang conserve de se porter vers ces parties. Sans doute , il faut aussi mettre au rang des causes de ces maladies les changemens remarquables qui s'opèrent dans l'organisation générale de la femme, tels que la sécheresse et la rigidité de ces parties solides, la diminution et l'épaississement de ses fluides : elle éprouve alors des engourdissemens dans les membres ; quelques bâillemens involontaires annoncent la surcharge des poumons ; de la plénitude de ces organes résultent la difficulté de respirer, des tintemens d'oreilles, la dureté de l'ouïe, les douleurs de tète, le gonflement et la pesanteur des yeux , l'affaiblissement de la vue , des étourdissemens , le gonflement des veines , la rougeur de la peau , des congestions internes, l'engourdissement des doigts, des bras; des songes affreux l'importunent, elle est sujette à des rêves.

Quel est le meilleur traitement à l'époque de l'âge critique? Il est sans doute plus facile de bâtir des systèmes , d'imaginer des hypothèses plus ou moins brillantes, que d'indiquer un, véritable traitement

approprié à cet état, qui, sans être morbifique, est néanmoins sujet à des inconvéniens dont la gravité est di^ne de notre attention.

Voici le résultat de nos observations pratiques et journalières : nous avons conseillé, avec un grand succès, une demi-cuillerée à café de Y essence éthérée balsamique, dans un verre d'eau sucrée. Cette essence, respirée par les narines, a été très-salutaire ; il convient aussi d'en frotter la région des tempes et la colonne vertébrale, mêlée avec moitié d'huile d'amandes douces. jNous nous contenterons d'un seul exemple pour en démontrer l'efficacité.

Mme Gran**, âgée de quarante-sept ans, et d'un embonpoint plus que médiocre, éprouvait, de temps en temps , depuis la cessation du flux menstruel , des étourdissemens accompagnés de vertiges , surtout lorsqu'elle se trouvait dans un état de constipation. Un joui-, quelle en avait eu une attaque fort alarmante, un officier de santé crut la soulager par une saignée abondante. Lorsqu'elle eut recouvré l'usage de ses sens, son mari, qui faisait usage pour lui-même de Yessence éthérée,, lui en fit prendre quelques gouttes dans un simple verre d'eau sucrée. Il ne s'en tint pas à ce médicament dont il avait éprouvé les meilleurs effets; il se procura un flacon de notre teinture fondante et de nos évacuans : le lendemain il en administra à la malade une dose ; en rétablissant la liberté du ventre, il délivra cette dame des étourdissemens, tristes avant-coureurs de l'apoplexie, qui eût pu devenir foudroyante; carde nos jours ces accidens semblent se renouveler plus souvent qu'autrefois. îsous connaissons des

femmes qui ont retardé les attaques par l'usage répété des frictions que nous indiquons dans cet ouvrage. Toutes les lettres que nous avons reçues nous félicitent sur la saveur agréable du toni-purgatif , en quelque sorte comparable au vin d'Alicante. Les lavemens avec la lotion -purgative* ayant le soin d'y ajouter un paquet de notre sel désopilant perfectionné ; une cuillerée à café des graines jaunes avant le dîner, et une demi-cuillerée avant le déjeuner, ont terminé le traitement de Mme Gran** qui jouit maintenant d'une santé florissante.