DES FRICTIONS JOURNALIÈRES

Vercurrit agili corpus arte tf aclatrix, Manumque doctam spargit omnibus membris.

Mart.

Perfectionner de jour en jour dans les arts, comme dans les sciences médicales , telle est la prérogative inhérente à l'époque actuelle ; telle est aussi la source des découvertes utiles à l'humanité. La soumission du raisonnement à l'observation fait le caractère de la science moderne. Jusqu'à ce jour, l'emploi des frictions, cette tranche importante de l'art de guérir, semble avoir été néglige. Un très-petit nombre de médecins habiles avaient employé ce mode de préservation ou de curation. Les anciens faisaient un usage fréquent de frictions.

On trouve le passage suivant dans le livre d'Hippocrate : De aj^ticulis , multarum reiiim peritum esse medicum expedit et non minus frictionis . Ce père de la médecine employa plusieurs fois les frictions médicamenteuses dans le traitement des maladies des femmes , surtout pour irriter la menstruation trop languissante.

L'utilité des frictions, comme moyen prophvlactique, laisse entrevoir tout, l'avantage qu'on peut en retirer dans le traitement de quelques maladies. Du temps de Galien, on les employait contre les fièvres intermittentes. Un de leurs principaux effets est de rompre le spasme et la concentration des forces sur l'épigastre.

IVous savons que les médicamens employés en frictions agissent tantôt par absorption , tantôt par sympathie , peut-être en même temps par ces deux modes.

Lorsque des scrutateurs infatigables des secrets de la

nature enrichirent l'art de guérir , dans le commencement de ce siècle , d'un grand nombre de faits nouveaux , les médecins se familiarisèrent avec la méthode iatraleptique. Spallanzani fit beaucoup d'expériences sur le suc gastrique, et lui attribua de grandes propriétés médicales. Ballerini, Salmon , Botta , Tourdes , confirmèrent , par leurs expériences, les effets de cette méthode, et MM. Alibert, Pinel et Duméril, chargés de les répéter, reconnurent l'action purgative, diurétique et fébrifuge de plusieurs médicamens appliqués à l'extérieur.

Personne n'a fait autant d'expériences sur les propriétés des frictions médicamenteuses que • le docteur Chrestien de Montpellier. Il les a opposées à un grand nombre de maladies, et presque toujours avec le plus grand succès.

Ce célèbre médecin de Montpellier a obtenu , dit-il , des effets admirables d'une Essence antispasmodique, chez une jeune fille atteinte d'une fièvre pernicieuse , liée à une suppression de menstrues. Des frictions avec cette Essence , sur la partie interne des cuisses , sur l'abdomen , rappelèrent le flux périodique , et guérirent la fièvre trèsrapidement.

Les frictions ont été souvent utiles pour les rhumatismes : elles calment les douleurs , rétablissent la trans- Firation, modèrent la violence des attaques, écartent insomnie, régularisent la circulation, dégagent les articulations, et augmentent la chaleur générale.

Les hypocondriaques, les mélancoliques se portent mieux, en usant de frictions qui leur rendent l'hilarité si utile à la santé , en fortifiant le tissu des organes.

Le docteur Dufour, membre de notre bureau de Consultations médicales, a observé que M , âgé de

cinquante-quatre ans , d'un tempérament bilieux, éprouvait depuis long-temps de fréquentes attaques de lumbago, compliqué de rétention d'urine, ce qui le rendait plus grave encore. Le malade était atteint depuis long-temps d'une douleur sciatique qui avait causé la claudication. Lorsque ce médecin fut appelé auprès de lui , celui-ci ressentait le long du rachis une douleur vive qui se propageait dans la cavité abdominale, et se faisait surtout sentir dans la région de la vessie. L'abdomen était douloureux, les urines ne coulaient que goutte à goutte,

un vomissement violent avait lieu 5 le pouls était faible ; le visage décomposé 3 les veux avaient perdu leur éclat, la chaleur avait disparu des extrémités 5 divers antispasmodiques à l'intérieur, les émolliens sur le ventre n'eurent aucun effet. Le vomissement cessa , mais fut remplacé par un hoquet insupportable. Ce médecin fit frictionner pendant la nuit, avec une dose suffisante de l'essence dont nous allons parler, mêlée avec une eau savonneuse chaude, l'abdomen et la partie interne des cuisses. Peu de temps après la première friction, les urines coulèrent avec plus de facilité , et la douleur fut moins vive. Deux nouvelles frictions augmentèrent beaucoup cette amélioration , et le malade dormit après la quatrième. Bientôt le malade fut délivré de tous ses maux.

Plusieurs observations prouvent que des céphalalgies violentes , des sciatiques rebelles, des douleurs rhumatismales opiniâtres , situées en différentes parties du corps , ont été guéries par des frictions sur la peau avec cette même Essence. Les effets ont été manifestes, et ne peuvent être révoqués en doute dans une affection qu'éprouvait un jeune homme de trente ans , d'un tempérament bilieux, qui ressentait depuis vingt jours une cardialgie qui lui laissait peu de momens exempts de souffrances : la même Essence n'a pas eu moins de succès dans une maladie nerveuse convulsive avec perte de connaissance. Une demoiselle de vingt-deux ans, d'un tempérament pléthorique, d'une constitution forte, est atteinte d'une maladie nerveuse , qui présente quelque analogie avec l'épilepsie , et liée avec une irrégularité très-ancienne des menstrues résultat d'une vive frayeur. Des frictions avec cette Essence rétablissent le calme dans le système nerveux. De nouvelles affections morales rappellent laN maladie , et le même traitement réussit encore en stimulant les organes génitaux.

Nous avons fait cesser , par ces frictions antispasmodiques, une ischurie sympathique. Une dame d'environ cinquante ans, arrivée à l'époque critique, d'un tempérament Ivmphatique bilieux, ayant le système nerveux d'une sensibilité extraordinaire, éprouva une strangur.e dans le cours dune maladie gastrique. Des frictions furent faites sur la colonne vertébrale et sur les reins : deux sut-

tuent pour enlever toute sensation douloureuse. Les mêmes frictions sur le bas-ventre ont fait cesser plusieurs fois des coliques qui avaient résisté aux remèdes internes appropriés en pareil cas. L'hypocondrie et la mélancolie ont disparu.

La méthode iatraleptique offre des ressources très-variées aux praticiens; c'est une terre encore peu défrichée, et qui promet les plus beaux fruits.

Cette méthode, branche essentielle de la thérapeutique, réussit souvent entre des mains habiles. L'estomac de beaucoup de malades se familiarise tellement avec les médicamens, que les plus énergiques d'entre eux perdent toute leur action ; alors les frictions les remplacent avec beaucoup d'avantage. Certaines idiosyncrasies défendent l'usage intérieur de quelques médicamens ; ainsi on a vu des individus ne pouvoir supporter l'opium, à la plus faible dose , et cependant ce narcotique, employé à l'extérieur , produisait chez eux les meilleurs effets. Les frictions médicamenteuses méritent la préférence sur les méthodes ordinaires dans la plupart des maladies des systèmes lymphatique et cellulaire.

Cette méthode a ajouté au domaine de la thérapeutique; elle a obtenu, dans plusieurs cas, des succès non contestés ; elle en promet beaucoup , et les médecins qui ont soutenu sa cause , la plupart avec autant de talent que de zèle , sont dignes des plus grands éloges. Le célèbre Corvisart a employé souvent avec le plus grand succès la percussion frictionnante pour soulager les maladies organiques du cœur et de la poitrine ; ce praticien recommandable en a fait usage dans les engorgemens du foie et des viscères du bas-ventre. Il les a employées pendant les convalescences pour tonifier les organes et relever les forces abattues. « Cette action tonique extérieure est sou- » vent préférable, disait-il, au vin de Bordeaux ou de » JVIalaga , qui n'agissent dans l'estomac que d'une manière » sympathique sur l'organisme. »

L'utilité des frictions, les indications importantes qu'elles remplissent, les font considérer parles modernes comme une des ressources les plus précieuses de l'art de guérir. Tous les auteurs s'accordent à dire que l'emploi des frictions détermine, dans l'économie animale, un change-

ment accompagné des plus agréable? sensations, et dont difficilement on se ferait une'idée. La peau devient plus douce et plus flexible, et ressent un bien-être qui donne à l'existence un charme tout nouveau. A. la fatigue que l'on éprouvait succède un sentiment de légèreté qui rend propre à tous les exercices du corps ; les muscles , rendus à leur contractibilité naturelle, agissent avec, plus d'énergie et plus de facilité : on croirait que le" sang coule plus largement dans les vaisseaux qui le contiennent ; les forces physiques éprouvent des changemens salutaires^ les fonctions du cerveau , qui sont si souvent modifiées par celles-ci, présentent bientôt un surcroît d'activité remarquable ; i imagination se développe ,'le tableau riant des plaisirs se retrace sous un jour plus voluptueux et sous des couleurs plus vives. Il y a augmentation de l'exhalation habituelle à la surface de la membrane éminemment vasculaire ou nerveuse dont toutes nos parties sont revêtues. Ses effets ne sont pas moins remarquables sur les organes de la locomotion ; nous ne saurions douter que les maladies ne soient singulièrement modifiées par l'usage de cette Essence en frictions, puisque les fonctions de la vie peuvent l'être en état de santé.

Les auteurs de l'article Bain du Dictionnaire do Sciences médicales , pensent même que l'usage de cette pratique est une des causes de l'absence de la goutte chez les Orientaux. La théorie nous conduirait sans doute à penser qu'il pourrait parfaitement convenir pour les maladies qui ont leur siège dans des organes sur lesquels sou influence est directe : ainsi les dartres, l'élépliantiasis des Grecs et des Arabes, les différens engorgemens chroniques de la peau et des tissus cellulaires subjaceus , le rhumatisme chronique, les contractions spasmodiques, i[v,s muscles ;. et peut-être le tétanos, la paralysie qui n'a,, pas sa source dans une. lésion cérébrale, ■ la goutte, la/ faiblesse ou la roideur des articulations, la fausse a lose , le rachitisme, pourraient non seulement -être mgfifiy fiés par les frictions, mais encore être guéris lorsque Fon* * choisirait pour son emploi 'des circonstances opportunes..