DE PARIS

Pjitout oîi il y a des rocilecius se trouvent ilef chadatassa

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En esquissant quelques portraits des Esculapes de son temps, Guy-Patin, docteur-régent de la Faculté , en 1 644» n'a pas craint de nommer les masques ; essayons, en suivant son exemple , de tracer ceux de plusieurs médecins contemporains ( qui sans doute ne manqueront pas de se plaindre de la ressemblance ); mais sans descendre toutefois dans l'arène des personnalités, où l'on rougit toujours des coups que l'on porte, où l'on s'afflige des blessures que l'on fait et que l'on reçoit.

C'est sous le rapport moral et social que nous devons considérer la corporation des médecins; leurs ridicules, leurs vices, leurs intrigues, ont été traduits aux assises du théâtre ; mais les auteurs dramatiques ( Molière excepté ) n'ont peint que des travers; ils ne nous les ont point offerts tels qu'ils sont en réalité.

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Il ne nous suffit donc pas d'étudier les mœurs médcales sur la scène, ce sont dans les coulisses, dans les consultations , dans les hôpitaux , dans les sociétés savantes et académiques, à la Faculté, qu'il faut observer les mœurs de cette profession.

Au théâtre, MM. Picard, Scribe, Ancelot, nous ont bien montré des personnages ; mais ce sont les personnes que nous voulons juger, ce sont les coteries analysant, disséquant, amputant sur le lit de Procuste, les réputations et les célébrités médicales, pour les réduire aux dimensions de l'esprit qui les anime 5 ce sont ces jongleries que nous voulons signaler.

Ne pouvant nous résoudre à chatouiller l'orgueilleuse faiblesse des grands amours-propres de certains docteurs, sans être taxé d'injustice et de servilité par le plus grand nombre des médecins eux-mêmes, nous avons écrit sur le charlatanisme, mais non pas comme Sénèque sur l'avarice 5 et, à la franchise de notre attaque, nous avons prouvé que nous ne redoutions point les traits de nos adversaires , même les plus malveillans.

Vainement les clameurs de l'envie et les alarmes de la médiocrité ont voulu protester contre le succès de notre ouvrage , et nous reprocher d'avoir osé soulever le voile dont se couvre la jonglerie.

Pourquoi s'indigner de la satire et non du charlatan qu'elle doit frapper de son fouet vengeur? Est-ce Horace qui a eu tort ou Canidie ? est-ce Boileau ou Chapelain? Racine ou Pradon? Voltaire ou les Fréron et les Nonotte ? Quel ennemi des couvens a mieux peint les vices du cloître que l'abbé de Clairvaux. La plume spirituelle de Champfort, académicien, a-t-elle ménagé ses confrères de l'Académie? Le philosophe de Ferney a-t-il jamais craint de

peindre les ridicules des quarante de son époque ? n'a-t-il pas lancé mille traits acérés à son confrère Lefranc de Pompignan? Le pindarique Lebrun a-t-il fait grâce d'une seule de ses épi grammes contre les gens de lettres? Galien n'a-t-il pas déclamé contre les médecins de Rome, et nommé les Thémison de son temps? La Mettérie, dans sou Machiavel , John JMoore, dans ses Essais en médecine ; en révélant les secrets du métier , n'ont-ils pas mérité la persécution de leurs confrères? Gédéon Harvée N n'a-t-il pas épouvanté tûus les Esculapes de son temps en publiant un livre intitulé : De Vanitatibus , dolis et niendaciis medicorum? Enfin le professeur Riclieraud ne vient-il pas récemment de signaler devant l'Académie royale de médecine elle-même, avec le talent qui le caractérise, les misérables intrigues, la tartuferie privilégiée de plusieurs de ses collègues? Abjurez vos jougleries, Messieurs les docteurs , et nous briserons nos pinceaux 5 nous effacerons nos pages 5 mais tant que vous conserverez votre masque, nous vous présenterons un miroir.

Rien de plus ancien, rien de plus répandu que le charlatanisme; on le trouve dans tous les temps, dans tous les lieux, dans toutes les professions. Depuis Apollon, qui a prédit Jésus-Christ, jusqu'à Nostradamus qui nous a annoncé la venue de Napoléon; depuis les prophéties de la Bible jusqu'aux astrologues de Louis XI; depuis la Pythie, qui rendait ses oracles dans le temple de Delphes , jusqu'aux Sibylles du faubourg Saint-Germain , que de

jongleurs ont vécu de la superstition humaine !

Il y a toujours eu des charlatans de religion, de mœurs, de vertu, de science, d'esprit et de fortune. Chez quelques uns, le charlatanisme tire sa source de l'ignorance qui veut contrefaire le savoir, et de la vanité qui cherche des applaudissemens.

Pour nous , qui désirons l'atteindre dans son cercle médical, nous laisserons à d'autres le soin de le découvrir ailleurs; et, comme il n'est pas de profession où il soit plus dangereux que dans celle des médecins , et qu'il envahit toutes les branches de l'art de guérir, il nous importe de le démasquer. La médecine, il est facile de le concevoir, devait, dans son état actuel, avoir nécessairement, comme toutes les grandes préoccupations, ses excès, ses affectations et ses ridicules.

Dans les temps anciens elle était plus simple et plus rapprochée de la nature, le charlatanisme avait moins de chances de succès. Un régime frugal, un exercice modéré , la connaissance et l'usage de quelques plantes médicinales , quelques remèdes peu compliqués pour conserver ou rétablir la santé, c'était là toute la médecine. L'expérience et la tradition étaient l'unique école à laquelle on pût puiser les connaissances : aussi le père de famille se trouvait presque toujours, ainsi que Caton l'ancien, le médecin ordinaire de ses esclaves, de sa femme et de ses enfans.

Cette médecine simple et sage était celle d'IIippocrate,à qui l'antiquité a décerné, à si juste titre,

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le surnom de divin ; si ce grand homme parvint k en agrandir le domaine d'une manière étonnante , c'est que, n'abandonnant jamais cet esprit d'observation, dont il trouvait de si nobles résultats dans les faits recueillis par les prêtres d'Esculape, il ne chercha jamais à se mettre à la place de la nature, ou à faire de la santé des malades un objet de spéculation.

Après ce grand homme, la Grèce eut peu de charlatans; certes, les livres d'Hippocrate se trouvant à la portée de l'intelligence d'un peuple qui savait le grec, quel tartufe médecin n'eût pâli en présence d'un malade qui feuilletait son Hippocrate!

Rome jouit long-temps de cet avantage; elle fut même, pendant des siècles, sans médecins; la mort n'y exerçait pas plus de ravages que chez d'autres peuples ; et les Romains restèrent dans cet. état , tant qu'adonnés aux travaux des champs , aux fatigues des conquêtes, ils n'adoptèrent point les vices et les besoins factices des peuples qu'ils asservissaient.

Ce ne fut qu'au temps de Pompée, que l'on vit arriver dans cette capitale du monde un médecin grec nommé Asclépiade, qui, n'ayant pas réussi au barreau , voulut essayer si, dans la carrière médicale , il obtiendrait plus de succès. 11 fonda une école où il mit tout en problème. Son exemple ne fut point stérile, et chacun des siècles suivans a produit des asclépiade.

Il serait trop long de décrire ici toutes les espèces de formes qu'a revêtues le savoir-faire médical dans

tous les siècles qui suivirent Asclépiade. On doit s'imaginer que, fils de l'ignorance, le charlatanisme a dû, dans tous les temps, présenter un coté hideux et un côté ridicule, rançonner les sots et faire rire les sages. Mais nous ne croyons pas inutile de faire remarquer que la renaissance des lettres apporta nécessairement des modifications à ce genre de savoirfaire; car il fallait bien paraître savant dans un siècle savant, et faire croire qu'on guérissait à la manière d'Hippocrate, de Galien et de Celse, à des individus qui connaissaient le grec et le latin! Aussi voyonsnous les médecins de cette époque, laissant là les causes cachées et les sortilèges, mettre à contribution jusqu'aux points et virgules d'Aristote, d'Hippocrate , de Cicéron , etc. , et charger leurs ordonnances d'autant de citations qu'on les charge aujourd'hui de sels et de drogues. Ce langage doctement barbare était celui de toutes les professions qui ont besoin d'en imposer au peuple; et c'est par un rapprochement ingénieux que le Démocrite et le Juvénal du seizième siècle, Rabelais, a mis dans la bouche d'un homme de loi les conseils hygiéniques d'un médecin de cette époque.

C'est le spectacle du charlatanisme de son temps qui faisait dire au curé de Meudon, revêtu de la robe doctorale : a Une partie du monde se déguisera » pour tromper l'autre »; et dans une épître au cardinal de Chàtillon : « La practicque de la méde- » cine , bien proprement , est par Hippocrate com- » parée à ung combat, et farce à jouer à trois per-

» sonnages : le malade, le médecin et la maladie '. »

Il aurait pu ajouter que, dans cette farce souvent tragique , le dénouement n'est jamais au détriment du personnage médecin. Mais il y avait de son temps des sots et des tartufes: et c'est nour se mettre à l'abri de la puissance des uns et du fanatisme des autres, qu'il prenait soin de gazer certaines vérités, comme il en entourait d'autres d'ordures, afin, disait-il , que personne ne me touche.

Le siècle de Louis XIV ne fut point à l'abri de cette contagion. Le spirituel Guy-Patin , docteur en médecine, professeur au Collège-Royal, et doyen de la Faculté, à qui le charlatanisme de son temps inspira des tableaux si vrais et si piquans , nous offre dans ses Lettres une revue ingénieuse des ridicules de sa profession. Soulevant dédaigneusement le voile dont Boileaù. .couvrait les Guénaut, les Esprit, les Daquin, les Des Fougerais, il ne les appelle pas comme notre satirique, Macroton, Bains, Tomes et Desfonandresî il les nomme et ne craint pas de dire que : «Les grands sont malheureux en médecins; et la » plupart des médecins de cour sont ignorans, ou » charlatans, souvent l'un et l'autre. » (Lett. lx, p. i3i , tom. V.)

« Le monde est plein de charlatans, aussi bien en » matière de religion que de médecine. » [Lett. clxxix, p. 47» tom. II.)

« Disposui fœtentem siccare nasum , timeat qui

j. Faniai.'ruel, tom. IV.

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» strumosus est : qui se sent morveux, se mouche, et » qui est galeux, se gratte.)) (Lett. ccvui,p. 1 34-. t. II.)

« Le cardinal Mazarin a dit au roi que tous les » médecins n'étaient que des charlatans, qu'il ne » voulait plus s'en servir, et qu'il ne se voulait ré- » (luire qu'à de petits remèdes : néanmoins on m'a » dit qu'un certain chirurgien de cour lui avait con- » seillé de prendre du lait de vache, et qu'il y était » résolu, et en ce cas-là il faut dire, et erit novissi- » mies error pejor priore. Le lait de vache ne vaut » rien , et ne fera que de l'ordure dans un coq:>s » échauffé et atrahilaire. » (Lett. ccxxn, p. 1^4» *• H«)

« Tous les grands sont sujets d'être mal traités, » n'ayant près d'eux que des ignorans et des ehar- » latans dont la cour est souvent pleine.» (Lett. ccx, p. ia5, tom. IL )

« Raissant a fait toute sa vie le charlatan , et veut » mourir en charlatan.» (Lett. cccxlviii, pag. 39, tom III.)

« On pourrait dire de tant de charlatans, qui sont » aujourd'hui au monde, ce qu'a dit autrefois Pline, » en son Histoire naturelle, de certains ermites dans » les déserts de la Palestine , gens œterna in qud » ziemo nascitur. »(Lett. ccclvi, pag 61, tom. III.)

« Guenaut a dit quatre mille fois en sa vie, qu'on » ne saurait attraper l'écu hlanc l des malades , si on » ne les trompe. Est-ce parler en homme de bien, tel

1 II parait qu'à cette époque on payait les visites un c'eu blanc, qui valait trois francs, et qui aujourd'hui représenterait cinq francs à peu près.

» que doit être un médecin ? » (Lett. ccclxii , pag. 79, tom. III. )

« On a joué depuis peu , à Versailles , une comédie » des médecins de la cour , où ils ont été traités en » ridicule , devant le roi qui en a bien ri. On y met. » en premier chef les cinq premiers médecins et par- » dessus le marché notre maître Elie Beda, autre- » ment le sieur Des Fougerais, qui est un grand j> homme de probité et fort digne de louanges, si » l'on croit ce qu'il en voudrait persuader, a (Lett. ccclxxii, pag. 96, tom. III.)

« On joue présentement à l'Hôtel de Bourgogne » X Amour malade ; tout Paris y va en foule , pour » voir représenter les médecins de la cour, et prin- » cipalement Esprit et Guenaut , avec des masques » faits tout exprès; on y ajoute Des Fougerais , etc. » Ainsi on se moque de ceux qui tuent le monde » impunément. » {Lett. ccclxxii, pag. 98, tom III.)

« J'apprends que M. votre fils Noël Falconet cora- » mence à voir des malades , et qu'il y réussit; j'en » suis ravi, et je prie Dieu qu'il continue toujours » en augmentant, et qu'il fasse bonne guerre aux » imposteurs de notre profession, et à tant de char- » latans qui se rencontrent partout : quis enini vicus » non abundat trlstibus aut scurris?»{Lett. ccclxviii, p. 237, tom. III.)

« Le roi a donné la place de médecin de la reine » que tenait Guenaut au jeune Daquin, à la recom- » mandation de M. Valot, dont la femme est tante » de la femme de ce M. Daquin : Sic Vara sequitur

» Vibiam : s'il y a quelqu'un de trompé en ce choix, » je n'en dirai rien. On dit que M. Brayer s'y atten- » dait, que Des Fougerais en a fait parler, et que » Yignon en avait offert de l'argent : ce premier est y> homme de grand mérite ; mais pour les deux autres , » je n'en oserais dire du bien, car je n'aime point à » mentir. Quoi qu'il en soit, du temps de Mazarin , » les charges se donnaient au plus offrant et dernier » enchérisseur, mais aujourd'hui c'est le roi qui les » donne à la prière et à la recommandation de ceux » qui ont l'honneur de l'approcher. » (Lett. ccccliv, p. 249. tom. III. )

Nous ne finirions pas , si nous voulions relater ici tout ce que ce hardi contempteur du charlatanisme de cette époque dit au sujet de la plupart de ses confrères qui jouissaient aussi de l'estime de leurs pareils et de l'admiration des sots. Molière ' n'avait pas encore persiflé les médecins, et le bon La Fontaine, dans ses vers plus simples et plus naïfs , mais non moins piquans que ceux de l'auteur de Sganarelle , n'avait pas fait remarquer que

Le monde n'a jamais manque' de charlatans;

Cette science de tout temps

Fut en professeurs très-fertile.

Tantôt l'un au théâtre aUVoute l'Achëron,

Et l'autre affiche par la ville

Qu'il est un passe Cice'ron.

1 Remarquons ici que Molière a toujours dirigé ses traits contre la médecine et les médecins ; cet auteur et ses successeurs n'ont jamais accablé de leur persiilage la chirurgie et les chirurgiens.

La Bruyère, cet observateur doué d'un esprit si juste et d'un goût si exquis , n'a pas cru pouvoir se dispenser de faire entrer dans la galerie de ses originaux le portrait des plus fameux charlatans de son époque. On voit dans quelques uns de ses chapitres que les hommes restent les mêmes, en dépit des révolutions et des modifications que le temps apporte aux mœurs et aux usages. Il ne prescrit pas contre la vérité : pourquoi dédaignerions-nous les tableaux de mœurs que ces lettres de Guy-Palin reproduisent? La vérité en fait le mérite, et les sauve de l'oubli. Le temps n'a fait qu'apporter quelques modifications aux mœurs : les hommes sont encore les mêmes , les pensées et les passions se ressemblent, mais leurs formes se modifient différemment, selon les lieux et les circonstances.

Le Français du siècle de Louis XIV et celui d'aujourd'hui sont, il est vrai, dissemblables ; mais il n'y a guère que le costume et le langage qui diffèrent, les dispositions et les facultés des médecins sont restées les mêmes. A l'époque de Guy-Patin et de Molière, affublés d'un accoutrement ridicule pour en imposer à l'imagination, ils possédaient un charlatanisme pédantesque; le temps y a apporté des nuances bien sensibles qui tiennent au caractère et au ton actuel de la société; il faut aujourd'hui des plaisanteries plus fines, une moquerie plus délicate; si les vices, les travers, les passions ont changé de couleur, ils n'ont point changé de nature. Ce n'est plus ici sous l'influente d'une vaste perruque ou de

la canne à bec-de-corbin que le charlatanisme de nos jours se réfugie. Pourceaugnac n'est plus qu'une farce, mais une farce de Molière ; la doctrine des deux médecins de cette pièce, dans la scène de la consultation , ne trouve plus d'imitateurs : les médecins ne citent pas aujourd'hui Hippocrate et Galien : ils ont soin d'éviter le galimatias et la pédanterie de cette époque , et ne fourniraient plus à Molière le texte d'une scène aussi bouffonne *. Ce n'est pas en marchant sous les bannières de Thomas Diafoirus , et de Clistorel , ni sous les ailes de Trissotin , que l'on parviendrait aujourd'hui dans le monde. Cet amas de non-sens et de niaiseries déplairait souverainement.

Mais si cette époque fut féconde en ridicules pédantesques, le temps présent ne l'est pas moins en ridicules prétentieux. Ce ne sont plus, il est vrai, des disputes ardentes, obstinées, d'unergotismescolastique, auxquelles se livrait ce siècle syllogistique. La guerre queleur déclara Molière n'a eu d'autres résultats que de les forcer à de nouvelles métamorphoses.

On dirait que les qualités essentielles de la plupart des médecins consistent, de nos jours, dans beaucoup de jactance, de promptes répliques, dans un esprit facile à se ployer à toutes sortes de caractères, à flatter tous les goûts, toutes les opinions, toutes

i II faut avouer pourtant que l'idée de livrer M. de Pourceiugnac aux deux médecins qui le rendent presque fou en voulant le guérir , est une scène très-plaisante et profonde. La consultation de ces docteurs est encore un chef-d'ceu\rc de critique et de bon comique tout à la fois.

les passions, à faire de grands d'efforts pour envahir toutes les places, et supplanter ceux qui depuis longtemps les occupent avec honneur. Les cabales, les intrigues, les argumens irrésistibles de don Basile ne sont-ils pas les causes du triomphe de bien des concurrens ?

« Ce serait un examen curieux, dit Vicq-d'Azyr, » que celui des grandes réputations et de leurs » causes; les ruses que le charlatanisme emploie » pour se faire une renommée, sa marche insidieuse , a» le- bruit qu'il fait faire, sont propres à récréer le » médecin savant et modeste qui en est le témoin ; » mais si le spectacle de tels artifices l'amuse un » moment, trop souvent celui des succès du cbar- » latan le décourage et l'afflige. »

Aussi la médecine s'exerce-t-elle et s'enseigne-t-elle sous vingt rapports différens, tous opposés les uns aux autres : les systèmes se succèdent , se reproduisent et s'anéantissent tour à tour. L'imagination des uns crée des maladies dont les autres nient l'existence.

Il est vrai qu'il faut beaucoup d'art pour augmenter la nomenclature de quelques nouvelles maladies, attendu qu'on en compte déjà près de sept cents. Si vous ne pouvez pas y parvenir, donnez un nouveau nom à un mal antérieurement connu, cela est presque aussi avantageux. L'ancienne maladie était dédaignée parce que le nom n'en était pas assez imposant, changez-le : il était français, qu'il soit grec; lorsqu'il aura reçu sa nouvelle dénomination, exposez-en tout le danger.

N'est-il pas reconnu que depuis Hippocrate jusqu'à notre époque on a bâti mille systèmes vrais ou faux, qu'on a savamment déraisonné? Mais de nos jours, la mode médicale protège aveuglément la gastro-colite , la gastro-entérite, la gastro-duo clènite ; les jeunes gens surtout raffolent de ces mots et en accablent l'oreille de leurs malades, qui ne les comprennent pas. Mais au nom seul de gastiite, des milliers de sangsues s'avancent pour dévorer les incrédules qui oseraient se moquer de la doctrine nouvelle. Cependant cette méthode est vigoureuse , décisive , a-t-on dit. Elle est en effet très-décisive : les registres mortuaires de la capitale peuvent être consultés pour plus amples renseignemens.

Les conséquences d'un pareil vertige ne sont pas difficiles à deviner : la médecine, nous avons le courage de le dire, est donc aujourd'hui la science la plus entourée d'erreurs. Elle ne repose guère que sur une multitude de faits difficiles à observer et à expliquer, sur des traditions, pour la plupart, inexactes ou fausses, et le prestige du charlatanisme ajoute encore à l'incertitude d'une science, qui exerce une influence journalière et inévitable sur le bien-être et la vie d'un si grand nombre d'individus. Quels efforts ne faudra-t-il pas pour combattre avec succès les habitudes et les préjugés de la plupart des médecins, qui exploitent ce chaos au lieu de le débrouiller : préjugés habituels qui tiennent chez les uns à leur constitution physique et à leurs goûts, à leurs dispositions morales , à leur imagination , leur

paresse; chez les autres, aux opinions qu'ils ont adoptées, aux impressions, aux souvenirs de leur jeune âge, et à des lectures mal digérées!

Consultez vingt médecins, n'aurez-vous pas vingt, avis différens? il n'en est pas un seul qui n'accuse son confrère d'ignorance, c'est à qui l'emportera sur ses rivaux : Invidia medicorum pessima. On peut dire de certains médecins ce que disait Caton des valets : Autant de médecins, autant d'ennemis; ou avec Machiavel : Figulus figulum odit, medicus medicum. Eh bien ! dans ces vingt médecins vous avez le type de la foule des autres, et dans un seul vous aurez toutes les ruses et les artifices qu'ils mettent en usage pour se faire connaître et pour obtenir une clientèle lucrative.

Tantôt ce sont des annonces dans les feuilles périodiques, tantôt des cartes fastueuses que l'on distribue chez les portiers des hôtels, tantôt des arrangemens avec des pharmaciens, auxquels on promet de les prôner, à condition qu'ils nous prôneront à leur tour, et qu'ils partageront avec nous les bénéfices de leurs drogues \ Quelques uns ne portent-ils pas le ridicule, pour s'accréditer, chez des personnes opulentes, jusqu'à se faire demander aux loges d'un théâtre, dans les hôtels garnis, au nom de M. le duc de **** ou de M'"e la comtesse de ***, etc? Ne sommes-nous

' Il est vrai qu'un fameux docteur tudesque ordonne très-souvent, à de riches étrangers, des pilules de casloreum, cju'un certain apothicaire vend dix francs, parce qu'il est obligé île donner, par convention stipulée, cinq francs au médecin ordonnateur.

pas forcés d'avouer que la réputation de ces médecins est une véritable loterie; ils y gagnent souvent par hasard. Convenons aussi qu'il existe à Paris deux cents docteurs qui prétendent à la réputation, une centaine qui en jouissent, et dix à douze qui la méritent.

Quelle vaste galerie de portraits ne nous fournirait pas le charlatanisme, si nous voulions peindre ce Protée sous toutes les formes, plus ridicules les unes que les autres, qu'il affecte' chaque jour; si nous voulions poursuivre chaque médecin sous le masque qui lui est propre; apprécier à leur juste valeur toutes les célébrités médicales; faire un examen sévère de toutes les réputations vivantes; combattre la sottise dans son temple, et flétrir du sceau du ridicule tous les nains qui s'efforcent de faire les géans. Il faudrait avoir la plume de Steele ou celle d'Addisson.

• On verrait d'abord le médecin sans malades , qui pour acquérir une réputation, passe la journée dans son cabinet à analyser des maladies dont il a entendu parler, et que, par malheur pour lui, il n'a pu traiter encore. Assis près de son bureau, couvert de livres de tous formats, de brochures éparses, de manuscrits entassés, de cartes, de planches développées, il semble méditer! Quel beau désordre! qui se douterait que ccst un effet de l'art! Voyez ici cet embryon flottant dans cet élégant bocal, et ces squelettes symétriquement arrangés; là, étinceller l'effrayant arsenal d'instrumens de chirurgie; plus loin des pièces anatomiques en cire, reproduire les

affreux ravages de la siphilis; et ces portraits de dartreux, de cancéreux guéris par ses soins; et cette devanture trompeuse d'une bibliothèque composée de livres en carton ! comme un tel entourage scientifique rehausse le mérite de l'esculape penseur ! Comment ne lui donnerait-il pas l'air d'un anatomiste profond, d'un savant naturaliste , d'un médecin érudit? Comment pourrait-il manquer de malades?... Grâce à son savoir-faire il aura des malades. Les journaux ne sont-ils pas là pour improviser sa renommée? Certes , le rédacteur n'aura pas à se plaindre de la reconnaissance du héros de l'article; le prote même ne sera pas oublié. Que disons-nous? pour être plus sur de l'éloge, faut-il se charger de la rédaction? Qui possède mieux que lui la connaissance de son mérite? Il n'est rien que le docteur ne puisse mettre en usage; il fera repéter plusieurs fois l'annonce de son ouvrage; il étalera une liste de grands personnages qui ont déjà souscrit; il fera portera domicile sa quittance de souscription. S'il ne réussit point par ces manèges, il faut avouer qu'il est malheureux dans ce genre de savoir-faire.

Cet autre sait qu'il est très-avantageux pour un médecin d'entrer dans le monde sous la protection de deux ou trois douairières en crédit. « Ma chère comtesse,dira l'une, vous devriez me permettre de vous envoyer mon médecin ; c'est le seul qui entende le catarrhe ou le rhumatisme. — Pourquoi , dira

l'autre, ne faites-vous pas venir le docteur H Je

vous assure que le docteur 13 en fait beaucoup de

cas, C'est un homme charmant; il est le médecin de M. le comte de.... C'est lui qui a guéri M. de »

Viendrait ensuite le médecin à la mode, s'insinuant dans les salons pour offrir des invitations de bal. Quoi! le sanctuaire d'Hygie transformé en salle à danser! Pourquoi pas? Terpsichore peut rendre à Esculape ses bienfaits avec usure. D'ailleurs , le docteur n'a pu se refuser aux instances de madame la marquise, qui a besoin de distractions; elle est très en faveur; elle l'a présenté chez la maréchale ; il a eu l'honneur de dîner chez le ministre, et, si elle le veut, il peut tout obtenir. Il a déjà, à la vérité, deux belles places, des titres et des décorations; mais qu'importe, il consent volontiers à intriguer pour en avoir encore. Afin d'arriver à son but, il accompagne madame à la promenade, au concert; il se condamne à dîner chez elle.... une fois par semaine. La femme de chambre est enchantée du docteur; elle en reçoit tant de billets de spectacle ! Monsieur le marquis trouve toujours le complaisant médecin de son avis. Les petits enfans aiment les bonbons; il n'est pas jusqu'aux croquignoles obligées , qui, apportées jadis pour l'épagneul gothique, ne le soient aujourd'hui pour le perroquet de madame. Aussi ce n'est qu'une voix : Ahl le bon docteur] ahl l'aimable, le séduisant docteur ! Peu lui importe que l'on dise le savant docteur ; il sera toujours assez instruit, s'il est assez aimable. Car réussir avant tout, même avant le savoir!

La pénible indécision d'un troisième est cligne de remarque dans les sociétés qu'il fréquente. ■ Serai-je

libéral, ou serai-je royaliste , se dit-il ? car enfin il faut opter. ;» Le voilà donc obligé, pour être appelé et consulté, de rendre son opinion flexible; de se façonner une conscience, de devenir la mobilité même, de n'avoir nul sentiment en propre, d'abjurer tout caractère fixe, et de cesser d'être lui. La médecine est cependant une science indépendante de l'esprit de parti ; autrefois , oui ; mais aujourd'hui , non. 11 est tel malade qui prendrait le spleen, si on lui ordonnait la Quotidienne et la Gazette ; et tel autre qui aurait une attaque d'apoplexie foudroyante en jetant les yeux sur le Constitutionnel. Aussi y a-t-il une grande sagacité à apporter dans les ordonnances à prescrire. Le lit du malademème,cesanctuairede la douleur, n'exclut pas ces considérations. Eh quoi! les conseils des médecins modernes devraient-ils se ressentir de l'esprit de parti? « Mais vous répondra ce docteur demi-précieux , demi-pédant, il faut bien hurler avec les loups; je sors aujourd'hui de chez un malade entiché de vieilles idées; demain j'entre chez un autre, entêté d'idées nouvelles; ne faut-il pas que je cède aux nécessités du temps , et que je me résigne à prendre l'allure des circonstances? Non , je ne puis me trouver avec le docteur ***. — C'est un homme d'un grand talent! — D'accord, mais il a des opinions que je ne partage pas, et je ne puis, sans me compromettre, accepter celte consultation. Si M. le duc le savait, ma disgrâce serait assurée. » Est-ce là du charlatanisme?

IsTe négligeons aucun moyen, se dit ce jeune doc-

teur, à peine sorti des bancs de l'école , qui, pour se mettre en vue et faire parler de lui, voudrait être médecin d'un théâtre. Jadis il se serait affublé d'une grande et longue perruque; à trente ans, il aurait feint d'avoir les habitudes d'un vieillard, il se serait attendri avec réserve, il aurait ri avec mesure; mais aujourd'hui, comment réussir? comment évincer son confrère? Cette position l'embarrasse. Il faudrait au moins être présenté par la première actrice. Que faire pour attirer ses regards ? Prendre un cabriolet , une livrée, s'il le faut; assister tous les soirs au foyer du théâtre; posséder une forte érudition de coulisses; profiter de la première indisposition pour envoyer savoir des nouvelles de la belle malade; se faire présenter à l'une de ses soirées; jouer avec désintéressement; quitter le ton sévère et sérieux, parler des cercles, des bals, des improvisateurs, des incombustibles, des Dames Blanches, des arts, des artistes, enfin de tout, excepté de médecine; c'est là le moyen de faire dire : « Bon dieu! cher docteur, que je regrette de me bien porter ! il me semble que ma confiance en vous serait sans bornes. Vous m'appartenez, docteur; vous me prescrirez des congés , des voyages; enfin vous ne ferez pas comme votre confrère , qui n'a ni talent, ni complaisance; il m'a sauvée d'une grande maladie, il est vrai, mais il est si ennuyeux ! Ainsi c'est décidé, docteur, je m'empare de vous, je ferai votre réputation. » Voilà notre Esculape en faveur, devenu par elle le médecin de toutes les actrices ; aura-t-il de la réputation? des malades? Patience! il

attend. Mais il obtient des loges aux spectacles, un accès facile dans les boudoirs, voiià l'essentiel, l'important ! Triste genre de charlatanisme.

Oserons-nous soulever un coin du voile dont se couvre ce docteur hypocrite, qui, par des dehorS d'une fausse piété , cherche le moyen de parvenir. Il emprunte le masque de la religion et de la charité pour mieux en imposer à sa clientèle; où en sommesnous, bon Dieu! si ia médecine a ses tartufes? Voyezle dans les temples, l'air contrit, l'œil fervent, la paupière baissée, la béatitude sur le front, désirant attirer les regards des âmes pieuses. Quelle sainte horreur n'a-t-il pas pour les faiblesses.... des autres médecins ! Associé aux hypocrites, parce que l'hypocrisie lui paraît une puissance , il prend le manteau de toutes les formes et de toutes les couleurs; il joue son rôle selon les lieux et les temps ; ce qui lui a valu crédit, argent, avantages dont il sait jouir avec une béate humilité. Ses démarches ne seront pas infructueuses , il sait que madame la marquise entend la messe de son curé. «Assistons à cette messe ', ne manquons pas les sermons des prédicateurs en vogue, approuvons les missions, les congrégations, ne négligeons pas l'occasion de porter le coin du dais, je parviendrai à me foire connaître des sœurs de la Charité, la sœur m'introduira dans le couvent des...., je deviendrai

i Un ami demandait un jour à ce dévot docteur la «cause de son amour ardent pour la religion cl surtout pour le clergé, et si sa dévotion était vraie ou alleclcc. 11 répondit naïvement : Mon cher, c'est y ropter /'opulum.

médecin du bureau de bienfaisance ; je serai condamné, à la vérité, à monter quelquefois au cinquième étage. Médecin obligé des habitans des mansardes, n'ai-je pas l'espoir de descendre au premier; et dès lors en faisant accroire au portier que je suis médecin du corps diplomatique r, n'arriverai-je pas infailliblement au temple de la renommée, et partant à celui de la fortune? Le pauvre liommel »

Que pourrions-nous dire de ce médecin musqué , aimable ignorant, qu'une élégante du jour vient de faire appeler. Il se dirige vers son boudoir en marchant sur la pointe du pied, ii folâtre devant Une glace avec les boucles de sa frisure romantique. Il s'admire; rien ne lui manque,' en effet, l'épingle au jabot, le lorgnon en sautoir, la bague obligée, la tournure médicale moderne. Il parle de politique, de littérature , romans et théâtres ; car il a tout lu , tout entendu ou deviné ; il a vu le vaudeville à la mode , le mélodrame qui fait fureur. Le matin il a déjeûné avec Rossini ; on l'attend à Montrouge pour dîner, et le* soir Casimir Delavisme doit lui lire une Messénienne inédite; du budjet , il passe à Walter Scott; des discours de MM. Syriès et de Puymaurin, aux Œuvres de Chateaubriand ; de l'ordonnance sur les Jésuites , à Tartufe ; des remèdes secrets aux brillantes découvertes de Magendie , de Pelletier, de Caventou ; et des

i Tout Paris a connu ce médecin qui ne vous abordait pas dans un salon sans vous dire : Je suis le médecin de l'ambassadeur persan , Je sors de chez le prince de Metlernich. Que de successeurs n'a-l-il pas laissés !

bons ouvrages d'Alibert, de Richerand, à la voix enchanteresse de Sontag et de Malibran-Garcia!

Cette macédoine épuisée, l'infatigable narrateur qui s'est occupé de tout, excepté de la jolie malade, complaisant adulateur de ses caprices, n'ordonne pas , mais contre-signe les ordonnances de la belle dame. En lui tàtant le pouls, sa physionomie fait semblant de penser. « Je veux du sirop de morphine , docteur, car mes nerfs sont agacés. — Eh bien? soit, prenez du sirop de morphine. — Ah! surtout pas de médecines noires et dégoûtantes, je veux des grains de santé de la rue d'Antin. • — Eh bien ! nous vous purgerons avec des grains de santé. » Ce ton doucereux, insinuant, mielleux, si voisin du ridicule, ce laisser-aller de la science, ce mélange de puérilités, de babil, de prétentions , de -niaiseries , exercent un empire despotique sur l'imagination de bien des gens. Ce charlatanisme n'en vaut-il pas un autre ? '

Peindrons-nous ici l'anxiété d'un malade inquiet

i M. Ancelot, clans sa charmante comédie «le l 'Important , esquisse ainsi le portrait d'un médecin romantique :

Vous verrez le médecin Blonde!;

Un jeune liomme charmant f un docteur romantiaue .

Qui ne s'instruisit pas à la manière antique;

Faillie à l'amphithéâtre , et fort chez Tortoni ,

Lisant peu Galien , chantant tout Rossini ;

Aux manèges, aui tirs, il passait la journée,

Et le soir il faisait îles cours .1 l'Athénée.

Des femmes à la mode assidu eourbisan ,

De tout nouveau système effréné partisan,

Il a fondé l'espoir de sa ploire future

II sur le magnétisme <*t sur l'acupuncture.

Comme défont Saint-George il manie un'- épie;

Dune balle à îinpt pas il brise une poupée ;

Hormis la médecine, il sait tout. clc.

= 621 sa

sur son sort? Il désire ajouter de nouvelles ordonnances à celles qui n'ont pu le guérir. Les assistans demandent une consultation : ces paroles font pâlir le médecin accoutumé à dominer dans la maison; il redoute la présence de confrères dont il n'est pas aimé ; mais enfin il les contemple avec une sorte de pitié bienveillante. Cette réunion d'êtres incohérens qui se détestent, il faut la subir ! Voilà les passions en présence, le choc des amours-propres, la jalousie de métier, la dissimulation concentrée; faut-il le dire, en un mot, concurrence de charlatanerie. Comme ces discussions ne sont pas à la portée des profanes, il serait assez difficile de connaître le résultat véritable de ce conflit médical. Ce qui arrive le plus fréquemment , c'est que chaque docteur croit avoir rempli son devoir. On parle de la nouvelle du jour, on s'entretient de quelque commérage médical, on critique la Médecine sans le Médecin , on ne peut se persuader que cet ouvrage soit à sa douzième édition. « C'est scandaleux, dit celui-ci ; c'est un mauvais ouvrage sous le rapport de l'art, ajoute celui-là. Mais, pour en parler ainsi, l'avez-vous • lu? s'écrie un autre. INon , certes. Allons , Messieurs , dit le doyen d'âge, il n'est pas question ici de la Médecine sans le Médecin; il s'agit de médecins faisant de la médecine, et de rédiger notre ordonnance. Le doyen a raison, dit un quatrième; chut! car si le malade entendait, il achèterait cet ouvrage, et certes notre consultation pourrait courir des risques. Nous devons satisfaire un malade payant, et un patient qui

attend avec anxiété notre décision. » A ces mots, les débats s'ouvrent : le docteur F*** opine pour une vaste application de sangsues, et, fidèle disciple du professeur Broussais, il renchérit encore sur le système du maître; un autre veut modifier et restreindre le nombre de ces vers sanguivores : celui-ci préfère une saignée copieuse; celui-là réfute cette opinion, et donne la préférence aux vésicatoires ; un autre propose l'adustion, et veut employer le moxa; un de ces docteurs opine pour la médecine expectante; un autre pour la médecine agissante; mais le plus jeune préfère la médecine piquante et veut acupuncturer avec ses aiguilles le corps du malade comme une courte-pointe ; la discussion s'échauffe , se prolonge. Mais enfin , après bien des déhats, il faut rédiger une formule et fixer les irrésolutions qui les ont partagés , car ils n'ont été d'accord que sur un point : c'est de se demander : La 7naison est-elle bonne? serons-nous bien payés ?

La métaphysique n'est plus abandonnée aux philosophes et aux politiques spéculatifs; et, comme le remarque très-bien M. Lemercier, dans un de ses ouvrages, dédié à M. Dupuytren , les docteurs de' notre époque sont anacréontiques. Le romantisme , enveloppé d'un nuage officieux , se glisse jusqu'aux portes de la Faculté. Bientôt aussi la médecine aura ses Lamartine et ses lord Byron.

La maladie si plaisamment nommée Prurigo littéraire devient de plus en plus contagieuse; n'en doutons plus , on veut créer une nouvelle littérature

médicale. Pour parvenir, tous les moyens sont bons, le scalpel comme la lyre. Lisez les traités romanticométaphysiques de nos médecins de l'imagination, si physiologiquement passionnés , vous croirez entendre Ossian soupirer sur sa harpe plaintive.

C'est ainsi qu'auprès des lecteurs superficiels on cherche à se donner l'apparence de la profondeur et du génie; c'est ainsi qu'on veut plaire; ce n'est pas à la raison, mais au cœur, à l'âme, que l'on s'adresse ; à Y imagination, que l'on parle, et les sensibles doc- . teurs savent très-bien qu il existe là un foyer de maladies morales qui en valent bien d'autres et dont l'exploitation n'est pas stérile.

Admirons encore l'heureuse inspiration de celui-ci, il n'a été appelé que chez des malades obscurs ; les gens du grand monde lui paraissent une clientèle à envier : l'heure du succès va peut-être sonner. Les assemblées littéraires sont aujourd'hui très-fréquentées; il choisit la Société des Bonnes Lettres : on lui a dit qu'elle était nombreuse et bien composée. Sera-t-il admis parmi ses membres? C'est le but de son espérance; mais il faut justifier de ses titres, de ses qualités, etc. Quoi de plus facile pour lui? n'est-il pas membre de l'Académie des Arcades de Rome, correspondant des sociétés de Turin, de Wilna, d'Iéna, d'Edimbourg, de Copenhague, de Stockholm; il le serait de Pékin , s'il savait qu'il y eût des associations savantes en Chine. Il mentionnera les académies des principales villes de France, et ajoutera vaguement quelques etc. , etc., etc., à son bagage titulaire. Reçu

à l'unanimité , jouissant du privilège d'abonné , il sera l'admirateur du beau talent du professeur Pariset; il exaltera sa brillante élocution. Tous ces éloges sont bien mérités sans doute; mais ne sont-ils pas plu lût adressés au secrétaire de l'Académie royale de médecine, qu'à l'éloquent professeur? Il se flatte d'en être protégé, parce qu'il aspire à devenir un jour associé de cette Académie. Mais a-t-il bien prévu l'avenir? On n'entre pas. à l'Académie par abonnement; la pompe de titres si légèrement acquis peut-elle en imposer au secrétaire perpétuel.

Quel est donc cet autre médecin gascon? Il est membre de l'Académie royale de médecine, où il ne sait qu'opiner du bonnet (l'Académie reçoit tout et ne garantit rien ); mais avec quel art n'écrit-il pas aux journalistes, une lettre relative à une discussion de vaccine, pour que son nom retentisse dans toutes les ruelles de ses malades; docteur sans être docte, vrai singe d'un personnage médical, qui, voyant tous les autres moyens envahis par ses confrères, s'introduit adroitement dans une pension de jeunes demoiselles? C'est par là qu'il a voulu débuter; il fait adroitement sa cour préliminaire, en attendant qu'on l'introduise; il sait qu'il sera mal payé; mais que de bouches pour établir sa renommée! Soixante familles entendront parler de lui. « Pas de honte! supplantons, se dit-il, quelques confrères; mettons nos visites au rabais; remplaçons le talent par l'intrigue, et le savoir par le savoir-faire. N'oublions pas le jour de la distribution des prix , assistons au

concert, faisons attention aux demoiselles qui portent les noms les plus remarquables, cherchons leur schall, et jouissons du privilège doctoral en le plaçant sur leurs épaules, afin qu'une mère puisse dire: Que de soins, que d'intérêt le docteur porte à ma fille ! Il faut semer les petits soins , on en recueille tôt ou tard les fruits. » Hélas! comme les petites choses mènent aune grande réputation! Cette réputation n'est, à ce qu'on dit, que du vent; mais ce vent-là fait quelquefois tourner le moulin.

C'est dans le modeste asile du commerçant que l'influence d'un docteur infatué de son mérite exerce tout son empire. Là il jouit d'une latitude indéfinie; plus de ces subordinations à des caprices du grand monde ; plus de concessions faites à l'amourpropre du malade éminent; plus de maladies vaporeuses à combattre. Ici il ne passe pas par une porte cochère ; il traverse le magasin pour monter dans la chambre de la dame du logis; il fait le savant à peu de frais, il laisse l'intrigue des salons, il se conforme à la simplicité des localités, il promène habituellement ses regards sur tout ce qui l'environne, pour les reporter sur sa propre personne avec un redoublement d'estime pour lui-même. Sa bouche exprime , par un sourire presque continuel, la satisfaction qu'il éprouve; il parle philantropie, désintéressement, dénigre les malades opulens , parle de leur exigence, et surtout du peu de reconnaissance qu'ils ont pour leur médecin ; il cite un fait qui lui est personnel , et qui produit tout l'effet qu'il peut en attendre. «Rassurez-

vous, M. le docteur, s'écrie le maître de la maison , nous n imiterons pas ce grand personnage, vous serez bien payé ici : et, sans façon, combien vous devons-nous? — Ah! mon cher M. D uval , notre profession est trop honorable pour être mise à prix. J'ai fait, je crois, cinquante-trois ou cinquante-quatre visites à madame, et, par attachement pour vous, ma femme, qui tient mon registre, ne les a portées qu'à 5 francs chacune : mais ne parlons pas de cela; je répugne à compter avec des malades que je soigne par pure affection, plutôt que par intérêt. — Votre affection, M. le docteur, m'honore infiniment; mais moi, je ne suis pas comme votre grand seigneur, j'ai l'habitude de compter avec tout le monde; je croyais réellement que vous n'aviez pas fait autant de visites; je sais bien que vous avez eu l'extrême complaisance de venir dîner souvent : mais madame n'était-elle pas convalescente? — Allons, ne vous plaignez pas, M. Duval; j'ai guéri votre estimable épouse, à la mode, avec de l'eau gommée et des sangsues l, et cela est très-économique; vous ne pouvez me traiter comme une tête à perruque. Si au contraire j'eusse employé l'ancienne méthode, quel mémoire n'auriezvous pas eu à payer chez votre apothicaire ? Tous

i M. Picard, dans ses Ephcmcves , fait dire au docteur allemand Staff : « Vos jeunes médecins français ne sont encore qu'à VA B C de la science; ils ne connaissent que la diète, l'eau gommée et 1rs sangsues : ils ne sortent pas de là! Parlez-moi de la crànologie, du magnétisme, du somnambulisme, voilà du poàtifj la médecine romantique, mon cher, il faudra toujours en, revenir là »

ces messieurs n'ont pas le talent et la délicatesse du chimiste Caventou ; aussi bien sa pharmacie, située carrefour Gaillon , jouit-elle d'une excellente réputation. »

« Maintenant, dit un autre, je devine comment le malade veut être traité, avant de savoir comment il faut le guérir. Les innovations médicales, les procédés nouveaux, les découvertes modernes, voilà ma médecine à moi : j'administre l'iode, la morphine, la lupiîine, l'acide hydro-cyanique; ce n'est plus l'émétique, mais bien le tartrate antimoniè dépotasse. Pour moi, tout m'est connu; je suis le médecin d'autrefois ou le médecin d'aujourd'hui ad libitum : le résultat est le même. Une fièvre maligne est une fièvre ataxique; et, pourvu que ce soit une fièvre, n'importe, le nom m'est indifférent. » En disant ces mots, il montre sa tabatière en or, donnée, dit-il, en cadeau par un riche banquier , et ne manque pas de faire briller le diamant qu'il porte au doigt. Il sait bien que tout cet échafaudage de mots influe sur le vulgaire ; il n'ignore pas que l'artisan a besoin qu'on lui impose, et qu'il ajoute foi à la science lorsque son oreille a été frappée de grands mots qu'il ne comprend pas.

Osons pourtant tracer encore , avec les couleurs qui lui conviennent, le portrait du médecin des eaux minérales ? Il habite Paris en hiver ; pendant son séjour, croyez-vous qu'il perde un temps précieux à compulser les bibliothèques ? il n'y trouverait pas de cliens. Un soin bien plus important l'occupe : c'est de déterminer des amateurs à faire le voyage

tics eaux dont il est l'inspecteur. Revenu sur son terrain, à son domaine chéri, il ne voit, il n'ordonne que sa panacée universelle. Peu lui importe que les principes minéralisateurs soient alcalins, ferrugineux, sulfureux, gazeux ou salins, que sa source thermale possède un degré de calorique suffisant pour combattre telle ou telle affection ; il connaît ses eaux, et ses eaux avant tout. L'un ne voit que maladies cutanées, l'autre, que des vices dans le sang, ou des atteintes nerveuses. Celui-ci ne s'occupe que d'obstructions; il soumet son malade à se laisser palper sur un canapé; il feint de croire que le tact lui a découvert des symptômes qui avaient échappé au médecin de Paris qui lui a conseillé les eaux : c'est un vice organique , vous avez été mal traité , dit-il avec assurance. Hélas! que peut lui apprendre le tact? Sa sagacité est impuissante, et la nature n'a-t-elle pas dérobé à tous les physiologistes les documens qu'il assure lui être familiers? N'importe, son intérêt passe avant les considérations personnelles ; il lui faut des buveurs d'eau, et surtout des Parisiens à calèche. Pour s'en procurer, il prie les médecins , toutes ses connaissances, de lui envoyer des malades. Il leur dit qu'il est l'ami intime du professeur Alibert, et qu'il sait par cœur son excellent ouvrage sur les eaux minérales les plus usitées de la France et de l'étranger. « Ah ! si une princesse daignait honorer nos eaux de sa personne, ma fortune serait faite; les titres, les décorations couronneraient le zèle que j'ai montré pour mon établissement thermal !

» Nous serons flattés de vous recevoir à Enghien r, dit celui-ci au chef de division, au chef de bureau d'un ministère, et même au modeste employé; puisque vous ne pouvez vous éloigner de Paris, vous trouverez des logemens analogues à votre fortune; vous jouirez des délices de la vallée de Montmorency. Ne croyez pas que les eaux des Pyrénées valent mieux que les nôtres. » Yoilà la rivalité établie. Le médecin des établissemens thermaux lointains allègue d'autres motifs : « Le mouvement du voyage vous est indispensable ; vous aurez la vue d'un site charmant; le pays est économique, nous y faisons bonne chère , nous y donnons des bals une fois la semaine , des concerts presque tous les jours ; vous vous y amuserez. Vous avez besoin de quitter Paris , d'avoir des distractions. Nos bains ont reçu, grâce à mon crédit et à mes sollicitations, des améliorations que mon prédécesseur avait négligées. Nous vous ferons administrer des douches aussi bien organisées qu'à Tivoli. » Le malade part. S'est-il amusé? non; est-il guéri ? non. Il a dépensé beaucoup d'argent.

i Si la haute température des eaux thermales est une des principales causes des propriétés énergiques que les médecins cherchent à leur attribuer, certes, les eaux d'Enghien , dont la source se trouve presque au milieu d'une vallée , et se fait jour entre les pièces de bois du pilotis de l'étang; ces eaux, disons-nous, dont la température n'est qu'à ij degrés au-dessus de zéro du thermomètre centigrade, ne possèdent que des propriétés moins grandes que celles des eaux thermales sulfureuses. Elles sont pesantes, fatiguent l'estomac , surtout lorsque , transportées à Paris, elles doivent perdre, comme toutes les eaux minérales, les vertus que les livres continuent à leur attribuer, et qu'une fâcheuse habitude des médecins pour les prescrire à leurs malades a consacrées dans la pratique vulgaire.

Jean s'en alla comme il était venu. 11 revient dans ses foyers avec sa maladie , ayant contracté des habitudes incurables de dissipation , de folie et d'oisiveté; il est souvent même plus indisposé qu'auparavant; car M. Foderé n'a-t-il pas fort judicieusement remarqué , dans un de ses ouvrages , que les eaux minérales ne guérissaient personne, et que les malades de Strasbourg, qui faisaient le voyage de Baden, en revenaient plus malades qu'avant leur départ? Cette branche d'industrie n'avait pas échappé au mordant Guy-Patin qui en fait justice de la manière suivante :

« Four ce qui est des eaux minérales, je vous dirai » que je n'y crois guère , et n'y ai jamais cru da- » vantage; maître Nicolas Piètre m'en a détrompé il » y a quarante ans. Fallope les appelle un remède » empirique. Elles font bien plus de c...., qu'elles ne » guérissent de malades.

» Elles sont plus célèbres que salubres. Je m'en » tiens à l'expérience journalière , comme aussi à » l'autorité d'Hippocrate , d'Aristote , de Galien qui » les ont assez improuvées. » ( Lett. ccclxxii, pag. 96 , tom. III.)

« Ces eaux peuvent servir, après que le malade est » très-bien purgé et vidé. On s'en peut néanmoins » passer très-aisément. Aussi arrive-t-il souvent que i) ce remède n'est qu'une amusette pour occuper les v convalescens qui se plaisent à la nouveauté et di- » versité des remèdes. Pline l'a fort bien dit, lorsqu'il » parle des médecins qui charlatanent leurs malades , » qui diverticulis aquarum /allant œgrotos. Des eaux

» mal prises, les conséquences en sont fort mau- .» vaises. Ce sont de fortes lessives qui échauffent et » dessèchent les entrailles , au lieu de les nettoyer » simplement et doucement. » Lelt. lxxvii, pag. 21 4> tom. I. )

Il nous reste à peindre le médecin consultant : tous les docteurs sont consultans depuis telle heure jusqu'à telle heure; et pour tel praticien, cette médecine sédentaire est quelquefois l'indemnité de la nullité de sa clientèle : il fait dans son cabinet de la médecine à l'heure, comme d'autres en font à la page.

Ce serait fatiguer les regards de nos lecteurs, que de divulguer le secret des consultations absurdes d'un certain Esculape dégénéré , qui exerce une espèce de sortilège par sa prépondérance ridicule sur de crédules malades, en trouvant au fond d'une fiole d'urines l tous les maux présens et futurs, en désignant du doigt et de l'œil tous les symptômes de toutes les maladies qui ont échappé à la Faculté tout entière. Lui seul trouve la vérité , lui seul possède les remèdes pour toutes les maladies. Sa famositè est le résultat de ce commérage des halles , de cette classe laborieuse

i L'uromanic est une science vaine; ce n'est qu'en réunissant d'une part l'inspection des urines aux autres symptômes concomitans, de l'autre l'examen des fonctions des principaux organes de l'économie animale, qu'il serait permis de fixer un diagnostic probable. L'empirisme, la crédulité, l'imitation, ont fait de l'urine l'usage le plus ridicule et le plus abusif. Si dans plusieurs circonstances les urines, comme les autres déjections du corps humain, peuvent éclairer le praticien, c'est surtout par leur transparence qui permet d'en tirer plus d'inductions que de celles qui sont opaques comme les selles.

des campagnes. En un mot, la crédulité de ses clients fait toute sa science ; c'est donc là le véritable charlatan consultant.

Mais le médecin consultant ou consulté ' , l'auteur de la Médecine sans le Médecin, serait bien plus curieux à connaître ! Cela est vrai ; mais ne devonsnous pas redouter l'amour-propre de notre plume, suspendre la partialité de notre pinceau, pour faire un appel franc et loyal à nos malades, qui, ayant observé dans notre cabinet nos ridicules, notre sjstéme , nofre savoir-faire, notre méthode , nos prétentions, etc., pourront nous transmettre les élémens nécessaires pour tracer ce portrait qui peut devenir aussi ressemblant que ceux dont nous venons d'essayer l'esquisse?

Oserons-nous pénétrer dans le sanctuaire de l'enseignement médical et dans les assemblées de l'Académie, reprendre le rôle d'observateur , pour exposer., au grand jour le charlatanisme de leurs oracles, et dérouler aux yeux de nos lecteurs les intrigues, les cabales de la médiocrité, les intérêts personnels, les complaisances réciproques , les partialités intéressées, enfin la foule innombrable d'abus qui se sont glissés parmi les professeurs et les académiciens?

Les bons professeurs forment de bons élèves; leur influence est extrême. Ces élèves peuvent-ils ignorer

i Noua ne nous amuserons pas à discuter pourquoi l'on dit médecin consultant plutôt que médecin consulté. Ce mot ne viendrait-il pis par hasard de ce que le médecin a plus d'intérêt à consulter son malade ; que le m.iladc à consulter son médecin.'

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la longue série d'intrigues qui a placé ce docteur clans la chaire des Louis , des Pelletan , des Sabatier! Le voyez-vous tonner contre les doctrines les mieux sanctionnées par le temps, et, fils ingrat, fouler aux pieds celles qui l'ont formé lui-même !

C'est sans doute pour avoir profité de pareilles leçons , que nous voyons maintenant de jeunes médecins-professeurs (dont l'expérience sans maturité ne les empêche pas de persévérer dans un système de dénigrement et d'injures) se complaire à déchirer toutes les réputations qui leur font ombrage, et, fanfarons de cynisme, se faire un jeu de renouveler, au dix-neuvième siècle, le scandale autrefois offert dans la Grèce.

Comment ces doctes professeurs ménageraient-ils les vivans, eux qui ne respectent même pas les morts ! qui ne rougissent point d'appeler Stoll, un idiot, Sydenham, un imbé cille , Hippocrate , un âne! eux, enfin , qui affirment sérieusement que tout est erreur, que tout est encore à refaire , et que Bichat n'a écrit que des romans !

Parlerons-nous de ce docteur vieilli dans le professorat, qui était obligé de suppléer , par des anecdotes gasconnement fabriquées , à l'insuffisance de sa science anatomique? Aussi lui arrivait-il plus d'une fois de s'adresser aux bancs de la salle, lui qui était connu dans Paris par le soin qu'il prenait jadis de vous instruire de l'attention avec laquelle on l'avait écouté. Né sans facilité pour s'exprimer, son accent gascon était désagréable; car, autant il était laconique

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par stérilité, autant était-il diffus par faiblesse de raison dans ses ouvrages, dont les derniers ont été dédaigneusement oubliés chez le libraire.

Mais ce ne sont là que les ridicules du professorat. Aborderons-nous ses profanations? Dirons-nous cette condescendance coupable, cette indulgence intéressée dans la réception des candidats. On ne cherche pas le mérite, on compte les récipiendaires! Hélas! ne faut-il pas que cette branche d'industrie classique complète io,ooo fr. au professeur? Aussi Marie-Saint-Ursin s"écriait-il avec son style accoutumé : « Ils ont mis le bonnet doctoral à l'en- » can , les diplômes à l'enchère, l'empirisme au » concours, le désordre dans tous les rangs de la » médecine. »

Pourtant la Faculté doit se rappeler qu'aux beaux jours de sa gloire, elle savait choisir parmi les médecins que l'opinion publique lui désignait, ceux qui, par leurs écrits, leurs travaux, leurs succès, paraissaient dignes de lui appartenir. Elle n'exposait pas un savant modeste et timide à succomber dans une lutte de visites , d'adresse et d'intrigue, où la médiocrité adulatrice sait toujours triompher du talent, et la protection , du mérite découragé.

Faut-il rappeler ici les procédés de ce docteur qui Ara présider souvent les jurys départementaux ? Sa présidence a inondé la France d'officiers de santé , qu'on peut dire avoir été faits au poids de l'or.

Devons-nous mentionner un de ses anciens collègues, jadis professeur sinécuriste, qui, dans les

séances académiques, comme dans les comités, est semblable à la statue du Festin de Pierre!

Que n'est-il permis de tout dire ! l'embarras est de trop parler : « les amours-propres sont d'une suscep- » tibilité si désespérante ! »

Que d'autres moyens de charlatanerie se présentent ici à notre imagination! Que d'observations viendraient se placer en foule sous notre plume! Ne sommes-nous pas au centre d'une mine féconde pour peindre les travers et les ridicules de notre époque ? « J'accepte rarement des dîners en ville, dit ce mé- » decin inoccupé; mes malades avant tout. » S'il consent à paraître à table , il a bien soin d'arriver après le potage, en disant qu'il est harassé, qu'il vient de courir la ville et les faubourgs; et s'échappe après le dessert en s'imposant la privation de prendre du café, que sa gouvernante avait préparé chez hii.

Avec de l'intrigue , vous arriverez indubitablement. Prenez un ton affirmatif sur tout; tranchez '. Parlez beaucoup , les sots croiront que vous parlez bien. Ayez une volonté forte pour avoir un genre à vous : vos absurdités même paraîtront des oracles ; ne sovez jamais de l'avis de vos confrères; ayez seul raison, et puisque votre talent se borne à plaire à des valets de chambre, à faire une ordonnance en langue latine

i L'air tranchant de la plupart de nos modernes Esculapes diffère essentiellement de ce bon sens, de cette réserve d'assertions qui caractérisent le premier des docteurs, Hippocrate : Videtur mihi probabile esse, dit-il souvent, il doute presque toujours, il aflirme rarement; on yoit sans cesse clans ses écrits le que sais-je? de Montaigne.

symétriquement calculée, avec des signes inintelligibles ; puisque vous êtes parvenu à classer dans votre mémoire ce que quelques uns de vos prédécesseurs avaient écrit et pensé avant vous ; que vous êtes sans invention, sans esprit, vous ne pouvez prétendre qu'à la gloire d'un écho.

Soyez trivial, faux, bizarre; soyez dogmatique, physiologique , soyez même académique ; mais vous n'irez jamais à la postérité, prenez-en votre parti. Aurez-vous du talent? nous l'ignorons. Mais pour vous tirer d'affaire, ayez l'adresse et l'instinct de ce praticien, ou plutôt de ce routinier, dont vous avez si souvent envié les succès. Si vous êtes mauvais médecin , attachez-vous à quelque secte romantique , classique, et surtout jésuitique. Car il faut être quelque chose dans le monde. Suivez les modes , flattez les goûts de vos malades : voilà les secours nécessaires à un médecin. Mais ayez toujours de l'audace si vous réussissez : réussir est d'un homme d'esprit , échouer est d'un sot ; criez au scandale des charlatans, et dites que vous ne l'êtes pas. Le vulgaire ne connaît pas le proverbe : Noi siamo tutti ciarlatani ; ni celui-ci, jMundus omnis cxercet liis~ trioniam, et il ne se méfiera pas de vous.

Mais l'intrigue est au talent ce que le frelon est à l'abeille, ce que l'herbe parasite est à la plante utile. C'est l'inépuisable ressource des petits esprits. L'intrigue et le patelinage, sans savoir et sans esprit, font tous les jours la fortune et le bonheur d'un individu. Cette vérité fâcheuse s'applique à un grand nombre de

médecins, de ceux de Paris surtout ; car il est un genre de charlatanisme inhérent à cette grande cité, et qui leur est particulier; c'est une disposition d'esprit, ce sontdesnuancesde jongleries ignorées en province. La médecine entre leursmai ns a cessé d'être une profession honorable ; cette noble science n'est plus chez eux qu'un savoir-faire : disons le mot, qu'un métier. Combien de médecins n'ont-ils pas la bonne foi de convenir avec leurs confrères que leur charlatanisme est obligé ; que leur réputation de coterie leur vaut mieux que celle de l'Académie ? « ï'ulgus vidt decipi, disent-ils; » car si nous sommes forcés de niaiser en courant » certaines ruelles , n'en accusez que le vulgaire qui » est ainsi fabriqué. Les pilules dorées de mie de pain » ordonnées par le fameux Tronchin à une grande » dame vaporeuse , n'étajent-elles pas une jonglerie » obligée? nos prescriptions médicales ne sont-elles » pas d'obligation ? Nos malades seraient-ils contens » si nous ne prescrivions rien? »

Ne pourrions -nous pas opposer à la justification de ces médecins beaux-esprits , charlatans habitués des salons de la capitale, la manière grave, consciencieuse des praticiens des villes départementales , où la médecine est plus souvent exempte des intrigues, des menées indignes d'une pareille profession, où l'ambition offre moins de chances , où les collègues sont moins multipliés, et où les rivalités intéressées sont plus vite démasquées?

Ce n'est que dans l'immensité d'une capitale, que le manège du Léviathan médical pouvait se déve-

lopper impunément. Dans une ville plus circonscrite, l'opinion publique en eût fait justice, et eût devancé de cinquante années le Dictionnaire des Sciences médicales, qui a rappelé les intrigues de son début dans la carrière delà pratique. Le malin Vaudeville n'aurait pas eu besoin dévouer au ridicule et aux risées du parterre son genre gravement bouffon. Et aujourd'hui que son astre est pâlissant, que l'existence va bientôt lui échapper , on ne le verrait pas encore disposé à saisir toutes les occasions , pour réveiller dans les feuilles périodiques le souvenir d'un nom qui tombe, et d'une renommée détruite à laquelle il veut en vain survivre dans sa descendance directe ou collatérale ; car si vous briguez la faveur d'être médecin - courtisan, si vous espérez la place de médecin par quartier à la cour, sachez que le charlatanisme veille là plus qu'ailleurs : on y convoite les places , on les distribue d'avance , on espère une maladie , on souhaite un décès; les placets, les pétitions, y sont les maladies régnantes , et qu'on chercherait vainement à guérir. Ayez un protecteur habile en charlatanisme, et il ne sera pas nécessaire que vous ayez des antécédens; qu'une auréole médicale entoure votre front , que vous soyez ou Pierre , ou Jacques , ou Martin , quand même vous seriez de la famille des Martin de la Foire, vous y serez admis sans que faute d:un point vous encourriez la même peine que votre homonyme; vous aurez votre place; votre protecteur n'est-il pas le Nestor des empiriques, n'a-t-il pas besoin d'un bâton de vieillesse ? JL.' époque où les

Lieutaud, les Sénac, les Vicq-d'Azyr publiaient de bons ouvrages , en honorant leur archiatrie , reviendra-t-elle bientôt ?

Lieutaud, Sénac, Vicq-d'Azyr ' , ô vous dont les noms immortels n'ont connu que l'illustration des talens et l'éclat du mérite! votre modestie méprisait l'ardeur des cupidités ; votre gloire était étrangère aux vaines qualifications de nos modernes ambitieux. Il leur faut des baronnies 2 , il leur faut des rubans , et des rubans de toutes les couleurs. Il en est un que nous pourrions nommer , dont l'ambition s est bornée à devenir chevalier de l'Eperon-d'Or. Mais aussi le temps effacera leurs titres éphémères; car leurs contemporains ont déjà oublié leurs sèches et indigestes compilations. Ces réputations viagères, si laborieusement fabriquées, n'échapperont pas à l'oubli de la postérité. Le temps a fait la part des auteurs et des complices de ces réputations usurpées. Nous ajouterons seulement encore qu'il existe un genre

i L'illustre Vicq-d'Azyr et Desault dominent encore nos souvenirs ; ils étaient les clignes protecteurs de la jeunesse studieuse. Leurs lumières, leur philosophie honoraient la France. Plusieurs années leur paraissaient promises par la nature ; ils les auraient consacrées aux progrès de la science. Mais, hélas! la faux barbare du Temps vint les frapper au milieu de leur carrière

2 Quoique nous n'ayons pas plus de répugnance à monseigneuriser un sot qu'à baronniser un médecin ou un chirurgien, il faut avouer pourtant que, par une fatalité que ces nouveaux titrés n'ont pas eu intérêt de prévoir, il est certains noms justement célèbres dont l'éclat ne serait pas augmenté par l'addition d'une noHe particule. Voyez donc le bel effet que produirait aujourd'hui la qualification de marquis Barthez, de comte Petit, de vicomte Bordcu, de baron Eichat. Hélas! il est plus facile d'attrapée une baroiinic que d'atteindre un bichat.

plus singulier de ces ambitieux; ce sont des hommes dont la renommée s'est noyée pour avoir voulu soutenir celle d'autrui.

Ce n'est pas non plus dans les murs d'une ville de province que se soutiendrait une certaine société de médecine sans existence légale, vrai club de médecins; ce n'est point là que le coryphée d'une obscure coterie pourrait se donner une importance mensongère en faisant annoncer dans les journaux un prétendu renouvellement de bureau , et en cherchant à accoler son nom à celui de personnages plus ou moins reeommandables. Ce n'est que dans la bonne ville de Paris, que le public, voyant le nom répété d'un certain membre de cette société, devient la dupe d'une supercherie digne d'un jésuite de robe courte, aussi bien que de courte science.

Que dirons-nous de certains autres manèges de cet auteur avide de nouveautés, qui n'est pas même original? Il veut faire croire qu'il est inventeur, il n'est que plagiaire; ses prétendues découvertes sont tout au plus une compilation laborieuse de vieux livres qu'il s'est borné à rajeunir, et de divers systèmes de médecine qui , tour à tour , ont régné dans l'opinion. Eh quoi! la médiocrité usurpera-t-elle toujours la place du génie, dont les conceptions les plus belles sont effacées par des fantaisies bizarres et capricieuses? le champ de bataille restera-t-il toujours à l'intrigue? les petites ruses, les tours d'adresse, réussiront-ils donc sans cesse à celui qui veut faire parler de soi? 11 y aurait un volume ^».

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faire sur l'esprit de cabale, sur l'influence des coteries médicales et le développement de leurs effets. L'esprit de coterie est essentiellement actif, intrigant , usurpateur : c'est le seul genre de supériorité qu'on lui connaisse.

S'il existe donc des médecins connus par leur adresse audacieuse, combien d'autres font consister toute leur science dans l'art de composer une formule compliquée, et surtout inintelligible au vulgaire ! Ils osent espérer faire preuve de savoir aux yeux des personnes qui entourent le malade ; les bonnes femmes , les gardes-malades ne sont- elles pas des moyens d'obtenir une clientèle ? L'arrièreban de la médecine, où trouverait-il ailleurs des prôneurs ? Les preneurs ! les prôneurs ! demandez à tel ou tel médecin ce que deviendrait sa réputation sans le caquetage des commères et sans le grand usage du monde médical et du monde malade. 11 n'y a pas d'homme dont la fortune soit plus entre les mains du hasard que celle du médecin.

Quelques-uns flattent le goût de la multitude qui mesure trop souvent la science de l'Eseulape sur la longueur et la complication de son ordonnance. Qui ne connaît pas, en effet, les collusions qui existent entre plusieurs médecins et certains pharmaciens , leurs conventions écrites ou verbales ? Les uns expriment par écrit l la quotité de la somme

, i II y a des meMccins qui ajoutent certains signes convenus avec l'apothicaire, afin quç celui-ci exige plus ou moins su;- telle ou tcllg ordonnance.

que le pharmacien doit donner au médecin , soit par mois, soit par année ; les autres la font dépendre proportionnellement de la valeur du remède ordonné. La préférence accordée à tel pharmacien n'a souvent pas une autre origine : c'est un intérêt calculateur qui les lie au détriment des intérêts sacrés des malades.

Mais , s'il existe des pécheurs honteux , trafiquant de formules pharmaceutiques, il est , pour l'honneur de la médecine, des praticiens distingués par leur désintéressement , dignes de la confiance publique dans l'exercice de l'art de guérir, des hommes honorés par leur savoir, leurs profondes études, leurs précieuses découvertes.

Ce ne sont pas ces derniers qui calomnieraient les propagateurs de certains médicamens , qui ont l'audace de guérir par une méthode opposée, en les désignant , avec un superbe dédain , par un nom qui ne saurait s'appliquer qu'à certains de leurs confrères.

Ils seraient les premiers à s'écrier avec nous : Non , non , messieurs les graves docteurs, vous qui tâchez, avec tant de soin, d'anathématiser tout ce qui ne rentre pas dans le cercle de vos coteries , de ne point recommander les remèdes qui ne font point partie de vos formules , tout ce qui s'éloigne du dédale de vos formes médicales , pour se rapprocher de la simplicité de la nature ; ce n'est pas par des incriminations, mais par des actes, que vous devez réfuter la pratique de ces hommes que vous ne daignez pas même appeler du nom de vos adversaires, faites mieux qu'eux , et vous n'aurez pas besoin ,

pour vous faire croire, de prodiguer, avec tant de profusion, des épithètes injurieuses, des mots retentissans et des phrases insignifiantes.

Quoi ! c'est au pied du lit de ce mourant , que vous seul avez soigné, que vous déclamez contre les prétendus charlatans , dont la main moins savante que la vôtre avait eu du moins le bonheur de soulager jadis les premières douleurs ou de le rappeler à la vie! Quoi! c'est auprès de ce valétudinaire, qui languit depuis quinze ans entre vos mains, que vous dénoncez l'impuissance des médicamens qui vous sont étrangers!

Mais disons-le hardiment, il est presque incontestable que c'est à la médecine populaire, dédaignée par les médecins, qu'un grand nombre de moyens curatifs et préservatifs doivent leur propagation.

Ainsi que la religion naturelle, la vraie médecine est simple à concevoir et facile à pratiquer. Ce n'est pas d'elle que parlait Montaigne , quand il disait : « J'ai trouvé, sans le secours des médecins, mes » maladies aussi douces à supporter et aussi courtes » que nul autre, et je n'y ai point mêlé l'amer- » tume de leurs ordonnances. » Aussi Boè'rhaave , celui qui peut-être après Hippocrate, a le plus honoré la médecine et l'humanité, ne craint pas de dire que , « si l'on vient à peser mûrement le bien » qu'a procuré aux hommes une poignée de vrais » fils d'Esculape , et le mal que l'immense quantité » de docteurs de cette profession a fait au genre hu- » main depuis l'origine de l'art jusqu'à ce jour, on

» pensera sans cloute qu'il serait plus avantageux » qu'il n'y eût jamais eu de médecins dans le monde.1» Inst. Med., p. 40 1.

De telles autorités ne justifient-elles pas le plan et le titre de notre ouvrage, d'un livre populaire écrit par une main hardie ? La Médecine sans le Médecin ! s'écrieront doctoralement ces orgueilleux adeptes de l'art médical. Oui, sans doute, La Médecine sans le 'mauvais Médecin; car les doctes de cette profession ont-ils craint de vulgariser leur langage ? Ce genre de composition ne compte-t-il pas parmi ses auteurs Van-Swieten, Lieutaud, Paulet, Sydenham, Ramazzini, Buchan, Tissot, Arbuthnot, Iluiéland, Cels-e et le grand Hippocrate ? Courbez le front devant ces noms illustres! palissez devant ces imposantes autorités!

Nous venons après ces grands hommes; nous n'effacerons pas leur renommée ; mais nous oserons du moins rectifier les erreurs que les progrès de la science ont fait découvrir dans leurs ouvrages; et nous joindrons, à ce qu'ils nous ont révélé dans leurs écrits philantropiques , tout ce que nous ont appris trente années de pratique et d'observations.

Les médecins célèbres laissent de bons exemples, les médecins charlatans transmettent des ridicules.

1 Boërhaavc n'aurait pas pris ce ton contempteur en parlant des chirurgiens qui existaient à cette époque. Lorsque le sénat de i. me délie béra sur l'expulsion des médecins, il ne fut pas question des cbirur? giens, un ouvrage qui serait intitulé la Chirurgie sans le Clàrurgien , ou la Pharmacie sans le Pharmacien , serait un sophisme, plus facilement réfutante que la Médecine sans le Médecin.

Relevons-nous donc, lecteur; nous vous invitons comme Bacon , à ne point vous agenouiller devant des fantômes. Distinguez le praticien honorable , doué d'un esprit juste , sage, profond et méthodique; dédaignez celui qui est naturellement disposé à l'exaltation, à l'obscurité, à la jonglerie; soutenez les réputations vraies, abattez les fausses; adoptez les perfectionnemens raisonnes, quelle qu'en soit l'origine. Souvenez-vous qu'il n'existe qu'une bonne école médicale, dirigée par un seul maître, la nature, et toujours la nature. N'admettez aucune science exclusive; reconnaissez dans quelques praticiens des qualités qui leur sont propres , et sachez-leur quelque gré d'avoir cherché à enrichir la pratique de l'art médical, surtout à une époque où les esprits, avertis en toutes choses de rechercher le mieux, s'agitent dans tous les sens pour le découvrir et l'atteindre. Naturam videant, intabescantque relictâ.

Nous aimons à le répéter : tout est simple dans la nature, et voilà pourquoi la chirurgie jette maintenant un si grand éclat \ Il n'en est pas de cet art

i Quel est le chirurgien un peu éclaire qui ne connaisse pas la belle thèse du célèbre Louis , intitulée de prœstantiâ chirurgiœ me'dicinâ poientioris? Cette thèse a donné la première impulsion soutenue ensuite par les talens des Desault, des Pelletan , des Boyer, des Dubois , des Dupuytren , des Percy, des Larrey, des Richerand , etc. Mais remarquons ici que Louis , l'auteur de cette thèse , ne put jamais être admis au nombre des membres de l'Académie des Sciences, par les intrigues d'un docteur qui y était entré avec un bien mince bagage. Ce n'est qu'un chirurgien, disait-il , mais un chirurgien dont la froide nullité redoutait la concurrence et le beau talent. Louis était doué d'une grande franchise , d'une grande loyauté, d'un grand caractère; il n'avait jamais flatté les

comme de la médecine ; elle opère à découvert; tout est visible dans ses procédés , tout est occulte dans la science médicale : aussi les plus grands succès couronnent ostensiblement le génie de nos grands chirurgiens; heureux effet d'un organe intellectuel bien constitué et d'une appréhension digitale, pour ainsi dire inspirée! Chiturgîa medicinâ prœvalet l ; et la chirurgie militaire surtout, de quelle prééminence ne doit-elle pas jouir! elle qui affronta si souvent les blessures qu'elle cherchait à soigner; elle qui volait sur les champs de bataille au secours du brave qui succombait; elle enfin qui ajoutait à la victoire un nouveau prix en diminuant le nombre de ses victimes! Combien n'a-t-elle pas agrandi le domaine de la science par les résultats d'une expérience de tous les instans et d'une multitude de faits qui ne peuvent se présenter que sur les théâtres de la guerre ! La chirurgie militaire, si bien organisée dans les armées françaises, si consolante pour nos braves, a dérobé

esprits médiocres et jaloux, il connaissait trop le secret de toutes les coteries médicales. Aussi Louis ne put s'asseoir sur le fauteuil académique , à coté de cet homme qui n'y était parvenu que par elles.

i Nos assertions sont confirmées par le discours prononcé par le professeur Riehcrand dans la dernière séance publjquc de l'Académie royale dé médecine sur l'histoire des progrès récens de la chirurgie. Il a fait des réflexions sur tes conspirations qui se fomentent dans le conseil d'administration; il a révélé quelques vérités défavorables à plusieurs membres de cette Académie. En sa qualité de secrétaire perpétuel (section de chirurgie'), il s'est, plu à établir la différence immense qu'il soutient exister entre la certitude des théories médicales et chirurgicales. 11 parle d'un sieur de Pimprenelle . attaché au service de santé de la eein de Louis \I1I. qui s'est signalé par tontes sortes d'intrigues et de fourberies.

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mille rayons à la gloire des conquêtes, et elle s'est élevée à ce degré de splendeur qui la fait admirer par nos ennemis même, et lui mérite à jamais la reconnaissance de la patrie et l'admiration de l'Europe. Honneur donc aux progrès et à la gloire des connaissances médicales modernes; mais seulement de celles qui ont épuré le jargon scolastique ! Honneur à l'art chirurgical ! Honneur à celui qui pourra chasser le charlatanisme médical , et le bannir à jamais du temple d'Hippocrate !

Nous avons dit de certains médecins qui croiront se reconnaître, ce que nous en pensons sans nous laisser imposer par les réputations usurpées. Nul sentiment de haine ou d'envie n'a guidé notre plume. Les barbouiller d'encens eût été ridicule ; les salir de fiel en les nommant serait odieux : certes, plusieurs noms propres ne nous auraient pas manqué. Il y avait tant d'autres nullités privilégiées, de turpitudes faciles à dévoiler! mais, pour l'honneur de la médecine, il faut laisser dans l'oubli tous ces jongleurs à conscience élastique façonnés aux habitudes serviles qui dégradent cette noble profession ; on ne saurait les en tirer sans affliction et sans honte.