CHAPITRE VI

Asthme. — Pituite. — Aphthes. — Rhume. — Catarrhe pulmonaire.

— Cautère. — Ehlouissement. — Etourdissement. — Evanouissement. — Migraine. — Maux de tête. — Eternuement. — Apoplexie.

— Hémiplégie; Paralysie.

§ I". Asthme.

Cette maladie est une affection spasmodique et périodique des organes de la respiration, accompagnée d'une sorte d'anhélation habituelle plus ou moins prononcée , et d'accès de suffocation fréquens , plus ou moins intenses; lors de ces accès, la respiration devient stercoreuse et sifflante. Elle est produite par la sérosité que le sang a déposée sur les poumons, et qui, en rétrécissant la capacité des bronches, gêne le mécanisme de la respiration, et rend plus fréquente l'action nécessaire pour aspirer l'air de l'atmosphère.

Les causes prédisposantes de l'asthme sont l'hérédité, une conformation vicieuse de la poitrine, l'obésité, une vie sédentaire et oisive, la vieillesse,

l'exposition habituelle à une atmosphère chargée de matières pulvérulentes ou de vapeurs métalliques.

Parmi les causes occasionnelles , on doit ranger l'impression brusque d'un air froid, un accès de colère, un violent exercice après un repas copieux, la suppression d'une évacuation quelconque habituelle , la reparition d'une maladie cutanée, aiguë ou chronique , une métastase goutteuse. L'asthme succède quelquefois à des fièvres intermittentes , à des péripneumonies, à des rhumes internes et opiniâtres.

Chez les sujets jeunes, l'asthme est peu fréquent et peu rebelle; chez les vieillards, c'est une maladie presque incurable , qui n'admet qu'un traitement j>alliatif; mais elle n'est pas mortelle. Ordinairement les asthmatiques périssent d'une maladie autre que celle qui les a tourmentés si long-temps.

Chez les uns, l'asthme apparaît périodiquement par des accès ; et chez les autres , il est continu , et sa présence est constatée par une respiration gênée et sifflante : dans le premier cas, les accès sont violens, et s'annoncent, dans les premières heures de la nuit, par des bàillcmens, des gonllemens de ventre; ils sont ensuite caractérisés par la défaillance, par une respiration tellement gênée que les épaules s'élèvent fortement à chaque inspiration; la face est décolorée ; les extrémités deviennent froides; l'émission d'une urine abondante et peu colorée accompagne quelquefois un vomissement de bile porracée.

Les mêmes accidens continuent plusieurs nuits et

diminuent de leur intensité aux premières heures du jour. Pour pallier la violence de l'accès, pendant lequel il y a presque toujours constipation, on usera de notre méthode.

L'usage fréquent des grains de santé, en tenant le ventre libre, préviendra les accès des asthmes périodiques, ou les atténuera, et diminuera l'intensité de cette affection chronique. Ses effets sont éminemment efficaces, si les malades veulent s'astreindre à un régime doux, et se priver de liqueurs, de bière et d'alimens échauffans.

Les asthmatiques doivent surtout avoir soin de s'abstenir de légumes farineux qui peuvent faire volume dans l'estomac , et de ne point porter de vêtemens serrés. L'air de la campagne , la promenade , leur sont très-convenables. Une affection vive de l'âme amène ordinairement un accès.

Nous avons connu un sexagénaire , asthmatique depuis long-temps, et peu fortuné. Bien des gens qui s'intéressaient à son sort , avaient tâché de lui procurer des places capables d'améliorer sa position. Mais cette infirmité importune et désagréable l'avait toujours forcé à les abandonner. Après avoir été délaissé successivement par une foule de praticiens de la capitale, le hasard le conduisit vers nous , et sa guérison ne nous parut pas impossible. Après un jour de diète, et l'usage de boissons rafraîchissantes, à six heures du matin, nous lui fîmes prendre nos médicamens : beaucoup d'évacuations. Ensuite bouillon aux herbes , et le lendemain une seconde dose des mêmes remèdes ; évacuations plus nombreuses

et dégagement de la respiration, à la grande satisfaction du malade. Nous n'en restâmes pas là : rien n'est plus tenace que l'asthme ; il reparaît sous des symptômes plus violens, quand on le croit tout-à-fait banni ; aussi notre premier soin fut de diminuer la sécurité de notre malade. Un peu rétif à notre voix, il se crut délivré pour toujours ; il négligea nos avis : l'asthme, huit jours après, ne manqua pas de revenir le suffoquer. Le malheureux accourut auprès de nous 5 nous lui prescrivîmes de prendre une seconde fois , et dans les mêmes proportions , les mêmes médicamens , et d'en faire usage pendant trois mois , à une dose par semaine. Il a suivi nos conseils , et son mal a disparu.

Dans un transport de reconnaissance, cet homme nous dit un jour : « J'ai dépensé en traitemens inutiles la moi- » tié des revenus de mon année, et un remède de cinq » francs m'a guéri ! »

Notre Cabinet de consultations a souvent été visité par des' individus atteints de cette maladie; nous avons désiré connaître le traitement qui avait précédé leur visite. Ils avaient tous fait usage de boissons légèrement aromatiques, du petit -lait, de Feau de veau, de l'eau d'orge, des infusions théiformes de fleurs de violettes, de bouillon-blanc, de mélisse, de menthe, d'hysope, de lierre-terrestre, édulcorées avec l'oxymel scillitique ou le sirop d'ipécacuanha. Mais la cause présumée ou reconnue d'excès d'irritation ou de débilité ayant toujours subsisté malgré l'emploi de ces moyens, nous avons indiqué avec succès à quelques uns l'usage de frictions le long de

la colonne vertébrale et sur les bras , avec Y essence èthèrée , concurremment avec des pédiluves trèschauds, aromatiques et salés. L'asthme ayant pour cause, chez d'autres, la suppression d'une évacuation ou d'une éruption exanthématique aiguë, de larges vésicatoires aux jambes, des sinapismes aux pieds leur ont réussi. Lorsque nous avons enfin eu la persuasion que c'était une rétrocession d'une maladie cutanée chronique, nous avons prescrit des frictions sur les bras avec Y essence èthèrée; des boissons diaphorétiques et un traitement convenable aux diverses maladies répercutées. Ces moyens ont toujours obtenu un plein succès ; quelques gouttes iï essence èthèrée, mises sur un morceau de sucre ou dans une infusion sucrée , ont même quelquefois suffi pour soulager le mal pendant les accès.

Il n'y a pas long-temps qu'un individu, à peine entré dans notre cabinet, nous lui dîmes : V^ous êtes asthmatique. Sa respiration annonçait une adhérence de la plèvre avec le poumon ; il y avait impossibilité de marcher vite ; il avait pu avec peine monter l'escalier. Des retours périodiques plus ou moins fréquens d'accès de suffocation, surtout aux approches ou dans les premières heures de la nuit, ne lui laissaient aucun repos. Sa morosité était profonde , il y avait gonflement du ventre et des symptômes de plénitude, ce qui nous détermina à lui indiquer l'usage de notre méthode. Il est venu nous dire, huit jours après, que sa respiration était moins laborieuse et plus développée, son expectoration plus facile. Nous pensons bien que ce médicament ne sera que palliatif, parcQ

que l'asthme invétéré, et surtout héréditaire, est une affection presque incurable. Toutefois nous lui avons prescrit un régime sévère, des frictions fréquentes sur la colonne vertébrale, sobriété dans le manger, et abstinence absolue de substances grasses, liqueurs, etc.

5 II. -Pituite.

C'est le nom qu'on donne à une affection produite par l'accumulation, dans les cavités des organes digestifs et respiratoires , d'une humeur fluide et incolore, plus ou moins visqueuse. L'excrétion de cette humeur, extrêmement incommode, surtout chez les personnes d'un âge avancé, est le plus souvent la suite et l'effet d'un catarrhe chronique des membranes muqueuses, des voies aériennes, et du pharynx. Dans la surabondance d'humeurs dont elle surcharge l'économie, on voit une affection particulière des organes gastriques, à laquelle on doit remédier par des moyens appropriés à sa nature ; cependant les personnes d'un tempérament lymphatique ou muqueux, y sont souvent sujettes sans être ou sans avoir été attaquées d'un catarrhe.

Comme le nombre des personnes affectées de cette maladie est considérable, surtout dans la classe des vieillards, et que, pour cette raison, ils ne sont pas moins incommodes à eux-mêmes qu'à la société, c'est rendre un service important à l'humanité, que d'indiquer un médicament capable de faire disparaître l'affection pituiteuse. Nos moyens, en détrui-

sant les derniers restes du catarrhe, en fortifiant l'appareil digestif, apaisent cette expectoration désagréable, et souvent dangereuse par les efforts qui l'accompagnent.

Quelques individus d'une constitution faible , ou avancés en âge , expectorent chaque matin sans aucun effort de vomissement et par une sorte de régurgitation , un liquide incolore plus ou moins visqueux et ténu. Cette évacuation qui n'est pas tout-à-fait incompatible avec l'état de santé a cédé aux moyens que nous leur avons indiqués dans nos consultations orales ou par écrit , lesquels consistent à prendre une teinture fondante, à petite dose, ajoutée à une infusion de camomille romaine.

Un ecclésiastique, très-sédentaire, âgé de cinquante ans , d'une forte corpulence , était si fatigué de pituites , que nuit et jour, et dans toutes les fonctions de son ministère, cette humeur glaireuse ne lui laissait aucun repos, et l'avait même rendu insupportable à toutes les personnes qui l'approchaient. Ayant eu l'occasion de le voir, pour affaires de famille qui le concernaient, nous fûmes excessivement peines des efforts continuels qu'il faisait pour se débarrasser de la pituite qui le suffoquait incessamment. Nous lui indiquâmes noire traitement, comme un moyen de se délivrer de son ennemi. Il en a fait usage, et trois mois étaient à peine écoulés que toute l'humeur pituiteuse avait presque disparu. Il continue ce traitement à des intervalles plus éloignés, et depuis deux ans , il ne craint plus les accès pituiteux,

Une dame de Lyon, âgée de trente-cinq ans, qui s'était rendue à Paris pour affaires , était incommodée depuis long-temps d'une pituite opiniâtre , dont l'usage d'un grand nombre de médicamens , une diète sévère , un exercice fréquent, n'avaient pu la délivrer. Elle vint nous consulter l'année dernière. Convaincus, d'après les questions que nous lui fîmes, que ces glaires pouvaient provenir en partie d'une humeur laiteuse , nous lui ordonnâmes des doses légères , mais successives , de nos médicamens. Elle se conforma à nos instructions ; et , au bout de deux mois , elle s'en trouva entièrement débarrassée.

Un employé de la Trésorerie , âgé à peu près de cinquante ans, ayant entendu parler de notre heureux traitement pour l'expulsion des glaires pituiteuses , vint nous exposer qu'il était sujet à cette maladie; nous lui prescrivîmes d'abord l'usage des grains de santé du docteur Franck; mais ce médicament n'ayant opéré que sur les premières voies et facilité la digestion, nous eûmes recours à des doses fractionnées des graines jaunes * du sel désopilant ; le succès le plus complet couronna nos espérances ; cet employé est débarrassé de ses pituites : il mange avec appétit, dort bien, et proclame partout l' efficacité de ces médicamens.

Un individu d'un tempérament lymphatique, lequel dispose davantage à la pituite, vint nous consulter. Il était tellement alarpié par l'abondance de cette sécrétion , que nous avons eu la plus grande peine à le rassurer , et à lui faire concevoir l'espoir d'un soulagement et d'une amélioration quelconque. Quoique l'arrière-bouche, le pharynx, la trachée-artère en fussent habituellement sur-

= 2 15 = chargés , sa santé n'en ressentait aucune altération sensible. Il éprouvait cependant un malaise, un sentiment de gêne et de pesanteur 5 et si nous n'avions pas acquis la persuasion qu'il avait un embarras gastrique et intestinal , nous nous serions abstenus de lui indiquer le toni-yurgatif. jN'ous lui avons conseillé de ne faire usage de ce médicament qu'après avoir épuisé les moyens qui pouvaient débarrasser les membranes muqueuses , et nous lui avons interdit les substances mucilagineuses, les farineux, les huiles, les crudités, les corps gras, les fruits non mûrs , les viandes blanches et glutineuses , celles des jeunes animaux ; en lui recommandant d'éviter riiumidité, surtout aux pieds ; de fuir la vie sédentaire, l'oisiveté, la mollesse, de faire de l'exercice, etc.

§ III. — Aphthes.

Les aphthes sont de petits ulcères superficiels , blanchâtres, qui paraissent sur les parties intérieures de la bouche et sur la langue : ces petits ulcères entretiennent une chaleur brûlante. Lorsque le nombre en augmente progressivement, et qu'ils n'ont point cédé à des boissons adoucissantes et à des gargarismes de même nature, ce sont alors les symptômes d'une maladie très-grave , qui est souvent la suite des fièvres , survenues dans les pays humides , à la fin de l'automne ou au commencenîe^ de l'hiver.

Les signes précurseurs de cette maladie sont la difficulté de la déglutition , une sécheresse excessive de la langue et de l'intérieur de la bouche ; les carao

tères essentiels sont l'apparition de pustules de la grosseur d'un grain de millet d'une couleur blanchâtre ou cendrée. On peut attribuer la naissance de ces pustules à la sérosité répandue dans la bouche. La présence des aphthes étant la manifestation d'un vice dont l'existence n'est point récente, il importe de dépurer la masse des humeurs. Les acides doivent être évités; et l'usage d'alimens adoucissans prescrit. Souvent ces ulcères proviennent de l'abus des forces que la nature nous a données pour le plaisir, ou de la contagion que le Nouveau-Monde a léguée à l'ancien. Dans l'un et l'autre cas, l'administration de nos médicamens est urgente; on ne peut la différer sans s'exposer au reproche d'une négligence coupable. Toutes les fois que les ulcères se manifestent sur la surface , soit externe , soit interne de nos différens systèmes, il faut se hâter d'évacuer, afin que les humeurs viciées, attirées dans le canal alimentaire, soient entraînées et rejetées au dehors par le mouvement péristaltique des intestins. Nous ne saurions remettre ce principe assez souvent sous les yeux de nos lecteurs.

Un jeune homme, nouvellement arrivé à Paris, et qui venait de payer son tribut aux écueils de la capitale, vint se présenter à nous dans un état vraiment alarmant. Les parois intérieures des joues étaient tapissées d'aphthes livides et proéminens. Ce jeune homme ressentait des accès de mélancolie et de chagrin , qui auraient fini par le pousser à quelque acte de désespoir, si nous n'avions ras^

as 217 = sure sou esprit par des espérances , et si enfin l'efficacité de notre traitement ne les avait réalisées.

Aujourd'hui son teint est redevenu vermeil, son œil vif, ses lèvres colorées, et tout annonce que le principe de cette humeur a été entraîné par notre sirop dépuratif et par des évacuations nombreuses.

M. G***, âgé de quarante ans, célibataire, demeurant au faubourg Saint-Jacques, à Paris, s'était livré, pendant sa jeunesse aux plaisirs de l'amour, avec des personnes malsaines et d'une propreté douteuse. Sans avoir contracté la siphilis, il avait néanmoins reçu dans ses humeurs certains principes délétères , d'où résultaient de temps en temps de petits ulcères sur les lèvres , les gencives, au palais, et sur l'intérieur des joues. Avant entendu parler de nos succès curatifs , il vint nous consulter. « Ce sont des aphthes, lui dîmes-nous 5 notre mé- )> thode les fera disparaître avec les causes qui les ont fait » naître. » Deux mois après, il revint nous voir, et nous dit que sa bouche était parfaitement guérie. Alors il était fort gai ; auparavant il se mourait de tristesse.

Chez les femmes, après leurs couches, les aphthes sont accompagnés de salivation, et tiennent toujours du caractère inflammatoire; on favorisera dans ce cas l'éruption qui est ordinairement copieuse, par les fumigations émollientes.

En France, les aphthes sont plus communs chez lesenfans; ils prennent alors le nom de muguet, et sont accompagnés de chaleur et de diarrhée. Il faut les traiter à peu près comme ceux des adultes , en proportionnant la dose à l'âge et aux tempéramens.

Voici les procédés que nous avons conseillés dans les diverses occasions où nous avons été consultés sur cette affection ; notre pronostic a toujours été favorable, lorsqu'il n'y avait pas de complication accessoire. Nous avons indiqué avec succès un gargarisme de jus de raves édulcoré avec du miel ou du sucre; d'autres fois, et d'après d'autres symptômes , nous avons prescrit une bière légère sucrée , toujours en gargarisme, des lavemens émolliens, des tisanes adoucissantes , et nous n'avons permis le purgatif 'que vers le déclin de la maladie. Nous avons défendu les astringens, parce que nous avons acquis la preuve que ces moyens irritaient davantage le mal à l'intérieur; nous avons souvent favorisé l'éruption par des fomentations , des bains , des fumigations émollientes. Pendant le cours de la maladie, la nourriture la plus convenable a été une décoction de croûte de pain édulcorée avec le miel aiguisé d'un peu d'eau de fleur d'oranger. Lorsque les aphthes étaient prêts à disparaître, on ajoutait aux divers gargarismes une cuillerée de notre vin dépuratif et quelques gouttes d'essence éthé/'ée. Ces moyens nous ont toujours réussi.

Nos consultations écrites ou orales , nous ont mis à même de remarquer comme des symptômes assez communs l'ulcération des gencives, accompagnée d'un caractère de scorbut ; très-souvent ces apbthes n'étaient que symptomatiques et éphémères; ils se développaient et parcouraient leurs périodes dans un temps plus ou moins long.

Lorsque, après le traitement raisonné et méthodique que nous indiquions à nos malades, il n'y avait plus de difficulté d'avaler , que la bouche n'était plus sèche , qu'il n'y avait pas d'insomnie , que les gargarismes dont nous avons parlé avaient été employés sans succès , nous avons touché les aphthes avec un pinceau trempé dans un mélange d'eau de chaux et de miel rosat, aiguisé avec l'acide sulfurique ou muriatique.

§ IV. — Rhume.

On appelle vulgairement rhume une affection calarrhale , légère , sans fièvre , et qui permet , à celui qui en est atteint , de vaquer à ses affaires ou au moins de ne pas garder le lit. Lorsqu'elle frappe particulièrement les fosses nasales, on l'appelle rhume de cerveau , parce que l'on croit faussement que l'humeur catarrhale se forme dans le cerveau et découle par le nez. Si l'irritation se fixe sur la membrane des bronches , on lui donne le nom de rhume de poitrine. C'est la plus commune de toutes les maladies : dans l'hiver, plus de la moitié des individus en est attaquée, surtout dans les villes. Aussi est-elle connue généralement, et souvent traitée sans l'intervention d'un médecin; le traitement employé est , en quelque sorte , domestique.

Les rhumes sont produits le plus souvent par une température froide, ou du moins par le refroidisse-

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ment de l'atmosphère : c'est la raison pour laquelle ils sont communs en hiver, au printemps et en automne. Ils ont pour cause un froid inaccoutumé , l'exposition à un courant d'air plus vif que le milieu où l'on est, enfin le passage trop brusque d'une température à une autre. Les individus le plus constamment exposés aux intempéries des saisons ne sont pas le plus fréquemment enrhumés. Le citadin , qui ne quitte pas le coin de son feu, est affecté de rhume, souvent même au coin de son foyer, tandis que l'ouvrier, qui travaille en plein air, brave les inclémences de l'atmosphère, sans en ressentir la plus légère atteinte. Plus les habillemens sont chauds, plus ils provoquent le rhume, surtout si l'on porte les mêmes dans la maison, et au dehors. Les gens du peuple, en général, assez légèrement vêtus, sont beaucoup moins sujets au rhume que les individus riches ou aisés, qui ont le défaut de se trop couvrir. Les vêtemens avec fourrures et la chaleur des appartemens occasionnent plus souvent ces affections , que le froid, proprement dit, et les habits légers.

Que l'on ne s'abuse pas sur l'administration de toutes les drogues que l'on emploie ordinairement en pareille circonstance. Au lieu de désemplir les poumons des glaires qui les oppressent, elles ne font souvent qu'en augmenter la quantité. Les sirops de capillaire, d'e/ysimum, de réglisse, tant vantés contre le rhume, ne font qu'empâter davantage; ils entretiennent la maladie , en paraissant la soulager un instant, parce qu'ils n'attaquent pas du tout le mal

dans son véritable siège , et qu'ils ne font que calmer, lorsqu'il faut évacuer.

Cependant lorsque le rhume est inflammatoire , qu'il affecte des individus sanguins et robustes, qu'il menace de durer six semaines à deux mois , qu'il présente des époques bien tranchées de crudités et de coction dans les crachats, qu'il est accompagné de fièvre dans l'origine et souvent d'une grosse toux , il ne faut point administrer d'abord le tonipurgatif; il faut absolument attendre la terminaison de la toux , et faire précéder ce médicament par l'emploi d'une infusion théiforme de fleurs de camomille, en ajoutant à chaque tasse, une cuillerée à café de notre teinture fondante.

Ce n'est que dans l'espèce de rhume que nous appelons muqueux et humoral, qui n'est pas inflammatoire comme le précédent, qui ne débute pas par de la fièvre , qui est accompagné d'une expectoration grasse dès l'origine, sans aucune coction préalable, et qui paraît dépendre d'un embarras gastrique ; c'est dans ce rhume, disons-nous , qu'il convient d'employer le purgatif : il débarrasse le malade de la bile ou des viscosités surabondantes. Ce médicament triomphera surtout chez les personnes lymphatiques, sédentaires et d'un embonpoint évident, chez les enfans et les femmes. C'est dans ce rhume enfin, que l'emploi d'une ou deux doses a suffi pour obtenir un succès complet.

Nos observations nous ont présenté une circonstance particulière dans le rhume des enfans. La matière de l'expectoration, qui n'est point expulsée au

dehors, est avalée, et passe dans l'estomac. Il s'ensuit que cette matière s'accumule dans les voies digestives, et cause de l'embarras dans le tube intestinal, mais nos médicamens expulsent ces mucosités. Nous avons eu la satisfaction de guérir ainsi du rhume un grand nombre d'enfans, en pension dans différentes maisons d'éducation , dont les chefs sont venus nous consulter.

§ V. — Catarrhe; catairlie pulmonaire.

On donne ce nom à toute inflammation aiguë ou chronique des membranes muqueuses : elle occupe principalement les follicules glanduleuses dont est semée la membrane des bronches ; elle a toujours pour résultat une sécrétion plus abondante du mucus, qui, dans l'état naturel, lubréfie continuellement ces membranes. Cette affection est fréquemment accompagnée d'un mouvement fébrile.

Les principales causes occasionnelles de ce catarrhe sont les vicissitudes des saisons, les brusques variations de l'atmosphère , particulièrement le passage subit du chaud au froid , de la sécheresse à l'humidité , comme il arrive en automne et au printemps ; l'exposition subite à un air frais, lorsqu'on est en sueur, ce qui occasionne la suppression de la transpiration; l'ingestion d'une boisson froide quand tout le corps est échauffé; l'exposition à l'influence d'une constitution catarrhale épidémique; l'inspiration d'un air vicié; la suppression d'une affection eu-

tanée, d'un flux périodique. Quelquefois il faut l'attribuer à la rétrocession d'un flux habituel, d'un vieil ulcère, d'une dartre, d'un rhumatisme, delà goutte; d'autres fois, il coexiste avec certaines maladies. Enfin , d'autres causes peuvent la produire : telle est la présence d'un corps étranger sur une surface muqueuse; tels sont encore les piqûres , les contusions, les vers intestinaux, les purgatifs violens , l'inspiration de vapeurs irritantes , ammoniacales , la fumée des substances acres , vénéneuses, etc.

Parmi les causes prédisposantes de cette affection, on compte ordinairement le tempérament lymphatique , l'enfance , la vieillesse , une constitution corporelle, molle, faible et délicate; une conformation vicieuse de la poitrine, une grande susceptibilité nerveuse, l'état de convalescence, la facilité de transpirer abondamment , etc.

Le catarrhe pulmonaire est ordinairement précédé d'une lassitude générale , de céphalalgie , d'agitation , d'éternumens réitérés. À ces phénomènes succèdent une chaleur plus ou moins vive, et un mouvement fébrile qui se fait sentir spécialement le soir. Bientôt la voix change, devient rauque, enrouée, la respiration difficile; une toux sèche, plus ou moins violente , fatigue le malade qui , en même temps , perd l'appétit et le sommeil , éprouve de la soif, du dégoût, de l'amertume dans la bouche, quelquefois des envies de vomir; se plaint surtout d'anxiété et de plénitude dans la région précordiale, et présente au toucher

une peau aride , parfois brûlante , et un pouis plus ou moins accéléré.

La durée commune du catharre pulmonaire est d'une à trois semaines. Parfois il se dissipe au bout de trois ou quatre jours; souvent il se prolonge audelà de deux ou trois septénaires, suit une marche lente et prend un caractère chronique, principalement chez les vieillards et chez les individus dont les poumons ont été affaiblis par plusieurs affections du même genre. Alors il n'est pas rare de voir le mal dégénérer en une phthisie muqueuse. Parfois aussi son extrême violence le rend mortel en peu de jours , surtout lorsqu'il se fixe sur des organes épuisés et incapables d'une réaction énergique. Dans cette circonstance, on lui donne le nom de catarrhe suffoquant. Les personnes âgées y sont le plus exposées.

Il est souvent accompagné de quelque autre affection ; par exemple , il peut se compliquer d'un embarras gastrique et intestinal, c'est-à-dire de la présence de matières saburrales dans les premières voies. Alors les symptômes se manifestent avec plus d'intensité, et s'associent à d'autres qui paraissent immédiatement. Le mal de tète est plus aigu, la bouche plus amère , la langue couverte d'un enduit muqueux jaunâtre; le malade se plaint davantage de dégoûts, de nausées, de douleurs à l'épigastre; souvent il éprouve des vomissemens spontanés ou provoqués par des quintes de toux.

Le traitement du catharre pulmonaire consiste à diminuer l'irritation, à favoriser l'expectoration et

les autres excrétions, et à opposer aux complications les moyens que leur caractère indique. En effet, les complications exigent un traitement relatif à leur nature, lorsque le mal prend un caractère asthénique, comme on le remarque assez fréquemment chez les vieillards; le mode curatif doit subir des modifications particulières et devenir très-actif; on fera frotter l'épine dorsale avec V essence éthérée, on titillera le gros intestin par des lavemens, dans lesquels on ajoutera un paquet de notre sel désopilant et trois ou quatre cuillerées de la lotion purgative.

Du reste, le traitement doit être modifié suivant les circonstances relatives à l'âge, au tempérament, à la saison, à la constitution atmosphérique, à l'intensité de la maladie : ainsi, l'on ne fera pas au débile vieillard le même traitement qu'au jeune homme vigoureux; le premier a communément besoin d'excitans qui nuiraient au dernier. Le tempérament susceptible de la femme exige fréquemment l'administration des antispasmodiques, qui n'auraient qu'une faible action sur un homme dans la force de l'âge.

Lorsque le catarrhe pulmonaire tend à devenir chronique, le médecin doit redoubler de vigilance pour empêcher une dégénération qui finit, tantôt par un asthme humide, tantôt par une phthisie muqueuse, que le vulgaire caractérise alors de rhume négligé. Dans ce cas, le changement de manière de vivre, l'exercice à pied ou à cheval, une habitation saine , les voyages , l'air de la campagne peuvent être

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très-utiles. Mais c'est surtout dans cette dernière espèce de catarrhe que notre méthode est employée avec succès; car, en débarrassant l'estomac et les voies intestinales, les poumons se dégorgent plus aisément des mucosités dont ils sont imprégnés. Nous avons aussi souvent remarqué dans notre pratique journalière le succès de V essence éthérée , employée par des personnes atteintes de catarrhes rebelles , qui avaient résisté à tous les sirops, aux tisanes adoucissantes et pectorales, à toutes les substances mucilagineuses; ces personnes ont eu recours à cette même essence, dont elles ont fait chauffer une quantité suffisante pour s'en frotter les pieds, et surtout les bras , en les enveloppant avec des morceaux de flanelle ou de laine avant de se mettre au lit. De cette manière, la transpiration se rétablit, et la suffocation devient moins fréquente; on parvient à chasser une affection qui revenait sans cesse, et Ton triomphe enfin de catarrhes interminables.

Un homme âgé de cinquante-trois ans, ancien militaire, souffrait depuis long-temps d'un catarrhe , que lui avaient procuré et la vie de soldat et l'usage habituel des boissons alcooliques; cette affection, devenue plus grave, avait fini par se porter sur le poumon. Ses crachats étaient devenus sanguinolens, et ensuite mêlés d'un pus épais et jaune foncé. Sa respiration était continuellement gênée , ses forces s'affaiblissaient de jour en jour, et il ne pouvait plus marcher qu'à l'aide d'une canne. Plusieurs médecins lui prescrivirent différons looohs et tisanes ; qui ne calmèrent pas

ces

les accès du catarrhe. Malgré l'usage journalier de remèdes, il ne cessait de tousser ni de rendre de temps en temps des cracliats purulens ; enfin son état paraissait désespéré. Une femme qui prenait à ce brave homme le plus grand intérêt, informée du succès de notre traitement dans le catarrhe chronique , vint implorer notre assistance. Notre militaire, dégoûté des médecins et des •remèdes, refusa d'abord le moyen de guérison qui lui était offert. Enfin il se décida à en faire usage; sa voix devint plus claire, sa respiration plus facile; il recouvra l'appétit et le sommeil ; la toux qui l'exténuait, fut moins iréquente; plus d'amertume dans la bouche, plus d'envie de vomir, plus d'anxiété, plus de plénitude dans la région précordiale. Enfin ce catarrhe, qui allait bientôt dégénérer en une phthisie muqueuse, avait disparu au bout de trois semaines de traitement.

§ VI. — Cautères.

On désigne, sous le nom de cautères, de petits ulcères dont on entretient à dessein la suppuration. On entend aussi par ce mot les caustiques dont on se sert pour les former. Voici les divers procédés adoptés par les praticiens pour l'établir. Les uns se servent du bistouri ou de la lancette; ils font une petite incision cruciale , introduisent dans la plaie un peu de charpie, et, trois ou quatre jours après, lorsque la suppuration commence à s'établir, ils remplacent la charpie par un pois d'iris, un globule de cire, de petites oranges desséchées , ou même par un pois ordinaire , qu'on a soin de renouveler au moins une

fois par joliir: D'autres praticiens emploient la potasse caustique ou pierre à cautère. On se sert-aussi, mais plus rarement, de la pierre infernale ou nitrate d'argent, de muriate d'antimoine, et même d'une pierre rougi e au feu.

On adopte le cautère comme un égout par lequel doit s'écouler l'humeur qui, dit-on, souille le sang; mais l'expérience a prouvé que ce n'était qu'une théorie ingénieuse dont la pratique ne produisait pas toujours des résultats aussi heureux qu'on se l'était promis. Puisque l'on admet l'àcreté dans la masse sanguine, en adoptant le cautère, ne serait-il pas plus simple de lui ouvrir une voie naturelle par notre méthode , au lieu de l'attirer, par artifice , sur un point quelconque? Peut-on assurer que l'humeur dépravée se montrera docile et s'écoulera par cet émonctoire? Le purgatif périodique ne remplira-t-il pas plus sûrement toutes ces vues, en l'atteignant jusque dans les sièges les plus secrets, en l'entraînant, et en épurant ainsi toute la masse ?

Ce moyen doit être préféré avec d'autant plus de raison qu'il n'entraîne aucun des inconvéniens et des dégoûts qui accompagnent tous les exutoires de la peau. jXous n'en proscrivons pas cependant entièrement l'usage , et nous ne le condamnons pas sans appel.

La pratique de la médecine retire quelques avantages de l'emploi du cautère. Souvent il survient des altérations dans le cours du sans: renfermé dans les petits vaisseaux, il se forme des concentrations de

vitalité dans le vaste réseau que présente le système capillaire. Un point de cet appareil se tuméfie, s'engorge de sang : c'est une fluxion qui, se mouvant dans tous les sens, menace toutes les parties du corps, et peut causer de graves accidens. Or, c'est dans la partie cautérisée que cette fluxion errante aboutit et va s'éteindre, puisqu'il y existe un centre de vitalité, un afflux constant du sang répandu dans les vaisseaux capillaires. Sans cette espèce de réservoir, elle se serait portée sur la tête, sur la poitrine; elle aurait donné lieu à une apoplexie , à une hémoptysie , etc. : aussi les personnes menacées de ces maladies font quelquefois bien de porter un cautère. L'existence de ces fluxions morbides, au danger desquelles remédie le cautère, leur passage soudain d'un lieu dans un autre, sont des phénomènes qui n'étonnent point celui qui, u'ayant négligé aucune partie de son art, a su, par des travaux consrans, approfondir la physiologie de l'appareil organique des vaisseaux capillaires.

On emploie aussi le cautère contre les affections catarrhales invétérées , contre l'asthme humide , contre les névralgies, la sciatique, et contre beaucoup d'autres maladies. On y a aussi recours pour soulager les poumons dans les catarrhes chroniques, dans la phthisie imminente. On se sert encore de ce moyen thérapeutique pour suppléer à certaines éruptions cutanées , à certains suintemens de la peau , qu'on ne pourrait supprimer sans une altération dans la santé.

A part les cas que nous venons de décrire, on doit avoir recours à nos procédés évacuans, surtout lorsqu'on veut se débarrasser des incommodités inhérentes à un pansement journalier.

Nous avons souvent remarqué que le cautère occasionnait de grands inconvéniens, et qu'il était urgent de le supprimer. Mais, dans aucun cas, on ne doit s'y résoudre qu'après des indications bien précises, surtout chez les personnes avancées en âge; il serait quelquefois dangereux de leur enlever cette ressource, dont les médecins abusent moins aujourd'hui qu'autrefois.

On croit généralement qu'on ne peut, sans danger, supprimer les vésicatoires, et surtout les cautères établis depuis long-temps; préjugé qu'il importe de détruire, puisque c'est souvent le seul motif pour lequel des individus, qui pourraient en retirer des effets salutaires, se refusent à ce moyen. Il n'y a pas d'inconvénient pour cette suppression en choisissant l'époque des chaleurs, en substituant un gilet de flanelle, afin que la transpiration augmentée supplée à l'excrétion que fournissait la plaie supprimée , et en employant notre méthode dérivative et évacuante.

§ VIL— Eblpuissement, évanouissement, étourdissement.

Ces trois termes, qui paraissent presque synonymes dans la langue française, présentent en médecine des nuances qu'il est nécessaire d'établir , en donnant une description des phénomènes qui accom-

se 251 =s

pagnent chacune de ces affections, i* L'éblouissement est l'effet d'un affaissement momentané et passager de l'organe cérébral. Lorsqu'il est fréquent, on croit vulgairement que c'est le sang qui se refoule vers le cerveau. Lorsque les éblouissemens sont fréquens , on peut les considérer comme un symptôme éloigné de l'apoplexie. i° L'évanouissement est la suspension momentanée de toutes les fonctions soumises à la volonté de l'homme , accompagnée de pâleur et de sueur froide. Il est assez fréquent chez les sujets nerveux : c'est une des maladies physiques delà tète; la cause de cette affection n'est pas dangereuse , si elle n'est pas fréquemment répétée. Les évanouissemens annoncent presque toujours une congestion sanguine dans la tète, et sont très-souvent les symptômes avant-coureurs d'une apoplexie. Si la congestion est accompagnée d'une pléthore, soit générale, soit incomplète, elle demande des moyens de révulsion, appliqués aux membres inférieurs. 3° L'étourdissement, capitis gravedo , vertigo , est un état dans lequel tout à coup on sent une pesanteur considérable, surtout dans les parties antérieures de la tête; la vue se trouble, se couvre d'un nuage; les objets environnans paraissent doubles, ils semblent ensuite tourner autour de nous; il se fait un tintement, un bruit étonnant dans les oreilles ; on chancelle , les jambes fléchissent, on tombe même, si l'on ne trouve aussitôt un appui. Les jeunes gens, surtout les personnes du sexe qui ne sont pas encore bien réglées, les hypocondriaques dont le ventre est

serré, qui éprouvent des palpitations, qui ont des flatuosités, les femmes grosses ou hystériques, les personnes qui mènent une vie oisive , qui s'adonnent à la bonne chère, sont très-sujettes aux étourdissemens. Dans tous les âges, et quel que soit le tempérament , l'étourdissement a lieu par une multitude de causes. On sait que c'est un des premiers symptômes de l'ivresse. L'abus des liqueurs fortes, les excès avec les femmes, la fumée du tabac, la vapeur du charbon, les odeurs fortes , le produisent souvent; il accompagne les accès hystériques et épileptiques. Enfin la plénitude de l'estomac , la saburre des premières voies, la présence des vers, la suppression des évacuations, toutes ces causes peuvent produire l'étourdissement, en occasionnant un engorgement momentané dans les vaisseaux du cerveau. Chez les jeunes sujets, cet accident est léger, et ne présente aucun danger. Chez les personnes âgées, surtout s'il revient fréquemment , il mérite plus d'attention; lorsqu'il est accompagné du vomissement et de l'abattement des forces, il fait craindre l'apoplexie et la paralysie : dans les autres circonstances, il faut avoir égard pour le pronostic et pour la guérison aux causes diverses qui peuvent le produire. Nous allons présenter quelques exemples de personnes qui, pour combattre les incommodités dont nous parlons , ont avec succès employé les moyens que nous leur avons indiqués.

Plusieurs hommes de loi, de cabinet, des gens de

lettres , etc. , nous ont consultés sur les affections morbiûques dont nous venons d'entretenir nos lecteurs. Les étourdisseniens, surtout à l'approche du printemps, et dent si fréquens chez plusieurs avocats, qu'ils éprouvaient l'impuissance de plaider à cette époque de l'année , dans la craiute d'être renversés à l'audience. Chez les uns, les étourdissemens avaient l'apparence de résider dans le système nerveux, chez les autres , dans le système sanguin. Une vive irritation se fixait-elle dans l'organe intellectuel, et occasionnait-elle une congestion cérébrable? Toutefois , nous avons indiqué deux modes de traitement ; nous avons d'abord cédé à [impulsion donnée et demandée par plusieurs de ces malades , en laissant appliquer des sangsues à l'anus ; mais ce moyen ayant produit une perturbation sur l'ensemble de l'économie animale , et les étourdissemens étant revenus avec plus ou moins d intensité, nous avons eu recours à des movens de dérivation qui ont été plus efficaces. Nous avous prescrit une infusion de camomille romaine. A chacune des tasses de cette infusion nous faisions ajouter une cuillerée à café d'une teinture fondante que nous faisons préparer chez notre pharmacien, et dont on ajoutait la même dose dans toutes les boissons , même dans les alimens. Ce traitement a été emplové pendant huit jours, après lesquels les malades ont pris quelques grains de santé du docteur JFj'ancJij pendant trois jours, et immédiatement après, l'usage des graines jaunes et du sel désopilant.

Xous pouvons certifier qu'aucun éblouissement, évanouissement, étourdissement, n'a résisté à ces moyens curatifs. Nous sommes bien persuadés que chez quelques uns de ces malades, l'apoplexie foudroyante dont ils étaient menacés , a été éloignée pour un grand laps de

temps ; et, afin d'éviter à jamais les atteintes d'un mal aussi fréquent de nos jours, nous leur avons ordonné de faire usage, matin et soir, d'un bain de pieds extrêmement chaud , dans lequel on ajoutait deux poignées de sel gris, et une demi-bouteille d'essence èthêrèe balsamique. Il leur a été recommandé de ne laisser séjourner les pieds dans ce bain que l'espace de cinq à six minutes. A l'approche de chaque printemps, quelques uns de ces malades ont renouvelé ce mode de traitement, et les étourdissemens ont disparu pour toujours.

§ VIII. — Céphalalgie, migraine, maux de tête.

Ces mots, qui sont presque synonymes, expriment une incommodité, dont le principal caractère est une douleur gravative, lancinante et brûlante, qui quelquefois s'étend d'une tempe à l'autre , mais qui souvent n'occupe qu'un seul côté du front. Constamment, dans les deux cas, elle ne se fait sentir au début de l'accès que vers la région des sinus frontaux. Nous ne nous occuperons pas ici des différentes variations d'opinions qui existent dans les auteurs sur ce sujet, dont le plus grand nombre a pris l'effet pour la cause.

Quelle place pourrait-on assigner à la migraine ou aux maux de tète, dans un cadre nosographique? Les classerait-on dans les névroses, dans les névralgies, dans les maladies douloureuses, sans lièvre ni inflammation? Il n'entre pas dans notre sujet de nous occuper de ces inutilités. Il suffit de dire que les débuts des maux de tète sont presque

toujours brusques, et qu'ils s'annoncent par un malaise indéfinissable , par du froid aux pieds , par une douleur légère et comme contusive. On a de la tendance à porter sa main sur le front; les paupières se ferment involontairement; de fortes pulsations se font sentir dans les artères temporales ; ce qui entoure celui qui souffre lui devient insupportable; le moindre bruit , le plus petit éclat de lumière , la plus faible odeur, le plus léger mouvement , tout concourt à augmenter son anxiété; des bâillemens, des nausées suivies quelquefois de vomissemens , le plus souvent sans aucun soulagement : voilà les symptômes que nous avons souvent observés dans les accès. Mais quelles en sont les causes? Citerons-nous ici l'opinion d'Hoffmann, qui prétend que c'est un défaut de circulation du* sang? de Tison, qui l'attribuait à un amas de sérosités ( à colhcvie hérosâ ) ? de Tissot , qui en apercevait les causes dans les lésions de l'estomac ? Nous nous bornerons à dire que la plus grande incertitude règne sur les causes déterminantes de cette maladie ; pourquoi entamerionsnous une discussion qui ne serait d'aucune utilité pour la guérison de nos lecteurs ?

Dans le nombre des céphalalgies, nous distinguons la pituiteuse ou catarrhale, la séreuse et la pléthorique. Il est constant qu'une disposition bilieuse de l'-estomac ou des intestins joue ici le principal rôle; on ne doit en attribuer la cause qu'aux saburres des premières voies. Quel sera donc le meilleur traitement à employer? Quelques médecins ont appliqué

les remèdes sur le lieu le plus voisin, ou sur le lieu même de la douleur. Il est certain que nous avons obtenu du soulagement en prescrivant des frictions avec Yessence éthérée sur les tempes et le cou des personnes qui étaient sujettes aux maux de tète ; quelques doses de cette essence, inspirées par les narines, ont produit presque une guérison, surtout lorsqu'on a ajouté dans des lavemens fréquens plusieurs cuillerées de la lotion purgative dont il a été question à l'article Lavemens. Parlerons-nous , d'après des observations pratiques qui nous sont personnelles , de l'emploi abusif et presque toujours inutile de l'ustion et des cautérisations , des vésicatoires , de sétons , de l'artère temporale ouverte , de l'artériotomie pratiquée près les oreilles , faite avec un fer rouge, de la phlébolomie, des ventouses, des bains, etc.? Le savant docteur Double, dans ses recherches historiques sur Tartériotomie ( Journ. général de Médecine , tom. XVIII), dit : ((Remarquons » aussi que toutes les fois que l'artériotomie a réussi, » les médecins reconnaissaient pour cause un état » inflammatoire, soit local, soit général, car les » maladies peuvent tenir à des causes autres que la «pléthore sanguine. » Tissot, Ccelius-Aurélianus, Alexandre de Tralles, Bianchi , Van-Swieten ont toujours trouvé les causes de la migraine et des maux de tête fréquens dans les diverses lésions et dispositions de l'estomac; ils n'ont donc pas manqué de diriger leurs méciicamens sur ce viscère. Nous pouvons certifier que l'impératrice Joséphine, incom-

modée par des migraines fréquentes, était parvenue à s'en guérir par l'usage continué des grains de santé du docteur Franck ; nous avons , depuis cet exemple , prescrit ce médicament avec succès dans les cas analogues, en le donnant le matin suivi d'une tasse de thé. Nous avons vu réussir , clans des congestions cérébrales, que les malades appelaient violens maux de tête, un bain de pieds très-chaud avec deux poignées de sel gris , un verre de vinaigre , et le quart d'un flacon d'essence éthérèe balsamique. Quelques personnes nous ont certifié avoir prévenu par ce moyen des apoplexies foudroyantes, dont elles avaient ressenti quelque atteinte , surtout en y ajoutant l'usage du sel désopilant.

Après avoir parlé des prescriptions que nous indiquons, puisées soit dans l'usage du purgatif, soit dans celui de V essence éthérèe, il est inutile d'énumérer cette série nombreuse de formules, qui fait trop apercevoir la variation des opinions sur le siège et les causes de l'affection qui nous occupe , et qui justifie si bien cette parole d'Arétée, niedicatio instabilis. Cependant l'on apprendra avec plaisir que le célèbre Linnée se guérit d'une migraine qui avait résisté à tous les remèdes , en buvant tous les matins, à jeun, une livre d'eau fraîche, et en faisant de l'exercice avant le dîner. Cette cure simple ne devrait-elle pas fixer l'attention des médecins? mais il n'y a pas d'ordonnance à faire , il n'y a pas grand mérite à se borner à dire à un malade : Buvez de Veau, et faites de V exercice. C'est néanmoins un

maréchal-ferrant qui pressa Linnée de boire de l'eau en abondance; il le fit, et guérit.

Nous ne finirions pas si nous voulions mettre sous les yeux de nos lecteurs , toutes les lettres que nous avons reçues des personnes qui nous doivent la guérison de leurs maux. Nous nous contenterons d'en citer une écrite par une dame, que nos consultations ont, pour ainsi dire, arrachée à des tourmens qui sont peut-être exagérés par son imagination.

Monsieur,

Mille et mille actions de grâces vous soient rendues ! Enfin je suis revenue à la vie et au bonheur , et ce sont vos conseils qui ont opéré ce miracle. Vous savez que depuis plus de dix ans j'étais tourmentée d'une migraine qui , chaque jour, à chaque instant me faisait désirer la mort. A 1 âge de trentedeux ans, plus de jouissance pour moi; nulle saison, nul spectacle , nulle fête ne pouvaient faire diversion à mon supplice : partout je portais avec moi la souffrance et l'ennui. Oh! si j'avais une ennemie, je ne lui souhaiterais qu'une migraine continue, aussi vive que celle qui m'a prive'e du bonheur pendant les plus belles années de ma vie. Lorsque je vous consultai , vous ne pûtes vous empêcher de m'exprime!toute la peine que vous causait ma triste situation. La part que v-ous paraissiez y prendre, me fit naître l'espérance que j'en sortirais par l'effet de vos médicamens. J'en ai fait l'usage que votre sagesse m'a prescrit. Je suis guérie, et depuis plus de huit jours , ma tête libre me fait chérir cette existence que je détestais. Mon mari et mes deux filles sont au comble de la joie, de me voir tranquille, gaie, et toujours disposée à partager leurs occupations, Que ac puis-jc avoir cent voix

pour annoncer partout les bienfaits de votre traitement! Et quel redoutable fléau il est pour les migraines les plus invétérées !

Recevez mes salutations ,

Joséphine Darette, femme Muratori.

Nantes, ce îô janvier 1822.

Un individu est venu nous consulter, il n'y a pas longtemps, sur une douleur de tête; les renseignemens crue nous lui avons demandés nous ont appris que cette céphalalgie était héréditaire, qu'elle s'était développée après la puberté, que des affections morales, tristes, la masturbation, les études prolongées en avaient aggravé la cause; cet individu était fort triste, sa vue et son ouïe étaient souvent troublées , il y avait sensibilité au cuir chevelu, le sommeil n'en était pas troublé; la durée de l'attaque variait et revenait périodiquement. Nous lui prescrivîmes un repos absolu, des pédiluves irritans, des frictions sur la colonne vertébrale avec l'essence kthèrèe , nos évacuans; mais comme cette douleur avait le type intermittent, le vin de quinine fut employé avec succès dans une boisson calmante et antispasmodique; il se trouve beaucoup mieux.

= 2îO = IX. — Eternumcnf.