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si variée dans ses formes, elle est presque toujours une dans sa cause; il suffit de l'étudier, et, une fois connue, on parvient à la combattre et à l'extirper.

Le jeune Antiochus , fils de Séleucus , roi de Syrie, se mourait; Fart avait inutilement épuisé ses ressources. Erasistrate, appelé près du lit du malade, ne tarda pas à découvrir la cause de ce marasme hypocondriaque. La présence de Stratonice, bellemère de ce jeune prince, et l'émotion qu'elle lui fit éprouver, révélèrent au génie observateur d'Erasistrate tout le secret de la crise; et l'hymen, sollicité par la voix de ce nouvel Esculape, arracha le jeune malade au tombeau. De même , ô vous tous qui donnez des soins à l'hypocondriaque, observez ses regards, ses gestes, ses désirs, ses goûts, et que ces remarques servent de base à votre traitement! Son hypocondrie tire-t-elle sa source d'une grande perte , tâchez de la lui faire oublier; d'un dépit amoureux, procurez une salutaire diversion; d'une vie trop sédentaire, rendez au malade l'exercice agréable, variez ses plaisirs , provoquez en lui la passion d'un amusement actif; vient-elle de la rage solitaire de la masturbation, n'abandonnez point l'insensé qui s'épuise ; la solitude est pour lui un fléau : donnez un objet à cette passion trompée, et que les bienfaits de l'amour réparent tous les ravages de son délire.

Consolez, égayez, exercez : l'homme n'est point né pour l'inertie et la tristesse.

Yoilà pour le moral : attaquez ensuite la maladie dans son foyer. L'hypocondrie , on ne saurait le nier,

est en général principalement due à l'interruption de la sécrétion bilieuse , et à une affection du foie et de la rate; ces deux glandes ne sauraient être endommagées sans que les fonctions digestives en souffrent, et finissent par devenir paralysées. Faites couler la bile ; entraînez l'humeur viciée dans le canal des alimens ; purgez, et vous aurez chassé l'hypocondrie.

Presque tous les jours nous voyons arriver, dans notre cabinet de consultations, des malades dont l'hypocondrie est presque l'unique affection qu'ils nous exposent. Ils se plaignent que leurs parens, leurs amis les accusent d'être des malades imaginaires. L'imagination peut, en effet, chez plusieurs individus, exagérer les affections morbifiques; mais, presque toujours, une disposition organique n'est que trop souvent une cause occasionnelle de toutes ces plaintes. Lorsque cette disposition organique est clans son invasion primitive , et que la diversion peut être opérée, nos conseils hygiéniques ont souvent suspendu les progrès successifs de ces affections. Nous avons fait changer de régime à plusieurs de ces malades ; à quelques uns nous avons interdit l'usage de toute tisane, de tout médicament dont ils avaient fait un abus pernicieux.

Nous avons connu un ancien notaire dont l'hypocondrie avait pris sa source dans l'absence de l'exercice et dans une constitution primordiale. Nous lui avons conseillé d'abandonner son étude , et nous lui avons prescrit l'usage d'un grand verre d'eau fraîche ; le matin , en se

levant, après avoir avalé une cuillerée à café de graines jaunes , immédiatement après une tasse de café pur, presque sans sucre ; et tout de suite un autre grand verre d'eau fraîche. Il a fait de l'exercice, il a pris quelques doses légères du sel désopilant , et s'est mis à l'usage des frictions avec Y essence éihérée balsamique , que nous lui avons conseillées concurremment avec d'autres movens. Il vient souvent nous féliciter du succès de ce traitement. Son hypocondrie a disparu, et il indique le régime auquel nous l'avions mis à tous ceux qui lui font compliment sur sa bonne santé.

§ VI. — Hydropisie.

Ce mot désigne l'accumulation d'un liquide séreux dans une ou plusieurs cavités du corps, qui sont le siège d'une exhalation, soit naturelle, soit accidentelle.

L'hydropisie est une des grandes maladies de l'homme; elle règne dans tous les climats. Au milieu de celte variété de symptômes qui lui sont relatifs, on en trouve un qui est toujours constant, et qui est en quelque façon le type précurseur de cette affection : c'est l'enflure de quelque partie voisine de la cavité affectée, comme les cuisses et les bourses ; l'hydropisie la plus commune est celle qui réside dans le ventre.

Les deux caractères les plus habituels de l'hydropisie sont une soif vive, ardente , et la rareté des urines qui s'épaississent et se colorent fortement.

On peut ramener les causes générales de l'hydro-

pisie à un seul chef, qui est le reliquat d'une maladie guérie en apparence, mais dont la cause humorale n'a point été expulsée. La sérosité ramassée diminue la force de la vie organique par laquelle s'opèrent l'exhalation et l'absorption. Les voies se rétrécissent, s'obstruent; alors il survient un épanchement. On a coutume de donner à l'hydropisie la même origine qu'aux maladies dont elle n'est que la suite , faute d'une guérison complète, comme une transpiration arrêtée, une fièvre putride, scarlatine, catarrhale, la rougeole* la cessation de quelques évacuations dont on n'a pas su rouvrir le cours.

L'hydropisie abdominale est la maladie la plus communément mal traitée , parce que le gonflement du ventre est un accident si apparent, si manifeste, que l'on ne cesse de diriger contre lui tous les efforts ; et le vulgaire adopte avidement les moyens qui semblent tendre à ce but. Aussi use-t-on avec profusion de tisanes apéritives, sudorifiques , pour exciter les malades à uriner copieusement. Ces moyens, sans être dangereux, sont futiles. Lorsque ce gonflement est parvenu à un point excessif, la douloureuse ponction est mise en usage. Cette opération n'est ellemême qu'un faible palliatif que l'on est obligé de réitérer.

Lapurgation, au contraire, dans l'hydropisie des cavités abdominales, trouve un vaste champ pour exercer sa bienfaisante influence. Cette maladie est en quelque façon le triomphe de notre méthode purgative. Qu'on n'aille pas croire que l'engouement pour notre

système nous fascine les yeux, au point de nous faire regarder ce moyen curatif comme universel! Si nous le proclamons comme le plus efficace dans Thydropisie, c'est qu'ici, comme partout, nous appuyons notre opinion sur les autorités les plus respectables , sur les opinions particulières du père de la médecine, d'Hippocrate , qui traitait l'hydropisie par des purgations violentes '. L'Hippocrate de la médecine moderne, Sydenham, a suivi la même méthode, et prescrit de continuer les purgatifs sans relâche jusqu'à l'expulsion complète de la sérosité.

Hoffmann et une foule d'autres praticiens célèbres ont adopté le même système; ceux qui s'y sont montrés opposans n'ont voulu que faire Ecole, et sacrifier une conviction intime à un puéril amour propre.

Le purgatif ', employé à la naissance, même à la seconde période de la maladie, amènera des résultats dont nous pouvons d'avance assurer l'efficacité ; plus tard, si l'action, en devenant plus lente, ne détermine pas une guérison prompte et complète, il en arrêtera du moins les progrès, et en neutralisera les accidens.

Expliquer comment il arrive qu'un amas de sérosités se fixe et séjourne dans telle ou telle partie du corps, ce n'est point ce que nous prétendons faire, et ce phénomène est encore un mystère que n'a pu percer la science du médecin. Mais ce que nous de-

i De morlis intcrnis et extcmis, tom. XXV.

vons sans cesse rappeler, c'est que, par un résultat spécial , nos médicamens , en attirant les humeurs vers les voies digestives, et en leur procurant un écoulement facile, doivent être d'une indispensable nécessité dans le cas d'hydropisie. Capables de procurer des selles aqueuses, abondantes, non seulement ils donnent du ton à l'appareil digestif, mais ils communiquent une nouvelle énergie à tout le système absorbant, ils augmentent le cours des urines, et ce phénomène contribue admirablement à diminuer l'intumescence des parties affectées. Le malade se sent moins oppressé, sa respiration est moins laborieuse , l'exercice de ses mouvemens locomoteurs se rétablit, et toutes ses fonctions reprennent une nouvelle énergie.

L'hydropisie est un de ces maux qui couvent en secret, et qui reparaissent tout à coup, quelquefois même à l'instant qu'un mieux général s'était fait sentir. Aussi ne serait-il pas inutile de continuer les doses , même après que les motifs de crainte auraient disparu.

Nous avons eu un exemple de guérison assez rare.

Un propriétaire, âgé de soixante ans, était hydropiquc depuis longues années ; la sérosité s'était portée dans les cavités abdominales ; une suite de symptômes en rendait le pronostic effrayant : conjonctive bleuâtre, figure boursouflée et pâle, lèvres quelquefois décolorées, quelquefois vermeilles, soif continuelle, urines chargées, troubles , et en bien plus grande proportion que les boissons.

Le moral n'était pas à l'abri de l'influence de cette maladie. La pensée de la mort se présentait sans cesse à l'esprit du souffrant sous les couleurs les plus noires; sommeil troublé, réveil plus fatigant encore, palpitations fréquentes. La diathèse séreuse avait résisté à toutes les ressources de l'art. Cet individu habitait un rez-de-chaussée dans sa maison, rue de l'Oursine , et, comme ce rez-dechaussée était humide , nous nous empressâmes de lui ordonner le changement d'habitation en première ordonnance, parce qu'il est dans nos principes d'attaquer les causes avant d'attaquer les effets. Aucun succès marqué; même atonie, même intumescence. Alors nous n'hésitâmes plus; nous administrâmes, pendant deux mois, à dix jours d'intervalle, nos médicamens, et le malade qui, sur les derniers temps, ne bougeait pas de place, vient nous remercier quelquefois en personne, et son état prospère à vue d'œil. Ce vieillard ne manque pas de continuer l'usage des grains de santé.

Une dame de soixante ans souffrait depuis six ans d'une hydropisie dans la cavité abdominale; elle avait déjà subi l'opération de la ponction, sans succès ; le ventre était tellement gonflé, qu'elle était obligée de le soutenir par le moyen d'un suspensoir.

Nous lui proposâmes l'emploi de notre méthode : elle y consentit comme à un moyen désespéré. Elle en parla à ses anciens médecins , qui , sans désapprouver ostensiblement notre procédé auraient d'abord préféré prescrire des moyens analogues. Cependant cette dame, qui avait épuisé jusqu'alors toutes les ressources de l'art , eut le courage de prendre nos médicamens. Quel ne fut point son enthousiasme pour notre traitement conserva-

= 205 ssa teur ! Trois mois après en avoir fait usage, plus de gonflement, plus d'amas; les urines étaient naturelles et fréquentes. Cette dame reprit tout son embonpoint, et sa guérison fut complète.

Nous avons reçu une lettre bien capable de constater l'heureuse influence de notre méthode sur la guérison de l'hydropisie.

Monsieur,

M'étant informé de votre adresse auprès du pharmacien qui tient dans notre ville le dépôt de vos médicamens , je me hâte de vous faire part des bons effets que j'en ai éprouvés dans une hydropisie dont j'étais attaqué depuis plus de deux ans. Cette maladie m était survenue à la suite d'une fièvre quarte. Les médecins que je consultai me prescrivirent plusieurs traitemens , qui n'eurent d'autre résultat que de me faire dépenser beaucoup d'argent en toutes sortes de drogues. Cependant l'enflure se manifestait aux pieds, aux jambes, aux cuisses , aux mains, au visage , et même elle avait gagné le ventre , sur lequel je restai couché pendant plus de six mois sans pouvoir faire aucun mouvement. Me croirez vous? je supportai la ponction. Je me trouvais dans un état affreux, et les forces m'abandonnaient. Que n'ai-je plus tôt connu vos médicamens! Mais enfin, comme dit le proverbe, vaut mieux tard que jamais. Un ami, affligé de ma situation qui lui paraissait désespérée, me dit : «< On parle d'un toni-purgatif » comme d'un puissant spécifique contre plusieurs maladies » chroniques. Que n'essayez-vous d'en faire usage ? que ris- » quez-vous? Sans doute il ne peut pas vous faire plus de » mal que les autres médicamens que vous avez pris ? Si je » ne me trompe, il a la vertu de faire beaucoup évacuer, et

» en même temps de fortifier. » Je suivis ce conseil, et je n'hésitai pas, dans mon naufrage, à me confier à la planche de salut qui m'était offerte. Depuis trois mois je prends, suivant l'indication, ce que vous m'avez ordonné, et chaque semaine, je dirai même chaque jour, je me sens beaucoup mieux; mon enflure diminuée vue d'oeil, les forces me reviennent, et j'espère une guérison complète. On m'a aussi conseillé quelques frictions avec une essence éthérée dont vous êtes l'inventeur : je désire également en faire usage.

J'ai l'honneur de vous saluer,

Antoine M au**, horloger.

Genève, i5 octobre 1S1S.

S'il fallait consigner dans cet ouvrage, les lettres diverses que nous avons reçues relativement à toutes les maladies ; si nous relations le nombre des observations journalières que notre pratique nous a mis à portée de faire , et surtout le résultat des consultations orales que nous donnons tous les jours dans notre cabinet, nous aurions été obligés de faire deux ou trois volumes j nous uous sommes donc horné-s à quelques unes.