CHAPITRE XI

Santé des employés. — Maladies auxquelles les expose ^ , le travail de bureau.

Après avoir démontré en général les affections diverses qui accablent tous les individus livrés à la vie sédentaire, nous avons dû nous occuper particulièrement de la classe, des ;employés, qui devient si nombreuse dans la capitale. Les administrations, les ministères, les compagnies d’assurances,, les régies, les bureaux des baqnuiers, les comptoirs des négociansr etc., sont des foyers de maladies morales et physiques. Ce sont, pour ainsi dire, des hôpitaux par anticipation ; et .tel employé, qu’on y admet surnuméraire avec toute cette énergie vitale .qui lui promet une santé durable, voit chaque jour sa jeunesse se flétrir par l’inerlie que commande sa place, et les infirmités précéder la. vieillesse, i . O vous donc qui, par goût, par calcul ou parbesoin, avez embrassé la carrière burcaucratiqucî, et qui désirez y goûter le^repos bienfaisant' des chefs , sans éprouver les maladies , triste apanage des employés subalternes, écoutez les conseils 'sévères de notre longue expérience, et que l’hygiène vous

apprenne à concilier les intérêts de votre juste ambition avec ceux de votre santé et de votre existence.

La multitude s’imagine souvent que la santé gît dans le repos, et que l’homme qui n’a rien à faire, doit être le mieux portant et le plus heureux de son «iècle. Il faut avouer néanmoins que le vulgaire ne se trompe en général que sur les termes, et que lorsqu’il semble le plus opposé aux saines doctrines de l’hygiène , il n’y a souvent qu’un mot à changer pour qu’il ait raison. L’hommé oisif se porte bien toutes les* fois que , par un emploi sagement entendu des momens que la fortune laisse à sa libre disposition, il fait succéder le repos à l’exercice et l’exercice au repos. S’il agissait autrement, si son oisiveté devenait de' l’inertie, tous les maux qui s’attachent aux habitudes d’inactivité viendraient l’assiéger au miliemde ses richesses, et il aurait à envier même la laborieuse médiocrité du robuste artisan. Dans ce sens, l’opinion du vulgaire est celle de la science ; elle est dictée par la nature elle-même qui nous prouve chaque jour que l’homme doit vivre de là même manière qu’elle l’a créé , c’est-à-dire , dans le travail et l’exercice. >■ * r

"fOr, la vie sédentaire de l’homme de bureau est loin d’être en harmonie avec le vœu de la nature. Assis pendant la plus grande partie du jour , c’est encore là le moindre inconvénient de sa profession ; un danger plus grand consiste dans cette longue contention des facultés intellectuelles, dans ces

détails fastidieux, dans ces calculs qui fatiguent l’esprit, meme sans l’exercer.

En effet, si déjà les travaux attrayans de l’homme de lettres, si les méditations brillantes du poete sont une source féconde d’infirmités et d’indispositions, que ne doit-on pas dire des travaux monotones des bureaux , où l’esprit et le corps se trouvent forcés à une inertie égale? Quelles sont les conséquences les plus habituelles de cet état? Les digestions deviennent difficiles et incomplètes ; la pituite et les flatuosités s’accroissent; les sécrétions sont irrégulières ; les symptômes avant-coureurs de l’hypocondrie se présentent ; la mémoire s’affaiblit, les idées s’éteignent; l’employé éprouve des chaleurs de tête, des palpitations, un accablement général ; la mélancolie l’assiège ; le sang afflue vers les organes cérébraux ; de là les céphalalgies , et souvent même un état voisin de la stupidité; la moindre humeur une fois portée sur un point, y séjourne pendant des années, parce que tout tend à l’y fixer , et que la transpiration n’est pas assez abondante pour en débarrasser la partie affectée. La position du corps habituellement courbé peut nuire à la poitrine , et même vicier quelquefois le canal spino- cérébral; d’où résultent les rhumes opiniâtres, les pulmonies; la moindre disposition à l’asthme finit par en déterminer la présence et la durée.

L’air des bureaux , rarement renouvelé , la chaleur des poêles, des cheminées et des lampes en

exhalant une odeur nuisible , en répandant une clarté pernicieuse à la vue, produisent les maladies nombreuses dont nous avons présenté' une analyse succmcte , et rendent, comme nous l’avons observé, tous les employés pâles, valétudinaires, maigres, tristes, en les livrant à toutes les angoisses d’une santé faible et d’un estomac affaibli. Ajoutez à ces inconvéniens les affections morales, triste résultat, hélas ! des rivalités , des injustices, des passe-droits ^ des reproches , etc.; impressions pénibles, souvent répétées, que rien n’est capable d’effacer au milieu d’une uniformité pareille d’occupations et de pensées. ^

L’homme des champs, le laboureur, l’ouvrier même, oublient le chagrin dans la variété de leurs occupations; libres' et maîtres d’eux-mêmes, ils peuvent se consoler de tout. Mais l’homme de bureau se lève pour courir à son bureau, se couche presqu’au sortir de son bureau, ne rêve que son bureau; heureux si le lendemain sera pour lui comine la veille, et s’il pourra s’acheminer encore une fois vers son bureau, où l’attendent l’ennui, la crainte cl le dégoût. La nature n’a presque point dé beaux jours pour lui ; il ne doit lès contempler que' par la fenêtre de son bureau : c’est à travers ce prisme obscur qu’il entrevoit seulement tant d’éclat et de jouissances ; bien plus , il n’a pas le temps, il n’a pas même le droit d’y penser. Et certes, ce que nous disons ici n’est point applicable à l’employé subalterne seulement; c’est au chef de

division, c’est au secrétaire-général, c’csl .au ministre lui-même que nous nous adressons ; et c’est dans rintéiêt de tous que nous allons énumérer les moyens hygiéniques dont notre expériênce nous a révélé l’efficacité. : . ^ ■- .

L’hygiène se réduit donc, pour l’homme de bureau, à ces deux théorèmes : .1° exercer le corps; '2® délasser l’esprit, c’çst-à-dire , obvier à deux graves inconvéniens de la place qui fatigue l’esprit, et énerve le corps.

1". Les employés, quels qu’ils* soient , doivent choisir un logement éloigné de leur bureau, voisin d’un jardin ou, d’une promenade ombragée par des arbres, situé sur une élévation, s’il est possible car la pureté de l’air doit, être pour eux la première , l’indispensable condition.' . oi '

2^. Ils doivent déjeuner une heure ^avant de partir, et ne plus travailler après leur dîner. Malheur à eux s’ils dérangent leurs digestions!

3°. Leur table doit être saine, frugale , mais délicate. Les boissons alcooliques doivent leur être entièrement interdites. ^

4°. La propreté leur est nécessaire; ils doivent changer souvent de linge, et prendre fréquemment des bains tels que nous les indiquons dans notre Manuel de santé,

f)^. La socrélé et les soirées récréatives leur deviennent indispensables. Mais qu’ils n’approchent jamais d’une table.de jeu; ils ont déjà trop calculé dans la journée : il faut qu’ils oublient les calr

culs avant de dormir. Ils ne doivent ni se retirer ni se lever trop tard.

P. L’homme de bureau se promènera souvent , et tâchera de réparer d’avance , le matin , l’inertie qui l’attend dans le reste de la journée.

7®. Les exercices du corps succéderont efficacement aux travaux du cabinet ; il préférera surtout les jeux de boule , de la balle, du billard, etc.; et le dimanche il ira saluer avidement les champs, les coteaux , cette belle nature au sein de laquelle l’homme est toujours sûr de puiser la noblesse de l’âme et la vigueur du corps. , * •

La débauche est pour lui un fléau redoutable ; mais que la société d’une épouse douce, aimable et'airhante devienne un des besoins les plus ur^ens de son existence. C’est à la tendre sollicitude de sa compagne que nous confions le soin de calmer son esprit .par des consolations toujours nouvelles, de le délasser par les charmes d’un commerce gai et sensible, et de lui rendre un bonheur dont les fonctions de sa place semblent devoir le priver.

Comme, malgré toutes les précautions et tous les préservatifs , les organes devront infailliblement subir les inconvéniens de la vie sédentaire , les viscères s’engorger, et les humeurs se vicier de plus en plus, il est indispensable que l’homme de bureau se tienne le ventre libre, et qu’il prenne des laxatifs, non pas 'régulièrement, mais dès que le besoin s’en fera sentir. Des lavemens tels que nous allons l’indiquer dans l’observation suivante, et l’adminis-

tralïon des Grains de Santé une fais par semaine suffiront pour cet effet.

Nous n’avons parlé ici que des dangers attachés à la profession ,• et non de ceux qui ^ naîtraient de circonstances étrangères (i). Nous renvoyons à cet égard aux chapitres respectifs de cet ouvrage et à nos CGivsultations journalières. , . , . »

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