PRÉAMBULE

En esquissant quelques portraits des Esculapes de son temps, Guy-Patin, docteur régent de la Faculté en i644îR^ipas craint de nommer les masques; je vais essayer, en suivant son exemple, de tracer ceux de plusieurs médecins contemporains, qui sans doute se plaindront de la ressemblance. Je ne veux pas néanmoins descendre dans l’arène des personnalités, où l’on rougit toujours des coups que l’on porte , où Ton s’afflige des blessures que Ton fait.

Le succès prodigieux de cet ouvrage a dû soulever, je le sens, bien des animosités; et c’est sans étonnement que j’ai vu l’un de ces Esculapes vulgaires, blessé par la véracité de ma plume, lancer contre moi, dans le Drapeau Blanc ^ une foudre impuissante.

Aurais-je donc pu me résoudre à chatouiller rorgiieilleuse faiblesse des grands amours-propres de certains docteurs dont je ne pouvais faire l’éloge sans être taxé d’injustice et de servilité par le plus grand nombre des médecins eux-mêmes?

J’ai écrit sur le charlatanisme , mais non pas comme Sénèque sur l’avarice ; et , à la franchise de mon attaque , j’ai prquvé que je ne redoutais point les traits de mes adversaires même les plus malveillans.

Vainement les clameurs de l’envie et les alarmes de la médiocrité ont voulu protester contre le succès de mon ouvrage, et me reprocher d’avoir osé soulever le voile dont se couvre la jonglerie. Pourquoi s’indigner de la satire et non du charlatan qu’elle doit frapper de son fouet vengeur? Est ce Horace qui a eu tort ou Canidie? est-ce Boileau ou Chapelain? Quel ennemi des couvens a mieux peint les vices du cloître que l’abbé de Clairvaux? La plume spirituelle de Champfort, académicien, a-t-elle ménagé ses confrères de l’Académie? Voltaire a-t-il jamais craint de peindre les ridicules des quarante de son époque? n’a-t-ii pas lancé mille traits acérés à son confrère Lefranc de Pompignan? Le piiidarique Lebrun a-t-il fait grâce d'une seule de ses épigrammes contre les gens de lettres? Galien n’a-t-il pas déclamé contre les médecins de Rome , et nommé les Thémisons de son temps? La Metlérie, dans son Machiavel , John Moore, dans ses Essais en méde-~ cine , en révélant les secrets du métier, n’ont-ils pas mérité la persécution de leurs confrères? Et le professeur Richerand ne vient-il pas récemment de signaler devant l’Académie royale de médecine elle-même, avec autant de talent que de vérité, les misérables intrigues, la tartuferie privilégiée de 'plusieurs de ses collègues? Docteurs charlatans, abjurez vos jongleries, et nous briserons nos pinceaux; nous effacerons

nos pages; mais tant que vous conserverez votre masque, nous chercherons à vous Parracher, en vous présentant un miroir.

Rien de plus ancien, rien de plus répandu que le charlatanisme : on le trouve dans tous les temps , dans tous les lieux, dans toutes les professions. Depuis Apollon, qui a prédit Jésus-Christ, jusqu’à Nostradamus qui nous a annoncé la venue de Napoléon ; depuis les prophéties de la Bible jusqu’aux astrologues de Louis XI ; depuis la Pythie , qui rendait ses oracles dans le temple de Delphes, jusqu’aux Sibylles du faubourg Saint-Germain, que de Jongleurs ont vécu de la superstition humaine ! Que de rusés charlatans de toutes couleurs ont fondé leurs revenus sur l’ignorance et la crédulité de leurs contemporains !

Il y a toujours eu des charlatans de religion, de mœurs , de vertu , de science , d’esprit et de fortune. Chez quelques uns, le charlatanisme tire sa source de l’ignorance qui veut contrefaire le savoir, et de la vanité qui cherche les applaudissemens.

Pour moi , qui dois surtout l’atteindre dans son cercle médical , je laisse à d’autres le soin de le découvrir ailleurs, et je rentre dans ma chronique; car il n’est pas de profession où il soit plus dangereux que dans celle des médecins, et néanmoins il a envahi toutes les branches de la science médi-

cale; ce qu’il est facile de concevoir quand on pense que la médecine, dans son état actuel, doit avoir, comme toutes les grandes préoccupations , ses excès, ses affectations, ses ridicules.

Dans les temps anciens la médecine étant plus simple et plus rapprochée de la nature, le charlatanisme avait moins de chances de succès. Un régime frugal , un exercice modéré , la connaissance et l’usage de quelques plantes médicinales , quelques remèdes peu compliqués pour conserver ou rétablir la santé, c’était là toute la médecine. L’expérience et la tradition étaient l’unique école à laquelle on pût puiser les connaissances : aussi le père de famille se trouvait presque toujours , ainsi que Caton l’ancien , le médecin ordinaire de ses esclaves , de sa femme et de ses enfans.

Cette médecine simple et sage était celle d’Hippocrate à‘qui l’antiquité a décerné , à si juste titre, le surnom de divin ; si ce grand homme parvint à en agrandir le domaine d’une manière étonnante , c’est que , n’abandonnant jamais cet esprit d’observation , dont il trouvait de si nobles résultats dans les faits recueillis par les prêtres d’Esculape , il ne cher cha jamais à se mettre à la place de la nature , ou à faire de la santé des malades un objet de spéculation.

Après ce grand homme , la Grèce eut peu de charlatans ; certes , les livres d’Hippocrate se trouvant à la portée de l’intelligence d’un peuple qui savait le grec, quel tartufe médecin n’eût pâli en

présence d’un malade qui feuilletait son Hippocrate î

Rome jouit long-temps de cet avantage; elle fut meme pendant des siècles sans médecins; la mort n’y exerçait pas plus de ravages que chez d’autres peuples ; et lesRomains restèrent dans cet état tant qu’adonnés aux travaux des champs , aux fatigues des conquêtes, ils n’adoptèrent point les vices et les besoins factices des peuples qu’ils ^isservissaient.

Ce ne fut qu’au temps de Pompée, que l’on vit arriver dans cette capitale du monde un médecin gr^c nommé Asclépiade, qui, n’ayant pas réussi au barreau, voulut essayer si dans la carrière médicale il obtiendrait plus de succès. Il fonda une école où il mit tout en problème. L’exemple de ce médecin ne fut point stérile, et chacun des siècles suivans a produit des Asclëpiades,

Il serait trop long de décrire ici toutes les espèces de formes qu’a revêtues le savoir-faire médical dans tous les siècles qui suivirent Asclépiade. On doit s’imaginer que , fils de l’ignorance , le charlatanisme a dû , dans tous les temps , présenter un côté hideux et un côté ridicule , rançonner les sots et faire rire les sages. Mais nous ne croyons pas inutile de faire remarquer que la renaissance des Lettres apporta nécessairement des modifications à ce genre de savoir faire; car il fallait bien paraître savant dans un siècle savant , et faire croire qu’on guérissait à la manière d’Hippocrate, de Galien et de Celse , à des individus qui connaissaient le grec et le latin ! Aussi voyons-nous les médecins de cette époque, laissant là les causes

cachées elles sortilèges, mettre à contribution jusqu'aux points et virgules d’Aristote , d’Hippocrate , de Cicéron , etc. , et charger leurs ordonnances d’autant de citations qu’on les charge aujourd’hui de sels et de drogues. Ce langage doctement barbare était celui de toutes les professions qui ont besoin d’en imposer au peuple ; et c’est par un rapprochement ingénieux que le Démocrite du XVI® siècle, Rabelais, a mis dans la bouche d’un homme de loi les conseils hygiéniques d’un médecin de cette époque.

C’est le spectacle du charlatanisme de son temps qui faisait dire au curé de Meudon, revêtu de la rohe doctorale : Une partie du monde se déguisera pour tromper T autre j et dans une épître au cardinal de Châtillon : L,a practicque de la médecine , bien proprement ^ est par Hipocrate comparée à ung combat^ et farce à jouer à trois personnages ; le malade^ le médecin et la maladie (i).

Il aurait pu ajouter que, dans cette farce souvent tragique , le dénoûment n’est jamais au détriment du personnage médecin. Mais il y avait de son temps des sots et des tartufes; et c’est pour se mettre à l’abri de la puissance des uns et du fanatisme des autres qu’il prenait soin de gazer certaines vérités, comme il en entourait d’autres d’ordures, afin^ disait-il , que personne ne me touche.

Le siècle de Leuis XIV ne fut point à l’abri de

(i) Pania lom. IV.

cette contagion. Le spirituel Guy-Patin , docteur en medecine , professeur au Collège-Royal, et doyen de la faculté , à qui le charlatanisme de son temps inspira des tableaux si vrais et si piquans , nous offre dans ses lettres une revue ingénieuse des ridicules de sa profession. Il ne sera pas hors de notre sujet d’en extraire quelques phrases, et'de les faire cadrer dans cet ouvrage.

Iæs grands sont malheureux en médecins ; et la plupart des médecins de cour sont ignorans^ ou charlatans , souvent Vun et Vautre, ( I^ett. Lx , p, 1 3 1 , tom. V.)

Le monde est plein de charlatans y aussi bien en matière de religion cpie de médecine. (Lett. CLXXix, p. 47 ï tom. ÎI.)

Disposai fœtentem siccare nasum, timeat qui strumosus est : qui se sent morveux y se mouche , et qui est galeux se gratte. (Lett. ccviii , p. i34 , tom. II.) f Le cardinal Mazarin a dit au roi que tous les I médecins n étaient que des charlatans y quil ne

I voulait plus s'en servir y et qu'il ne se voulait ré-

1 duire qu à de petits remèdes : néanmoins on m'a I dit quun certain chirurgien de cour lui avait con- I seillé de prendre du lait de vache , et qu'il y était ré- J soluy et en ce cas-là il faut dire y et erit novissimus I error pejor priore. Le lait de vache ne vaut rien y I et ne fera que de V ordure dans un corps échauffé et \ atrabilaire. (Lett. ccxxii, p. 174, tom. IL)

^ 2'ous les grands sont sujets d'être maltraités , Tl ayant près d'eux que des ignorons et des char-

Intans dont la cour est sonreni pleine. ( Lett. ccx , J). 125 , tom. II.)

Raissant a fait toute sa vie le charlatan , et veut mourir en charlatan. (Lett. cccxLViii, p. 39, tom. III.)

On pourrait dire de tant de charlatans., qui sont aujourd'hui au monde., ce au a dit autrefois Pline , en son Histoire naturelle , de certains é?rmites dans les déserts de la Palestine^ gens æterna, in quâ nemo nascitur. (Lett. cccLVi, pag. 61, tom. III.)

f Guenaui a dit quatre mille fois en sa vie , qu’on ne

saurait attraper Vécu blanc (i) des malades ., si on ne les trompe. Est-ce parler en homme de bien , tel que doit être un médecin ? ( Lett. CCCLXII , p. 79 , tom. III.) J

On a joué depuis peu , à Versailles , une comédie des médecins de la cour., oîi ils ont été traités en ridicule , devant le roi qui en a bien ri. On y met en premier chef les cinq premiers médecins et par^ dessus le marché noire maître Elle Beda , autrement le sieur Des Fou gérais., qui estungrand homme de probité et f ort digne de louanges , si Von croit ce qiCil en voudrait persuader. ( Lett. CCCLXXII , p.96, tom. III.)

On joue présentement , à V hôtel de Bourgogne., l’Amour malade ; tout Paris y va en foule , pour voir

(1) 11 parait qu’à cette époque on payait les visites un Ccu blanc , qui valait trois francs, et qui vaudrait aujourd’hui cinq francs à peu près.

représenter les médecins de la cour^ et principalement Esprit et Guenaut, a^’ec des masques faits tout exprès : on y ajoute Des Fougerais, etc. Ainsi on se moque de ceux qui tuent le monde impunément. (Lett. occLxxii, p. gS^tom. III.)

J' apprends que M. votre fils Noël Falconet commence à voir des malades ^ et quil y réussit; fi en suis ran , et je prie Dieu qui il continue toujours en augmentant et qiéil fasse bonne guerre aux imposteurs de notre profession et à tant de charlatans qui se rencontrent partout : quis enim vicus non abundat tristibus aut scurris ? (Lett. cccxLYiïiy p. 237 , lom. III. )

Le roi a donné la place de médecin de la reine , que tenait Guenaut nu jeune Daquin , à la recommandation de M. F alot , dont la femme est tante de la femme de ce M. Daquin: sic Yara sequitur Vibiam : s"* il y a quelqiûun de trompé en ce choix je ré en dirai rien. On dit que M. Brayer sf attendait , que Des Fougerais en a fait parler et que Vignon en avait offert de V argent : ce premier est homme de grand mérite; mais pour les deux autres je ré en oserais dire du bien., car je naime point à mentir. Quoi quil en soit , du temps de Mazarin, les charges se donnaient au plus offrant et dernier enchérisseur., mais aujourdé hui é est le roi qui les donne à la prière et à la recommandation de ceux qui ont V honneur de rapprocher. (Lett. ccccLiv^p. 249, tom. III. )

Nous ne finirions pas , si nous voulions ici relater

tout ce que ce hardi contempteur du charlatanisme de cette époque dit au sujet de la plupart de ses confrères , qui jouissaient aussi de l’estime de leurs pareils et de l’admiration des^ sots. Molière (i) n’avait pas encore persiflé les médecins, et le bon La Fontaine dans ses vers plus simples et plus naïfs, mais non moins piquans que ceux de l’auteur de Sganarelle n’avait pas fait remarquer que

Le monde n’a jamais manqué de charlatans j Cette science de tout temps Fut en professeurs très-fer tiler Tantôt l’un au théâtre affronte i’Achéron,

Et l’autre affiche par la ville Qu’il est un passé Cicéron.

La Bruyère , cet observateur doué d’un esprit si juste et d’un goût si exquis, n’a pas cru pouvoir se dispenser de faire entrer dans la galerie de ses originaux le portrait des plus fameux charlatans de son époque. On voit dans quelques uns de ses chapitres que les hommes restent les memes, en dépit des révolutions et des modifications (jue le temps apporte aux mœurs et aux usages. Le temps ne prescrit pas contre la vérité : pourquoi dédaignerions-nous les tableaux de mœurs que ces lettres de Guy-Patin reproduisent? La vérité en fait le mérite, et les sauve de l’oubli. Le temps n’a fait qu’apporter quelques modifications aux mœurs ;

(i) Remarquons ici que Molière a toujours dirigé ses traits contre la médecine et les médecins j cct auteur et ses successeurs n’ont jamais lancé leur persiflage contre la chirurgie et les chirurgiens.

biS

les hommes sont encore les mêmes; les pensées et les passions se ressemblent dans tous les temps ; mais leurs formes se modifient différemment selon les lieux et les circonstances : il n’y a que le costume, le langage, qui diffèrent.

Si le Français du siècle de Louis XIV et celui d’aujourd’hui sont dissemblables, les dispositions et les facultés des médecins le sont également. Si à l’époque de Guy-Patin et de Molière, affublés d’un accoutrement ridicule pour en imposer à l’imagination, ils possédaient un charlatanisme pédantesque , le temps y a apporté des nuances bien sensibles qui tiennent au caractère et au ton actuels de la société ; il faut aujourd’hui des plaisanteries plus fines, une moquerie plus délicate; si les vices, les travers, les passions ont changé de couleur, ils n’ont point changé de nature. Ce n’est plus ici sous l’influence d’une vaste perruque ou de la canne à bec-de-corbin , que le charlatanisme de nos jours se réfugie. Pourceaugnac n’est plus qu’une farce, mais une farce de Molière; la doctrine des deux médecins de cette pièce, dans la scène de la consultation, ne trouve plus d’imitateurs : les médecins ne citent pas aujourd’hui Hippocrate et Galien , ils ont soin d’éviter le galimatias et la pédanterie de cette époque, et ne fourniraient plus à Molière le texte d’une scène aussi bouffonne (i).

(i) Il faut avouer pourtant que l’idée délivrer M. de Pourceaugnaç aux deux médecins \qui le rendent presque fou en voulant le guérfç

Ce n’est pas en marchant sons la bannière de Thomas Diafoirus, ni sous les ailes de Trissotin que l’on parviendrait aujourd’hui dans le monde. Cet amas de non-sens et de niaiseries déplairait souverainement.

Mais si cette époque fut féconde en ridicules pédantesques , le temps présent ne l’est pas moins en ridicules prétentieux. Aujourd’hui ce ne sont plus , il est vrai, des disputes ardentes, obstinées, d’un ergotisme scolastique, auxquelles se livrait ce siècle syllogistique. La guerre d’épigrammes que leur déclara Molière n’a eu d’autres résultats que de les forcer à de nouvelles métamorphoses.

On dirait que les qualités essentielles de la plupart des médecins consistent, de nos jours, dans beaucoup de jactance, de promptes répliques , dans un esprit facile à se ployer à toutes sortes de caractères , à flatter tous les goûts, toutes les opinions, toutes les passions, à faire toutes sortes d’efforts pour envahir toutes les places , et supplanter ceux qui depuis long-temps les occupent avec honneur. Les cabales, les intrigues, ne sont -elles pas les causes du triomphe de bien des concurrens?

Ce serait un examen curieux ^ dit Vicq-d’Azyr, que celui des grandes réputations et de leurs causes; les ruses que le charlatanisme emploie pour se faire une renommée , sa marche insidieuse , le bruit qiéil

est une scène très-plaisante et profonde. La consultation de ces docteurs est encore un chef-d’œuvre de critique et de comique tout à la fois.

f ad faire , sont propres à récréer le médecin suivant et modeste qui en est le témoin ^ mais si le spectacle de tels artifices V amuse un moment , trop souvent celui des succès ducharlatan le décourage et V inflige.

Aussi la médecine s’exerce* et s’enseigne-t-elle sous vingt rapports différens , tous opposés les uns aux autres ; les systèmes se succèdent , se reproduisent et s’anéantissent tour à tour. L’imagination des uns crée des maladies dont les autres nient l’existence.

Les conséquences d’un pareil verlige ne sont pas difficiles à deviner : la médecine , nous avons le courage de le dire , est donc aujourd’hui la science la plus entourée d’erreurs. Elle ne repose guère que sur une multitude de faits difficiles à observer et à expliquer, sur des traditions , pour la plupart , inexactes ou fausses, et le prestige du charlatanisme ajoute encore à l’incertitude d’une science , qui exerce une influence journalière et inévitable sur le bien-être et la vie d’un si grand nombre d’individus. Quels efforts ne faudrait-il pas pour combattre avec succès les habitudes et les préjugés de la plupart des médecins , qui exploitent ce chaos au lieu de le débrouiller : préjugés habituels qui tiennent chez les uns à leur constitution physique et à leurs goûts , à leurs dispositions morales , à leur imagination , leur paresse ; chez les autres aux opinions qu’ils ont adoptées , aux impressions , aux souvenirs de leur jeune âge , et à des lectures mal digérées î ' Consultez vingt médecins ; n’aurez- vous pas vingt

avis différens? il n’en est pas un seul qui n’accuse son confrère d’ignorance , c’est à qui l’emportera sur ses rivaux : Inçidla medicorum pessima. On ^ peut dire de certains médecins ce que disait Galon I des valets, autant de médecins, autant d’ennemis , ou avec Machiavel ; figulus figidum odit ^ medicus medicum. Eh! bien, dans ces vingt médecins vous J avez le type de la foule des autres, et dans un seul î vous aurez toutes les ruses et les artifices qu’ils mettent en usage pour se faire connaître et pour obtenir une clientèle lucrative.

Tantôt ce sont des annonces dans les feuilles périodiques, tantôt des cartes fastueuses que l’on dis-' tribue chez les portiers des hôtels, tantôt des arrangemens avec des pharmaciens , auxquels on promet de les prôner à condition qu’ils nous prôneront à leur tour , et qu’ils partageront avec nous les bénéfices de leurs drogues (i). Quelques uns ne portent-ils pas le ridicule, pour s’accréditer, chez des personnes opulentes , jusqu’à se faire demander aux loges d’un théâtre , dans les hôtels garnis au nom de M. le duc de ou de la comtesse de etc. .f’ Ne sommes-nous pas forcés d’avouer que la réputation de ces médecins est une véritable loterie ; ils y gagnent souvent par hasard. Convenons aussi qu’il existe à Paris deux cents docteurs

(i) Il est vrai qu’un fameux docteur tudesque ordonne trèssouvent, à de riches étrangers , des pilules de castorcura , qu’un certain apothicaire vend dix francs , parce qu’il est obligé de donner, par convention stipulée, cinq francs au médecin ordonnatcin .

qui prétendent à la réputation , une centaine qui en jouissent, et dix à douze qui la méritent.

Quelle vaste galerie de portraits ne nous fournirait pas le charlatanisme , si nous voulions peindre ce Protée sous toutes les formes , plus ridicules les unes que les autres, qu’il affecte chaque jour ; si nous voulions poursuivre chaque médecin sous le masque qui lui est propre ; apprécier à leur juste valeur toutes les célébrités médicales; faire un examen sévère de toutes les réputations vivantes ; combattre la sottise dans son temple et flétrir du sceau du ridicule tous les nains qui s’efforcent de faire les géants ? Il faudrait avoir la plume de Steele ou celle d’Addisson.

On verrait d’abord le médecin sans malades, qui veut acquérir une réputation. 11 passe la journée à analyser des maladies dont il a entendu parler^ et que , par malheur pour lui , il n’a pu traiter encore ; il veut des malades , il lui faut des malades... Grâce à son savoir-faire, il aura des malades. Les journaux ne sont-ils pas là pour improviser sa renommée ? Certes, le rédacteur n’aura pas à se plaindre de la reconnaissance du héros de l’article ; le prote même ne sera pas oublié. Que disons-nous? pour être plus sûr de l’éloge , faut-il se charger de la rédaction? Qui possède mieux que lui la connaissance de son mérite ? Il n’est rien que le docteur ne puisse mettre en usage , il fera répéter plusieurs fois l’annonce de son ouvrage ; il étalera une liste de grands personnages qui ont déjà souscrit ; il fera

porter à domicile sa quittance de souscription. S’il ne réussit point par ces manèges , il faut avouer qu’il est malheureux dans ce genre de savoir-faire.

Cet autre sait qu’il est très-avantageux pour un médecin d’entrer dans le monde sous la protection de deux ou trois douairières en crédit : Ma chère comtesse , dira l’une , vous devriez me permettre de vous envoyer mon médecin; c’est le seul qui entend la coqueluche ou le rhumatisme. — Pourquoi, dira l’autre, ne faites-vous pas venir le docteur H Je vous assure que le docteur B en

fait beaucoup de cas. C’est un homme charmant ; il est le médecin de M. le comte de.... C’est lui qui a guéri M. de....

Viendrait ensuite le. médecin à la mode s’insinuant dans les salons pour offrir des invitations de bal. Quoi ! le sanctuaire d’Hygie transformé en salle à danser! Pourquoi pas? Terpsichore peut rendre à Esculape ses bienfaits avec usure. D’ailleurs , le docteur n'a pu se refuser aux instances de madame la comtesse , qui a besoin de distractions ; elle est très en faveur; elle l’a présenté chez la maréchale; il a eu l’honneur de dîner chez le ministre, et, si elle le veut, il peut tout obtenir. Il a déjà , à la vérité, deux belles places, des titres et des décorations ; mais qu’importe , il consent volontiers à intriguer pour en avoir encore. Afin d’arriver à son but, il accompagne madame à la promenade, au concert ; il se condamne à dîner chez la comtesse... une fois par semaine. La femme de chambre

est enchantée du docteur ; elle en reçoit tant de billets de spectacle ! Monsieur le comte trouve toujours le complaisant médecin de son avis. Les petits enfans aiment les bonbons ; il n’est pas jusqu’aux croquignoles obligées , qui , apportées jadis pour l’épagneul gothique , ne le soient aujourd’hui pour le perroquet de madame. Aussi ce n’est qu’une voix : Ahl le bon docteur] ah! V aimable docteur! Peu lui importe que l’on dise le savant docteur ; il sera toujours assez savant, s’il est assez aimable. Car réussir avant tout, meme avant le savoir !

La pénible indécision d’un troisième est digne de remarque dans les sociétés qu’il fréquente. « Serai-je libéral , ou serai-je royaliste? car enfin il faut opter. Me voilà donc obligé, pour être appelé et consulté , de rendre mon opinion flexible ; de me façonner une conscience, de devenir la mobilité même , de n’avoir nul sentiment en propre , d’abjurer tout caractère fixe et de cesser d’être moi. » La médecine est cependant une science indépendante de l’esprit de parti ; autrefois oui , mais aujourd’hui non. Il est tel malade qui prendrait le spleen, si on lui ordonnait la Quotidienne; et tel autre qui aurait une attaque d’apoplexie , en lisant le Constitutionnel, Aussi y a-t-il une grande sagacité à apporter dans les ordonnances à prescrire. Le lit du malade même , ce sanctuaire de la douleur, n’exclut pas ces considérations. Eh quoi ! les conseils des médecins modernes devraient-ils se ressentir de l’esprit de parti ? « Mais, vous répondra ce docteur demi-pré*

deux, demi-pédant, il faut* bien hurler avec les loups; je sors aujourd’hui de chez un malade entiché de vieilles idées ; demain j’entre chez un autre , entêté d’idées nouvelles ; ne faut-il pas que je cède aux nécessités du temps , et que je me résigna à prendre l’allure des circonstances ? Non , je ne puis me trouver avec le docteur ***. — Mais c’est un homme d’un grand talent ! — D’accord ; mais il a des opinions que je ne partage pas, et je ne puis, sans me compromettre , accepter cette consultation. Si M. le duc le savait , ma disgrâce serait assurée. » Est-ce là du charlatanisme ?.

Ne négligeons aucun moyen, se dit ce jeune docteur, à peine sorti des bancs de l’école, qui , pour se mettre en vue et faire parler de lui, voudrait être médecin d’un théâtre. Jadis il se serait affublé d’une grande et longue perruque ; à trente ans , il aurait feint d’avoir les habitudes d’un vieillard , il se serait attendri avec réserve , il aurait ri avec mesure ; mais aujourd’hui comment réussir comment évincer son confrère ? Cette position l’embarrasse. Il faudrait au moins être présenté par la première actrice. Que faire pour attirer ses regards ? Prendre un cabriolet , une livrée , s’il le faut ; assister tous les soirs au foyer du théâtre ; posséder une forte érudition de coulisses ; profiter de la première indisposition pour envoyer savoir des nouvelles de la belle malade ; se faire présenter à une de ses soirées ; jouer avec désintéressement ; quitter le ton sévère et sérieux, parler des cercles , des bals , des improvisateurs ,

(les arts , des artistes , enfin de tout , excepte de médecine ; c’est là le moyen de faire dire : « Bon dieu ! cher docteur , que je regrette de me bien porter ! il me semble que ma confiance en vous serait sans bornes. Vous m’appartenez, docteur ; vous me prescrirez des congés , des voyages ; enfin vous ne ferez pas comme votre confrère, qui n’a ni talent, ni complaisance ; il m’a sauvé d’une grande maladie , il est vrai , mais il est si ennuyeux ! Ainsi , c’est décidé, docteur, je m’empare de vous, je ferai votre réputation. « V oilà notre Esculape en faveur, devenu par elle le médecin de toutes les actrices ; aura-t-il de la réputation ! des malades? Patience! il attend. Mais il obtient des loges aux spectacles, un accès facile dans les boudoirs , voilà l’essentiel , l’impor- /tant! Triste genre de charlatanisme.

Oserons-nous soulever un coin du voile dont se couvre ce docteur hypocrite , qui , par des dehors d’une fausse piété, cherche le moyen de parvenir. Il emprunte le masque de la religion et de la charité pour mieux en imposer à sa clientèle : où en sommes-nous, bon Dieu ! si la médecine a ses tartufes ? V oyez-le dans les temples, l’air contrit, Tœil fervent, la béatitude sur le front, désirant attirer les regards des âmes pieuses. Quelle sainte horreur n’a-t-il pas pour les faiblesses. . . des autres médecins ? Associé aux hypocrites, parce que l’hypocrisie lui paraît une puissance , il prend le manteau de toutes les formes et de toutes les couleurs ; il joue son rôle selon les lieux et les temps ; ce qui lui a valu crédit, ar-

gent, avantages dont il sait jouir avec une béate humilité. Ses démarches ne seront pas infructueuses , il sait que madame la marquise entend la messe de son curé. « Assistons à cette messe , je parviendrai à me faire connaître des sœurs de la Charité; la sœur m’introduira dans le couvent des...; je deviendrai médecin du bureau de bienfaisance ; je serai condamné , à la vérité , à monter quelquefois au cinquième étage. Médecin obligé des habitans des mansardes , n’ai-je pas l’espoir de descendre au premier; et dès lors en faisant accroire au portier que je suis médecin du corps diplomatique (i), n’arriverai-je pas infailliblement au temple de la renommée, et partant à celui de la fortune? »

Que pourrions-nous dire de ce médecin musqué , aimable ignorant, se dirigeant sur la pointe du pied vers le boudoir de cette douairière? Il caresse , en passant, d’un regard complaisant, la femme de chambre, et lui promet une consultation. Rien ne lui manque : la bague obligée, l’épingle au jabot, le lorgnon en sautoir, la frisure romantique , la tournure médicale moderne; il est le complaisant adu^ lateur de sa malade. Le docteur ici n’ordonne point, il contresigne les ordonnances de la dame ; et sa physionomie fait semblant de penser. « Je veux du tilleul, docteur, car mes nerfs sont crispés. — Eh

(i) Tout Paris a connu ce médecin qui ne vous abordait pas dans un salon sans vous dire : Je suis le médecin de V ambassadeur persan j je sors de chez le prince de Metternich. Que de successeurs n’a-t-il pas laissés I

hîon ! soit; prenez du tilleul , belle darne. — Ah ! pas de médecines noires et dégoûtantes, docteur! Je préfère les grains de santé de là rue d’Antin. — Eh bien !

'^Süit ; prenez des grains de santé. » Ce ton doucereux , insinuant, mielleux, si voisin du ridicule, ce laisseraller la science, ce mélange de puérilités, de babil , de prétentions, de niaiseries, exercent un empire despotique sur l’imagination de bien des gens. Ce charlatanisme n’en vaut-il pas un autre ?

Peindrons-nous ici l’ànxiété d’un malade inquiet sur son sort? Il désire ajouter dé nouvelles ordonnances à celles qui n’ont pu le guérir. Les assistans demandent une consultation : ces paroles font pâlir le médecin accoutumé â dominer dans la maison ; il redoute la présence de confrères dont il n’est pas aimé ; mais enfin il les contemple avec une sorte de pitié bienveillante. Cette réunion d’êtres incohérens qui se détestent, il faut la subir! Voilà les passions en présence, le choc des amours-propres, la jalousie de métier, la dissimulation concentrée; faut-il le dire, en un mot, concurrence de charlatanerie. Comme ces discussions ne sont pas à la portée des profanes , il serait assez difficile souvent de connaître le résultat véritable de ce conflit médical, - Ce qui arrive le plus fréquemment , c’est que chaque docteur croit avoir rempli son devoir. On parle de la nouvelle du jour ; on s’entretient de quelque commérage médical; on critique la Médecine sans Médecin, on ne peut se persuader que cet ouvrage soit à sa septième édition. C’est scandaleux, dit

celui-ci; c’est un mauvais ouvrage sous le rapport de l’art, dit celui-là. Mais, pour en parler ainsi, l’avez-vous lu? dit un autre. Non, certes. Allons, Messieurs , il n’est pas (juestion ici de la Médecine sans Médecin , dil le doyen d’âge ; il s’agit de médecins faisant de la médecine , et de rédiger notre ordonnance. Le doyen a raison, dit un quatrième; chut! car si le malade entendait, il achèterait cet ouvrage, et certes notre consultation pourrait cou- *rir des risques. Nous devons satisfaire un malade payant et un patient qui attend avec anxiété notre décision. A ces mots, les débats s’ouvrent: l’un opine pour une vaste application de sangsues (i), et, fidèle disciple du docteur Broussais ,

(i) Depuis la publication de la quatrième édition de notre ouvrage, nous lisons dans le journal de pharmacie que des plaintes adressées à M. le préfet de police sur le fréquent emploi des sangsues ont engagé ce magistrat k consulter le conseil de salubrité. MM. Pelletier et Huzard ont donc fait des recherches sur les impitoyables * sangsues qui occasionnaient des plaies douloureuses et dilfîciles à guérir. Nous consignerons dans le paragraphe Sangsues de la ])rochaine édition les observations de ces deux estimables savans.

Il est donc reconnu que depuis Hippocrate jusqu’au docteur Br. exclusivement, nous n’avons fait que déraisonner. Bienheureuses gastrocolite, gastro-entérite, gastro-duodénitc, soyez les bien venues; la mode vous adopte et vous protège. Mais k ce nom de gastrite des milliers de sangsues s avancent pour dévorer les incrédules qui pourraient bien moquer quelque peu de la doctrine des flegmasies. Cette méthode est ^ vigoureuse, décisive , a-t-on dit ? Elle est en effet très-décisive. Consultez, pour plus amples renseignemens , les registres mortuaires de^^ douze municipalités.

Il est vrai qu’il faut beaucoup d’art pour inventer une nouvelle ma-

* En parlant des sangsues à la Cliambre des Députés, M. de Puymaurin a employé cette pittoresque expression. Que penser en effet de ces docteurs qui, connaissant l'abus et le danger de la théorie du docteur Broussais , n’eu ont pas moins adopté sa pratique et laissent impitoyalJement exténuer et sucer le sang de leurs malades ’

il renchérit encore sur le système, du maître ; l’autre veut modifier et restreindre le nombre de ces vers dévorans(i); celui-ci préfère une saignée copieuse; celui-là réfute cette opinion, et donne la préférence aux vésicatoires ; un autre est d’avis de l’adustion et veut employer le moxa ; un de ces docteurs opine pour la médecine expectante; un autre pour la médecine agissante; mais le plus jeune préfère la médecine piquante , et veut acupuncturer avec ses aiguilles le corps du malade comme une courte-pointe ; la discussion s’échauffe, se prolonge. Mais enfin, après bien* des débats, il faut rédiger une formule et fixer les irrésolutions qui les ont partagés , car ils n’ont été d’accord que sur un point; c’est de se demander: La maison est- elle bonne P serons-nous bien payés ?

La métaphysique, abandonnée jadis aux philosophes et aux politiques , offrait à quelques médecins tourmentés de cette maladie d’écrire, si plaisam-

ladie, attendu qu’on en compte déjà près de sept cents. Si vous ne pouvez pas y parvenir, donnez un nouveau nom à un mal antérieurement connu : cela est presqu’aussi avantageux. L’ancienne maladie était dédaignée, parce que le nom n’en était pas assez imposant. Changez-lc; il était français ; qu’il soit grec. Lorsqu’elle aura reçu sa nouvelle dénomination , exposez-en tout le danger.

(i)IJn malade fait venir le docteur Br., il sc plaint d’une douleur dans le bas-ventre; aussitôt ordonnance d’appliquer douze sangsues sur la région douloureuse. Le lendemain, le docteur revient, point d’amélioration , la douleur persiste ; aussitôt cent sangsues sont ordonnées, le malade de se récrier sur l’impression douloureuse qu’il éprouverait-; mais enfin, dit-il au docteur : Si vous étiez à ma place, en feriez-vous appliquer cette quantité sur votre bas-ventre? On dit que CQt argumentum ad hominem a tellement déconcerté le docteur, qu’il s’est livré à de profonîlcs réflexions sur l’abus de son système.

ment nommée le prurigo Utiëraire^ les moyens aussi surs que faciles de se donner, auprès des lecteurs superficiels, l’apparënce de la profondeur et du génie. Aussi voyons-nous certains docteurs de notre époque créer une littérature médicale nouvelle , contre laquelle tous les gens de goût ne sauraient trop s’élever. Telles sont la science et le jugement de ce superficiel professeur physiologiquement passionné. 11 s’est fait médecin de r imagination c’est un foyer de maladies morales qui en valent bien d’autres.

« Les médecins du jour sont anacréontiques » '

dit M. Lemercier, dans un de ses ouvrages, dédié à M. Dupuytren. Tous les moyens sont bons pour réussir , la lyre comme le scalpel. Admirons donc l’heureuse inspiration de cet autre docteur; il n’a été appelé jusqu’ici que chez des malades obscurs ; les gens du grand monde lui paraissent une clientèle à envier : l’heure du succès va peut-être sonner. Les assemblées littéraires sont aujourd’hui très-fréquenlées ; il choisit la société des bonnes-lettres : il sait qu’elle est bien composée. Sera-t-il admis parmi ses membres ? C’est le but de son espérance ; mais il faut justifier de ses titres, de ses qualités, etc. Quoi de plus facile pour lui ? n’est-il pas membre de l’académie des Arcades de Ptome , correspondant des sociétés de Turin, de Wilna , d’Iéna, d’Edimbourg , de Copenhague , de Stockholm ; il le serait de Pékin , s’il savait qu’il y eût des association^ savantes en Chine, Il mentionnera les académies des

principales villes de France, et ajoutera vaguement quelques etc. , etc. , etc. , à son bagage titulaire. Reçu à l’unanimité, jouissant du privilège d’abonné, il sera l’admirateur du beau talent du professeur Parisel; il exaltera sa brillante élocution. Tous ces éloges sont bien mérités sans doute ; mais ne sont-ils pas plutôt adressés au secrétaire de l’Académie royale de médecine , qu’à l’éloquent professeur? Il se flatte d’en être protégé , parce qu’il aspire à devenir un jour associé de cette académie. Mais a-t-il bien prévu l’avenir? On n’entre pas à l’académie par abonnement ; la pompe de titres si légèrement acquis peut-elle en imposer au secrétaire perpétuel ?

Quel est donc cet autre médecin gascon, il est membre de l’Académie royale de médecine, où il ne sait qu’opiner du bonnet ( l’Académie reçoit tout et ne garantit rien) ; mais avec quel art n’écrit-il pas une lettre relativement à une discussion de vaccine aux journalistes afin que son nom retentisse dans toutes les ruelles de ses malades , docteur sans être docte , vrai singe d’un personnage médical ; qui , voyant tous les autres moyens envahis par ses confrères , s’introduit adroitement dans une pension de jeunes demoiselles? C’est par là qu’il a voulu débuter; il fait adroitement sa cour préliminaire , en attendant qu’on l’introduise ; il sait qu’il sera mal payé ; mais que de bouches pour établir sa renommée ! Soixante familles entendront parler de lui. « Pas de honte î supplantons , se dit-il , quelques confrères ; mettons nos visites au rabais; remplaçons le la-

lent par rinlriguc , et le savoir par le savoir-faire. N’oubJions pas le jour de la distribution des prix, assistons au concert, faisons attention aux demoiselles qui portent les noms les plus remarquables , cherchons leur schall , et jouissons du privilège doctoral en le pla^^ant sur leurs épaules , afin qu’une mère puisse dire : Que de soins, que d’intérêt le docteur porte à ma fille ! il faut semer les petits soins, on en recueille tôt ou tard les fruits. >» Hélas! comme les petites choses mènent à une grande réputation! Cette réputation n’est, à ce qu’on dit, que du vent ; mais ce vent là fait quelquefois tourner le moulin.

C’est dans le niodeste asile du commerçant que l’influence d’un doeleur , infatué de son mérite , exerce tout son empire Là il jouit d’une latitude indéfinie ; plus de ces subordinations à des caprices du grand monde ; plus de concessions faites à l’amour-propre du niàiade éminent; plus de maladies vaporeuses à combattre. Ici il ne passe pas par une porte cochère ; il traverse le magasin pour monter dans la chambre de la dame du logis ; il fait le savant à peu de frais , il laisse rinlrigue des salons , il se conforme à la simplicité des localités , il promène habituellement ses regards sur tout ce qui l’environne, pour les reporter sur sa propre personne avec un redoublement d’estime pour lui-même. Sa bouche exprime , par un sourire presque continuel , la satisfaction qu’il éprouve ; il parle philantropie , ilcsinléresscmeni , dénigre les malades opulens ,

parle de leur exigence , et surtout du peu de reconnaissance qu’ils ont pour leur médecin; il cite un fait qui lui est personnel , et qui produit tout l’effet qu’il peut en attendre. Rassurez-vous ^ M, le docteur , s’écrie le maître de la maison , nous n imiterons pas ce grand personnage; vous serez bien paye' ici, et, sans façon, combien vous devons-nous P — Ah! mon cher M. Duval , notre profession est trop honorable pour être mise à prix. J’ai fait, je crois, cinquante-trois ou cinquante-quatre visites à madame, et, par attachement pour vous, ma femme , qui tient mon registre, ne les a portées qu’à 5 fr. chacune ; mais ne parlons pas de cela : je répugne à compter avec des malades que je soigne par pure affection, plutôt que par intérêt. — Votre affection , M. le docteur, m’honore infiniment ; mais moi , je ne suis pas comme votre grand seigneur, j’ai l’habitude de compter avec tout le monde ; je croyais réellement que vous n’aviez pas fait autant de visites ; je sais bien que vous avez eu l’extrême complaisance de venir dîner souvent : mais madame n’était-elle pas convalescente ? — Allons , ne vous plaignez pas , M. Duval ; j’ai guéri votre estimable épouse , à la mode, avec de l’eau gommée et des sangsues, et cela est très-économique ; vous ne pouvez me traiter comme une tête à perruque. Si , au contraire , j’eusse employé l’ancienne méthode , quel mémoire n’auriez-vous pas eu à payer chez votre apothicaire !

Maintenant, dit un autre, je devine comment le

malade veut être traité avant de savoir comment il faut le guérir. Les innovations médicales , les procédés nouveaux, les découvertes modernes, voilà ma médecine à moi ; j’administre l’iode, la morphine , l’acide hydro-cyanique ; ce n’est plus l’émétique , mais bien le iartraie antimonié.de potasse. Pour moi , tout m’est connu ; je suis le médecin d’autrefois ou le médecin d’aujourd’hui ad libitum : le résultat est le même. Une fièvre maligne est une fièvre ataxique ; et, pourvu que ce soit une fièvre , n’importe, le nom m’est indifférent; en disant ces mots , il montre sa tabatière en or, donnée , dit-il , en cadeau par un riche banquier, et ne manque pas de faire briller le diamant qu’il porte au doigt. Il sait bien que tout cet échafaudage de mots influe sur le vulgaire ; il n’ignore pas que l’artisan a besoin qu’on lui impose , et qu’il ajoute foi à la science lorsque son oreille a été frappée de mots qu’il ne comprend pas.

Osons pourtant tracer encore , avec les couleurs qui lui conviennent , le portrait du médecin des eaux minérales ? Il habite Paris en hiver ; pendant son séjour, croyez- vous qu’il perde un temps précieux à compulser les bibliothèques ? il n’y trouverait pas de clients. Un soin bien plus important l’occupe : c’est de déterminer des amateurs à faire le voyage des eaux dont il est l’inspecteur. Revenu sur son terrain , à son domaine chéri , il ne voit, il n’ordonne que sa panacée universelle. Peu lui importe que les principes minéralisaleurs soient alka-

lins, ferrugineux, sulfureux, gazeux ou salins , que sa source thernaale possède un degré de calorique suffisant pour combattre telle ou telle affectiqn. il connaît ses eaux, et ses eaux avant tout. L’un ne voit que maladies cutanées; l’autre que des vices dans le sang, ou des atteintes nerveuses. Celuici ne s’occupe que d’obstructions ; il soumet son malade à se laisser palper sur un canapé; il fait semblant de croire que le tact lui a découvert des symptômes qui avaient échappé au médecin de Paris qui lui a conseillé les eaux : c'est un vice organique , vous avez été mal traité ^ dit-il avec assurance. Hélas! que peut lui apprendre le tact? Sa sagacité est impuissante , et la nature n’a-t-elle pas dérobé à tous les physiologistes les documcns qu’il assure lui être familiers? N’importe, son intérêt passe avant les considérations personnelles ; il lui faut des buveurs d'eau , et surtout des Parisiens à calèche. Il sollicite les médecins , ses amis, de lui envoyer des malades. « Ah ! si une princesse daignait honorer nos eaux de sa personne , ma fortune serait faite ; les litres, les décorations couronneraient le zèle que j’ai montré pour mon établissement thermal î « Nous serons flattés de vous recevoir à Enghicn (i), dit celui-ci au chef de division , au chef de

(i) Si la haute tem|icraturc des eaux thermales est une des principales causes des propri-étés énergi(jues que les médecins cherchent à leur att)ihiicr, certes, les eaux d’Enghicn , dont la source se trouve presque au milieu d’une vallée , et se fait jour entre les pièces de bois du pilotis de l’éLang , ces eaux, dis -je, dont la température n’est qu’à i4 degrés au-

bureau d’un ministère, etmême au modeste employé; puisque vous ne pouvez vous éloigner de Paris , vous trouverez des logemens analogues à votre fortune ; vous jouirez des délices de la vallée de Montmorency. Ne croyez pas que les eaux des Pyrénées valent mieux que les nôtres. « Voilà la rivalité établie. Le médecin des établissemens thermaux lointains allègue d’autres motifs : « Le mouvement du voyage vous est indispensable ; vous aurez la vue d’un site charmant ; le pays est économique , nous y faisons bonne chère , nous y donnons des bals utie fois la semaine, des concerts presque tous les jours; vous vous y amuserez. Vous avez besoin de quitter Paris , d’avoir des distractions. Nos bains ont reçu, grâce à mon crédit et à mes sollicitations , des améliorations que. mon prédécesseur avait négligées. Nous vous ferons administrer des douches aussi bien organisées qu’à Tivoli. » Le malade part. S’est-il amusé ? non ; est-il guéri ? non. Il a dépensé beaucoup d’argent. Jean s’en alla comme il était venu. Il revient dans ses foyers avec sa maladie, ayant contracté des habitudes incurables de dissipation, de folie et d’oisiveté ; il est même souvent plus indisposé qu’auparavant ; car M. Foderé n’a-t-il pas

dessus de zéro du thermomètre centigrade, ne possèdent que des propriétés moins grandes que celles des eaux thermales sulfureuses. Elles' sont pesantes, fatiguent l’estomac, surtout lorsque , transportées k Paris, elles doivent perdre, comme toutes les eaux minérales, les vertus (|uc les livres continuent k leur attribuer, et qu’une fâcheuse habitude lies médecins pour les prescrire k leurs malades a consacrées dans la pratique vulgaire.

fort judicieusement remarque, dans un de ses ouvrages , que les eaux minérales ne guérissaient personne , et que les malades de Strasbourg , qui faisaient le voyage de Baden, en revenaient plus malades qu’avant leur départ ? Cette branche d’industrie n’avait pas échappé au mordant Guy- Patin qui en fait justice de la maniéré suivante :

Pour ce qui est des eaux minérales , je vous dirai que je n j crois guère , et léy ai jamais cru davaU'tage; maître JSîcolas Pietre m*en a détrompé il y a quarante ans. Fallope les appelle un remède, empirique. Elles font bien plus de c.... qu elles ne gué-^ rissent de malades.

Elles sont plus célèbres que salubres. Je m'en tiens à Inexpérience journalière ., comme aussi à T autorité d'Hippocrate., dn Aristote de Galien., qui les ont assez improuçées. (Lett. cccLXXii, p. 96, t. ÏII.)

Ces eaux peuvent servir., après que le malade est très-bien purgé et vidé. On s’' en peut néanmoins passer très- aisément. Aussi arrive-t-il souvent que ce remède rHest qiCune amusette pour occuper les convalescens , qui se plaisent à la nouveauté et diversité des remèdes. Pline Va fort bien dit , lorsqu'il parle des médecins qui charlatanent leurs malades., qui diverticulis aquarum fallunt ægrotos. Des eaux mal prises , les conséquences en sont fort mauvaises (i). Ce sont de fortes lessives qui échauffent et

(i) Nous avons donné dans notre Manuel de Santé la préférence aux bains de mer, qui concordent parfaitement avec notre systènte d’une

dessèchent les entrailles , au lieu de les nettojer simplement et doucement, {luM. lxxvii , pag. 214 , t. I.)

Il nous reste à peindre le médecin consultant : tous les docteurs sont consultans depuis telle heure jusqu’à telle heure ; et pour certain praticien , cette médecine sédentaire est quelquefois l’indemnité de la nullité de sa clientèle : il fait dans son cabinet la médecine à V heure y comme d’autres en font à la page.

Ce serait fatiguer les regards de nos lecteurs que de divulguer le spectacle des consultations absurdes d’un certain Ésculape dégénéré qui exerce une espece de sortilège par sa prépondérance ridicule sur de crédules malades , en trouvant au fond d’une fiole d’urines (i) tous les maux présens et futurs, en désignant du doigt et de l’œil tous les symptômes de toutes les maladies qui ont échappé à la faculté

médecine iatraleptique. Le bel établissement qui vient d’être élevé â Boulogne confirme le traitement que nous indiquons, par les soins vigilans qui sônt prodigués aux baigneurs. D’ailleurs la plage unie, sablonneuse et pour ainsi dire veloutée^ est bien préférable à celle des autres ports de mer de l’Océan , qui offrent le désagrément de galets , de cailloux et de graviers qui blessent trop souvent les pieds des baigneurs et des baigneuses. Le port de Boulogne est toujours exempt de ces inconvéniens.

(i) L’uromanie est une science vaine j ce n’est qu’en réunissant d’une part l’inspection des urines aux autres symptômes concomitans, de l’autre l’examen des fonctions des principaux organes de l’économie animale , qu’il serait permis de fixer un diagnostic probable. L’empirisme, la crédulité, l’imitation ont fait de l’urine l’usage le plus ridicule et le j)lus abusif. Si dans plusieurs circonstances les urines, comme les autres déjections du corps humain, peuvent éclairer le praticien, c’est surtout par leur transparence qui permet d’en tirer plus d’inductions que de celles qui sont opaques comme les selles.

tout entière. Lui seul trouve la vérité, lui seul possède les remèdes pour toutes les maladies. Sa famosité est le résultat de ce commérage des halles , de cette classe laborieuse des campagnes. En un mot la crédulité de ses clients fait toute sa science, c’est donc là le véritable charlatan consultant. Mais le médecin consultant ou consulté (i), Vauteur de la Médecine sans Médecin ^ serait bien plus curieux à connaître ! Cela est vrai; mais ne devonsnous pas redouter l’amour-propre de notre plume, suspendre la partialité de notre pinceau, pour faire un appel franc et loyal à nos malades, qui ayant observé dans notre cabinet nos ridicules,, notre système,, notre savoir-faire ,, notre méthode,, nos prétentions ^ pourront nous transmettre les élémens nécessaires pour tracer ce portrait qui peut devenir aussi ressemblant que ceux dont nous venons d’essayer l’esquisse

Oserons-nous pénétrer dans le sanctuaire de l’enseignement médical et dans les assemblées de l’académie, reprendre le rôle d’observateur, pour exposer au grand jour le charlatanisme de ses oracles, et dérouler aux yeux de nos lecteurs les intrigues, les cabales de la médiocrité , les intérêts personnels , les complaisances réciproques , les partialités intéressées , enfin la foule innombrable d’abus qui se

(i) Nous ne nous amuserons pas à discuter pourquoi l’on dit médecin consultant plutôt que médecin consulté. Ce mot ne viendrait-il pas par hasard de ce que le médecin a plus d’intérêt à consulter son malade que le malade à consulter son médecin?

sont glissefs parmi les professeurs et les académiciens ?

Les bons professeurs forment de bons élèves ; leur influence est extrême. Ces élèves peuvent-ils ignorer la longue série d’intrigues qui a placé ce docteur dans la chaire des Louis , des Pelletan , des Sabatier ! Le voyez-vous tonner contre les doctrines les mieux sanctionnées par le temps , et , fils ingrat , fouler aux pieds celles surtout qui l’ont formé lui-même ! Tout est erreur^ tout est encore à refaire, Bichat tl a écrit que des romans,, et je T ai réfuté d'une manière victorieuse dans un ouçrage qui 'va paraître.

Parlerons-nous de ce docteur vieilli dans le professorat , qui était obligé de suppléer , par des anecdotes gasconnement fabriquées, à l’insuffisance de sa science anatomique? Aussi lui arrivait-il plus d’une fois de s’adresser aux bancs de la salie, lui qui était connu dans Paris par le soin qu’il prenait jadis de vous instruire de l’attention avec laquelle on l’avait écouté. Né sans facilité pour s’exprimer, son accent gascon étoit désagréable ; car autant il étoit laconique par stérilité, autant étoit-il diffus par faiblesse de raison dans ses ouvrages, dont les derniers ont été dédaigneusement laissés chez le libraire.

Mais ce ne sont là que les ridicules du professorat. Aborderons-nous ses profanations? Dirons-nous cette condescendance coupable , cette indulgence intéressée dans la réception des candidats? On ne cherche pas le mérite, on compte les récipiendaires î

Hélas ! ne faut-il pas que cette branche d’industrie ' classique complète i5,ooo fr. au professeur ? Aussi Marie-Saint-Ursin s’écriait-il avec son style accoutumé ; Ils ont mis le bonnet doctoral à Vencan , les diplômes à V enchère , V empirisme au concours , le désordre dans tous les rangs de la médecine.

Pourtant la Faculté doit sc rappeler qu’aux beaux jours de sa gloire elle savait choisir parmi les médecins que l’opinion publique lui désignait, ceux qui, par leurs écrits, leurs travaux , leurs succès; paraissaient dignes de lui appartenir. Elle n’exposait pas un savant modeste et timide à succomber dans une lutte de visites , d’adresse et d’intrigue , où la médiocrité adulatrice sait toujours triompher du talent, et la protection du mérite découragé.

Faut-il rappeler ici les procédés de ce docteur qui va présider souvent les jurys .départementaux ? Sa présidence a inondé la France d’officiers de santé, qu’on peut dire avoir été faits au poids de l’or.

Devons -nous mentionner uii de ses anciens collègues, jadis professeur sinécure, qui, dans les séances académiques , comme dans les autres comités, est semblable à la statue du Festin de Pierre.

^ Que n’est-il permis de tout dire ! l’embarras est de trop parler : les amours-propres sont d'aune susceptibilité si désespérante !

Que d’autres moyens de charlatanerie se présentent ici à notre imagination! Que d’observa-

lions viendraient se placer en foule sous notre plume! Ne sommes-nous pas au centre d’une mine féconde pour peindre les travers et les ridicules de notre époque ? J'accepte rarement des dîners en ville ^ dit ce médecin inoccupé; mes malades avant tout. S’il consent à paraître à table , il a bien soin d’arriver après le potage, en disant qu’il est harassé , qu’il vient de courir la ville elles faubourgs , et s’échappe après le dessert en s’imposant la privation de prendre du café, que sa gouvernante avait préparé chez lui.

Avec de l’intrigue vous arriverez indubitablement. Prenez un ton affirmatif surtout; méprisez le doute; tranchez (i). Parlez beaucoup, les sots croiront que vous parlez bien. Ayez une volonté forte pour avoir un genre à vous : vos absurdités même paraîtront des oracles; faites durer les convalescences; ne soyez jamais de l’avis de vos confrères; ayez seul raison, et puisque votre talent se borne à plaire à des valets de chambre, à faire une ordonnance en langue latine symétriquement calculée , avec des signes inintelligibles ; puisque vous êtes parvenu à classer dans votre mémoire ce que quelques uns de vos prédécesseurs avaient écrit et pensé avant vous ; que vous êtes sans invention ,

(i) L’air tranchant de la plupart de nos modernes docteurs diffère essentiellement de ce bon sens , de cette réserve d’assertions qui caractérise le premier des docteurs , d’Hippocrate ; Videtur mihi probahile esse , dit-il souvent ; il doute presque toujours , il affirme rarement j on voit sans cesse dans ses écrits le que sais- je de Montaigne.

sans esprit 7vous ne pouvez prétendre qu’à la gloire d’un écho.

Soyez trivial , faux , bizarre ; soyez dogmatique , soyez meme académique ; mais vous n’irez jamais à la postérité, prenez-en votre parti. Aurez-vous du talent? je l’ignore. Pour vous tirer d’affaires, ayez l’adresse et l’instinct de ce praticien , ou plutôt de ce routinier, dont vous avez si souvent envié les succès. Si vous êtes mauvais médecin, attachez-vous à quelque secte romantique, classique, et surtout jésuitique. 11 faut être quelque chose dans le monde. Epousez les modes , les goûts de vos malades. Voilà les secours nécessaires' à un médecin. Mais ayez toujours de l’audace si vous réussissez : réussir est d’un homme d’esprit , échouer est d’un sot : criez au scandale des charlatans, et dites que vous ne l’êtes pas. Le vulgaire ne connaît pas le proverbe iVo/ siamo tutti ciarlatani ; ni celui-ci , Mundus omnis eccercet histrioniam , et il ne se méfiera pas de vous.

Mais l’intrigue est au talent ce que le frelon est à l’abeille, ce que l’herbe parasite est à la plante utile. C’est l’inépuisable ressource des petits esprits. L’intrigue et le patelinage , sans savoir et sans esprit, font tous les jours la fortune et le bonheur d’un individu. Cette vérité fâcheuse s’applique à un grand nombre de médecins , de ceux de Paris surtout ; car il est un genre de charlatanisme inhérent à la localité , et qui leur est particulier; c’est une disposition d’esprit , ce sont des nuances ignorées én province. La médecine entre leurs mains a cesse

d’ètre une profession honorable ; cette noble science n’est plus chez eux qu’un savoir-faire : disons le mot, qu’un métier. Combien de médecins n’ont-ils pas la bonne foi de convenir avec leurs confrères que leur charlatanisme est obligé; que leur réputation de coterie leur vaut mieux que celle de l’académie ? « J^ulgus vult decipi , disent-ils; car si nous sommes forcés de niaiser en courant certaines ruelles , léen accusez que le vulgaire qui est ainsi fabriqué. Les pilules dorées de mie de pain., ordonnées par le fameux Tronchin à une grande dame x ap or euse ^ n* étaient-elles pas une jonglerie obligée? nos prescriptions médicales ne sont-elles pas d? obligation Nos malades seraient-ils contens si nous ne prescrivions rien ? n

Ne pourrions- nous pas opposer à la justification de ces médecins beaux-esprits, charlatans habitués des salons de la capitale , la manière grave , consciencieuse des praticiens des villes départementales , où la médecine est plus souvent exempte des intrigues , des menées indignes d’une pareille profession, où l’ambition offre moins de chances, où les collègues sont moins multipliés , et où les rivalités intéressées sont plus vite démasquées ?

Ce n’est que dans l’immensité d’une capitale , que le manège du Léviathan médical pouvait se développer impunément. Dans une ville plus circonscrite, l’opinion publique en eût fait justice , et eût devancé de cinquante années le Dictionnaire des Sciences médicales qui a rappelé les intrigues

de son début dans la carrière de la pratique. Le Vaudeville n’aurait pas eu besoin de vouer au ridicule et aux risées du parterre son genre gravement bouffon. Et aujourd’hui que son astre est pâlissant, que l’existence est prête à lui échapper , on ne le verrait pas encore prêta saisir toutes les occasions, pour réveiller dans les feuilles périodiques le souvenir d’un nom qui tombe , et d’une renommée détruite à laquelle il veut en vain survivre dans sa descendance directe ou collatérale ; car si vous briguez la faveur d’être médecin-courtisan , si vous espérez la place de médecin par quartier à la cour, sachez que le charlatanisme veille là comme ailleurs : on y convoite les places , on les distribue d’avance; on espère une maladie, on souhaite un décès ; les placets, les pétitions, y sont les maladies régnantes, et qu’on chercherait vainement à guérir. Ayez un protecteur habile en charlatanisme , et il ne sera pas nécessaire que vous ayez des antécédens ; qu’une auréole médicale entoure votre front, que vous soyez ou Pierre*, ou Jacques, ou Martin , quand même vous seriez/ de la famille des Martin de la Foire , vous y serez admis sans que faute d’un point vous encourriez la même peine que votre homonyme; vous aurez votre place; votre protecteur est le Nestor des empiriques , et a besoin d’un bâton de vieillesse. L’époque où les Lieutaud, les Sénac , les Vicq-d’Azyr publiaient de bons ouvrages, en honorant leur archiatrie, reviendra-t-elle bientôt?

Licutaud, Senac, Vicq-d’Azyr (i) , o vous dont les noms immortels n’ont connu que l’illustration des talens et l’éclat du mérite ! votre modestie méprisait l’ardeur des cupidités, votre gloire était étrangère aux vaines qualifications de nos modernes ambitieux. Il leur faut des baronnies (2), il leur faut des rubans et des rubans de toutes les couleurs. Il en est un que nous pourrions nommer , dont l’ambition s est bornée à devenir chevalier de l’Eperon-d’Or. Mais aussi le temps effacera leurs titres éphémères ; car leurs contemporains ont déjà oublié leurs sèches et indigestes compilations. Ces réputations viagères^ si laborieusement fabriquées , n’échapperont pas à l’oubli de la postérité. Le temps a fait la part des auteurs et des complices de ces réputations usurpées. Nous ajouterons seulement ' encore qu’il existe un genre plus singulier de ces ambitieux; ce sont des hommes dont la renommée s’est noyée pour avoir voulu soutenir celle d’autrui.

(1) L’illustre Vicq-d’Azyr et Desault dominent encore nos souvenirs j ils étaient les dignes protecteurs de la jeunesse studieuse. Leurs lumières , leur philosophie honoraient la France. Plusieurs années leur paraissaient promises par la nature; ils ies auraient consacrées aux progrès de la science. Mais, hélas! la faux barbare du Temps vint les frapper au milieu de leur carrière.

(2) Quoique je n’aie pas plus de répugnance k monseigneuriser un sot ((u’k baronniser un médecin ou un chirurgien, il faut avouer pourtant que, par une fatalité que ces nouveaux titrés n’ont ]nis eu intérêt de j)révüir, il est certains noms justement célèbres dont l’éclat ne serait pas augmenté })ar l’addition d’une particule. Voyez donc le bel effet que produirait aujourd’hui la qualification de marquis Barthez, de comte Petit, de vicomte Bordeu , de baron Bichat. Hélas! il est plus facile d'attraper une baronnie (|uc d’ath indrc un Bichat.

Je pardonne aux esprits bornes de se laisser séduire par de certaines réputations.

Ce n’est pas non plus dans les murs d’une ville de province , que se soutiendrait une certaine société de médecine sans existence légale, vrai club de médecins ; ce n’est point là que le coryphée d’une obscure coterie pourrait se donner une importance mensongère en faisant annoncer dans les journaux un prétendu renouvellement de bureau, et en cherchant à accoler son nom à celui de personnages plus ou moins recommandables. Ce n’est que dans la bonne ville de Paris, que le public, voyant le nom répété d’un certain membre de cette société , devient la dupe d’une supercherie digne d’un jésuite de robe courte , aussi bien que de courte science.

Que dirons-nous de certains autres manèges de cet auteur avide de nouveautés, qui n’est pas même original? Il veut faire croire qu’il est inventeur, il n’est que plagiaire ; ses prétendues-découvertes sont tout au plus une compilation laborieuse de vieux livres qu’il s’est borné à rajeunir, et de divers systèmes de médecine qui, tour à tour, ont régné dans l’opinion. Eh quoi! la médiocrité usurpera-t-elle toujours la place du génie, dont les conceptions les plus belles sont effacées par des fantaisies bizarres et capricieuses? le champ de bataille restera-t-il toujours à l’intrigue ? les petites ruses, les tours d’adresse, réussiront-ils donc sans cesse à celui qui veut faire parler de soi ? 11 y aurait un volume à

faire sur l’esprit de cabale , sur l’influence des coteries médicales et le développement de leurs etfels. L’esprit de coterie est essentiellement actifs intrigant , usurpateur ; c’est le seul genre de supériorité qu’on lui connaisse.

S’il existe donc des médecins connus par leur intrigue audacieuse, combien d’autres font consister toute leur science dans l’art de composer une formule compliquée, et surtout inintelligible au vulgaire! Ils osent espérer faire preuve de savoir aux yeux des personnes qui entourent le malade; les bonnes femmes, les garde-malades ne sont-elles pas des moyens d’obtenir une clientèle? L’arrièreban de la médecine où trouverait-il ailleurs des prônêurs? Les prôneurs ! les prôneurs ! demandez à tel ou tel médecin ce que deviendrait sa réputation sans le caquetage des commères et sans le grand usage du monde médical et du monde malade, Il n’y a pas d’homme dont la fortune soit plus entre les mains du hasard que celle du médecin.

Quelques médecins flattent le goût de la multitude qui mesure trop souvent la science de l’EscuIape sur la longueur et la complication de son ordonnance. Qui ne connaît pas en effet les collusions qui existent trop souvent entre plusieurs médecins et certains pharmaciens , leurs conventions écrites ou verbales? Les uns expriment par écrit (i) la quotité

(i) H y a des médecins qui ajoutent certains signes convenus avec l’apothicaire, afin que celui-ci exige plus ou moins ^'ur telle ou telle ordonnance.

de la somme que le pharmacien doit donner au medecin , soit par mois , soit par année ; les autres la font dépendre proportionnellement de la valeur du remède ordonné. La préférence accordée à tel pharmacien n’a souvent pas une autre origine : c’est un intérêt calculateur qui les lie au détriment des intérêts sacrés des malades.

Mais s’il existe des pécheurs honteux, trafiquant de formules pharmaceutiques, il est, pour l’honneur de l’art, des praticiens distingués par leur désintéressement, dignes de la confiance publique dans l’exercice de l’art de guérir, des hommes honorés par leur savoir, leurs profondes études , leurs découvertes.

Ce ne sont pas ces derniers qui calomnieraient les propagateurs de certains médicamens , qui ont audace de guérir par une méthode opposée, en les désignant, avec un superbe dédain, par un nom qui ne saurait s’appliquer qu’à certains de . leurs confrères.

Ils seraient les premiers à s’écrier avec nous : Non, non, messieurs les graves docteurs^ vous qui tachez, avec tant de soin , d’anathématiser tout ce qui ne rentre pas dans le cercle de vos coteries , de ne point recommander les remèdes qui ne font point partie de vos formules, tout ce qui s’éloigne du dédale de vos formes médicales, pour se rapprocher de la simplicité de la nature; ce n’est point par des incriminations, mais par des actes, que vous devez réfuter la pratique de ces

hommes que vous ne daignez pas meme appeler du nom de vos adversaires; faites mieux qu’eux, et vous n’aurez pas besoin, pour vous faire croire, de prodiguer, avec tant de profusion, des ëpithètes injurieuses, des mots retentissans et des phrases insignifiantes.

Quoi ! c’est au pied du lit de ce mourant , que vous seuls avez soigne , que vous déclamez contre les prétendus charlatans,, dont la main moins savante que la vôtre , avait eu du moins le bonheur de soulager jadis ses premières douleurs ou de le rappeler à la vie! Quoi! c’est auprès de ce valétudinaire , qui languit depuis quinze ans entre vos mains , que vous dénoncez l’impuissance des médicamens qui vous sont étrangers.

Mais disons-le hardiment : il est presque incontestable que c’est à la médecine populaire, dédaignée par les médecins, qu’un grand nombre de moyens curatifs et préservatifs doivent leur propagation.

Ainsi que la religion naturelle, la vraie médecine est simple à concevoir et facile à pratiquer. Ce n’est pas d’elle que parlait Montaigne , quand il écrivait ces paroles : J'ai tromé^ sans le secours des médecins ^ mes maladies aussi douces à sup-^ porter et aussi courtes que nul autre ^ et je ri y ai point mêlé V amertume de leurs ordonnances.. Aussi Boërhaave , celui qui , peut-être , après Hippocrate , a le plus honoré la médecine et l’humanité, ne craint pas de dire que , si l'on vient à peser mûrement le bien qu a procuré aux hommes une poignée de vrais

Jils (ÏEsculape , et le mal que l'immense quantité de docteurs de cette profession a fait au genre humain depuis r origine de l’art jusqu à ce jour ^ on pensera sans doute qu'il serait plus avantageux quil n'y eût jamais eu de médecin dans le monde (^i), Inst. Med., p. 4oi.

De telles autorités ne justifient-elles pas le plan et le titre de notre ouvrage, d’un livre populaire écrit par une main hardie? L,a Médecine sans Médecin! s’écrieront doctoralement ces orgueilleux adeptes de l’art médical. Oui, sans doute, La Médecine sans le mauçais Médecin; car les doctes de cette profession ont-ils craint de vulgariser leur langage ? Ce genre de composition ne compte-t-il pas parmi ses auteurs, Van-Swieten, Lieutaud, Paulet, Sydenham, Ramazzini ; Buchan, Tissot, Arhuthnot, Hufeland , Gelse et le grand Hippocrate 1* Courbez le front devant ces noms illustres ! pâlissez devant ces imposantes autorités l '

Nous venons après ces grands hommes, nous n’effacerons pas leur renommée ; mais nous oserons rectifier les erreurs que les progrès de la science ont fait découvrir dans leurs ouvrages ; et nous joindrons, à ce qu’ils nous ont révélé dans leurs

(i) Boërhaave n’aurait pas pris ce ton contempteur en parlant des cl)irurgiens rjui existaient à cette époque. Lorsque le sénat de Rome délibéra sur l’expulsion des médecins , il ne fut pas question des chirurgiens. Un ouvrage qui serait intitulé Chirurgie sans Chirurgien ^ serait un sophisme paradoxal plus facilement réfutable que la Medecine sans Médecin.

écrits philantropiques, tout ce que nous ont appris trente années de pratique et d’observations.

Les médecins célèbres laissent de bons exemples ; les médecins charlatans transmettent des ridicules. Relevons-nous donc, lecteur; nous vous invitons comme Bâcon , à ne point vous agenouiller devant des jantômes. Distinguez le praticien honorable, doué d’un esprit juste, sage, profond et méthodique ; dédaignez celui qui est naturellement disposé à ^ l’exaltation, à l’obscurité, à la Jonglerie. Soutenez les réputations vraies, abattez les fausses. Adoptez les perfectionnemens raisonnés , quelle qu’en soit l’origine. Souvenez-vous qu’il n’existe qu’une bonne école médicale, dirigée par un seul maître : la nature, ettoujoursla nature. N’admettez aucune science exclusive , reconnaissez dans quelques praticiens des qualités qui leur sont propres , et sachez-leur quelque gré d’avoir cherché à enrichir la pratique de l’art médical , surtout à une époque où les esprits^ avertis en toutes choses de rechercher le mieux, s’agitent dans tous les sens pour le découvrir et l’atteindre. Naturam videant , intahescanlque relictâ.

Nous aimons à le répéter : tout est simple dans la nature, et voilà pourquoi la chirurgie jette maintenant un si grand éclat (i). Il n’en est pas de cet art

(i) Quel est le chirurgien un peu éclairé qui ne connaisse pas la belle llièse du célèbre Louis, intitulée de prœstantiâ chirurgiœ medicind poLentioris ? Cette thèse a donné la première imi)ulsion soutenue ensuite par les talens des Desault, des Pelletan, des Boyer, des Dubois^ des Dupuy tien, des Percy, des Larrey, des Richeraud, etc. Mais remai-

comme (le la m<?decine ; elle opère à de'couvert; tout est visible dans ses procédés, tout est occulte dans la science médicale : aussi les plus grands succès couronnent ostensiblement le génie de nos grands chirurgiens; heureux effet d’un organe intellectuel bien constitué et d’une appréhension digitale, pour ainsi dire inspirée! Chirurgia medicinâ prœçalet (i); et la chirurgie militaire surtout de quelle prééminence ne doit-elle pas jouir ! elle qui affronta si souvent les blessures qu’elle cherchait à soigner; elle qui volait sur les champs de bataille au secours du brave qui succombait; elle enfin qui ajoutait à la victoire un nouveau prix en diminuant le nombre de ses victimes ! Combien n’a-t-elle pas agrandi le domaine de la science par les résul-

ejuons ici que Louis, l’auteur de cette thèse, ne put jamais être admis au nombredes membres de l’Académie des Sciences, parles intriguesd’un docteur qui y était entré avec un bien mince bagage. Ce ji'est qu’un chirur- ^ien, disait-il; mais un chirurgien dont la froide nullité redoutait la concurrence et le beau talent. Louis était doué d’une grande franchise, d’une grande loyauté, d’un grand caractère; il n’avait jamais flatté les esprits médiocres et jaloux, il connaissait trop le secret de toutes les coteries médicales. Aussi Louis ne ]mt s’asseoir sur le fauteuil académique, à côté de cet homme qui n’y était parvenu que par elles.

(i) Mes assertions sont confirmées par le discours prononcé parle professeur rdcheraiid dans la dernière séance publique de l’Académie royale de médecine sur l’histoire des progrès récens de la chirurgie. Il a fait des réflexions sur les conspirations qui se fomentent dans le conseil d’administration ; il a révélé quelcjues vérités défavorables à plusieurs membres de cette Académie. En sa qualité de secrétaire perpétuel de l’Académie (section de chirurgie) , il s’est plu à établir la différence immense qu’il soutient exister entre la certitude des théories médicales et chirurgicales. Il parle d’un sieur de Pimprenelle , attaché au service de santé de la cour de Louis XlIT , qui s’est signalé par toutes sortes^ d’intrigues et de fourberies.

lais (l’une cxpefrience de tous les instans et d’une multitude de faits qui ne peuvent se présenter que sur les théâtres de la guerre ? La chirurgie militaire, si bien organisée dans les armées françaises, si consolante pour nos braves, a dérobé mille rayons â la gloire des conquêtes, et elle s’est élevée â ce degré de splendeur qui la fait admirer par nos ennemis même, et lui mérite à jamais la reconnaissance de la patrie et l’admiration de l’Europe.

Honneur donc aux progrès et à la gloire des connaissances médicales modernes, mais seulement de celles qui ont épuré le jargon scolastique ! Honneur à l’art chirurgical ! Honneur à celui qui pourra chasser le charlatanisme médical de l’ordre social, et le bannir â jamais du temple d’Hippocrate!

Nous avons dit de certains médecins, qui croiront se reconnaître , ce que nous en pensons sans nous en laisser imposer par les réputations usurpées. Nul sentiment de haine ou d’envie n’a guidé notre plume. Les barbouiller d’encens serait ridicule; les salir de fiel en les nommant serait odieux : certes , plusieurs noms propres ne nous auraient pas manqué. Il y avait tant d’autres nullités privilégiées , de turpitudes faciles à dévoiler ! mais , pour l’honneur de la médecine , il faut les laisser dans l’oubli ; on ne saurait les en tirer sans affliction et sans honte.

Nous engageons donc toutes les personnes auxquelles leur santé est chère à consulter avec con-

fiance le livre que nous leur avons consacré. Nous avons évité tout ce qui pouvait jeter quelque obscurité sur nos conseils ; nous avons banni , autant qu’il a été possible , les mots scientifiques. Notre unique but a été d’être utile aux hommes ; notre plus flatteuse récompense sera de l’avoir atteint.