III. Ma récompense , c’est Dieu

Oraison préparatoire1. Demandez à Dieu que pendant cet exercice , toutes les pensées de votre esprit , toutes les affections de votre cœur , toutes les opérations de votre âme tendent uniquement et pleinement à la gloire de son infinie majesté.

Premier prélude. Considérez Dieu comme un im~

1 Elle sera toujours la même. /

mense océan , duquel sortent tous les biens , pour y retourner comme à leur centre.

Deuxième prélude. Priez le Seigneur de vous faire connaître clairement' lès vues qu’il s’est proposées en vous créant, et de vous accorder la grâce d’en faire en tout la règle de votre vie.

« L’homme a été créé pour cette fin : louer, adorer, servir le Seigneur son Dieu, et par là se sauver 4. » Ces paroles de saint Ignace répondent à trois questions sur lesquelles reposent toute la grandeur, tous les devoirs, toutes les destinées de l’homme : Quel est mon principe? Quelle est ma fin ? Quelle sera ma récompense , si je remplis les obligations qui résultent pour moi de ce principe et de cette fin?

Ier P. Mon principe , c’est Dieu. Il est mon créateur et mon véritable père, Creatus est liomo . M’élevant, par la pensée , des effets à leurs causes , et remontant toute la chaîne des êtres, j’arrive au premier anneau, j’arrive à Dieu !.. Dieu avant tout, Dieu principe de tout. Qu’est-ce que Dieu? Ego sum qui sum. Dieu est l’être.., l’être unique avant la création.

Comme l’âme se recueille dans cette solitude éter-

1 Creatus est homo ad hune finera, utDomiiium Deum suum laudet, revereafur, eique serviens, tandem salvus fiat. Lib. Exerc.

nelle , où elle n aperçoit que Dieu ! Quelle grandeur, quelle indépendance, quelle plénitude de perfections, elle trouve à contempler dans Celui qui n’a besoin que de lui-même , également heureux , soit qu’il fasse sortir du néant d'innombrables créatures, soit qu’il reste seul! Dieu est tout: Deus meus et omnia. Et dans cette éternité , qui a précédé* la création, que faisait Dieu ? Il jouissait de son bonheur et préparait le mien. Il disposait l’ordre et l’enchaînement des grâces qui devaient m’y conduire en me conduisant à la sainteté ; c’est saint Paul qui me l’apprend : Elegit nos ... ante mundi constitutionem ut essemus sancti. (Ephes. 1.4.) Il me prédestinait à la vie, au christianisme, à tel état, à telle profession... au ciel de ses élus, si je veux profiter de ses bienfaits : in charitate perpetuâ dilexi te . (Jerem. 31. 3.)

Dieu a créé le monde, il m’a créé moi-même, moi, de préférence à une infinité d’êtres possibles , qui n’existeront jamais !.. Et le motif de ce choix, vous ne voulez pas , Seigneur, que je l’ignore : « Je t’ai aimé : Dilexi te. » J’étais de toute éternité dans votre pensée, dans votre cœur, c’est là que vous m’avez pris , pour me placer parmi les plus nobles créatures de l’univers , un peu au-dessous des

anges *. Et après m’avoir créé , vous me conservez l’existence par une création de tous les instants... Et ce nouveau , ce perpétuel bienfait ne doit-il pas, sous quelques rapports , exciter ma reconnaissance encore plus que le premier? car enfin, lorsque je fus tiré du néant par un acte de votre bienveillante volonté, si je n’avais rien fait qui méritât ce regard de votre amour , du moins n’avais-je rien fait qui m’en rendît positivement indigne; mais depuis, combien de fois hélas ! j’ai provoqué votre justice à me retirer vos dons !

Ah ! quel jour déjà pénètre dans mon âme ! Quels devoirs je découvre ! et aussi quels sujets de confusion î Je me dofs tout à Dieu , puisque je tiens tout de lui ; je m’y dois par autant de titres qu’il s’est écoulé de moments depuis le premier de mon existence, puisque autant de moments j’ai vécu, autant de fois il m‘a fait présent de la vie. Et ce Dieu envers qui j’étais obligé à tant d’amour, le moindre de mes crimes est de l’avoir oublié!.. Il m’en fait le reproche par la bouche de Moïse : Deum qui te genuit dereliquisti , et oblitus es Domini creatoris tui . (Deut. 32. 18.) Je comprends maintenant pourquoi le prophète nous* exhorte à pleurer en présence du Dieu qui nous a faits a.

1 Paulo minus ab anc’elis. Ps. 8 6.

M'iorejnus coram Domino qui fecil nos. P s 04. 6.

Ile p. Ma fin , cest Dieu. L’Être infiniment sage s’est proposé un but en me donnant la vie , comme il s’en propose un en me la conservant : « L’homme a été créé pour cette fin : ad liunc finem . » Quelle estelle? on me la montre : regarde, mon âme, il t’importe infiniment de la connaître... Tends uniquement à ce but unique ; si tu y parviens, tu as rempli ta destinée ; tout est fait, tout est gagné, tout est sauvé pour toi. « Le Seigneur, ton Dieu-, » voilà le terme assigné à toutes tes puissances : Dieu, vérité infinie, bien suprême , il ne fallait pas moins à un esprit et à un cœur que tourmente un besoin infini de connaître et d’aimer. Dieu seul a le droit de me dire : « Dilate tes désirs , donne-leur toute l’étendue que tu voudras , j’ai de quoi les remplir1. » C’est donc Dieu que cherche , ou du moins que doit chercher mon âme. Sortie de son sein , elle demande à y rentrer ; elle se sent attirée vers ce principe de sa force et de sa vie; elle a soif de Dieu2. Ma chair ellemême a besoin du Dieu vivant , et elle le cherche par de saints tressaillements , quand elle se laisse diriger par l’esprit 3 . Mais comment m’unir à Dieii ? par la louange , l’adoration , l’obéissance.

* Dilata os tuum, et implebo illud. Ps. 80. 11.

* Sitivit anima mea ad Deum fartera, vivum. Ps. 41. 3.

5 Cor meum et caro mea exulta verunt in Deum vivum. Ps. 83. 3.

Connaître, aimer et servir Dieu, telle est donc la fin de l’homme L

Fin nécessaire . Puisque je suis de Dieu, il faut que je sois pour Dieu ; cette loi est fondée sur sa nature et sur la mienne ; c’est la justice , c’est l’ordre. Il n’est pas nécessaire que je vive estimé , aimé... Il n’est même pas nécessaire que je vive; mais supposé que j’existe , il est nécessaire que j’existe pour Dieu.

Fin glorieuse . Je ne suis pas fait pour obéir au monde ; encore moins pour être l’esclave de mes passions ; plus haute est ma destinée. Noble enfant du Très-Haut, je n'ai pour maître que Celui dont les serviteurs sont des rois.

Fin de tout moi-même. Le domaine de Dieu sur moi est universel. Il embrasse tous les temps : toujours il me conserve pour lui, je dois donc toujours vivre pour lui. Il embrasse tous les lieux ; quelque part que je sois, je suis de lui et à lui, je dois être pour lui. Il embrasse tout ce que j’ai, tout ce que je suis, tout ce que je fais ; Dieu est le maître de l’arbre, il doit en avoir les fruits ; et parce qu’il en est le seul maître, il doit les avoir tous ; nul partage ne m’est permis. C’est pour lui que mon esprit doit

1 UtDominum Deum suum laudet, revereatur, eique scrviens, tandem salvus fiat. Lib. Exerc.

penser, mon cœur aimer, ma langue parler... Je lui rendrai compte d’une parole inutile. Quelle étendue d’obligations ! mais aussi quel bonheur, si je veux être fidèle !

IIIe P. Ma récompense y c'est Dieu . Il sera mon salut. Dieu connu, aimé, servi, telle est ma fin prochaine; Dieu possédé sera ma fin dernière : heureux terme, douce espérance ! Après les combats , le triomphe ; après le travail , le repos î La traversée aura été pénible, orageuse... Enfin, je serai au port, au sein de ma famille, dans les bras de mon père et de mon Dieu , qui me dira : Je suis ton salut l. Je suis ta récompense; n'est-elle pas assez grande 2? Enfin je serai sauvé !.. De quel malheur? O enfer, à toi de me l’apprendre. Que sert à l'homme de gagner l'univers , s'il perd son âme*? Quoi qu’il m’en coûte, il faut que je me sauve.

Dès la vie présente , Dieu est le salut de ses fidèles serviteurs : il sauve leur esprit des agitations du doute , leur cœur de la tyrannie des passions , leur conscience des tourments du remords. Il y a tant de paix , ô mon Dieu , dans le cœur de ceux qui aiment votre loi 4 / tandis que la tribulation et l'angoisse pénètrent dans l'âme de quiconque fait le mal 5.

*Ps. 34. 3. — * Gen. 15. 1 — * Matth. 16. 26, — * Ps. / 18. 165. — 5 Rom. 2. Q.

Je sais à quoi m’en tenir sur ce point. Quand je veux trouver dans ma vie une époque de bonheur , où vais-je la chercher ? Saintes années d’une enfance chrétienne , beaux jours de mes premières communions, que votre souvenir m’est doux et amer tout ensemble ! Oh! qu’il est bon de s’attacher à Dieu 1 !