II. Le péché fait à Dieu l’outrage le plus sensible

Premier prélude. Présentez-vous devant Dieu comme un criminel chargé de chaînes, tiré de sa prison et conduit au tribunal de son juge.

Deuxième prélude. Faites-moi connaître, ô mon Dieu, tout ce qu’il y a de honte et de crime dans le péché, afin que je gémisse et que je rougisse de

l’avoir si souvent commis: Ingemisco tanquam reus ; culpa rubet vultus meus.

Ier P. Outrage que le péché fait à Dieu , Écoutons le Seigneur : « Vous avez secoué mon joug, peuple infidèle, vous avez brisé les liens qui vous attachaient à moi, et vous avez dit : je n’obéirai pas » Voilà le péché avec ses caractères les plus odieux ; révolte, mépris , ingratitude.

1° Révolte contre l’autorité la plus sacrée. Dieu intime ses ordres , fait connaître ses volontés de la manière la plus intelligible. C’est le même Dieu qui donna sa loi sur le mont Sinaï ; c’est la même loi qu’il promulgue dans le sanctuaire de la conscience: « Fais ceci, je le commande; abstiens-toi de cette action , je la défends. Comme ton roi, ton créateur et ton maître, j’exige cette preuve de ton obéissance ; comme ton ami, ton Père et ton Sauveur, je veux ce gage de ton amour. Je mets à ce prix ton bonheur éternel. Choisis entre ma haine et ma tendresse, entre la gloire de me servir et le malheur d’être dammé... » Et l’homme répond par sa conduite : « Je ne vous servirai pas, je n’obéirai qu’à ma passion. » Quelle audace, quelle injustice, quelle impiété dans cette rébellion !

1 Confregisti jugum meura, rupisti vincula mea et dixisli ; non serviam. Jerem. 2. 20.

Quelle audace î Celui contre qui nous levons si fièrement l’étendard de la révolte, est le grand Dieu devant qui l’univers n’est qu’un grain de poussière, les nations une goutte d’eau, le genre humain un néant 1 ; il est le Dieu puissant qui a dit un mot et tout a été fait *, qui d’un regard fait trembler la terre; il touche les montagnes et elles fument 3 devant sa face elles se fondent comme la cire 4, Vous êtes terrible , Seigneur, s’écrie le roi-prophète ; qui osera s opposer à vous 5? Qui? un peu de cendre et de poussière e, une herbe desséchée 7, une feuille jouet des vents 8 , un être fragile dont la vie est à peine formée qu’elle se dissipe comme une vapeur légère9... C’est souvent une personne si timide que le moindre danger la trouble, et elle ne pâlit pas à la vue d’un Dieu irrité qui tient la foudre en main, à la pensée d’un enfer qui s’ouvre sous ses pieds !.. O homme, comment oses-tu te mesurer ainsi avec le Tout-Puissant?

Quelle injustice ! Si c’est un crime à un sujet de s’élever contre son prince, à un fils contre son père, quel est l’attentat de celui qui s’insurge contre Dieu? Oublions-nous que tout pouvoir vient de lui10,

1 ls. 40. — 2 Ps. 32. 9. — 3 Ps. 103. 32. - * Ps. 00. 5. — 5 Ps. 75. 8 . — 6 Eccli. 10.9. — 7 1s. 40, 0. — » Job. 13. 25. — 9 Jacob. 4. 15. — 10 Rom. 13. 1 .

et qu’à proprement parler nous n'ayons qu’un maître l? Nous sommes si délicats sur nos droits, si jaloux de notre autorité; les droits et l'autorité du souverain Seigneur sont-ils moins sacrés que les nôtres ?

Quelle impiété ! Tout péché, dit saint Bernard, attaque quelque attribut de Dieu : la colère outrage sa douceur, le mensonge sa vérité, la haine sa charité, le plaisir sensuel sa pureté... Il y a plus, dit le même Père, tout péché grave porte à Dieu le coup de la mort autant qu’il lui est possible. Demandez au cœur rebelle ce qui le gêne dans le plaisir du crime? C'est qu’il existe un Dieu, témoin et vengeur du crime. Demandez-lui quel vœu sacrilège il forme en secret ? C’est qu’il n’existe point de Dieu pour voir, pour condamner et punir son crime !.. Sans doute , Celui qui règne au plus haut des cieux se rira toujours des vains efforts de l’impie ; l’iniquité du pécheur ne nuira qu’à lui-même ; en est-il moins vrai qu'il conçoit et nourrit l’affreux désir de perdre Dieu s’il le pouvait? Quantum in ipso est , Deum permit.

2° Mépris de la Majesté la plus adorable. « Cieux, écoutez, dit le Seigneur, et toi, terre, recueille mes paroles : J’avais des enfants que j’aimais avec une

‘Eph. 4. 5.

tendresse incomparable. Avec quel soin je les avais nourris ! à quel rang sublime je les avais élevés, en les faisant participer à ma nature divine ! quelle devait être leur piété filiale, leur zèle à m’honorer?.. Savez-vous ce qu’ils ont fait ? Ils m ont méprisé L » Mépriser... Dieu ! le croirait-on possible? Sur quoi doit tomber le mépris, et qu’e'st-ce que Dieu? Traiter comme chose vile Celui qui est le principe de toute excellence et de toute perfection! Voilà ce que j’ai fait autant de fois que, partagé entre ma conscience et ma passion, j’ai blessé ma conscience pour suivre ma passion. L’amitié de Dieu, la possession de Dieu, tel était le trésor qu’il s’agissait pour moi de conserver ou de perdre. Le dirai -je, Seigneur? j’ai comparé, j’ai calculé ce que vous valez et ce que peut valoir le plaisir d’un moment 2... A L’honneur de vous servir j’ai préféré le crime ! Préférence d’autant plus humiliante pour vous, ô mon Dieu! que si tout autre que vous, si le monde, si ma santé avaient exigé de moi le sacrifice que vous me demandiez, je l’aurais fait sans balancer. Je n’ai péché que parce que, en péchant, je n’offensais que vous, je ne perdais que vous !.. Vous me

1 Audite, cœli, et auribus percipe, terra, quoniam Dominus locutus est : Filios enutriviet exaltavi, ipsi autem spreverunt me. h. 1 . 2, i Gui assimilastis me et adæquastis ? Is. 46. 5.

disiez: « Mon fils, donne-moi ton cœur, en observant ma loi ; ce cœur m’appartient, je veux le rendre heureux. Si tu cèdes à la tentation, où vas-tu? Celui qui te porte à la rébellion contre ton Seigneur et ton Père, peut-il te vouloir du bien ? Pense à l’abîme effroyable où il t’entraîne... » Tous vos efforts ont été vains; le démon l’a emporté; j’ai mieux aimé l’avilissement et l’enfer avec Satan, que la gloire et le ciel avec vous î Le mépris peut-il aller plus loin?

3° Ingratitude à l’égard du plus généreux de tous les bienfaiteurs. Jésus disait aux Juifs : J’ai opéré ou milieu de vous un grand nombre de bonnes oeuvres... pour laquelle me lapidez-vous 1 ? Il n’y a point de pécheur à qui Dieu ne puisse tenir le même langage. «Je vous ai fait beaucoup de bien ; tout le bien qui vous a été -fait, c’est de moi que vous l’avez reçu. Intelligence, volonté, cœur, liberté, sens, vie... je vous ai tojLit donné. Plus que tout cela, je vous ai donné mon Fils , et en lui ne vous ai-je pas donné tous les biens ? Cependant vous me méprisez , vous m'outragez... Que vous ai-je donc fait? de quoi vous plaignez-vous? Sont-ce mes bienfaits qui

1 Multa bona opéra ostendi vobis... propter quod eorum opus me lapidatis? Joan. 10. 3 2.

m’attirent vos insultes ? Est-ce parce que je vous ai créé que vous me sacrifiez à la créature ? Est-ce parce que je vous ai tiré des chaînes d’un ennemi cruel , que vous me traitez moi-même en ennemi ? Me punissez-vous de vous avoir trop aimé ?» O mon âme, que répons-tu à cefc reproches ?

IIe P. Le péché fait à Dieu l’outrage le plus sensible. Tout l’enseignement de l’Évangile a pour base la haine que Dieu porte au péché. La religion chrétienne avec tous ses dogmes, ses préceptes, ses grâces , ses promesses et ses menaces , semble n’avoir été établie que pour nous annoncer un Dieu infiniment ennemi du péché. A quoi tendent les sacrements, la prédication de la divine parole?.. Principalement à nous purifier, ou à nous préserver du péché... Avec quelle indignation Dieu le punit partout où il le voit : dans les anges , dans Adam et sa postérité , dans la personne de son propre Fils, qui est la sainteté même , mais qui pour nous sauver, a pris l’apparence du péché ! Si l’on veut se faire une idée juste de la colère que le péché allume dans son cœur, il faut méditer en même temps deux mystères profonds, qui ont entre eux les relations les plus intimes, quoiqu’ils paraissent si opposés : le Calvaire et l’Enfer. Rapprochez ces deux extrêmes , sondez ces deux abîmes de miséricorde

et de justice : Jésus mourant pour le pécheur, et le pécheur damné !..

Un péché, un seul péché mortel , Dieu le punit donc d’une éternité dans l’enfer ; mais quel Dieu le punit ainsi ? Un Dieu mourant , un Dieu crucifié pour expier le péché , un père plus tendre pour le pécheur que ne fut jamais Abraham pour Isaac ; et malgré toute sa tendresse, ce fils qu’il a pleuré par tant de larmes , racheté par tant de sang, dès qu’il meurt dans le péché, il le rejette, il le réprouve pour une éternité ! O pécheur ! ne dites donc plus : le péché n’irrite point Dieu ; qu’y perd-il ? Ce qu’il y perd ? Autant qu’il est en vous, il y perd ses souf-

frances, ses humiliations, sa mort... Ce qu’il y perd ? Vous , malheureux ! et ne lui avez- vous pas assez coûté pour qu’il soit sensible à cette perte ? Vous, l’ouvrage de ses mains, le prix de son sang,., et qu’il condamne à épuiser dans les siècles des siècles le calice de sa fureur ! Qu’est-ce donc que le péché, qui met tant de haine dans ce cœur divin où il y avait tant d’amour ?

Excitez-vous à la contrition en repassant les principales fautes de votre vie et en jetant les yeux sur votre crucifix. Demeurez aux pieds du Sauveur, comme un ami parjure aux pieds de l’ami qu’il a trahi de la manière la plus indigne , comme un fils

parricide aux pieds de son père. Quelque énormes que soient vos crimes, ils seront oubliés , si , avec un repentir sincère , vous en sollicitez le pardon au nom des plaies de Jésus-Christ.