IL. Peser leur grièveté

Hl, Mesurer leur étendue.

Ier P. La multitude de mes péchés. En repassant dans ma mémoire tous les péchés de ma vie dans f les différents âges , lieux, positions et circonstances 1 diverses où je me suis trouvé, il me sera facile, ] avec la grâce de Dieu, d’en concevoir une vive hor- ; reur, par les réflexions suivantes :

1° Si une faute grave mérite l’enfer combien d’enfers a mérités celui qui a commis un si grand nombre de ces fautes , que peut-être il n’en connaît que la moindre partie ?

1 Salis est pccaise semel a J flelus aclernos, S. Dern.

2° Si Lucifer, qui était un prodige de beauté, par une seule pensée d’orgueil, qui n’a' duré qu’un instant, est devenu un monstre si effroyable, qu’un des grands supplices des damnés , au jugement des saints, sera de le voir éternellement, qui pourrait subporter la vue d’une âme souillée par des péchés de tout genre et souvent réitérés ? Une goutte de poison, en tombant sur l’ange, magnifique ouvrage du Créateur, vase de gloire destiné à l’ornement du ciel, l’a défiguré au point d’en faire un vase d’ignominie et de colère L que Dieu a brisé et jeté jusqu’au fond de l’abîme ; mais si ce même poison est tombé sur mon âme avec l’abondance d’un torrent, quelle est ma dégradation , quelle est ma difformité, et quel courroux ai-je allumé contre moi dans le cœur du Dieu trois fois saint !..

3° Si toute désobéissance à la loi du Seigneur est une injure à chacune de ses infinies perfections, une blessure faite à son cœur,., ah ! que d’outrages il a reçus de moi, combien de fois j’ai blessé ce^ cœur adorable, moi qui lui devais tant d’amour et tant de dévouement !

4° Si chaque péché mortel est une chaîne qui m’assujettit au démon, un droit que je lui donne de

' Vasa iræ, apla in inleritum. Rom. 9- 22.

me traiter éternellement comme son esclave et sa victime , quel empire aurait donc sur moi le cruel ennemi des âmes , par combien de chaînes me tiendrait-il attaché à son char de triomphe , dans la triste hypothèse où je n’aurais pas obtenu mon pardon î

o° Enfin, si par tout péché je contracte envers la justice de Dieu une dette tellement énorme, qu’il n’y a que la pénitence et la satisfaction d’un Homme-Dieu qui puisse m’en décharger, que le sang de l’Agneau sans tache qui puisse le payer, ne dois-je pas craindre que mes innombrables prévarications n’aient fait de moi un débiteur insolvable, condamné aux ténèbres extérieures, où il y aura des pleurs et des grincements de dents ?

IIe P. La grièveté de mes péchés ri est pas moins effrayante que leur nombre. Prenant en main la balance du sanctuaire , et réglant mes pensées sur les pensées de Celui dont tous les jugements sont justice et vérité , je pèse les conséquences qu’ont entraînées toutes mes révoltes contre le ciel : le tort que j’ai fait à Dieu en le méprisant, jusqu’à le mettre dans mon estime au-dessous de la vile satisfaction que procure le péché, en trahissant si indignement ses intérêts, 'que j’avais promis de défendre par les engagements sacrés de mon baptême : le

tort que j’ai fait à l’Eglise triomphante , en la privant de la joie qu’elle attendait de ma piété et de mon zèle ; à l’Eglise souffrante , qui n’a point reçu de moi les secours et les consolations que je lui devais ; à l’Eglise militante , que j’ai déshonorée par ma conduite , et dont peut-être j’ai profané les sacrements, scandalisé les enfants.. ; enfin, le tort que je me suis fait à moi-même, puisque j’ai tout perdu, ma dignité , ma paix , ma liberté , l’amitié de mon Dieu , mes mérites , mon âme... Ah ! si j’étais mort dans le triste état où le péché m’avait'réduit ! C’en était fait !.. le ciel m’était fermé pour toujours, j’étais livré aux tourments éternels.

Pendant que je suis encore ici à la source des grâces, méditant ces tristes mais salutaires vérités , je me représente un réprouvé , précipité en enfer après un seul péché mortel. Il avait reçu moins de grâces que moi, pratiqué de grandes vertus, et persévéré longtemps, je puis le supposer ; la mort, en le frappant quelques jours, quelques heures, plus tôt , le mettait dans la société des anges , le plongeait dans un océan de délices.., et le voilà dans un océan de flammes !.. Le voilà parmi les démons , et son occupation, toute l’éternité, sera de blasphémer et de haïr!.. Tel est l’ouvrage d’un seul péché!.. Et celui qui punit de la sorte , est un Dieu d’une

bonté et d’une miséricorde infinies:., il aimait cette âme infiniment plus qu’une mère ne peut aimer son unique enfant... 0 altitude sapientiœ Dei ! (Rom. 11. 53.)

Mon Dieu , si vous m’aviez cité à votre tribunal , la première fois que j’ai eu le malheur de vous offenser mortellement, tout en portant le poids de vos terribles vengeances, je serais contraint d’en reconnaître la justice l. Gomment avez-vous pu m’épargner si longtemps , quand tout vous pressait de me perdre : l’intérêt de vos perfections que j’outrageais, l’intérêt de votre grâce que je foulais aux pieds, l’intérêt des âmes que je scandalisais?.. Comment m’avez-vous attendu avec tant de patience, me laissant la vie, me donnant les moyens , la facilité de vous apaiser, de mériter le ciel ? Je vous louerai , Seigneur mon Die / , et je vous rendrai grâces de tout mon cœur ; .. car vous avez usé d'une grande miséricorde envers moi , et vous avez retiré mon âme de ï enfer le plus profond. (Ps. 83. 12, 13.)

IIIe P. La malice de mes péchés et la perversité quils supposent . Ici je rencontre partout l’infini. — Car il faut que je les mesure, ces péchés, vd’abord à la grandeur de Dieu que j'ai offensé : Quis ut Deus?..

1 Justus es, Domine, et rectum' judioium tuum. Ps. 118. 137.

à la grandeur du bien que je lui ai ravi, ou que j’ai I voulu lui ravir : je lui ai ôté sa gloire en le méprisant ; j’ai voulu lui ôter sa sainteté , sa justice, son I immensité,., tous ceux de ses attributs qui roetroui blaient dans l’acte du péché ; c’est-à-dire que j’ai J voulu lui ôter son être : « Le péché détruit Dieu il autant qu’il dépend de lui. » (S. Bern.) — Il faut • que je les mesure aux divins bienfaits que j’ai rer eus. Chacun de ces bienfaits était infini dans le j! motif qui portait Dieu à me l’accorder, je veux dire, ;|j son amour ; infini , dans le bonheur qui en était le ! but : que voulait mon généreux bienfaiteur , sinon I; me conduire à la suprême et éternelle félicité ? — Il I faut que je les mesure aux souffrances et aux opj probres de Jésus-Christ. Hélas ! par mes péchés j’ai anéanti pour moi les mérites de sa mort; j’ai ! renversé sa croix !.. ou plutôt je l’ai relevée , cette croix douloureuse et infâme, pour y attacher de nouveau mon aimable Rédempteur L , On termine par le triple colloque de la quinzième I méditation, page 98.

1 Rursùm crucifigentes sibimetipsis Filium Dci, et ostentui haben tes. Hebr. 6. 6.