SOURCES DE NOS PÉCHÉS. — LES PASSIONS

I. Nous devons craindre toutes les passions, parce que toutes

conduisent au péché.

II. Nous devons craindre particulièrement celles qui se déguisent,

parce qu’elles conduisent aux derniers excès du péché.

Si nous voulons arriver à cette pureté de cœur dont Jésus-Christ a fait un si bel éloge, en nous apprenant que c’est elle qui nous mérite le bonheur de voir Dieu 1 , il est nécessaire que notre aversion pour le péché s’étende jusqu’à ses causes , et que des ruisseaux nous remontions à la source, pour nous efforcer de la tarir.

Ier P. Toutes les passions sont à craindre , parce que toutes conduisent au péché. Elles nous trompent , elles nous flattent , elles nous tyrannisent , et c’est par là qu’elles nous font tomber et nous retiennent dans le triste état du péché.

1° Les passions nous trompent. Comme les nuées cachent la beauté du soleil , les penchants déréglés obscurcissent le flambeau de la foi , et même celui de la raison. Que ne disait pas à Caïn l’innocence d’Abel, la voix du sang?.. Que ne disaient pas aux

1 Matth. 5. 7.

infâmes vieillards, qui attentèrent à la vertu de Suzanne, leurs cheveux blancs, leur magistrature?., à Judas, la douceur et les tendres paroles de Jésus ?.. Que ne disent pas à l’homme et au chrétien le spectacle de l’univers, la vue de tant de créatures à qui Dieu ordonne de nous servir, la croix de Jésus- Christ?.. Mais une fois que la passion est entrée dans une âme, elle y entasse une telle abondance de té nèbres , qu’on ne voit pas ce qui pour d’autres et dans un autre moment est aussi visible que le soleil h

Toute passion naît de l’amour déréglé de soimême ; or , dans ce qui flatte cet amour , on veut j toujours quil n’y ait point de mal 2. On trouve au moins quelque excuse , ou bien on s’en fait une de la passion elle-même , de sa force , de sa violence. On voit cependant plus qu’on ne voudrait voir ; et, ce qui fait l’iniquité , c’est qu’on dément ses lumières : car il est rare que l’aveuglement soit absolu et complet. Il reste à lame , si l’on peut s’exprimer ainsi, un œil de réserve toujours entrouvert, et ! qui , malgré la passion , découvre la loi qui parle , le crime qui la viole , et le supplice qui la vengera.

2° Les passions nous flattent ; et , par les dou-

1 Supercecidit ig-uiâ, et non vidcritnt solcm; P s. 57. 9.

L 2 Quodcumquc volumus, sanctum est. S. Aug.

ceurs qu’elles promettent , elles séduisent le cœur , entraînent la volonté. En vain la raison réclame , la conscience crie , Dieu menace ; rien n’est écouté. L’imagination s’enflamme , elle exagère le plaisir , fait oublier les conséquences; et on tombe dans l’abîme. J’éviterai ce malheur , ô mon Dieu , en m’arrachant dès le principe aux charmes de la passion, fallût-il faire pour cela le plus pénible effort. Je sais que si j’en ai la volonté sincère, votre grâce me soutiendra et me fera triompher de mon propre cœur , seul ennemi véritablement redoutable ; car tous les démons n’ont de force contre moi qu’autant que je leur prête des armes : ils sont vaincus dès que je sais me vaincre moi-même.

3° Lés passions nous tyrannisent. En leur accordant quelque chose , j’augmente leur puissance ; je les rends fières, exigeantes, impérieuses. Je m’ôte à moi-même la force que je leur donne. J’ai cédé d’abord à leurs sollicitations importunes ; bientôt je ne sais plus résister, et je me fais une habitude de mes lâches complaisances. Or , l’habitude , au jugement d’un grand saint qui en avait fait l’expérience , est comme une chaîne de fer qui lie la volonté 1 . Oh ! le déplorable état, que celui d’un chrétien qui s’est

1 Ligalus orarn ferreâ meâ voluntatc. S. Aug.

rendu le vil esclave de ses passions ! 11 les contente, hélas ! mais contehte-t-il sa conscience ? Et à quoi sert que sa passion soit satisfaite , si son âme est tourmentée , son esprit agité , son cœur déchiré ?

« La tribulation et l’angoisse pénètrent jusqu’au fond de lame de tout homme qui fait le mal. » (Rom. 2. 9.) Craignons toutes les passions, en voyant où elles nous conduisent.

Ré p. De toutes les passions , les plus à craindre sent celles qui se déguisent , parce qu’elles entraînent aux derniers excès du péché. Les. passions se déguisent, ou pour cacher le crime, ou pour le multiplier, ou pour rassurer le coupable.

1° Le crime dévoilé sera toujours odieux, même à celui qui le commet , parce que la conscience le lui représentera 'toujours comme opposé à l’ordre , à la raison , à la loi de justice écrite dans le cœur de tous les hommes ; et s’il est odieux , même au coupable, comment ne le serait-il pas à ceux qui en sont les témoins ? C’est pour échapper à là honte et à la haine qui lui est due , que la passion s’enveloppe. Qui le croirait , qu’un Judas voleur voulût passer pour l’avocat des pauvres? Comment reconnaître l’avarice sous le manteau de la charité ? C’est son avarice cependant qui lui inspire ce reproche *' « Pourquoi cette perte ? Que n’a-t-on vendu ce par-

fum pour en donner le prix aux indigents ? » Ce beau voile est un crime de plus , du moment où il est employé pour couvrir un autre crime. Mais puisque la passion déguisée n’est qu’une passion doublement criminelle à vos yeux, Seigneur , ne la punirez-vous pas doublement , et comme passion , et comme hypocrisie ?

2t° Les passions se déguisent pour multiplier le crime. Il est rare en effet qu’une passion qui se montre à découvert ne soit pas comprimée , ou du moins gênée dans ses désordres „ Mais si elle réussit à se cacher , dès lors rien ne l’arrête , elle se porte à tous les excès. La mine éventée est peu dangereuse ; au contraire, tout est à craindre quand l’ennemi dérobe son travail aux regards qui le surveillent. C’est en masquant leur envie et leur haine contre -Jésus d’un extérieur de zèle pour le bien public et pour la religion , que les Pharisiens , par une suite et une multiplication d’iniquités, arrivent à la dernière et à la plus énorme, le déicide.

3° Les passions se déguisent pour rassurer le pécheur dans son crime. Que d’artificeà , que de détours pour dérober aux yeux des hommes la grossièreté révoltante de certaines passions ! Comme si on pouvait , ô mon Dieu , se dérober aussi à votre

œil toujours ouvert , et qui voit mieux que nousmêmes ce que récèlent les plis tortueux de notre cœur î Comme si on pouvait tromper votre justice , toujours armée pour punir le péché ! Souyentmême, quand les manèges hypocrites sont impuissants pour empêcher le désordre de transpirer au dehors, on entreprend d’étouffer les soupçons à force d’impudence.

Voyez Judas. La triste déclaration que fait Jésus à ses disciples , que l’un d’eux le trahira, est un coup de foudre dont ils sont tous consternés. Chacun se dit à soi-même : « C’est un Dieu qui parle , peut-il ne pas connaître ou ne pas dire la vérité ? » Chacun se craint , chacun s’interroge lui-même ; nul n’ose se fiera sa propre conscience;., et le perfide apôtre , qui sait bien que cette parole du Sauveur le regarde, qui plus que tous les autres devait en être attéré, est le seul qui ne paraît pas s’en alarmer; et, ajoutant l’insulte à l’audace, il demande froidement à son tour : Maître, serait-ce moi 1 ? Tel est le caractère des passions en général ; il en est une cependant qui surpasse les autres en impudence , c’est l’impureté. Le mensonge, la fourberie, le parjure , le sacrilège , sont pour ainsi dire à ses gages. Fût-on manifestement convaincu , on dira

* Nuraquid ego sum, Rabbi ?

toujours : Est-ce que c est moi ? Cette passion hideuse cherche à se cacher quelquefois sous un air effronté, qui suffirait seul pour la faire connaître.

Gémissons amèrement sur les ravages qu'ont faits en nous les passions. Reconnaissons leurs tristes fruits dans cette multitude presque infinie de fautes qu'elles nous ont fait commettre, et déplorons l'imprudence avec laquelle nous les avons nous-mêmes fortifiées.

Saint Ambroise compare nos passions à cette fièvre dont était atteinte la belle-mère du prince des Apôtres : « Notre fièvre, c’est l’avarice, c’est le plaisir, c’est la luxure , c’est l’ambition , c’est la colère b » Mais Jésus entra dans la maison de cette malade et la guérit. Puisque nous avons le bonheur de recevoir dans nos âmes fadorable médecin , conjurons-le d’y signaler sa puissance et sa bonté, en nous accordant une guérison spirituelle qui sera encore plus avantageuse pour nous, et pour lui plus glorieuse.

1 Febris nostra, avaritia est ; febris nos Ira, libido est ; febris nosira, luxuria est; febris nostra, ambitio est ; febris nostra, iracundia est. Lib. 4. in Luc. c. 4.