III. Il est condamné

Tout est gloire et bonheur pour le juste dans les préparatifs, les circonstances et la conclusion du jugement dernier ; tout est honte et désespoir pour celui qui s’est obstiné à se perdre , malgré tous les efforts de la divine miséricorde pour le sauver.

Ier P. Le pécheur impénitent obligé de comparaître au jugement universel. La résurrection est aussi affreuse pour lui qu’elle est désirable pour le juste* Où était-il avant que le son de la trompette se fît entendre ? Son corps dans un tombeau, ou mêlé à divers éléments ; son âme dans l’enfer. Que ne peuvent-ils Tun et l’autre demeurer où ils sont î Le corps est sans souffrance ; et pour l’âme, l’enfer est moins horrible que sa rentrée dans ce corps qui a été l'instrument de ses crimes. Mais Dieu a commandé par la voix de l’archange 1 : « Morts, levezvous ! grands et petits, monarques et sujets , justes et pécheurs!.. Levez-vous, ennemis de mon nom,

1 Ipse Domiuus in jussu, el in voce archangeli. /. Thess. 4, 15.

contempteurs de ma loi. et puisque mes bienfaits n’ont pu vous vaincre, venez soutenir le poids de mes vengeances. Paraissez devant votre juge, seuls, sans appui, n’ayant avec vous que vos œuvres.. » Tous viennent, en effet, tous obéissent : point de résistance, point de délai possible.

Au signal donné , au son de la trompette , tout s’est ébranlé dans la nature , les sépulcres se sont ouverts... Dans un moment, dans un clin d’œil *, toutes les générations se lèvent. Du même cimetière sortent des réprouvés et des élus... O honte, ô regrets des pécheurs impénitents , quand ils voient près d’eux , revêtus des splendeurs de Dieu même, ces justes qui avaient été l'objet de leur mépris: quand ils les voient avec des*corps, dont la clarté égale celle du soleil , la rapidité celle de l’éclair , la, subtilisé celle de la pensée, l’immortalité celle du corps de Jésus-Christ, tandis que leur propre corps n’est qu’un cadavre infect et horrible. « Les voilà donc, s’écrieront-ils avec de cruels serrements de-cœur , les voilà heureux, ceux qu’il nous plaisait de tourner en dérision , parce qu’ils refusaient de nous suivre dans nos voies criminelles !.. Les voilà rangés parmi les enfants de Dieu , tandis que nous... Ah ! que nous payons cher notre folie !

1 In niomcnto, in iclù oculi, in novissiuia luba. I, Cor. 15. 52.

Nous nous sommes donc trompés . . . La lumière de la justice et de la vérité ne nous éclairait pas L.. Nous nous sommes lassés dans la voie du crime et de la perdition. » O tardive , ô effroyable pénitence î

Le moment de l’éternelle séparation est venu. A droite les amis de Jésus ; à gauche ses ennemis.

- Les anges recueillent le bon grain pour les greniers du Père céleste ; la vile paille sera jetée aux flammes. Dans une même famille , dans une même réunion, l’un est pris pour la gloire... unus assumetur ; l’autre est laissé pour l’opprobre éternel... alter relinquetur. Et voilà toute l’universalité des hommes partagée en deux sociétés , aussi différentes l’une de l’autre qi'e le ciel l’est de l’enfer... O mon âme, dans laquelle serons-nous?

Cependant, voici qu’on entend le bruit du tonnerre, c’est l’arrivée du Fils de l’Homme , qui paraît aujourd’hui dans toute la majesté du Fils de Dieu. Il descend sur un nuage éclatant, qui est son trône... Quels frémissements, quels cris lamentables dans l’assemblée des méchants ! Tune plangent omnes tribus terrœ. (Matth. 24. 30.) Elle pleurera la tribu des incrédules, la tribu des faux chrétiens, la tribu des hommes d’orgueil et de libertinage... Mais elle pleu-

1 Nos iuseusali ! . Ergo 'erravimus a via veritatis ! Sap. 5.

j. “ lu.

rera plus amèrement que toutes les autres, la tribu de ces hommes plus ingrats, qui auront péché avec plus de lumière et de perversité.

Ils trembleront à la vue de l’Agneau , dit l’Écriture, et voudront se dérober à sa colère. Mais quoi ! un agneau est-il donc si redoutable ? Regardez, pécheurs. C’est celui qu’on a souvent présenté à vos adorations en vous disant : « Ecce agnus Dei... ecce qui tollit peccata mundi . » Ah ! cet agneau de Dieu , ils l’ont égorgé, ils ont foulé aux pieds son adorable sang !.. Non, il ne vient plus effacer les péchés du monde, il vient punir sévèrement ceux que la pénitence n’a point expiés. Cependant-, considérez votre Rédempteur; jamais il ne parut si gryid et si aimable tout ensemble. Quelle majesté, mais quelle bonté, dans tous ses traits ! Voyez cette tête qui fut couronnée d’épines, ce visage qui fut meurtri de soufflets... Aujourd’hui quel radieux éclat! N’est-il pas le plus beau des enfants des hommes ? — « C’est ce qui nous désespère, » leur fait dire saint Augustin ; « contempler notre Sauveur et ne lire dans ses plaies que des arrêts de mort ! Ne le voir un instant que pour le perdre et ne le revoir jamais 1 ! » Montagnes, tombez sur nous ; rochers, écrasez-nous;

Quam amarum est Christian videre et perdere !

enfer, délivre-nous d’un spectacle tout à la fois si ravissant et si cruel 1 !

Ile p. Le pécheur confondu au jugement universel. Le livre des consciences est ouvert , le coupable est convaincu : et voilà ce qui lui cause la plus horrible confusion.

Le souverain juge, dit saint Paul, manifestera le secret des coeurs : Manifestabit consilia cordium. (I. Cor. 4. o.) De quels cœurs? Du sien d’abord, et ensuite du vôtre, pécheur impénitent ; et de cette double manifestation résultera la justification la plus complète de la terrible sentence qu’il va porter.

Alors enfin il sera connu, ce cœur de Jésus-Christ si grand, sj doux, si généreux pour ses amis, si bon, si patient pour ses ennemis eux-mêmes. Nous y lirons, comme dans un livre ouvert, toutes les industries de la plus ardente charité, de la plus tendre compassion ,.. ces lenteurs adorables qu’il a mises à punir ceux qui l’outrageaient ; les mille ressorts qu’il a fait jouer pour les amener au repentir et au pardon... O pécheur , si vous étiez entré dans les desseins de son amour !.. Jésus a fait connaître son cœur, il va manifester le vôtre.

Au tableau de ses bienfaits, il oppose celui de

1 Et dicunt montibus et pétris: Cadite super nos, et abscondite nos a facie sedentis super thronum, et ab ira Agni, Apoc. 6. 16.

vos crimes, et dissipe toutes les ténèbres dont vous aviez pris soin de vous couvrir : Illuminabit abscondita tenebrarum. (Ibid.) Ténèbres de l’amour-propre : vous cherchiez à vous tromper vous-même ; vous aimiez vos illusions... Ténèbres de la dissimulation : vous saviez contrefaire la modestie, la piété, le zèle... Ténèbres de la solitude et de la nuit : vous aviez si bien pris vos mesures pour éviter tout soupçon; vous aviez dit avec les juges insensés d’Israël : Personne ne nous voit . (Dan. 13. 20.) Tout sera révélé. Les mystères ne seront plu s des mystères. Combien de faiblesses, combien de crimes peut-être pour cacher un autre crime?. , on le saura. Ce qu’il y a de plus honteux dans votre vie sera le plus remarqué, et ce regard pénétrant de Dieu, des Anges, de toute créature intelligente fixé sur vous, vous jettera dans l’embarras d’un homme pris sur le fait, forcé de boire jusqu'à la lie le calice de la plus amère confusion L

Quel cri d’indignation s’élèvera dans l’assemblée des élus et dans celle des réprouvés, lorsque les sépulcres blanchis étant ouverts , on apercevra tout ce qu’il y avait de corruption cachée sous d’honnêtes apparences ! O pécheurs, que direz-vous et

1 Revelabo pudenda lua,.. et ostendam gentibusvnudifatem tuain; . et projiciam super te, abomina! ionc? h;a?. JVflfc. 3. 5, fi.

quelle sera votre ressource 1 ? Oserez-vous nier ce qui est connu de l’univers , ce que votre conscience avoue ? Chercherez-vous une excuse dans les dangers du monde, dans votre faiblesse?., en présence de tant d’âmes qui se sont imposé des austérités effrayantes, pour expier des fragilités d’un moment; en présence de ces millions de saints de tout âge , de toute condition^, exposés comme vous, peut-être plus que vous , et qui cependant, avec le secours des grâces qu’il n’a tenu qu’à vous d’obtenir, ont consommé si heureusement l’œuvre de leur salut ? en présence même de ces hommes de Sodome et de Gomorrhe 2, de Tvr et de Sidon 3, qui auraient pleuré leurs crimes dans la cendre et le cilice, si la divine miséricorde avait fait pour eux ce qu’elle a fait pour vous ?

IIIe P. Le pécheur impénitent condamné au juge * ment universel . Enfin le dernier coup est porté. Après avoir invité toutes les créatures à prononcer entre lui et cette âme, toujours l’objet de ses tendres soins et toujours infidèle 4, l’adorable juge va prononcer lui-même :

Discedite a me , maledicti , in ignem œternum; qu’il se retire!.. Mais de qui? pourquoi? comment? pour

1 Quid sum miser tune dicturus? Quem palronum rogaturus?

5 Malt h 10. 15. — 3 Matth. H. 21.