III. Dans la sentence qui le termine

Ier P. Gloire et bonheur du juste dans les préparatifs du jugement dernier : la ruine du monde , la résurrection générale , la séparation des bons et des méchants, la réunion des élus à la droite du souver rain juge.

Si le jour du jugement universel est le grand jour du Seigneur : Dieu Domini magnas (Malach. 4. 5.) , il est aussi le grand jour des saints. Au milieu du bouleversement de la nature , alors que les pécheurs seront saisis de trouble et d’une horrible frayeur, les justes seront remplis d’une grande et noble assurance b Leur justice fera leur bonheur; car elle sortira de leur conscience , -dit le prophète,

1 Stabunt justi in magna constantia. Sag. 5. I.

et marchera devant eux comme un flambeau qui les éclairera dans ces jours de ténèbres L

L’appel à comparaître au divin tribunal sera pour eux un appel au triomphe... « Levez-vous, disciples fidèles, vous avez pratiqué ma loi , suivi mes conseils, soutenu mes intérêts, défendu ma cause; vous m’avez honoré devant les hommes; venez , je veux vous honorer à la face de l’univers. » O l’heureuse résurrection que celle d’un serviteur de Jésus , qui a porté dans tous ses membres la mortification de son maître, et s’est nourri saintement de la chair glori fiée de s,on Sauveur ! Quel moment que celui où il se voit revêtu de la glorieuse immortalité ? Car voilà ce que la foi nous promet : ce corps, aujourd’hui sujet à la corruption , deviendra incorruptible et immortel 2. Alors enfin la mort sera vaincue et nous pourrons lui demander avec saint Paul : O mort , où est ta victoire 3 ? Alors aussi on connaîtra lequel du chrétien mortifié , ou de l’homme esclave de ses sens, a le plus véritablement aimé son corps.

Combien me féliciterai-je d’être admis dans la société la plus ravissante , avec une entière certitude

1 Tune erumpet quasi mane lumen tuum . et anteibit faciem luam jnstitia tua. 1s , 58. 8.

2 Oportet enim corruptibile hoc induere incorruptionera, et mortale hoc induere immorlalitatem. I. Cor. 15. 53.

3 Ubi est mors Victoria tua ? 45. 55.

d’y être aimé de tous les cœurs , et de ne m’en séparer jamais! Au souvenir des tribulations de ma vie , qui ne seront plus qu’un songe , je m’écrierai comme saint Pierre d’Alcantara : « O felix pœniten tia, quœ tantarn mihi promenât gloriam ! O douce pénitence , aimables rigueurs , sainte sévérité de la vertu, que j’ai bien fait de vous embrasser avec courage ! Quel serait mon sort en ce moment, si j’avais marché par la voie large dans laquelle m’entraînaient mes penchants ? Mais, ô mon Sauveur, ô mon Père , vous avez pris compassion de mes dangers , vous m’avez arraché au monde et à moimême ; je vous en bénirai dans les siècles des siècles. »

IIe P. Gloire et bonheur du juste dam les circonstances du jugement dernier. Méditons-en deux : au lieu d’être jugé, il jugera; au lieu d’être accusé, il sera défendu et loué par le Seigneur lui-même.

Tout étant disposé , le Fils de l’homme paraît. Il descend dans cet appareil de puissance et de majesté qu’il avait prédit, et sur lequel l’Église ramène si souvent nos pensées : Et iterum venturus est cum gloria judicare vivos et mortuos. A son aspect , toute la nature frémit ; justes et pécheurs , tous tombent à genoux, tous l’adorent... quel tressaillement de joie dans l’assemblée des saints ! Enfin ils le voient

triomphant, ce Dieu de la crèche, du calvaire et de l’autel, que le monde s’était obstiné à méconnaître . Leur amour pour lui est la mesure de leur bonheur. Ils s’élancent .au-devant de lui dans les airs, dit saint Paul : Rapiemur... cum Christo in aéra , et mêlant leurs voix à celles des anges , ils célèbrent la grande et dernière victoire de l’Agneau, qui a tout réparé, tout sauvé en s’immolant lui-même.

O juste , une plus belle destinée encore vous attend. Vous servez maintenant Jésus-Christ, en vous efforçant de l’imiter vous l’accompagnez dans ses épreuves ; il vous trouve à ses côtés dans toutes les peines et les souffrances de la vie chrétienne, portant avec lui votre croix 2. « Et moi, » vous ditil, « je dispose pour vous du royaume éternel, 'comme mon Père en a disposé en ma faveur. Dans ce royaume, vous serez assis sur des trônes, jugeant avec moi les tribus d’Israël 3 » : honneur incomparable, particulièrement promis aux hommes apostoliques qui ont tout quitté pour suivre le Sauveur , mais auquel participeront tous les élus , suivant cette parole de saint Paul : « Ne savez-vous

1 Si quis mihi ministrat, me sequatur.

*Vos estis qui permansistis mecum in tentationibus meis.

3 Et sedeatis super thronos judicantesduodecim tribus Israël. Luc. 22.28, 29, 30.

pas que les saints doivent un jour juger le monde *? » Tous, en effet, par leur seul exemple, condamneront les méchants , les forceront de convenir qu’ils pou* vaient se sauver comme eux , et leur ôteront toute excuse. Heureux disciples de Jésus , devenus juges avec lui, quels transports délicieux feront battre vos cœurs , lorsque vous irez , aux acclamations de toute la cour céleste , vous asseoir sur vos lits de justice ! Exultabunt sancti in gloriay lætabuntur in cubilibus suis. (Ps. 149. 5.)

Cependant des accusations se feront entendre ; mais les justes n’en seront point l’objet : Qui oserait accuser les élus de Dieu ? demande saint Paul *. Lui-même sera leur défenseur ou plutôt leur panégyriste, et toutes les créatures applaudiront à l’éloge qu'il en fera en présence de l’univers : Tant laus erit unicuique a Deo.

La louange qui vient du monde est toujours vaine, quand elle n’est pas dangereuse ; l’hypocrisie la dérobe , l’ignorance la donne , la flatterie la vend , le vice l'usurpe ; l’homme sage la redoute ou la méprise. Mais être loué de Dieu, a Deo , y a-t-il gloire plus solide et plus désirable? Au jour du jugement général , Jésus mettra en évidence toutes les belles

1 An nescitis quoniam, sancti de hoc mundo judicabunt ? I. Cor. 6. 2.

2 Qui s accusabit adversus electos Dei ? Rom. 8. 33.

actions, tous les pieux désirs, toutes les vertus que Thumilité de ses serviteur^ avait tenu cachées dans les ténèbres. On l’entendra rendre justice à la pureté de leurs intentions , leur tenir compte de tous leurs actes de foi, d’espérance, d’amour, de tout ce qu’ils ont fait ou voulu faire, pour établir et perfectionner le règne de sa grâce dans leur cœur et celui de leurs frères.

IIIe P. Gloire et honneur du juste dans la conclusion du jugement dernier. Méditons la sentence des élus, et pour en goûter la douceur, mettons-nous à la place de ceux à qui le Sauveur l’adressera : « Venite , venez, unissez-vous à votre fin dernière , au centre de toute félicité... Benedicti Patris mei ; mon Père vous a bénis en ma considération, en qualité de mes disciples et de mes membres. Il vous a remplis de toute bénédiction spirituelle ,.. recevez sa suprême et éternelle bénédiction. Vous m’avez suivi quand je vous ai appelés à la vie de la foi , au dévouement de l’amour ; vous avez marché sur mes traces parmi les croix et les humiliations, pour glorifier mon Père et seconder ma miséricorde. Bons ouvriers, vous avez bien cultivé ma vigne ; vous avez droit au riche salaire qui vous était promis. Vous avez tout quitté pour moi, vous vous êtes quittés vous-mêmes ; venez vous retrouver et re-

trouver tout en moi. Venite, venez du travail au repos , de l’exil à la patrie , de la pauvreté et de l’abjection à la possession d’un royaume, possidete regnum. Disciples obéissants d’un Sauveur qui n’a voulu parvenir à la gloire que par le mépris et les persécutions, vous n’avez pas rougi de ses opprobres ; vous l’avez reconnu , servi , adoré devant les hommes : non, il ne rougit pas de vous en présence de Dieu et de ses anges. Comme votre maître, vous avez été en butte à la haine et aux malédictions du monde ; aujourd’hui vous voilà bénis de mon Père, l’objet éternel de ses complaisances. Mon royaume vous a été préparé dès l’origine des temps ; je vous y ai acquis des droits par mes souffrances ; aujourd’hui, recevez-en l’investiture et régnez avec moi dans les siècles des siècles. » O perspective encourageante ! ô moment délicieux ! ô éternité de joie et de triomphe î