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tranquilliser dans le mépris de sa loi. La confiance

chrétienne suppose une vie réglée sur l’Evangile, ou la détermination sincère d’embrasser cette vie. A tous ceux qui se trouvent dans l’une ou l’autre de ces deux classes , nous disons : notre confiance en Dieu repose sur deux fondements inébranlables,

ses promesses et notre confiance elle-même.

I. Dieu a pris rengagement de ne rien refuser à la confiance.

II. Dieu n’eût-il pris aucun engagement, notre confiance seule obtien-

drait tout de lui.

Ier P. Dieu a pris l’ engagement le plus formel et le

mieux garanti d’accorder tout à la confiance. Si rare que

soit la bonne foi parmi les hommes, nous regardons

cependant comme assuré l'accomplissement d’une

promesse, qui a pour garantla parole d’une personne

honorable, consignée dans un écrit quelle a mis entre

nos mains ; surtout quand elle a confirmé sa parole et

son écrit par un serment et des gages d’un grand

prix. Qui croirait que le Seigneur a daigné se lier

envers nous de toutes ces manières ?

Nous avons sa parole : demandez et vous recevrez ,

frappez et on vous ouvrira... Quelque chose que vous

sollicitiez de moi, si vous croyez, vous l'obtiendrez...

Tout est possible à celui qui croit. Dans l’Écriture,

espérer et croire ne sont souvent qu’une même *

chose. C’est toujours la foi et l’espérance de ceux

qui réclament son secours, que le Seigneur exauce, et il prend soin de le dire. Il déclare même que, sans attendre nos demandes, il veille sur nos besoins pour y pourvoir avec l'affection d’un père, et que sans sa permission il ne tombera pas un cheveu de notre tête...

Il n’y a point d’obscurité dans ces oracles ; quelle foi cependant y ajoutons-nous ? Ne dirait-on pas qu’ils sont sortis d’un autre bouche que celle qui nous a révélé tant d’incompréhensibles mystères , sur lesquels nous n’oserions nous permettre te moindre doute ? Abraham croit à la parole de Dieu, et c’est pour cela qu’il espère contre toute espérance. Quelle apparence qu’Isaac immolé devienne le père d’une postérité nombreuse? Cela est vrai ; mais aussi quelle apparence que Dieu soit infidèle à sa promesse ? — Il faudra donc ressusciter un mort ! — Quand il faudrait en ressusciter mille î il n’y a qu’un miracle impossible à Dieu , celui de manquer à sa parole.

Nous avons d’ailleurs cette parole écrite, et nous la lisons dans ces livres divins sur lesquels nous serons jugés. Evangile sacré, pourriez-vous être produit contre moi au terrible tribunal, si, en même temps que vous attesteriez mes désobéissances à vos préceptes, vous attestiez l’infidélité du Seigneur à

ses promesses? Oui, mon Dieu, pour que vous soyez trouvé juste et véritable dans vos paroles, il faut que vous m’accordiez tout ce que je vous demande avec confiance , et même tout ce que vous m’avez donné droit d’attendre de votre infinie bonté , sans que je songe à vous le demander. J’ai une cédule de votre main qui me répond de tout ce que vous m'avez promis. Nous n’avons donc rien à craindre , et cependant le Sauveur nous rassure encore.

Nous avons sa parole confirmée par un serment : « En vérité, en vérité, je vous le 'dis : Tout ce que vous demanderez à mon Père en mon nom , il vous l’accordera. Jusqu’à présent vous n’avez encore rien demandé en mon nom, c’est-à-dire avec cette fermeté d’espérance que doivent vous inspirer ma promesse et ma médiation. J’en jure par moi-même, éternelle vérité, par moi qui hais le mensonge et punis le parjure : Je prendrai soin de vous, si vous jetez en moi toutes vos sollicitudes. » Que nous sommes heureux, ô nous, en faveur de qui Dieu s’engage par serment ! Mais que nous sommes misérables, si une pareille condescendance ne suffit pas pour nous tranquilliser h

Enfin, s’il y a des hommes qui retirent leur pa-

1 O nos beatos, quorum causâ Deus jurât ! O mis^errimos , si nec Deojuranti credimus'. Tert.

rôle, désavouent leur écriture, violent leur serment, il n’y en a point dont on ait à craindre l’inconstance ou la perfidie, lorsqu’ils ont donné des gages, ou se sont donnés eux-mêmes pour garants de leur promesse; Dieu en est venu jusque-là pour obtenir notre confiance.

Les libéralités du Seigneur, dit saint Augustin, ont ce double caractère quelles sont un bienfait et un gage de nouveaux bienfaits!. 11 menaçait d’exterminer Israël murmurateur, et pour le fléchir Moïse lui rappelle les prodiges éclatants qu’il a opérés en faveur de ce peuple. C’était lui rappeler le crime de ces ingrats et justifier sa colère au lieu de l’apaiser ; il l’apaisa cependant : Dieu fit grâce. Il en coûte à un bon père de perdre le fruit le plus doux , qu’il voulait retirer de ses bienfaits, le bonheur de ses enfants. Ce qui me trouble et m’inquiète , c’est surtout le souvenir de tant de grâces que j’ai reçues . c’est au contraire ce qui devrait me rassurer. Plus Jésus-Christ a dépensé de larmes et de sang pour ma sanctification, plus il tient au succès d’une entreprise, pour laquelle il s’est imposé de si grands sacrifices.

Bien plus, ce ne sont pas seulement les richesses de sa grâce qu’il m’adonnées comme gage des biens

Bénéficia et pignoia.

qu’il me destine , c'est lui-même ; car il est à moi : Son Père me Ta donné , il s’est donné lui-même et il se donne encore- aussi souvent que je le veux. En l’ofîrant à son Père, je fais valoir mes droits à la possession de son royaume, « Le Seigneur est devenu mon refuge, et mon Dieu lui-même est l'appui de mon espérance L » Quel calme devrait produire en nous un engagement divin si solidement garanti? Allons plus loin encore.

IIe P. Dieu ri eût-il pris aucun engagement à notre égard, notre confiance seule )’ obligerait à tout nous accorder . En effet , cette confiance l’honore, et il se déshonorerait lui-même s’il manquait d’y répondre.

D’abord en attendant tout de Dieu, nous lui procurons une gloire qui lui est chère, qu’il désire et qu’il nous demande : « Quand vous serez dans l’affliction, invoquez-moi ; je vous délivrerai et vous me ferez honneur2. » Honneur le plus grand qu’il puisse recevoir de nous;pourquoi? parce que notre confiance, quand elle est entière, glorifie toutes ses infinies perfections : la vérité de sa parole, la fidélité de ses promesses, sa sagesse qui lui fait connaître nos besoins et les moyens de nous secourir , sa puissance

1 Factus est mihi Dominus in refugium et Deus meus in adjutorium spei meæ. Ps. 93. 22.

2 Invoca me in die Iribulationis; cruam te et honorificabis me. P s. 49. 15.

qui triomphe de tout obstacle , mais principalement sa miséricorde, sa tendresse inépuisable, puisque nous nous montrons persuadés qu’il nous aime toujours malgré que nous ayons mérité sa colère. Honneur le plus délicat et le plus digne de lui, puisque la confiance est à proprement parler l’hommage du cœur ; d’où vient l’ambition qu’ont tous les hommes de s’attirer la confiance les uns des autres.

Enfin, Dieu se déshonorerait lui -même , s’il permettait que nous fussions trompés dans notre confiance ; car alors il serait vrai que la bonté divine aurait été moins grande dans la réalité que dans notre pensée. Sur cette considération les saints docteurs enseignent que notre espérance est la mesure des grâces que nous recevons. Saint Thomas dit qu’elle est en nous le principe de l’impétration, de même que la charité est celui du mérite : Comme nous méritons en proportion que nous aimons , nous obtenons en proportion que nous espérons.

Jugeons au moins du cœur de Dieu par le nôtre. Nous regarderions comme indigne de porter le nom d’homme celui qui refuserait d’assister son semblable recourant à lui avec confiance, surtout s’il lui était très-facile de rendre le service désiré et si ce

service était important; comment donc Dieu pourraitil repousser son enfant , qui se jette dans ses bras , lorsqu’il s’agit de le préserver du souverain malheur, et que pour le sauver il lui suffit de le vouloir? Est-ce là l’idée qu’il nous donne lui-même de sa bonté lorsqu’il dit : Parce qu’il a espéré en moi , je le délivrerai ; parce quil a connu mon nom , je le sauverai?

O Jésus, qu’il connaît peu votre nom, celui qui n’ose tout espérer de vous ! Qu’une âme chrétienne serait bientôt consolée , si dans ces moments de trouble où elle est assiégée de pensées décourageantes, tournant vers vous ses regards et se retirant dans la plaie de votre cœur, elle se figurait vous entendre dire à Marie qui intercède pour elle : « J’ai bien des raisons , ô ma Mère , d’aller au secours de cette âme affligée : vous me priez pour elle, elle m’a coûté si cher!... Mais en dehors de tout autre motif, elle a espéré en moi, c’en est assez, il est de mon honneur de justifier sa confiance ; je la délivrerai et j’assurerai son bonheur : Quoniam in me speravit liberabo eum. (Ps. 90.) Que d’autres donc se rassurent sur une vie passée dans l’innocence et remplie d’œuvres saintes ; pour moi , Seigneur , je ne m’appuie que sur vous et sur mon

espérance ; vous m’y avez singulièrement affermi par les lumières que vous venez de me donner : Je veux dormir en paix et me reposer en vous b