SCÈNE XXIV

GILBERTE, pui. PRÉGIBERT.

Gilberte, restée seule, s'absorbe un instant dans ses réflexions puis, elle range quelques objets et va pour éteindre une lampe, quand la porte de droite, premier plan, s'ouvre et Prégibert paraît.

GILBERTE, poussant un cri.

Ah! vous! vous ici? Mais comment ?

PRÉGIBERT.

Oh! D'une façon fort simple: j'ai feint de partir et je me suis caché dans la salle de billard.

GILBERTE

Caché ?

PRÉGIBERT.

Rassurez-vous, personne ne m'a vu.

GILBERTE

M. Prégibert... ce que vous avez fait là...

Vous avez refusé de m'entendre tout à l'heure...

GILBERTE

Et je refuse toujours.

PRÉGIBERT

Il faut pourtant que je vous parle.

GILBERTE

Et s'il ne suffit pas de vous en prier, pour que vous vous retiriez, j'aurais toujours la ressource de

6i LA MEILLEURE DES FEMMES

sonner mes domestiques pour vous faire reconduire,

PRÉGIBERT.

Je crains. Madame, que personne ne réponde à votre appel.

GILBERTE

Parce que ?

PRÉGIBKRT.

L'un est à Versailles, l'autre à Paris... Enfin, ils sont tous partis.

GILBERTE

Ohl

PRÉGIBERT.

J'ai entendu leur petit complot... ici même.

De sorte que je suis à votre merci ?

PRÉGIBERT.

Oh ! Madame, le vilain mot,!

GILBERTE, s'asseyant et froidement.

Parlez, Monsieur, je vous écoute, puisque je ne puis faire autrement. Sera-ce long ?

PRÉGIBERT.

Non, Madame, un mot simplement, c'est-à-dire trois : « Je vous aime ».

GILBERTE

Monsieur I

PRÉGIBERT.

Ne vous fâchez pas, c'est fini... Je vous aime... c'est tout.

GILBERTE

C'est cela que vous vouliez me dire tout à l'heure ?