ACTE PREMIER

n'ai pas le droit de vous le dire, plus je vous verrai, plus je vous aimerai, tandis que ne vous voyant plus...

GILBERTE, souriant.

Vous m'oublierez.

PRKGIBERT.

Non ! Mais du moins je vous débarrasserai de moi, puisque je vous suis antipathique.

GILBERTE

Oh ! ne me faites pas dire...

PRÉGIBERT.

Ou indifférent, ce qui est encore plus humiliant.

GILBERTE

Mais pas du tout, j'ai pour vous, au contraire, beaucoup de sympathie, beaucoup de...

PRÉGIBERT, l'interrompant.

Je connais l'énumération, elle se termine invariablement par « l'assurance de ma considération très distinguée ».

GILBERTE

Vous avez tort de plaisanter, je vous assure (jue je parle très sérieusement.

Ce n'est pas aujourd'hui qu'il fallait me parler aussi sérieusement, c'était quand vous vous êtes aperçue que je vous aimais. Mais non ! vous m'avez laissé vous aimer! Vous m'avez encouragé!

GILBERTE

Moi? Oh! par exemple!

PRÉGIBERT.

Alors, pourquoi m'avoir autorisé à m'occuper

avec vous, prés de vous, de toutes vos œuvres charitables ?

OILBEUTK.

Parce que je croyais qu'elles vous intéressaient.

PRÉGIBERT.

Moi? Oh ! pas tu. tout! C'est vous qui m'intéressiez, vous seule, et j'espérais toujours que votre bonté finirait par venir un jour jusqu'à moi... Ah! bien, oui !

GILBERTE

Puisque vous parlez de bonté, croyez-vous que l'aveu que vous m'avez fait soit très généreux ?(Ge8to de Prégibert.) Laissez-uioi continuer... Se savoir aimée, il semble, n'est-il pas vrai, que ce soit le rêve pour une fenune ? Oui, mais... qtiand ce rêve ne peut se réaliser... (Geste de Prégibert.) quelle qu'en soit la raison... Il suffira qu'il ait été entrevu, ne fut-ce qu'un moment, pour laisser derrière lui un peu de la mélancolie qui résulte toujours, et malgré

tout, des choses impossibles (Geste de Prégibert.)

Et alors, l'homme qui aura ainsi risqué de troubler la tranquillité de cette femme, ne croyez-vous pas, s'il aime sincèrement, bien entendu, qu'il devra être désolé du mal qui aurait pu causer, et s'appliquer désormais à ne plus même en éveiller le souvenir ?

PRÉGIBERT.

Madame...

GILBERTE

Vous vous êtes adressé à mon cœur, tout à l'heure, c'est au vôtre que je fais appel en ce moment.

PRÉGIBERT.

Et c'est lui qui va vous répondre. Oui, ce serait