Morel, Traité des maladies mentales, 1860, p

râlement une ligne ascensionnelle courte, ainsi que le témoignent nos observations (fig. 9). S..., la mélancolique circulaire, présente, dans sa phase d’excitation, un pouls ample, et, au contraire,' dans sa phase de dépression, un pouls très contracté.

L’innervation vaso-motrice est aussi troublée, ainsi que le montre l’étude du pouls capillaire. Ce phénomène peut être mis en lumière avec l’excellent pléthysmographe de Hallion et Comte fixé sur les extrémités digitales, et enregistrant, sous-forme de graphiques, les variations de volume en rapport avec la dilatation et .la constriction des vaisseaux (pouls). Dans la mélancolie avec stupeur et arrêt psychique, le pouls capillaire est nul, tandis que dans l’anxiété on peut l’observer, quoique très rarement. C’est du moins ce que nous avons souvent constaté. S... nous a donné un pouls capillaire dans la période d’anxiété, alors qu’elle n’en présentait aucune trace durant sa période mélancolique.

Quelle est la signification du pouls capillaire? Il n’est pas sûr que son non-enregistrement soit toujours l’indice d’une vaso-constriction, bien que cela soit vrai le plus souvent. Mais à quoi est due cette contraction du pouls? A toute excitation cérébrale (travail intellectuel, émotions courtes), si l’on en croit les expériences de M. Binet et Courtier. Il paraît difficile d’admettre avec M. Dumas qu’elle serait le signe de l’arrêt psychique. La question doit donc être réservée.

SYMPTOMATOLOGIE

Les conséquences de ces troubles de l’innervation vaso-motrice qui se manifestent le plus souvent chez les mélancoliques par la vaso-constriction ne se font pas attendre : la peau devient sèche, squameuse et les extrémités sont froides ; ces dernières sont de plus le siège d’œdème par stase veineuse. Montanus avait constaté des taches scorbutiques et M. Ritti a décrit l’asphyxie locale des extrémités apparaissant durant la période dépressive des folies à double forme. On a aussi signalé chez les stupides une variété d'œdème ronge à évolution subaiguë l .

Ces modifications de la peau et des membres donnent souvent à de . jeunes mélancoliques l’aspect de vieillards. Une autre conséquence de cette innervation vaso-motrice défectueuse est l’anxiété précordiale, phénomène si fréquent chez les malades qui nous occupent.

La température du corps, qui est en rapport avec la faiblesse des processus nutritifs, est bien souvent au-dessous de la normale ; elle atteint dans certains cas 36° et môme quelques dixièmes au-dessous (Bechterew). Dans la mélancolie avec stupeur, Lamoure 2 aurait trouvé une température moyenne au-dessous de 36°. Dans les moments de réaction violente, la température peut monter. Mais d’une