LE WOT ET L'IDEE

M. Jules Simon, en une aimable caus^^rië, nous fait assister à une séance de la commission du Dictionnaire. Tout le monde sait qu'eu 1696 l'Académie conçut l'idée d'un Dictionnaire de la langue française. Elle en est depuis quarante ans à la lettre P..

C'est une idée assez réjouissante que celle de douze crânes pelés se réunissant tout exprès pour faire passer un examen de Sorbonne à de pauvres mots innocents, les rejeter à coup de boules noires ou leur faire accueil avec des mentions d'indulgence ou de satisfaction.

144 LA MÊLÉE SOCLiLE

M. le duc d'Audiffret-Pasquier, Vun de ces examinateurs sévères, est à jamais célèbre pour avoir, dans le seul écrit qu'on connaisse de lui — sa lettre de candidature — gratifié de deux G VAccadémie elle-même. J'ignore si lïUustre compagnie a sanctionné cette réforme hardie. On m'affirme que M. Jules Simon, malgré son respect bien connu pour la vieille noblesse de Louis-Philippe, a fait insérer sa protestation au procès-verbal, il faut dire qu'à côté de M. le duce, on voit M. Gréard et M. Jules Simon qui sont des maîtres de la langue française, et dont c'est plaisir d'écouter les leçons. Il n'y a pas bien longtemps, M. Gréard a écrit sur la réforme de l'orthographe des pages excellentes qui témoignent d'un esprit de prudente hardiesse.

M. Jules Simon nous fait les honneurs d'une séance de la commission du Dictionnaire. Pénétrons, à sa suite, dans l'auguste enceinte.

Voici le mot actuaire, qu'en dites- vous? h' actuarius des empereurs romains était une sorte de comptable. Malgré ce certificat d'origine, M. Jules Simon n'en veut pas entendre parler. Vous repasserez, mon ami. Adduction se présente. Je ne sais qui l'accuse d'être trop technique. Notre académicien fait rentrer l'objection sous terre. A partir de ce jour, vous êtes autorisé à parler de Vadduction des eaux de la Vanne. Sans rindiscrétion de M. Jules Simon, nous n'avions que le geste pour exprimer cette idée.

Mais voici la bataille. Alty^isme, oh le vilain motl M. Jules Simon n'en veut pas. Il en donne plusieurs raisons. D'abord le mot lui déplaît comme Base à Royer- Collard, en dépit de Pascal et de Voltaire. M. Léon Say n'aime pas éminent. C'est coquetterie de blasé.