HISTORIQUE

Divers auteurs ont parlé de la cavitédes fosses nasales, Hippocrate, Galien, Aristote etc., aux premiers temps de la médecine, Vésale, Riolan, dans le moyen âge. Mais ce sont des descriptions confuses, et le premier auquel on doive attribuer l'honneur d'un travail sérieux sur la membrane pituitaire c'est Schneider, 1645, qui la distingue sous le nom de membrane remplie de glandes, et réfuta l'opinion qui trouvait la cause de la pituite dans un écoulement des humeurs liquides du cerveau à travers la lame criblée. Nicolas Massa en décrivit les nerfs olfactifs. Bichat, dans son Anatomie générale, ne donne qu'une description à l'œil nu de cette membrane, et il ne s'explique pas comment cette membrane adhérente à l'os et privée de muscles peut faire mouvoir le mucus qui est à sa surface. Il faut regretter que Bichat se soit obstiné à ne pas employer le microscope pour l'aider dans ses recherches. Il aurait trouvé la solution de ce problème très-facile en constatant l'existence des épithéliums à cils vibratiles.

Un travail important sur cette membrane est celui de M. le professeur Sappey qui mit en lumière l'existence de glandes passées inaperçues, et corrigea les erreurs dans lesquelles étaient tombés plusieurs auteurs.

Max Schulze dans une autre voie fut le premier à attirer l'attention sur l'existence de terminaisons spéciales à l'organe de l'olfaction au milieu des cellules •épithéliales de cette muqueuse.