LX M K MOIRE

au point qu'ils no songent guère aux événements passés.

L'état pathologique d'une cellule ou d'un groupe de cellules peut anéantir des images qui ne sauraient plus être reproduites. La mémoire fera complètement défaut aux images des cellules détruites, soit par un travail inflammatoire, soit par l'addition de produits néoplasiques.

La mémoire peut disparaître par de simples obstructions, et revenir lorsque ces causes ont disparu. Il est des faits que l'on ne se rappelle jamais ; ceux probablement qui n'ont éveillé notre attention qu'à demi : il en est d'autres qui sont sans cesse présents. Lorsque vous avez subi un tort considérable, et que vous êtes animé d'une haine profonde contre ceux qui vous ont nui, les faits se représentent à tout moment jusqu'au jour où le hasard, ou plutôt les événements vous mettent en mains la vengeance. De toutes les passions, la haine est la plus durable.

L'histoire nous cite des individus doués d'une mémoire prodigieuse. Scaliger a été longtemps l'étonnement de ses contemporains. 11 lui suffisait de lire un livre avec quelque attention pour que, aussitôt, il le sût par cœur. Entendait-il un discours, fût-il de deux heures, il pouvait le répéter mot à mot.

Pic de la Mirandole étonnait les savants dans un âge fort tendre, et ce qu'il avait une fois étudié et appris, il le savait toujours.

D'autres sont peu précoces sans manquer pour

cela d'intelligenoe. Tout dépend de la question d'attention. Il y en a qui partent tard et qui rattrapent ceux qui les ont devancés de plusieurs années. Lorsque les enfants sont vifs, ils obéissent de préférence à tout ce qui intéresse leur activité ; il leur paraît pénible de rester une heure sur une page ou sur un chapitre de livre qu'ils ne comprennent pas toujours, et dont ils sont obligés de faire le compte rendu. Ils n'ont d'aptitude sérieuse que pour ce qui leur plaît. S'obstine-t-on à exiger d'eux ce qui n'est pas de leur goût, ils n'apprennent plus ou ils apprennent mal. Si l'on réussit à attirer leur attention sur un sujet quelconque, on peut être certain qu'ils s'en occuperont sérieusement, et que la mémoire ne leur fera pas défaut.

J'ai connu une jeune fille à laquelle il était impossible de faire apprendre un chapitre d'histoire, encore moins une page de sciences physiques. Allait-elle au théâtre, elle savait raconter la pièce entièrement sans omettre un détail. Je ne fus pas peu étonnée un jour de l'entendre citer Anne d'Autriche, Louis XIII et le cardinal de Richelieu. Eh! d'où vient ce phénomène? On s'est donné la peine d'ouvrir l'histoire de son pays et de s'en pénétrer. Mais non. On a lu un roman d'Alexandre Dumas. Elle racontait à qui voulait l'entendre toute l'histoire des Mousquetaires et Vingt ans après. Avis aux romanciers de ne donner que de l'histoire véridique.

Le défaut de mémoire chez beaucoup d'individus vient du défaut d'attention.

Une grande mémoire exige de grandes qualités. Il faut d'abord une grande perfection des organes intérieurs du cerveau, une grande perfection dans le mécanisme des sens et une grande attention.

La substance grise est-elle égale en quantité et en qualité chez tous les hommes?La question quantative me paraît moins importante que la question qualitative. La substance du cerveau se rapporte à l'énergie des constitutions et à la bonne qualité du sang.

Le parfait fonctionnement doit dépendre du parfait équilibre entre les diverses parties.

« Vous êtes bien matérialiste, » me dira monsieur l'abbé avec quelque tristesse. Donnez-vous la peine de regarder au delà, ne fût-ce qu'un instant. Avezvous examiné les phénomènes du somnambulisme?

Ils concernent la mémoire et le cerveau. Pensezvous nous jouer le tour d'éluder cette question ? Halte-là. Vous ne voyez qu'à travers le creuset, la cornue et les réactifs. On n'est pas plus positive. Pourtant la chimie synthétique reconnaît, inclus dans notre organisme, un autre organisme destiné à lui succéder au moment du grand passage. « Une observation attentive et raisonnée des phénomènes du somnambulisme vous le montrerait en pleines fonctions dès cette vie terrestre.

— Ce sont choses que je n'ai pas encore approfondies. Adressez-vous donc à Luys. J'ai entendu dire qu'il étudie la question et qu'il regarde terriblement au delà.

— Vous avez dû remarquer que lorsque le som-

iiambule est éveillé, il ne se souvient pas de ce qu'il a pensé, de ce qu'il a dit, de ce qu'il a fait. Dès qu'il rentre clans la vie somnambulique , il se rappelle tout ce qu'il a dit aux autres moments de ce sommeil. Il y a là une preuve évidente de l'existence en nous d'un organisme secondaire, fonctionnant exceptionnellement dans ce mode d'être anormal. La mémoire est inhérente à toutes les opérations à l'accomplissement desquelles contribue le système nerveux de l'organisme provisoire.

« Si donc la mémoire des actes accomplis durant la vie somnambulique fait défaut au somnambule rentré dans la vie ordinaire, c'est que son âme, pour accomplir ces actes, s'est servie d'autres organes, d'autres instruments,, organes plus délicats, instruments plus parfaits, comme le démontre surabondamment l'histoire des faits certains du somnambulisme lucide. »

— Je vous arrête, Monsieur l'abbé. Ces organes délicats dont se sert notre cerveau, nous les connaissons, nous les avons vus fonctionner. Il n'y a rien là de surnaturel ; il n'y a qu'un mécanisme qui est une merveille et dont nous restons confondus. Est somnambule extra -lucide celui chez qui ces organes fonctionnent avec le plus d'harmonie.

Le somnambule dont vous parlez ne dort jamais entièrement. Lorsque nous dormons véritablement, vous auriez beau nous parler, nous serions incapables de vous répondre. La vie se renveloppe pendant le sommeil. Dès qu'un endormi peut répondre aux questions qui lui sont faites, il n'est plus en-

dormi. Son attention se porte sur la question ; il e < en rapport avec le monde extérieur. Vous Influencez, vous lui suggérez des idées qu'il n'a pas; vous impressionnez son nerf acoustique dont les Ondes sonores ébranlent la substance et mettent les impressions en mouvement. J'ai vu, de mes yeux, un coup de tonnerre mettre en mouvement une montre suspendue au mur qui ne marchait pas depuis plus de quinze jours, et que l'on négligeait de monter parce qu'on avait l'heure dans toutes les pièces et dans tous les goussets. Que dites-vous de ce fait dont j'affirme l'authenticité?

Vous forcez donc votre endormi, à demi éveillé, à des opérations de pensée qui ne sont pas de sa volonté ; les impressions restent néanmoins parce qu'il les a reçues. Votre endormi se réveille tout à fait et prend part à la vie active qui le domine. Il ne se rappelle plus rien. Si vous le replongiez ensuite de nouveau clans cet état demi-comateux magnétique et que vous fissiez de nouveau appel à son nerf acoustique, celui-ci remettrait en mouvement, sous l'effet des mêmes circonstances, les mêmes faits déjà produits.

Nous sommes tous plus ou moins magnétiques et pas tous somnambules, heureusement!

Jusqu'à présent tout nous semble naturel. Mais où le phénomène devient obscur, c'est lorsque les somnambules, n'obéissant à aucune injonction extérieure, se lèvent, grimpent sur le toit, parcourent la maison, et vaquent aux occupations habituelles qui se font le jour sans aucun accident. On en a vu courir sur les toits