I. Association méningée et hystérique

La grande fréquence des accidents hystériques chez les saturnins, bien mise en évidence par les travaux

de Debove, Achard, Letulle, a fait rattacher l'hystérie des saturnins à la classe des hystéries toxiques. Charcot a établi cette notion fondamentale. Aïnsi l’on voit chez certains malades les accidents hystériques s’accentuer au moment d’un accident banal ‘de saturnisme comme la colique de plomb. D'autre part à ce moment il est fréquent de surprendre une réaction cytologique du liquide céphalo-rachidien. Nous n'avons pas la pensée de mettre ces symptômes si divers de l’hystérie sur le compte de cette simple réaction cellulaire méningée, mais nous tenons à souligner cette accentuation de phénomènes hystériques coïncidant avec la méningite latente.

Dans d’autres cas d’ailleurs, des accidents franchement hystériques accompagnent des symptômes nettement méningés, et dans ces cas on peut voir la ponction lombaire révéler non plus une lymphocytose minime, de quelques éléments, mais une grosse réaction comparable à celle que donne la méningite tuberculeuse.

Il est difficile d’élucider ce véritable rôle des lésions cérébrales où méningées dans l’apparition des phénomèênes hystériques. Nous verrons plus loin combien l’interprétation peut être délicate pour certains cas d’amaurose hystérique. Il est non moins difficile d’apprécier l'intensité et la réalité des phénomènes hystériques: L'hystérique — c'est l'un de ses symptômes — est trop souvent un simulateur; Il simule ou accentue un accident morbide, et cela sciemment ou incons-

ciemment.