LETTRE AUX CITOYENS AMÉRICAINS
M. Camille Flammarion, dont les ouvrages sont si universellement répandus dans l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud depuis un demi-siècle, a adressé l'appel suivant au Président Wilson. Après être resté trois mois à Cherbourg, quartier général de l'armée et des réfugiés belges, il s'est fait ici l'écho de leurs plus douloureuses anxiétés.
Je m'adresse à la conscience humaine, au sentiment de l'honneur, au respect de la justice, à la révolte de l'esprit contre la matière. Je m'adresse à la fière Amérique, pays de la liberté et de l'indépendance.
La guerre déclarée par les empires germaniques sévit entre cinq grandes nations européennes. Par sa situation géographique, une nation voisine, étrangère au conflit, dont la neutralité était garantie par les traités, a vu déchirer ce contrat international, son territoire envahi, l'armée qu'elle mettait au service du droit écrasée par l'envahisseur, ses laborieuses populations dispersées en une insondable misère, quatre millions de martyrs chassés de leurs demeures, les richesses de son sol et de son industrie extorquées ; elle a vu la ruine et l'incendie vouer à l'exil et à la souffrance un peuple tranquille et confiant. Des villes entières ont déjà disparu, des merveilles d'art sont lamentablement écroulées, la bibliothèque de Louvain est anéantie avec tous ses trésors ; Ypres, Malines, Termonde, Lierre, Dixmude, Nieuport, succombent sous le bombardement. La Belgique est saccagée par une armée de conquérants.
Ce crime a été commis sous les yeux du monde civilisé...
Pour rendre cette patrie à ses propriétaires, qui l'ont achetée pendant des siècles au prix de leur sang et de leur travail, la lutte contre l'envahisseur devra disputer chaque cité à la force brutale. Anvers, Bruxelles, Gand, Bruges, Ostende, Liège, Namur, Charleroi et leurs sœurs devront subir le sort lugubre de leurs aînées : les obus, la mitraille, les bombes incendiaires, tous les engins destructeurs de la guerre actuelle.
Pour arracher des griffes de l'oppresseur la vaillante Belgique, qui a été la première à s'opposer à l'attaque préméditée, et sans laquelle la France eût été inondée avec une brusque perfidie, et pour la rendre à son héroïque souverain, dont le nom immortel est inscrit en lettres d'or au livre de l'Histoire, la France elle-même, avec ses alliés, vont être conduits à attaquer, bombarder, détruire ces admirables cités pour libérer leur territoire, et à les livrer en holocauste à la Victoire. Et le malheureux peuple belge lui-même, avec le concours de son armée, coopérerait à cette œuvre en disputant par le fer et le feu ses chers foyers à l'imposteur, qui, déjà, a incrusté ce sol de mines dévastatrices.
Je demande au monde entier s'il va rester spectateur impassible de cette infamie, de ce drame sanguinaire, de cette irréparable iniquité ?
Sans recourir à la force armée, le monde entier dispose d'une puissance redoutable. Les Etats-Unis, le Brésil, le Mexique, l'Amérique du Sud, comme celle du Nord, l'Italie, l'Espagne, le Portugal, la Grèce, la Roumanie, la Hollande, la Suède, la Norvège, le Danemark, la Suisse, toutes les nations ayant quelque souci de la dignité humaine ont l'impérieux devoir de s'interposer et de dire aux belligérants :
