DANS UNE PROTESTATION ÉTERNELLE

Ce sera le Parthénon français.

Oui, gardons-nous d'effacer ce stigmate d'infamie. Pendant des siècles et des siècles il caractérisera l'avilissement germanique opéré par le militarisme prussien : F Allemagne au-dessous de tout.

Si même, comme on Fa fait à Solférino, on réunissait là, dans une ohapelle mortuaire les squelettes blanchis, debout, alignés, au nombre de plusieurs milliers, des combattants tombés dans la bataille de la Marne,

regardant silencieusement le visiteur de leurs yeux caves, le front troué, les côtes fracassées, cet ossuaire de victimes anonymes serait une haute

leçon philosophique et compléterait dignement la ruine sacrée

Ainsi, Messieurs, nous voyons sur notre planète, d'une part l'esprit, l'idéal, la pensée, la liberté, les âmes lumineuses, le siècle de Périclès, l'exemple glorieux de la Grèce antique tout entière, la civilisation latine, le sentiment, la conscience, la notion du droit, la fraternité humaine, la charité, l'amour; d'autre part, la force matérielle, la barbarie à laquelle nous assistons, un tyran immolant des millions d'hommes à sa folie, le pangermanisme prétendant asservir le monde sous son esclavage, des êtres fourbes et menteurs déchirant les traités, des soldats ne pouvant combattre que dans l'ombre, travestis ou cachés, cette honteuse guerre de tranchées et de sous-marins, sournoise et perfide, où l'être humain, cet homme dont le visage célébré par le poète latin est fait pour se tenir noblement à la face du jour et regarder les astres :

Os homini sublime dédit, Et erectos ad sidera tollere vultus,

où, dis-je, l'homme a été ravalé au niveau des taupes et des crustacés, vivant en des tanières, minant le sol et les eaux, concentrant toute son énergie dans le génie de la destruction la plus sauvage.

Du côté de la lumière, de la beauté, de l'honneur, de la grandeur intellectuelle, l'humanité salue Pythagore, Solon, Thalès, Philolaiïs, Pindare, Eratosthènes, Phidias, Polyclète, Praxitèle, Socrate, Platon, Hippocrate, Aristote, Epicure, Apelle, Eschyle, Sophocle, Euripide, Euclide, Archimède, Hipparque, Ptolémée, éclatante pléiade de gloires impérissables, à laquelle nous pourrions adjoindre leurs successeurs des temps modernes.

Du côté de l'ombre, du déshonneur, du mal, l'humanité actuelle répudie avec d'autant plus d'horreur qu'ils constituent pour notre époque un effroyable anachronisme, les Hohenzollern, les Bismarck, les Moltke, les Harden, les Klausevitz, les Treitsche, les Lanson, les Ostwald, les Von der Goltz, tous ces misérables qui affirment la supériorité de la force brutale sur le droit et sur la justice.

Vous vous souvenez, Messieurs, qu'il y a quelques années, en 1910, quarante ans après des conquêtes qui auraient pu satisfaire les plus affamés. Maximilien Harden écrivait, à propos des menées anarchiques :

Ces agitations doivent être attribuées à cette paix interminable. Nous sommes faits pour la guerre ; prenons donc les armes avant qu'il soit trop tard.

Paix interminable / Ainsi voilà un prétendu civilisé qui réclame des coups de poings, qui s'étonne que l'on vive en paix avec ses voisins, qui éprouve le besoin de se battre. C'est le même qui, au mois de novembre dernier, s'écriait en avouant ce que le gouvernement du Kaiser niait avec audace :

Ce n'est pas contre notre volonté que nous nous sommes jelés dans cette aventure gigantesque. Elle ne nous a pas été imposée par surprise ; nous l'avons voulu, nous devions le vouloir. Notre force créera une loi nouvelle en Europe. 1/ Allemagne doit prendre sa place de puissance dirigeante. Nous lesterons en Belgique, et nous y ajouterons la bande de territoire français qui prolonge la côte jusqu'à Calais.

C'est la conquête du monde cyniquement déclarée.

« La Guerre est la loi de l'humanité, affirme, de son côté, herr doctor prof essor Treitchke, le maître des Haeckel, des Ostwald, des Lanson. Un peuple qui s'accroît comme l'empire allemand doit s'agrandir aux dépens des autres puissances. La question de savoir où réside le droit ne peut être tranchée que par la guerre. Les nations faibles n'ont pas droit à l'existence, et elles doivent être absorbées par les nations puissantes. »

Herr doctor prof essor Lanson déclare avec arrogance.:

Est étranger au peuple allemand, et, conséquemment, doit être traité en ennemi, quiconque ne partage pas sa kulture et ne considère pas l'Allemagne comme la création politique la plus parfaite que l'Histoire ait jamais connue.

Et encore :

Nous sommes, nous autres Allemands, moralement et intellectuellement supérieurs à tous : sans comparaison possible. Et Von der Goltz :

La guerre est la mère des peuples sains et forts et de toutes choses vivantes et nobles. Notre force brisera le monde.

Comparez à ces Attilas modernes : Montaigne, La Boëtie, Pascal, Voltaire, D'Alembert, Condorcet, Laplace, Arago, Lamartine, Victor Hugo, Michelet, Renan, et tous les nobles penseurs qui ont illustré l'humanité.

Voilà l'Allemagne et voilà la France !

L'orgueil allemand est une erreur. Le progrès ne peut se- faire par une seule nation,, prétendant imposer sa manière : il se fait par la libre concurrence de tous les efforts et de toutes les aptitudes.

Cette mentalité ne date pas d'aujourd'hui. Ceux qui s'imaginent que l'ambition dominatrice des Germains a commencé avec Bismarck, ou même avec Frédéric II, sont dans l'erreur : elle est dans leur nature même, dans leur sang, dans leur caractère, et se montre chez eux dès leurs origines.

L'historien Velleius Paterculus les dépeignait comme il suit :

Ils sont nés pour le mensonge {natum mendacio genus), joignent la ruse à la férocité, à un point dont on ne peut bien juger qu'après en avoir fait l'expérience. Ils endormirent ainsi Varus, trompant par un dessein perfide son imprévoyance attendu que l'homme le plus facile à surprendre est celui qui ne se défie de rien. (Histoire romaine, II, 118).

Ne croirait-on pas lire les journaux de 1914 ?

Ce jugement n'est pas d'hier, car cet historien est strictement contemporain de Jésus-Christ, étant mort en l'an 31 de notre ère, et Jésus, à l'âge de 33 ans, en l'an 37. (Gomme tous mes auditeurs le savent, la date de l'origine de l'ère chrétienne est en erreur de quatre ans (*). Nous sommes en 1919).

Ainsi, voilà l'opinion que l'on avait déjà d'eux il y a dix-neuf siècles.

Cinquante ans avant l'auteur que je viens de citer, Jules César écrivait dans ses Commentaires :

Les Germains passèrent le Rhin, d'abord au nombre d'environ quinze mille. Les terres, la manière de vivre et les richesses des Gaulois ayant eu beaucoup d'attrait pour ces hommes féroces et barbares, il en était venu davantage, et l'on en comptait alors cent vingt mille dans la Gaule. Les Eduens (province d'Autun) furent battus par eux et obligés de livrer des otages.

Mais il était arrivé pis aux Séquaniens (province de Besançon) qu'aux Eduens vaincus, car le chef des Germains, Arioviste, s'étant établi chez eux, s'était d'abord attribué le tiers de leurs terres, qui sont les meilleures des Gaules, et leur ordonnait maintenant d'en évacuer un autre tiers, parce qu'il venait de lui arriver vingt quatre mille Harudes, auxquels il fallait du terrain. Les Gaulois étaient menacés d'être entièrement chassés de la Gaule. Arioviste exerçait son pouvoir avec insolence et barbarie, exigeant pour otages les enfants de la noblesse et les livrant à toute espèce de tortures si, sur le moindre signe, tout ne se faisait pas à son gré. Ces hommes féroces et barbares voulaient envahir toute la Gaule, et devenaient une menace pour l'Italie. (Commentaires., liv. I ch. 7.)

On voit qu'au temps de Jules César ces envahisseurs arrogants et cruels étaient les mêmes qu'aujourd'hui. Ils étaient les rivaux jaloux et envieux des fiers et joyeux Gaulois, et si Vercingétorix et toute la Gaule furent vaincus par les Romaiiis à Alésia, ce sont les Germains qui amenèrent la défaite.

Lisons, d'autre part, le philosophe Sénèque :

Le Rhin, écrit-il, coule entre le monde romain et ses ennemis ; il sépare do nous la race germaine, toujours insatiable de guerre « avidam gentem belli . ( Questions naturelles, VI).

Tacite écrit de son côté :

Les Germains s'appellent hommes de guerre, et ce nom a été Inventé par eux pour effrayer. Ils aiment mieux chercher l'ennemi et dos blessures que de labourer et d'attendre la récolte, et d'acquérir à la sueur du corps ce qu'on peut gagner en se battant. « Quod possit sanguine parare». (Mœurs des Germains).

(*) Voir Annuaire Astronomique de 1915, p. 420.

Et Strabon :

Les Germains diffèrent des Gaulois en ce qu'ils sont plus grands, plus blonds et plus féroces. (Géographie VII, 2.)

D'ailleurs, le nom même de Germain signifie homme de guerre : Ger-man ; et le mot Guerre est d'origine germanique, dérive de Guerra et werra, issus de l'allemand wehr.

Sans contredit, les Allemands sont les plus grands « hommes de guerre » de la planète ; mais ce n'est pas là un titre d'admiration pour un honnête homme, un savant, un poète, un artiste, un penseur.

Se seraient-ils parfois quelque peu amendés dans le cours des siècles, avec les transformations sociales de l'Europe et sous l'influence des réligions ? Non. Jamais. Voici encore ce que nous pouvons lire dans l'historien de Saint Louis, Froissard :

La coustume des Allemands ni leur courtoisie n'est mie belle, car ils n'ont pitié ni mercy de nuls gentilshommes s'ils écliéent entre leurs mains prisonniers, mais les rançonnent de toute finance et outre, et mettent en fers, en ceps et en plus étroites prisons qu'ils peuvent pour estordre plus grand rançon.

Allemands sont moult convoiteux... La grande ardeur de convoitise leur toult (enlève) toute connaissance d'honneur.

Le vol, la cupidité, le pillage marquaient leur passion dominante, hier comme aujourd'hui.

Ainsi tous les faits s'unissent pour établir que cette race est dans son sang même l'ennemie redoutable de la civilisation laborieuse et tranquille^ qui ne peut se développer que dans le travail et dans la paix. La guerre actuelle continue la lutte des civilisés contre les barbares , commencée il y a plus de deux mille ans.

Peut-être même pourrions-nous penser, à ce propos, que cette race diffère de la nôtre par son origine comme par son genre d'évolution. L'unité de l'espèce humaine n'est pas démontrée. Nous ne descendons probablement pas de la même race de simiens, et de plus, nous portons en nous l'élément de civilisation gréco-latin, qui diffère sensiblement de < (lui des Prutzi de l'an 997 (*) et des Teutons du douzième siècle. Un abîme

(*) Le mon de Prutzi apparaît pour la première fois dans l'histoire en l'an 997, à une époque où la France était depuis longtemps christianisée et civilisée. Ils se sont peu à peu mêlés aux Germains en y ajoutant leur barbarie. Tandis que nous descendons des Celtes, des Gaulois, des Romains et des Francs, les Prussiens descendent des Slaves, des Goths, des Vandales. Leur origine est finno-slave. Des Finnois, puis des Slaves, ont été jusqu'au milieu du xne siècle les principaux éléments de la région du Brandebourg et de la Poméranie.

En 1411, Frédéric, comte de Hohenzollern, acheta, au prix de 400.000 florins d'or, la

nous sépare, malgré certains croisements et quelques exceptions psychiques. Il serait puéril de nier la valeur intellectuelle d'un Képler, d'un Kant, d'un Gœthe, d'un Mozart, d'un Beethoven ; mais ces génies appartiennent à l'humanité entière, ne se sont jamais enfermés dans les frontières du militarisme allemand, et s'ils assistaient aujourd'hui à ses abominables exploits, ils seraient les premiers à le maudire et à s'en dégager ; les bandits qui se réclament de leur gloire ressemblent à des apaches, à Bonnot et à Garnier, qui se réclameraient d'appartenir au pays de La Bruyère, de Montesquieu, de Vincent de Paul, de Lavoisier, de Bailly ou d'Auguste Comte. Leurs génies sont des exceptions à leur mentalité générale. Humboldt, ami d'Arago, avait pour grand-mère une française, Van Beethoven indique une origine hollandaise ; mais ce serait là une discussion presque puérile : il y a des exceptions à toutes les règles.

Non. Allemands et Français ne parlent pas la même langue intellectuelle, ne sont pas de la même race.

Le vautour, oiseau de proie n'est pas de la même race que l'alouette qui plane en chantant dans les hauteurs de l'azur lumineux.

Les actes de sauvagerie et de piraterie dont nous venons d'être témoins nous montrent qu'un peuple peut arriver à la fois au maximum de la puissance matérielle et au minimum de la valeur morale.

Pour nous résumer, Messieurs, constatons que le militarisme prussien qui domine aujourd'hui l'Allemagne et qui a obligé tous les peuples voisins à des dépenses militaires formidables annihilant la meilleure partie des ressources gagnées par le travail, est un péril mondial qu'il est urgent de conjurer. On doit le mettre dans l'impossibilité de nuire et de continuer ses méfaits. Il est arrivé, en 1914, au paroxysme de l'orgueil et de la démence ! le devoir absolu de la conscience humaine est de l'anéantir. Il y a là une question de vie ou de mort pour la civilisation moderne. C'est un animal qu'il faut abattre : Delenda est Carthago J

Cette constatation d'une différence radicale entre la mentalité allemande et la nôtre me pénètre, je l'avoue, d'un profond sentiment de tristesse, car jusqu'à ce jour, pour ma part, j'avais regardé l'humanité avec des yeux d'astronome, de pacifiste international, pour lesquels les frontières n'existent pas, et je voyais dans le genre humain une immense famille éclairée par le soleil de la liberté. Le pangermanisme dont l'ambition est de rendre cette famille esclave de sa domination orgueilleuse

marche de Brandebourg. Cette famille d'accapareurs ne tarda pas à renier ses engagements et à se débarrasser de la Pologne.

Leibniz signale leur devise : « Je m'allie au plus offrant. »

Les Prussiens dépassent encore les Germains.

Voir La Race prussienne, par M. de Quatrefages (Paris, Hachette, 1871).

nous oblige à une restriction fâcheuse qui atténue notre fraternelle généralisation. Il y à là, pour tout penseur, un véritable sujet d'amertume.

Loin de moi, Messieurs, la pensée que nous soyons parfaits nous-mêmes. Notre planète est très inférieure, ses conditions d'habitabilité sont lamentables, la vie des êtres ne peut être entretenue que par la destruction des animaux et des plantes ; l'atmosphère n'est même pas nutritive, la bataille est partout dans la nature terrestre ; notre mode d'alimentation est grossier et ridicule, les instincts de l'espèce humaine s'en ressentent fatalement, et la perfection n'est pas de ce monde. Mais ce qui est plus évident encore, c'est que les intellectuels allemands sont à la tête de toutes les brutes terrestres.

Nous pouvons nous demander, il est vrai, si les autres mondes sont mieux réussis que le nôtre, s'il n'y a pas des brutes partout, et si les terres du ciel sont aussi mal habitées que notre séjour. La réponse ne paraît pas douteuse. Outre qu'il serait difficile d'être plus stupides que ne l'ont été jusqu'ici les citoyens de la Terre, qui acceptent d'être ainsi gouvernés, ce serait se faire une piètre idée de l'œuvre de la création universelle de ne voir en elle qu'un archipel d'îles de sauvages analogues à la nôtre ; le télescope, l'analyse spectrale, le calcul, établissent que les éléments de la vitalité terrestre sont tout à fait rudimentaires. Loin d'être le centre et le but de la création, notre globe n'est qu'un atome imperceptible. — Jupiter est mille fois plus gros que la Terre; — le Soleil est mille fois plus gros que Jupiter ; — Sirius est mille fois plus gros que le Soleil ; — Canopus est mille fois plus gros que Sirius, etc.. La Terre est un grain de poussière emporté à travers le vide infini, à la vitesse de 107.000 kilomètres à l'heure, molécule perdue dans la voie lactée, et les radiations émises par les innombrables soleils surpassent incomparablement par leurs valeurs et leurs diversités la gamme minuscule du concert accessible à nos sens imparfaits. Cherchez la Terre dans l'univers sidéral : vous ne la trouverez point. Elle n'est visible que de Vénus, de Mars, de Mercure, comme une brillante étoile bien trompeuse dont l'éclat emprunté masque notre misère. Dès Jupiter, on ne l'aperçoit plus que sous l'aspect d'une petite tache noire passant devant le Soleil, ressemblant à Mercure, tel que nous l'avons vu passer devant le disque radieux le 7 novembre dernier, et s'écartant parfois de lui jusqu'à douze degrés, sous l'aspect d'une pâle étoile. De Saturne nous devenons invisibles, et il en est ainsi de tout le reste de l'univers, — de l'univers infini, Messieurs, disséminé lui-même dans une immensité sans bornes... Les batailles terrestres vues par l'astronome, sont, disait déjà Sénèque, d'imperceptibles combats de fourmis. Oui, nous habitons un monde de Lilliputiens, et les autres mondes ne peuvent être ni si insignifiants, ni si misérables.

Nos sens sont incomplets, la réalité nous échappe : nous vivons au sein d'un monde invisible inconnu.

Et puis, songeons que l'humanité terrestre est jeune, très jeune. Si notre planète doit être habitée pendant une dizaine de millions d'années, d'après les concordances astronomiques et géologiques, et si l'espèce humaine est à peine âgée de quatre cent mille ans, elle n'a pas encore dépassé sa quatrième année relativement au siècle de la vie normale. Une exception, très clairsemée, a commencé à se dégager de la chrysalide animale : l'école de Platon, de Jésus, de Marc-Aurèle, de Galilée et de leurs successeurs. Le reste est comparable à un troupeau d'enfants inconscients et cruels, et l'Allemagne, qui est à la tête de ce troupeau, ne comprend pas son infériorité.

Le progrès est lent. L'humanité ne compte pas encore un être intellectuel sur dix, pas un sur cent, à peine quelques-uns sur mille.

Dans l'évolution qui se prépare, l'élément germanique sera rejeté comme une scorie par le levain de la vie nouvelle.

Au milieu des graves événements que nous traversons, Messieurs, nul d'entre nous ne peut rester étranger à une protestation contre l'ingérance de l'Allemagne dans l'harmonieux progrès de la civilisation moderne. J'ai parlé en modeste citoyen du ciel isolé du monde, qui essaie de se rendre compte de l'aspect intellectuel de la Terre. Tout imparfaite qu'elle est, notre planète offre à notre pensée deux classes d'êtres bien distincts : les civilisés et les barbares. Puisque ceux-ci prétendent nous dominer, nous devons tous être inébranlablement unis contre la menace germanique, tous, non seulement les descendants des Grecs et des Latins, non seulement les Français, non seulement la triple entente politique, mais encore, me semble-t-il, l'humanité tout entière. Devant la violation des traités internationaux, devant les actes des bêtes féroces, devant les sauvages et les pirates, on ne comprend ni l'indifférence silencieuse, ni l'intérêt politique d'une ambition personnelle, ni la vénalité commerciale. C'est la lutte de l'esprit contre la matière, la lutte du sentiment contre la force brutale, l'affirmation de la pensée inaugurant enfin sur notre planète le règne du Droit, de la Justice et de la Liberté l

L'année 1915 marquera une heure décisive dans l'histoire de l'humanité.