AVANT-PROPOS

Quand les Fonctions mentales dans les sociétés infé- . rieures parurent, il y a douze ans, ce livre aurait déjà dû s'appeler la Mentalité 'primitive. Mais parce que les 3 expressions « mentalité » et même « primitive » n'étaient 1 pas encore entrées, comme aujourd'hui, dans le lan- J; gage courant, j'ai renoncé alors à ce titre. Je le reprends pour le présent ouvrage. C'est assez dire qu'il fait suite au précédent. Ils traitent tous les deux du même sujet, quoique d'un point de vue assez différent. Les Fonctions mentales avaient insisté surtout sur la loi e participation, considérée dans ses rapports avec le principe d'identité, et sur le fait que l'esprit des primitifs est peu sensible à la contradiction. La Mentaj lité primitive a plutôt pour objet de montrer ce qu'est 2 pour eux la causalité, et les conséquences qui découlent T~de l'idée qu'ils s'en font.

Elle ne prétend pas plus que les Fonctions mentales à épuiser l'étude de la mentalité primitive, sous tous ses aspects et dans ses multiples expressions. Il ne « s'agit, ici encore, que d'une introduction générale. J'ai cherché simplement à déterminer, de la façon la plus exacte possible, l'orientation propre de cette mentalité, de quelles données elle dispose, comment elle les