CHAPITRE XXIII

Le premier départ. — But de notre voyage. — Une mésaventure, — Second départ. — Le premier campement. — Le cairn de Hartstène. — Nouveau mode de hutte de neige. — Une mauvaise nuit. — Le thermomètre. — Effet de la température sur la neige. — Les hummocks. — Le glacier de Humboldt. — Port van Rensselaer. — L’Advance. — Retour par la tempête.

Le 16 mars, autour de la pointe Sunrise, la surface de la mer se solidifia entièrement pour la première fois. De tout l'hiver, si ce n’est pendant un court intervalle, la température n'avait été plus froide, et le vent ayant tout à fait cessé depuis deux jours, une couche de glace s’étendait au large de la baie. Cet événement si longtemps désiré fut accueilli avec satisfaction et je me décidai à partir tout de suite.

Nous ne perdimes pas de temps en préliminaires; tout était prêt depuis plusieurs semaines. Jensen conduisait un traineau attelé de neuf chiens, Kalutunah, un autre tiré par six seulement. Je n'avais plus que quinze bêtes propres au service, en ayant perdu une de maladie et une autre s'étant estropiée dans un combat.

J'entrepris cette excursion d’essai pour voir si le chemin