CHAPITRE XXX

Encore un effort. — Mon projet. — Le brouillard. — Le paysage arctique. — La glace pourrie. — Les observations. — La mer libre du pôle. — La retraite.

Le malheureux accident qui ine privait ainsi du concours d'un de nos plus robustes camarades me fut un coup à peine moins douloureux que ne l’avait été le désarroi complet de ma troupe. Non-seulement je ne pouvais plus compter sur le poignet solide et l'énergie de notre pauvre Jensen, mais encore j'étais fort tourmenté de notre position : un invalide sur les bras, huits cents kilomètres de glaces brisées entre nous et le navire, et de très-faibles dépôts, laissés en vue de traineaux vides... Je l'avoue, je me trouvais quelque peu anxieux.

Le lendemain matin, Jensen, loin d'aller mieux, ne pouvait plus se mouvoir. Je me décidai promptement à le remettre aux soins de Mac Donald, et à continuer ma route seul avec M. Knorr. En cas de malheur, — et on pouvait en craindre un du fait des glaces pourries, — je donnai cinq chiens au brave matelot, lui enjoignant de nous attendre juste le même nombre de jours, puis.... de faire tous ses efforts pour regagner le Port Foulke.