INTRODUCTION XIX

glace jusqu'à 72* 2'. Ayant aperçu vers le nord unq chaîne de montagnes, il désira s'y rendre; mais la glace sur laquelle il était se dégagea et il erra cinq jours -entraîné sur une mer libre; après quoi, son glaçon se souda à une banquise. Au nord comme à Test des îles Liakhoff, ne s'arrétant jamais qu'à l'extrême bord des glaces solides, il a souvent rencontré la glace nouvelle et pourrie. Suivant les uns, ce ne sont que des fissures dans la calotte glaciaire qui recouvre le pôle ; suivant les autres, c'est la mer libre qui existe environ à 5 00 kilomètres au nord des îles Liakhoff. « Les entreprises de Wrangell, dit Hayes(i), prouvent qu'en toute saison la mer reste ouverte au nord. Lui et ses compagnons furent invariablement arrêtés par les eaux, et l'existence de la Polynia ou mer libre, au nord des îles de la Nouvelle Sibérie, est maintenant un fait aussi bien établi que celui de la pente des rivières vers l'Océan. » Si ces déductions sont erronées, si ces considérations sont fausses, comment l'erreur n'a-t-elle pas / été irréfragablement prouvée? Le voyage le long de la côte septentrionale de la Sibérie et sur la mer glaciale a été publié en allemand, â Berlin, en iSSg, et son auteur a vécu de longues années depuis lors, puisqu'il n'est mort qu'en juin 1 870, à Dorpat, en Russie. Nous avons déjà nommé Beechey, à l'occasion de Franklin. Deux fois, dans le voyage autour du monde

(i) Page 200 du présent volume.