CHAPITRE VIII

caché, selon la méthode esquimaude, la chair d’une vingtaine de ces animaux, sans compter tous ceux qu’il expédiait à bord; moi-même j'en tuai trois dans une heure. Toutes ces provisions n'étaient pas de trop, et nos chiens y faisaient de terribles brèches. Nous conformant à l’usage indigène, nous ne leur donnions à manger que tous les deux jours, mais les privations et les fatigues du voyage avaient sans doute accru leur voracité naturelle, et il ne leur fallait pas moins d'un renne à chaque repas.

Mon journal revient sans cesse, avec une impatience croissante, sur le vent du nord-est, qui nous harassait outre mesure pendant cette période. Enfin, je pus remplacer par d’autres majuscules les deux malheureuses initiales \. E. que je ne me lassais d'inscrire uniformément dans mon livre de loch; mais ce fut, hélas! le seul avantage de notre changement de situation. Une forte brise du côté opposé du rumb fit éclater la glace nouvelle qui s’était formée autour de nous et jeta le schooner à demi fracasse sur la côte rocheuse; position éminemment désagréable et dont nous ne pümes sortir sans beaucoup d’eftorts et de fatigues.

Mais ces débuts de notre hivernage ne doivent pas me faire oublier notre astronome et son petit corps d'armée. Entre l'officier de service et M. Sonntag s'était établie une lutte incessante d'intérêts rivaux : tandis que l’un s’évertuait à mettre le bord sur un bon pied et à faire bien garnir le garde-manger, l’autre tâchait de lui subtiliser le plus d'hommes possible pour aider à ses préparatifs ; et je dois avouer que nos matelots accouraient avec plus d’entrain à la voix du suivant d’Épicure au’à celle du disciple de Copernic. Un appel ä l’autorité supérieure décidait la question en faveur de la besogne la plus urgente, et en tenant la balance aussi équitable que faire se pouvait, entre les nécessités de la vie matérielle et celles des labeurs scientifiques, nous parvinmes,: tant qué le-jour dura, à poser avec