CHAPITRE X

Voyage au glacier. — Le premier campement. — Escalade du glacier. — Description de sa surface. — Terrible tempête. — Froid excessif. — Dangers de notre position. — Le clair de lune.

Il ne faisait plus jour, même à l'heure de midi; cependant l'obscurité ne nous enveloppait pas encore, et, la pleine lune ajoutant sa clarté à celle du crépuscule arctique, je songeai à exécuter mon projet d’une longue excursion sur le glacier. — Les rafales du vent s'étaient un peu calmées, et la réussite de ce petit voyage paraissait plus que probable.

Quant aux grandes explorations vers le nord, impossible d'y penser déjà. Si bien emprisonnés que nous fussions au fond de la baie de Hartstène, l’eau n'était pas gelée au large, et les vagues de la mer se brisaient encore sur le’ cap Alexandre et sur le cap Ohlsen. Évidemment, un vaste espace se trouvait libre à l'ouverture du détroit et s’étendait jusqu'aux «eaux du Nord ». Quand le vent soufflait de ce côté, il fendait et brisait la glace jusque dans l’intérieur de notre baie, pour la repousser ensuite vers la mer aussitôt qu’il portait vers l’est.

Du reste, l’eau serait prise partout que je n’oserais m'a-