FAUNE ARCTIQUE

NOTES SUR QUELQUES ESPÈCES DE MAMMIFÈRES PROVEXAKT DE LA PÉRIODE QUATERNAIRE.

1" LE BŒCF MOSQUé.

Ovibos moschatus. — L'habitat actuel de ce ruminant, déjà fort restreint puisqu'il est borné à la zone arctique du continent américain

aux iles de l'archipel de Parry, semble se resserrer sous nos yeux avec une rapidité plus grande que les géologues et les naturalistes ue l'ont remarqué jusqu'ici. Un siècle ne s'est pas écoulé depuis que Hearnes, qui le premier décrivit cet animal, en rencontra des troupeaux de plusieurs centaines d'individus entre la baie d'Hudson et la rivière des mines de Cuivre. Dans les mêmes régions, de 1820 à ISbk, Franklin, Richardson, Back, James Ross, Dease, Simpson et Rae n'en découvrirent que de petites bandes dispersées, ou des individus isolés. Les plus forts troupeaux vus par Parry, Mac-Clintock et Mac-Clure , sur les lies de Melville et de Banks, ne comptaient pas plus de huit ou dix têtes. Suivant les Esquimaux du détroit de Smith, VOumenack ou bœuf musqué a disparu de leurs terres de chasse au commencement de la génération actuelle ; si rien n'arrête cette progression décroissante , on peut prévoir le jour prochain où le dernier bœuf musqué disparaîtra de la surface de notre planète.

2" l'antilope-chèvhe.

Aplocerûs montanxis. — Un pareil sort attend la chèvre des montagnes Rocheuses dont l'habitat est déjà plus restreint que celui du bœuf musqué, et qui a fourni sans doute plus de squelettes au charnier d'Eschscholtz que son espèce ne compte d'individus vivants entre les sources du Saskatchawan, du Mackensie et de l'Youkou, seul point du giobe qui en nourrisse aujourd'hui.