Massaouaii , négociants arabes et Banians

(■Th. Lbfebvbe, L. I’ktiï et Quanlin Dillox. l 'oyttfre en Abtjsmk, iS3rj- 1$43 , Paris i8i$.j85i, Album, [il. 9 cl •!().)

tous les ans. quelques-uns paient de leur mort la négligence qui fait qu’on ne les relire pas à temps du fond, car ceux qui sont chargés d'y veiller, quand il fait froid ou pluvieux, quittent leur poste et se groupent autour d’un feu. Ainsi le malheureux n'est pas hissé à temps, »

Cornez, arrivant à Dahlac, fut bien reçu grâce à la peur quil inspira; il constata que le centre habité se réduisait à 600 cases misérables, avec seulement une centaine d’habitants®. A une demande de nouer des relations commerciales, le cheikh répondit « qu'il n’y avait pas de marchands dans son île. mais seulement des hommes de guerres®.

Gômez rapporta ces renseignements à d’Albuquerque. Le hasard fit tomber entre ses mains un cheikh, ancien maître de Dahlac, en fuite â la suite d une révolution dans ses îles, lesquelles paraissent avoir payé tribut alors au pacha tahiride d'Aden, qui les faisait gouverner par des agents à lui. Le roitelet «maure» de l'archipel, pour se venger du cousin qui l'avait évincé, renseigna les Portugais.

3. Massaouah. — La caravelle de Jean Gouiez ne vint pas reconnaître la cote abyssine, si proche, où se trouvait l'ile de Massaouah. Il est presque impossible de séparer ce port de celui de Dahlac. Tous deux relevaient d’ordinaire du même sultan, et tel était le cas au moment de l’arrivée des Portugais. L’amiral de Castro nous dit en elfet, pour l’année 1 5 Ai®, que lors des grandes chaleurs, les habitants se transportaient à Dahlac, dont le climat est moins insupportable. Le sultan passait d’une île à l’autre (pl. LXXIV à LXXVI1).

Mais Massaouah avait aussi son histoire propre. Sur son antiquité nous savons peu de chose. Ce nom est inconnu des auteurs grecs, notamment d’Arlémidore, du rédacteur du Périple de la mer Erythrée, et de Cosmas Imlicopleuste. Les géographes arabes l’ignorent également. Tandis que l’ile de Dahlac est citée par tous les auteurs du moyen âge et figure sur les cartes d’idrisi au xn*' siècle et de Fra Mauro au xve; tandis que les îles de Souakim et Kamaran sont également fort connues, il n'est guère question do celle de Massaouah, à moins de l'identifier avec la localité marquée Di Mas (sua) sur la carte de Fra Mauro (pl. CXI du tome Ier). A la fin du xv siecle . Ig nom opp^rsut dons !g tbciI do GiroJcimo di Sqii

u* CL une lettre d’Alpb. tTAlbuquerque, du b décembre 1 5i3, dans Carias, W Dahvëils, Partuguese in India, 1. I, p. 3^3.

^ Le voyage de J. de Castro ne sera étudié qu'au tome III.

m D’ALBUQUERQÜE, DEUXIÈME GOUVERNEUR DE L’INDE PORTUGAISE.

Slefano qui fil escale à une île appelée Mazua^K C'esl qu’aux temps classiques l'accès de l’Abyssinie se faisait par Adulis, Zulla d’aujourd’hui, dans la baïe d’Annesley, à 80 kilomètres au sud de Massaouah (pi. LXXVII). Cette dernière, après la ruine séculaire de l'escale antique primitive, ne dut acquérir que lentement son importance et seulement comme une colonie, une possession, ou plus probablement encore une création, un débarcadère du petit sultanat voisin des îles de Dalilac. On verra au tome III ce qu’en dit l’amiral de Castro. Toujours le séjour à Massaouah fut un enfer totalement privée d’eau et occupée; elle était pour plus de la moitié de sa surface exiguë par des tombes. Féret et Galinier. qui la visitèrent au second tiers du xxc siècle s'écrient : trQuel triste et malheureux aspect (pie celui de Messowah. Excepté un petit nombre de maisons bâties en pierre, toutes les autres ne sont que des hulLes faites de branches Seulement131. C’est un des points les plus ardents du globe. En été, l'atmosphère est une haleine de feu. Dans le mois de juillet 1862, nous avons eu jusqu'à

53° de chaleur . : l’air se corrompt . et de cruelles maladies, la

dysenterie, la lièvre, la plaie de l'Yémen, la petite vérole enfin, exercent dans

file d’effroyables ravages . tout concourt à faire de Messowah l'endroit le

plus inhospitalier du globe. Les Messowiens sont pétris de tous les vices. Ils sont intéressés, fanatiques, insolents, voleurs et ingrats jusqu’à l'impudence, r

U. Aroeko. ■ - Massaouah, si privée d’eau, ne vivait que de la cote abyssins, dont elle n’était séparée que par quelques centaines de mètres w. Il s’y trouvait une plage continentale que les premiers auteurs européens appellent Dec ara oii

t11 Pour les mouvements de la flotte portugaise autour de Massaouah aux xvi" et. xvif siècles, consulter surtout Estrve Pïbeiiu . Os Portugueses em Mar.ua nos seculos xvi et xvn , dans la Revista das Scicncias militons, Lisbonne, l'asc. Ag-5o, vol. tX. juillet-août 1889. Celte revue est presque impossible à trouver. Un excellent résumé du travail de Pereira a été donné par K. Gallisa. / Portoghezi a Massaua nei secoli xn e xrn, dans Bail Soc. Geogr. liai, série lit. vol. III, fasc. 111, mars 1890. C’est à ce dernier article que nous renvoyons le lecteur sous la forme : Peheira in Gallina, foc. cil.

Voir aussi Ma mus Sais gang „ L Abyssinie dans ht sec onde Moitié du xvi* stèch ou h règne de SarUet Dengkel (Melak Sagad) , d'apres des Annales Éthiopiennes inédites , Leipzig et Bucarest, 1892, p. 3o à 5i; et H. Majoh, India in ihe XV* eentury, t H, p, 4.

Voyagem Abyssinie, dam les provinces du Tigré , duSanten et de l’Anthara, 2 volumes et un allas, Paris 1 8/17, t* Ï, p. 3(jû.

Tel est en effet l'aspect des huttes de îa planche LXXIV, tirée de pQuvrajje de Lefervjrk, Voyage en Abyssinie, 2" partie, t* III, vignette a° 4.

^ Les trois petites îles formant Massaouah sont aujourd'hui réunies à la côte; et Tltalie a su en Taire un accès tolérable de sa colonie d' Erythrée.

ZEYLA ET BERBERA

Dogena. soit d’après un nom abyssin perdu, soit plutôt encore par corruption de dogana, douane, point d’accès de la côte.

A une lieue plus au sud s’était constituée une autre agglomération rivale de la première, Abkeeko, appelée par les Portugais Arquieko. Elle était chrétienne et tenue par les Abyssins. A ce lieu misérable revenait maintenant le rôle de l’antique Adulis, et c’est pourquoi nous verrons Arkeeko prendre une certaine importance jusqu’à ce que les Turcs, pour couper le dernier accès de l’Abyssinie à la mer, s’en fussent emparés, après leur prise de possession de Massaouah au milieu du xvi“ siècle. Ils la fortifièrent, y mirent garnison et l’on verra comment ces garnisons dégénérèrent.

L’ouvrage de Gorrea, où nous avons puisé plus d’une gravure représentant les ports de la mer Rouge, ne contient malheureusement pas d'image de Massaouah. Il faut attendre jusqu’à l’expédition de l’amiral de Castro en tfîfti pour avoir enfin des croquis des îles et de la rade «lu même nom. d’ailleurs remarquables, Nous les reproduirons au tome 111.

S L ~ ZEYLA ET BERBERA

Revenons à l'expédition de d Albuquerque, que nous avons laissée à Pile de Ramaran.

L’Amiral, voyant qu'il ne pouvait pousser plus au nord à cause des vents, se sentant déjà moins éloigné de l’Europe, voulut donner à son roi de ses nouvelles par la voie de l’Egypte. Un musulman converti réussit celle mission et put même, dit-on, rapporter par la même voie une réponse aux Indes (1).

Avant de reprendre la route du sud, l’amiral portugais songea à délivrer Duarte de Leinos, capturé en i5o5 devaut Aden où l’avait jeté la tempête et qu’on croyait encore en vie, aux mains du sultan Tahiride de Zébid. Aune offre d’échange, ce dernier ne répondit pas. Lemos était mort en captivité avec tous ses compagnons, sauf G. de Quadra, qui réussit à s’évader et, traversant toute l’Arabie par des parcours inconnus, atteignit Bassorah, d’où il s’embarqua pour Ormuz R

Contraint par les vents contraires, d’Àlbuquerque donna le signal du retour. Le i 5 juillet î biB, l’escadre s’ébranla et redescendit d’une traite jusqu’à l’îlot

W Commeniaries t t IV, p. 48 ; Dan vers. Porta guese in India , L ï . p. t2ï Çommentarm, t. IV, p* 5i et seq.

200 J) ’A L B U Q U K R Q U E , DEUXIÈME GOUVERNEUR DE l/INDE PORTUGAISE.

île Périm. encore sans nom alors, dont l’excellent port intérieur fut visité et jugé assez grand pour contenir aoo navires portugais à la fois. Mais le rocher, couvert de grosses pierres, fut reconnu inhabitable, faute d’eau et de végétation, quoique des restes de citernes y fussent visibles. Les Portugais plantèrent une grande croix à son sommet vers le détroit de l’est, et le baptisèrent île de la Vera Cruz.

Pour compléter la reconnaissance du golfe d'Aden, les deux caravelles de Joào Cornez et Ruy Galvâo lurent expédiées directement du port intérieur de la Vera Cruz jusque devant Zeyla. Ils devaient y entrer en relation avec les «Maures», et. s'ils rencontraient de la mauvaise volonté, tout brûler. C’est ce qui arriva. On tenta d'attirer les marins dans l’intérieur. Us se retirèrent, non sans mettre le feu à une vingtaine de petites barques de pêche locales qu’ils avaient surprises (l).

Zeyla (pl. LXXVI1I) est aujourd’hui le havre le plus occidental de la Somalie anglaise, point perdu sur une plage inhospitalière, devant laquelle la petite île de Saad Eddine, à deux milles de la côte, rappelle, par son nom, un souverain du pays des Adels relativement célèbre au xv' siècle et devenu un saint musulman^. Sur cette île. sont les restes de l’ancienne ville, vrai repaire à pirates où les ruines elles-mêmes ont péri. Zeyla eut au moyen âge une dynastie issue du même Saad Eddine, glorieux par sa mort au cours d’un siège de sa capitale en j ùo9-i h o3

U) Carias y p, lettre du 4 décembre i5i3. Cf, aussi Commentants } t. IV, p, 58; etDAisvEns, loe* cil*, L L p.

Voir au tome Ier, p. 356.

W Zeyla est probablement Y Aualite s du Périple de lu mer Erythrée; le nom s est conservé sous la forme A'Attdal, Àuzat , que lui donnent les indigènes, nu mieux encore sous celle d'Abatü, désignant une petite agglomération des environs (cf. F. Benoît, La cote orientale d'Afrique, p. 110; W. IL Sceioff, The Peiiplus , p. 73; Rich. F. Bouton, First Footslep in East Africa, or an exploration of llarrar, Londres 1 85 G . p. 65 et seq.; et Dis™, Pays des Zindji, p. 54-55.

D’ttprès certains documents géographiques arabes du siècle. Zeyla était alors sujette des rois de Babasat, ce qui veut dire du llarrar pluLôt que de l'Abyssinie elle-même. Cf. rarücle de Copsti Iloss INI, Expéditions et possessions des Habasat en Arabie* dans le Journal Asiatique . juîUetseplembre 1991.

Il ne semble pas que jamais cette partie de la cote des anciens Ichtyophages ait reconnu d’une manière permanente les rois d’Abyssinie. La distance est trop grande.

Peu après l'Hégire, îa côte de Somalie accepta sans peine l'Islam, qui représentait un immense progrès par rapport ït sa culture propre ou plutôt à sa barba.

Sur Zeyla, son étymologie et les plus anciens auteurs arabes qui en parlent, voir R. Basset, Conquête d'Abyssinie t p. 7, n, 3, et p. 1 1 n. 1; et, du même Etudes Histoire Ethiopie, p. a3q , n. q3.

La ville est mentionnée pour la première fois par Al-Yakoobi (vers Y an 89 i) dans sou Kitab

2, — ZtTLLA. Citernes dans la plaine,

( Ç , Stéfani el A. Desiü, Le Colonie : Rodi a le isole ttalkme detPEgeo , Turin 1 1 1 fi H . p( r y et toi.)