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Ibn Ba tou ta h la visita au premier tiers du xive siècle. « C’est, dit-il, un établissement des Berbères, peuplé de noirs musulmans du Soudan (1), de la secte de Shafia (Chaféites). Ce pays est un désert de deux mois détendue, dont la première partie s'appelle Zevla et la seconde Mogadoxo (Mogdishou). Ils mangent surtout la chair du chameau et du poisson. La puanteur et la malpropreté y

al-BuJdan ( Livre des Pays), édit. Juynboll, Leyde j 86 i, p. i o5 ; puis par Ibh kl-Haukal, vers gy5. Son Kitab al- Masalik (Livre des Routes et des Pays) dil que c'est un porl d'exportation des bêles sauvages ( trad. de Gokje, Leyde 1873, p* 4i), Maçoudi, vers 900, l'attribue entièrement aux Abyssins (Prairies d'Or , ehap. xxviii, t Kl* p. 34). àl-Moükaddasi (en g85), dans sa Description de V Empire Arabe (Descriptio fmperii Moslemici, édit, de Gokje, Leyde 187b, p, a oâ), mentionne l'ambre comme un de ses produits d exportation, renseignement qui ne peut s'appliquer quà l'ambre gris de cachalot, dont le centre de production était, non loin de là, Tile de Socolora. Idiusi, vers n5o ( Livre des récréation g de V homme désireux de connaître les pays; Description de V Afrique, trad. Dozv et de Goeje, Leyde 1866, p, s4), dit que Zaleg est un porl fréquenté par les navires de Qolzoum el qu'on y exporte des esclaves. Il fait figurer Zeyla sur ses cartes de 1 1 54 et de 1 j 92 , soit sous le nom de Zeyla soit sous celui de Zaleg* D'après Yàkout (vers a aoo) (Modjem el-Buldan, édit, Wüstepîfeli> , Leipzig 1866-1870, t. II, p. 9C6), on y vend des peaux de ebèvre. Aboul Fei>a (Vraie situation des Pays) se borne à dire qu'on y souffre du manque deait et de végétaux (Jikan Numa , Géographie, édit, Reiwaod el df, Slane, Paris a84o, p. 161).

Nous avons quelques renseignements, pour la fin du xmc siècle, sur une tribu dite des Zaila el qui 11e peut être que celle des Adels, par Moufàzzâi (voir au tome Ier, p. 34o), Ce chroniqueur copte noos dit (p. 387, pour Tannée 1271) : «Les Zaila n’ont pas de rois, mais sonl divisés en sept tribus. Ces gens sont musulmans et leurs prédicateurs récitent la prière publique au nom de leurs sept chefs.*

[bx el-Wàrm dit simplement que Zeyla est un emporium de Habcsch. au sud. Les indigènes qui l'habitent forment un peuple puissant, L'Islamisme est dominant (Salt, Voyage, app. V7 p. Lxvti), Makhizi, le grand géographe arabe du début du xve siècle, donne le nom de Zeyla à tout le pays en arrière de la côte. Il le dit composé de sept royaumes, tous vassaux de celui d'Abyssinie. Il en a donné l'histoire, publiée sons son nom en traduction laline par F. Th, Rinck, Historia regum islamiticorum în A hyssinia , Leyde 1790 (voir au tome K p. 348 et seq.)

Il résulte de ces courtes mentions qu'au moins jusqu'au xtv* siècle, Zeyla n'êtait qu'une escale et n'avail pas de vie propre; elle n’avait pas encore de dynastie établie. Les rois de l'Yémen essayèrent quelquefois de soumettre cette côte, par exemple en y érigeant des mosquées. C'est ce que nous dil le même Moüfàzzal (loc. rit*, p. 887 ) : «Le roî de l'Yémen avait envoyé des gens pour bâtir une grande mosquée chez les Zaila, de façon que Ton fît chez eux la prière en son nom (c'élail une façon de leur imposer la suzeraineté de l'Yémen); il envoya d'Aden les pierres ainsi que tous les outils nécessaires; mais un certain nombre de gens des tribus des Zaila se saisirent des pierres et les jetèrent dans la mer. Le roi de l'Yémen mit l'embargo sur- leurs navires dans le port d'Aden, en représailles de celle insulte, durant une année entière, «

On a vu d’autre part (au tome I*r, chap. xni, Si, p. 34^? et seq.) l’histoire du royaume des Àdels. dont Zeyla était la capitale.

W II confondait ainsi les Berbères (auxquels il appartenait lui-même) et Berbera, située à 300 kilomètres vers lest sur la même côte de Somalie.

sont extrêmes, à cause de lodeur du poisson pourri et de la corruption du sang des chameaux abattus dans les rues. C’est la ville la plus sale qui existe, la plus triste et la plus puante. A notre arrivée nous préférâmes passer la nuit en mer, quoiqu’elle fût agitée, plutôt que dans la ville, à cause de sa malpropreté 7

Zeyla fut visitée par Ludovic de Varthema, qui y fit une escale forcée en i5o5. Le centre insulaire avait déjà disparu et était devenu la bourgade côtière d’aujourd’hui. Notre Italien la décrit sous des aspects infiniment plus llatteurs que BaLoutah^. «La cité de Zeyla, dit-il, est très marchande. On y vend une très grande quantité d’esclaves et ce sont ceux du Prêtre-Jean, que les Maures prennent en guerre et là les déportent. Une partie, ils les mènent en Perse, en VArabia Félix, une autre partie à la Mecque, une autre partie au Caire et en Inde. La dite cité est bien fertile de blé, de viande et d’huile, mais non pas

d’olives, de miel, de cire . Dedans la dite cité, il fait bon vivre. Elle est

peuplée de beaucoup de bons marchands. Elle est garnie de très mauvaises murailles et a mauvais port. Lë roi est un Maure; il a beaucoup de gens, tant à pied qu’à cheval. Ils sont gens de guerre. Us sont de couleur olivâtre et sont tous en chemise. Us sont très armés et rnaho métis tes. »

Odoardo Barbosa en fait une description analogue, ajoutant que la ville est bâtie à pierre et à chaux, avec de bonnes rues et des maisons couvertes de terrasses (3J.

Nous n insistons sur cette escale qu’à cause du rôle considérable qu elle joua pendant un siècle dans l'histoire abyssine. Après le xvf siècle, elle n’en a plus guère. Les Turcs ne paraissent pas l’avoir occupée comme les autres points de la mer Rouge, vers le milieu du même siècle; mais en fait, elle dépendit deux aussi longtemps qu’ils furent les maîtres de l’Yémen, et c’est à eux que nous verrons, vingt ans plus tard, l’imam Grange demander du renfort, de l'artillerie et quelques arquebuses pour achever sa conquête de l'Abyssinie. Avec la décomposition de la puissance turque eu Arabie, au xvu’- siècle, jusqu’en i63o, le centre d’attraction politique resta l’Yémen et l'autorité supérieure reconnue à Zeyla fut plutôt celle des imams de Sanaà. Après i63o, les cheikhs de Moka devinrent les suzerains de Zeyla. Pendant un siècle et demi c’est eux qui lui nommèrent un gouverneur avec le titre d’émir, soumis à un modeste tribut.

D) Ibw Batoütah, t. II, p. 180.

Varthema, p. gti.

131 Dans Rahusio, Navigamta eviaggî, t. I, f” 290.

ZEYLA ET BEIIBERA.

À partir du début du xix1' siècle. Zeyla reçut ia visite de voyageurs européens. Sait y passa en i8o4, se rendant en Abyssinie*'1, et en laissa un bon plan (pl. LXXVIII). Rochet d’Héricourt*31 en donne pour l’année 1 83g la description

suivante : «Zeyla est une petite ville . défendue par quatre pièces de canons

en mauvais état, dont deux protègent le port et les autres, placées à l’ouest de la ville, servent à faire peur aux Bédouins de l’intérieur. Zeyla a deux ports : les barques viennent ancrer dans celui qui est placé sous la ville, le second est à dix minutes au sud. Il a de quatre à cinq brasses de profondeur et offre un mouillage parfaitement sûr aux huit ou neuf bâtiments de 3 à Aoo tonneaux. Cinquante Bédouins armés de fusils à mèche forment la garnison de Zeyla. Pendant que l’Arabie appartenait à Mohammed Ali, cette ville dépendait de Moka. Son gouverneur, nommé Said Mohammed Elbak (e/-Ba/w = la mer), en conservait le commandement moyennant la somme de 5oo lalaris. »

Burlon s’y arrêta en 1 855 D’après lui, c’est l’escale insignifiante habituelle des plages désertes. On ne peut y aborder qu’en canot léger, à cause d’une barre de récifs coralliens; encore faut-il pousser ce canot en marchant; c’est une langue sablonneuse, presque insulaire à marée haute et sans port. Une barque de s5o tonnes doit rester à un mille de la côte, laquelle est exposée aux plus terribles vents du nord et souvent inapprochable. Il n’y trouva que vingt embarcations de pêche faisant le petit cahotage avec Berbera. On y avait le souvenir de relations commerciales plus anciennes avec l’intérieur.

En 1876, les Egyptiens s’emparèrent de Zeyla et conférèrent le titre de pacha au cheikh local, du nom de Mohammed Aboü Bekb, qu'ils maintinrent. Depuis 188A, elle est à l’Angleterre et dépend de la Somalie britannique.

On voit que tous les témoignages sont concordants sur l’insignifiance de Zeyla. L’importance qu’eut, pendant plus d’un siècle, ce point misérable de la côte des Somalis paraît presque incompréhensible (4).

W Sali, Voyage (o A byssmia , p. 4y5.

^ Considérations géographiques et commerciales sur le golfe Arabique, le pays d'Adel et k royaume de Choa ( Abyssinie méridionale), dans Bull Soc > Géogr Paris, mai iSûi, p. 970.

Ce voyageur a beaucoup pratiqué le golfe d’Àden et ses escales. Nous avons encore de lui : Voyage de la cote orientale de la mer Ronge , dans te pays d A del et le Royaume de Choa, Paris 1 84 i (i 9 planches lithographiques et 1 carie) et : Second voyage sur les deux rives de la mer Rouge } dans le pays des Adtds et le Royaume de Choa t Paris j 846 (atlas et i5 planches lithographiques).

13) Fifgt Roots tep in East Africa , p. 1 4.

Sur Zeyla au m°sîkde, vojr encore Isgkbbbg et Kràpf, Joitrnak, Londres 1 8 Zi 3 , 1. 1, p. i-i5 ; Johnston, Trmeh in Southern A bymma , Londres 2 vol. , t. I,p. 33; et Beiicchetti-IVobaccbi,

NeÜ U arcar, M il an 1 8 9 6 * p. j g - 9 h ,

204 U’ALBUQUERQUE, DEUXIÈME GOUVERNEUR DE l/INDE PORTUGAISE.

Sur la même côte que Zeyla, un peu plus à l’est, est une bourgade fortifiée, Berbera. aujourd'hui la capitale de la Somalie anglaise (pl. LXXIX). Elle ne joua aucun rôle au moyen âge et son nom, tout en figuranl sur la carte d’Idrisi de 1 i5A, ne paraît guère dans les auteurs les mieux informés sur Zeyla antérieurement au xi*" siècle ll). Elle ressemble beaucoup h celte dernière. Rochet d’Héricourt nous dit que ? Barbara est composée de a.üoo à 3.ooo chaumières qui demeurent presque entièrement désertes après la grande foire qui s'y lient depuis le mois d’octobre jusqu'au mois de février. Pendant ce temps, il y vient dix à douze gros navires des Indes; et dix barques chargées de marchandises y entrent et en sortent journellement. Les Banians ou marchands hindous établis sur le golfe arabique se rendent à Barbara pour lepoque de la foire. t>

En i8A8, Berbera reçut la visite du lieutenant Grultenden de la marine indienne, et en i855, celle de R. Burlon(2).

Au point de vue politique le sort de Berbera suivit presque invariablement celui de Zeyla. Dépendance du royaume de l'imam Grange, la ville, comme sa rivale, passa sous l’influence de fait des Turcs, puis sous la suzeraineté de Sanaâ et enfin sous celle du cheikh de Moka, qui L afferma plus d’un siècle â une famille de marchands arabes.

Revenons aux opérations de d’AIbuquerque. L’amiral comprenait bien la valeur des points d’appui comme Zeyla et Massaouah. 11 s’empressa donc d’en proposer à Lisbonne T occupation. Massaouah, surtout, lui paraissait bien placée pour la construction d’une citadelle, par laquelle aurait été absolument dominé

w Berbera est peut-être Tau tique Malaù du Périple r où il est question d'uu mouillage protégé par im promontoire à l’est. Dans l'espèce, le promontoire ne serait qu’un banc de sable. On pourrait justifier celte identification par le nom archaïque de Mogah que les Somalîs donuent encore aujourd'hui à Berbera (cf, F, Benoit, Cote orientale ét Afrique, p. ni; et Devic, Pays des Zindji, p. 5$-5/i.

Toute la côte portait dans l'antiquité le nom de Barbarîa, C'est sous ce nom qu en parle Cosinus Indicopleuste au vi* siècle de notre ère. Idrisi dit que la population est sujette de l'Abyssinie. W Bàtoutaji la visita (t. If, p. i8o). Les habitants sont noirs et musulmans. Ce sont les Somalis d’aujourd'hui. Varlhema y passa en même temps qu'a Zeyla (cf. Varthima, p. 98, et. H. Schoff, PeripliUj p. 79). lîarros lui trouve des ressemblances avec Zeyla.

D'après la tradition musulmane, elle eut pour fondateur le chérit Ishàk ibh àiijueo, venu de FHadracnaout.

^ R. Bouton, First Footstep, p. 98 et seq.

Nous reproduisons le croquis du livre de Barton, qui montre combien elle est misérable (pl. LXXIX). Elle avait encore celte foire où se rassemblaient les races, très variées mais peu denses, de celle immense région désertique, décrite eu détail par très peu de voyageurs (voir cependant Reyoil, La vallée du Darror, Paris 1882).

La mer Rouge. l’Abyssinie et l’Arabie, t. IL