L'YÉMEN SOUS LES TAH1RIDES

grand désert, ainsi que dans le Tihama. II y constitue peut-être la population autochtone du pays de Pounl des Pharaons. Après l'islam, il a reçu en outre d assez forts apports de sang de l'Inde méridionale, soit par les Banians, soit par ceux qui les ont précédés, marchands indiens adonnés au commerce des épices1 ‘h

La différence ethnique se traduit dans la civilisation. Alors que sur la cote du Tihama les agglomérations sont construites en torchis et matériaux légers avec prédominance des huttes de paille, dans la montagne les pilons se hérissent de villages fortifiés laits de pierres assemblées sans mortier, avec des maisons hautes de cinq et six étages, assez grandes pour loger des clans entiers, souvent très rapprochées, rappelant un peu (allure étrange de la cité moyenâgeuse italienne de San Giminiano. On rencontre partout des tours de guet ou naottbas , surmontées d'une petite construction carrée, qui est l’habitation. Au centre est un puits; et la tour abrite les greniers et silos permettant aux habitants de résister à des sièges (pl. XCII, i). Les villages ont chacun leur château fort on qasr, véritable place de refuge (pl. X.CIV et C).

Au point de vue religieux, les Yéménites du Tihama sont des Sünivites du rite de Chafei. et pour cette raison traditionnellement ennemis des habitants du haut plateau. Ces derniers, pour la plupart des Chiites de la secte spéciale des /Îaydites, reconnaissent le pouvoir religieux de l'imam. D’autres, fort éparpillés, sont des partisans des sectes Ismaéliennes répandues sur tout l'Yémen {2\

III. Les F hères .VI ui k el— îllouDJAtiii) et Malik ez-/jafer. — Dès le règne des trois derniers Rassoulides, et notammentsous celui de Moozaffar II Ismaïl (i 44iiâ5i), les Béni Tahir avaient pratiqué sur Aden des coups de mains heureux, au point d’imposer par la force au sultan rassoulide la reconnaissance de leurs possessions territoriales avoisinantes. On a vu, d'autre part, au tome Ier, comment El-Masold (i 45o-i 454) et El-Moayao Hussein (i45j-i454), derniers descendants couronnés île Rassoul, entrèrent en conflit, non seulement l’un avec lautie, mais encore avec les iahirides. iVIasoud, ayant voulu reprendre Aden, dont s était emparé Moayad Hussein, fut attaqué par le prince tahiride et, ayant compris que la partie était perdue pour lui, renonça au pouvoir. Il obtint ainsi

m Ràîhjbns , Exploration au Yémen r p. * 5s et seq.

On a vu au tome I"r, p. i 5g- 1 53 , le caraclère spécial donné à Histoire de FYémen par Fanlagonisme entre Sunnites el Chiites et la nature particulière de Fimanat, forme de royauté à nuance religieuse.

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un sauf-conduit pour se réfugier à la Mecque. Moayad Hussein, également battu et fait prisonnier, alla rejoindre son concurrent malheureux au Hedjaz. Tous deux moururent en exil, entre iàl>2 et i65ü.

Après leur expulsion, l'épuration des princes rassoulides continua jusque ce que les Tahirides, débarrassés de tous les successibles, pussent étendre leur autorité sur l'Arabie Heureuse. Toutefois, il fallait conquérir les cantons les uns après les autres et rien n’était jamais acquis sans retour. L'histoire des soixantecinq ans de la nouvelle dynastie, comme celle de l'ancienne, est faite d’innombrables soulèvements, de conllits dynastiques, de rébellions des gouverneurs, d’in dépendances locales, tantôt faibles, tau Lot arrogantes, et d’un nombre incalculable de meurtres, d’actions féodales se déroulant dans des forteresses naturelles imprenables parles armes, mais toujours réductibles parla famine, par la soif ou par la trahison. Cette histoire confuse et atroce est rendue plus difficile encore à démêler par les obstacles que rencontrent l'identification et la localisation géographique des lieux, qui paraissent avoir changé de noms au cours des siècles (i).

L histoire yéménite est purement celle dune population de montagnards et ne comporte guère de relations internationales ni de réactions sur la politique générale de la Méditerranée jusqu’à l’arrivée des Portugais. Cet événement changea le cours des choses, car il eut pour résultat de mettre l'Yémen sur le chemin des adversaires qui se disputaient la mer Ponge : Egyptiens et Lusitaniens. il fut aussi la cause de sa conquête par les sultans Mameluks, puis par les sultans ottomans.

Le Bas-Yémen tomba le premier aux mains des deux frères tahirides Au Tarer, dit Malik el-Mûudjahid (i 456-1/178) et Amer Taher, dit Malik ez-Zafer (i654-i4G6). Dès i/i5A, après le départ en exil des Rassoulides, les frères avaient obtenu la soumission de Zébid et faisaient la citasse à tous leurs opposants, jusqu’aux cousins éloignés de la famille royale éliminée, réduits à se cacher et aussi au clan des Abid, qui avait longtemps gouverné Zébid. Ils surent, parleurs intrigues, rallier un nombre de tribus suffisant pour devenir de véritables maîtres. Les deux Taher, proclamés en même temps, régnèrent

Ul C'est ce qu’ont compris les premiers auteurs occidentaux qui ont écrit sur celte histoire, si tien qu'ils ont annexé à leurs traductions des index géographiques, d’ailleurs Tort incomplets et douteux, d une utilité réduite aujourd’hui. Cf. notamment dans S. de Sacy, La l'oudre île 1 1 émen, p. 52a et scq., dans Jouaxnsen , Uisioria Yemenae , Bonn 1828, p. 261 et seq., et dans Rütgkks, Hktoria Yemenae mb Hassano Pacha, Leyde i838, p. 3oiî et seq. Nous renvoyons une fois de plus, pour les noms de lieux, à la carte générale de la planche finale du présent tome.

La mer Rouge ? l'Abyssinie et l'Arabie 3 t. IL