LE TRAITÉ DE TORDESILLAS

on vient de le voir, le droit conventionnel tel qu’il résultait pour les deux couronnes rivales, du traité de Tolède de 1Û80.

Le Portugal pouvait tout au moins prétendre que l’Espagne n’avait pas le droit d’explorer les mers au sud du parallèle des Canaries; mais l'Espagne répondait : celte interdiction porte seulement dans la direction de la Guinée, contra G mnaeam. Gomme celte chicane gênait Christophe Colomb, qui voulait être libre de pousser ses explorations dans des directions au sud des pays qu’il venait de découvrir, il chercha et réussit à faire améliorer encore la situation111. Elle se trouva très aggravée au détriment du Portugal par les bulles des a 5 juin et ali septembre iàg3. toutes deux adressées au roi d’Espagne. Par la dernière, publiée le jour même du départ de Christophe Colomb pour son second voyage, l’Espagne se voyait attribuer, en ouLre. les terres à découvrir vers 1 ouest, au delà de la ligne de démarcation précitée, soit an midi , soit à l’orient , et aux Indes (m partibus occidentalibus rel meridionalib us et Indiœ , . . navigando aut itmerando versus occidcntem vel mcridiem). Les ferres ainsi désignées, et qu’on devait trouver à i’Extrême-Occident, étaient donc bien les Indes, et se confondaient par là avec celles de l'Extrême- Orient réservées au Portugal |-J.

En outre, le pape annulait toutes les concessions accordées au Portugal par des bulles antérieures sur les terres déjà attribuées, même lorsqu’elles avaient été visitées et concédées expressément.

Cette façon de trancher unilatéralement l'affaire ne pouvait convenir au Portugal. 11 lit opposition à la bulle du h mai, dès qu'il la connut, auprès du Saint- Père. En même temps (août î ûq3), une ambassade partait pour Madrid, chargée de négocier une autre ligne de démarcation, comportant un partage tout dilfércnt : l’Espagne se serait vu réserver le monopole des découvertes dans l’hémisphère au nord des Canaries, et le Portugal aurait eu celui des découvertes dans l'hémisphère au sud des mêmes îles.

111 Sur le rôle de Christophe Colomb dans celle affaire, cf. Humboldt, Cosmos, Venise 18G1,

121 Voir Hkhreiu, Htst. general de los herhos de los Castellanos en las islas «/ lier ms firmes de! mar océan, Madrid iG3i, l. I, 9®, 8 et seq. Voir en outre, sur la négociation de ce conflit et les conditions dans lesquelles elle se présentait pour le Portugal, A. .Maokuuii. Il planisfiero de! t5ù3 délia Bibholeca del lie in Tormo, ta prima carra del manda castrai la dopo il viaggio di Magellano, unira copia conosciuta di car ta generale ad usa dei piloli dell’epata delle grande seopcrle, Florence 1999, p. 33 et seq.; et J. Dekocé, Magellan , la question des Mohtques «I la première circumnavigation du globe, dans les Mémoires de la Classe des Lettres de VAcad. de Belgique, a" série, t. IV, Bruxelles 1910, p. 43 et seq.

VASCO DE GAMA ET LA ROUTE DES INDES

La négociation n'aboutit pas sous celte forme; toutefois un terrain d entente fut trouvé. En effet, le roi de Portugal, en possession des renseignements géographiques eneore secrets rapportés par ses navigateurs, non moins que de méthodes scientifiques nouvelles établies par ses savants, sachant qu’il pouvait tourner ! Afrique australe, et peu confiant dans la route des Indes suivie par Colomb en fonçant sur le couchant, crut prudent de se contenter du monopole de la route qu i 1 explorait lui-même. La dernière huile lui avait montré la nécessité de se presser. Il se résigna, pour écarter toute concurrence, à abandonner aux Espagnols les terres à découvrir dans les régions que Colomb venait d’atteindre et qu'il prenait à tort pour le Japon et les mers de l'Inde.

En Espagne prévalait l’opinion opposée. L'on tenait surtout à écarter les Portugais de la route de Colomb. On crut même qu'une expédition portugaise, partie de Madère, voguait sur les traces du navigateur génois et l'on fut pressé de conclure.

C’est ainsi que les deux puissances, voulant chacune ce que l’autre voulait moins, arrivèrent à se mettre d’accord, non plus sur un partage entre nord et sud, mais sur un partage séparant l’est de l’ouest. Par le traité de Tordesillas, du 7 juin î /iqà, la roule du Cap était libérée au profit des Portugais. La ligne de démarcation, renonçant à confondre le méridien des Açores avec celui des îles du cap Vert, était reportée à $70 lieues à l’ouest des îles du cap Vert (au lieu de 100), ce qui, dans l’espoir des Espagnols, suffisait à placer les Indes dans leur lot. C’était une lourde erreur. D’autre part, c’est en vertu de la même ligne de démarcation que le Brésil, officiellement découvert six ans plus tard seulement et qui est en deçà de la dite démarcation, resta dans le lot du Portugal, tandis que le reste de l’Amérique du Sud, aussi bien au nord qu’au sud du Brésil, tomba dans le lot espagnol, avec les Antilles, le Mexique et la Floride et, au sud, la Plala. De part et d’autre de la démarcation, les terres découvertes appartiendraient à la puissance qui en prendrait possession la première. La détermination de la ligne de démarcation devait se faire tout de suite. Cependant elle ne fut jamais effectuée.

Cet arrangement, que le pape ne sanctionna qu’en 1 5o(i, était gros de complications et ne mit pas lin, loin de là, à la compétition hispano-portugaise. 11 restait la difficulté à calculer les 370 lieues, et surtout à s’entendre sur le point d’origine de ce calcul. On ne sut jamais s'il s’agissait de la lieue portugaise (dont il fallait 1 7 1/9 pour faire un degré de latitude), ou de la lieue espagnole (dont il ne fallait que iG a/3 au degré). Sur les cartes portugaises, la ligne de démarcation est généralement marquée aux environs du 6o° ouest de Greenwich :