LE SECOND VOYAGE DE VASCO DE GAMA

Arrivé à la côte orientale d’Afrique, il installa par force ou menace des comptoirs à Sofala. Mozambique et Quiloa, et captura des navires musulmans dans la région de Méiinde. Dès son apparition dans les eaux indiennes, il s’empara du Merii, un gros navire du sultan d Egypte faisant le commerce avec Djeddah, bondé de poivre, de gingembre et d’autres épices, et surchargé de pèlerins des Lieux Saints de l'Islam. Tout lui passé au fil de l'épée ou noyé, non sans d atroces mutilations. Le navire fut coulé après pillage. trNous y prîmes certainement, dit le Flamand anonyme qui raconta son voyage, plus de 1 2.000 ducats et pour plus de io.ooo autres en valeur de marchandises. Nous brûlâmes le navire et tous ceux à bord avec de la poudre. C’était le 1er octobre îoos1'1.» L’amiral, à son arrivée à Cananore, conclut avec le roi un traité avantageux. Se retournant contre le Zamorin dès son apparition devant Cahcut, il lui demanda des comptes pour les incidents des voyages précédents et, n’ayant pas reçu satisfaction, bombarda la ville et brûla le palais royal. Ayant passé d autres accords avantageux avec les rois de Cochin et de Goulaffi, il continua ses déprédations sur mer et fit la course contre les navires de commerce, se livrant partout aux pires atrocités, suppliciant les prisonniers, coupant les nez, les oreilles, les poignets, avant de couper les têtes, et expédiant à terre ces affreux trophées pour épouvanter les populations. Au cours de son dernier combat naval sur les côtes hindoues, il faillit succomber et ne dut son succès qu’à l’arrivée opportune de l’escadre de Vincent Sodré. A son retour au Portugal, en septembre i5o3, il était riche des marchandises saisies sur les vaisseaux arabes, plutôt que de celles achetées. Sa cargaison, d une valeur de ai. 000 ducats, ne comprenait pas moins de 35. 000 quintaux d’épices, dont 5oo tonnes de poivre, réserve énorme, toutefois insultante pour abaisser le prix de ce produit sur toutes les places de l’Europe et attirer à Lisbonne la foule des acheteurs 0 rien lés jusque-là vers Venise. C’est, dit-on, avec l’or qu i! rapporta des Indes que lut lait en i5o6, par Gil Vincentc, orfèvre du roi, l’ostensoir du couvent de Belem qu’ori voit à la figure 3o.

• Nous connaissons, par les lettres d’Affaito et par divers autres rapports, l’étendue des profits réalisés à cette occasion; ils étaient de i ordre de 2 5 ojo. En outre

U1 Cf, Osomo, dans la compilation de Simon Goclabi, sous les initiâtes S. G. S., //ni. du Porta gai. * • . . depuis i58i , f’ tëo v°»

Il est intéressant de se reporter au récit original. On y voit le manque dé bonne loi, et 1 extraordinaire cruauté avec laquelle V. de G a ma exécuta ce navire qui s était rendu sans coin battre. On icépargna même pas les enfants* CF. Cokrea, Lendas da India , t* I, [>. 2. \'oïr aussi L Stanley, The three Voy&ges t p. 312-315, et Dan vers, Portuguese ùi India t t. I, p* 85,

\ ASCO DE GAMA ET LA ROUTE DBS INDES

Vasco de Gama avait développé beaucoup ses relations avec les princes adversaires du Zamorin; et la concurrence arabe restait épouvantée. Les nouvelles

qu’il rapportait du commerce des épices étaient des plus encourageantes. L’effet fut considérable. De nombreux documents dressés à cette époque par des commerçants de Lisbonne, de Gênes et de Lyon, en font foîtl>.

Vasco de Gaina escomptait aussi les résultats de la campagne dont avait été chargée une petite escadre détachée de la sienne sous Vincent Sodré, avec la mission, pour la première fois spécifique, de razzier les accès de la mer Rouge et du Bab el-Mandeb. C'est la première exploration portugaise de la côte inhospitalière de l’Arabie méridionale. Elle ne nous est pas contée en détail. Sodré, ou plutôt un de ses capitaines Diego Fernandez Pereira, reconnut Socotora et visita le cap Garda fui, où il saisit quelques navires arabes. A l’entrée de l'hiver i5o3i5o4, il avait pris refuge dans le groupe des îles Kuria Muria, sur la côte de l est del’IIadramaout; il avait même touché terre non loin de là. L’accueil reçu des Arabes fut excellent, ils lui conseillèrent de ne pas s’exposer aux tempêtes, fréquentes dans ces parages à celte saison. Pereira négligea cet avis qui était bon, même s’il était inspiré par le désir de le voir s’éloigner. Son vaisseau fut englouti corps et biens et il périt avec son frère; le reste de 1 escadre détachée, après avoir essuyé les plus terribles coups de vent, eut la bonne fortune de rencontrer la Hotte venant du Portugal sous les deux Albuquerque, et ayant fusionné avec elle, la suivit aux Indes.

Fig, 3o. — Ostensoir du couvent de B de ni , eiëcuté en par Gil V intente, orfèvre du roi D, Manoel ltf, avec te premier or rapporté des Indes par Vasco tte Game*

OJ Cf, H eyd , Hwiaire du Commerce du Levant, L II, p. 5 2 G ; Fr* HummerïCH* ï7. de Ganm and die En tdeck uvff des Seeweges n ach Os l- Indien } Munich 1 8 g 8 , p ■ 1935 À rch 2110 S 1 0 rico lia lia no 7 F lui cïtce i84S , app, II, p* 1 7 et $cq, ; Marino Sakuto, Diarii t Venise 1879, t, V, p* 1 29 et seq*