PREMIER VOYAGE D'ALPHONSE D’ALBDQUERQUE
sait en qualité de facteur de la firme Gualterolti et Frescobahli (deux Italiens établis à Bruges). On doubla le Cap, et, en août ioo3, la Hutte, passant au large et à l’est de Madagascar qui ne fut pas loue bée, arriva à bon port aux Indes (1).
Alphonse dAlbuquerque y trouva de fâcheuses nouvelles. Profitant de la croisière que faisaient contre le commerce arabe du Bab el-Mandeb les navires de Vasco de Gaina restés dans l’océan Indien, sous Sodré, le Zamorin avait assailli et détrôné le roi de Cochin, ruiné la factorerie portugaise et brûlé ta ville. D Albuquerque vengea l’allié des Portugais, imposa la paix et une forte amende, payable en poivre (fin i5o3). Le Portugal, aux termes d’un traité que d’AIbuquerque communiqua à son rui (î), eut désormais à CalicuL une factorerie fortifiée, origine de la forteresse portugaise du même port, la plus ancienne des Indes. Un des articles importants île la convention obligeait le Zamorin à interdire aux Arabes tout chargement vers Djeddab.
Il s'en faut que le traité ait été exécuté loyalement. L’amiral eut le plus grand mal à se procurer une cargaison, mais il savait désormais à quelle place s’adresser de préférence pour chaque produit. Il apprit notamment que les principales plantations de poivre étaient à Quilon (Codlam) et il s'efforça avec succès d’y nouer des intelligences. Son activité guerrière fut le commencement de la conquête militaire de l’Inde : un de ses commandants, Pacheco, en fut le grand artisan. D’Albuquerque, visitant Cochin en janvier i5oô,y laissa des armes et munitions, rejoignit Francisco d’Albuquerque à Cananore, fit son plein d’épices et de drogueries, et, trouvant que son cousin n était pas prêt, décida de rentrer seul au Portugal, selon ses instructions, à la fin de la saison. Il fut le premier à piquer hardiment â travers locéan Indien, non vers Mélinde mais vers le port bien plus méridional de Mozambique. Un bon pilote arabe de la côte du Malabar l'y conduisit directement sans incident. Parti de Cochin le a5 janvier i5o4, il doubla le Cap le t" mai, fut pris dans les calmes équatoriaux, s’échoua au cap Vert, répara les navires restants (le sien, complètement hors d’usage, avait
avant perdu beaucoup de monde, mais rapportant quarante livres de grosses perles et des diamants. Ces avantages coûtaient du sang. D’Albuquerque dut porter le deuil de son cousin, dont l'escadre se perdit corps et biens au cours du retour. La troisième escadre commandée par A ni. de Saldanha, fit la guerre contre Zanzibar et Monbassa et subit des revers à la mer. Uu des navires de
Uî Cf* Courra ^ Lendas da India , L I, p* 3 8 G. — ^ Commentariea, l. I, p* 6 et seq.
LE GRAND D’ALBUQUERQUÊ ET D’ALMEIDA
cette escadre, sous D. F. Perbibà suivit, la côte orientale de Madagascar, mouillant toutes les nuits, et dut y hiverner jusqu’en août t5oM!), C’est la première reconnaissance de 1 île par les Portugais. Alphonse d Albuquerque, rentre sain et sauf, ramenait avec lui le Vénitien Hokwita d'Alcan, précieux par sa connaissance approfondie du milieu indien, ou il vivait depuis vingt-deux ans, y étant venu par l’Égypte. L’Italien avait séjourné à Malacca, alors encore inconnue des Européens. I! procura des informations utiles sur ce merveilleux emporium et l’on peut dire que dès lors la volonté de s’en emparer, réalisée dans la décade suivante, se précisa chez l’indomptable commandant de la croisière portugaise.
S 2. — LOPO SOARÈS DE ALBEHGARIA (1504). D’ALMEIDA, PREMIER VICE-ROI >1505).
