S 4. — LA CONQUÊTE DE SOCOTORA
L’objeeli! de la campagne était une fois de plus d’intercepter le commerce du lia b el-Mandeb. L’ordre impératif de Tristan da Cunha était d’occuper l'île
flî Hbïd* Histoire du Gmmmse du Levant , t. Il, p. 533.
CI", Commenta ries , 1. I. p. an,
i5> Le lecteur suivra les croisières de d' Albuquerque sur les rôles de L Arabie et de la mer Rouge au croquis de la figure 3a*
LE GRAND D’AUïUQUERQUE ET D’ALMEIDA.
île Socotora, dont, grâce â la reconnaissance de Pereira, deux années auparavant, la position exacte était maintenant connue. Elle paraissait admirablement située pour contrôler ce commerce, en avant du cap Gardafui [l), entre la côte de Somalie et la côte d’Arabie. En réalité, c’était une apparence, car au moins dans les derniers siècles, la route des navires longeait la côte de l’Hadramout et évitait Socotora.
Selon les instructions, une partie de la Hotte, sous daCunba, devait, après l'érection d’une forteresse dans file conquise, aller aux Indes; l’autre, sous d’Àlbuquerque, devait avec six navires et âoo hommes, attaquer Aden et Djeddah^b
Après avoir doublé le cap des Tempêtes, la Hotte fut dispersée par l’ouragan; plusieurs navires, sous ie commandement.de Péreira, chassés par le mauvais temps, firent sans le vouloir le périple d’une île immense déjà visitée par Diaz en i 5 oo et par Pereira en î 5o3, puis par F. Soarès à son retour des Indes en janvier i5ofi. C’était Madagascar, à laquelle Diaz avait donné le nom d île de Saint-Lad n ent. Les navires de Pereira réussirent à rallier le gros de la Hotte au Mozambique. Da Cunha, intéressé par les renseignements fournis sur Madagascar, décida d’y aller à son tour personnellement avec d’Albuquerque (décembre ioo6). On toucha à la baie de Boina où l’on trouva un village arabe, puis à Nossymanja, point d'aboutissement du commerce des boulres de Mélinde et Monbassa. On atteignit le cap d'Ambre à la Gn de l’année. De là, da Cunha rallia la côte africaine, tandis que d’Albuquerque redescendait vers le sud pour rejoindre aussi la côte africaine^. Les relevés faits alors et les reconnaissances
I1) C'est te cap des Aromates de l'antiquité, que les caries d'Idrisi el celles des vieux géographes arabes appellent Karfuna, aujourd'hui Yerdefoun (pl. XIII et XIV du tome Ier; cf. notamment, Aboul Féda, texte arabe, p. i5i), dont les Portugais ont fait Gardafun et la cartographie moderne Gardafui. Derrière le cap s'étend un plateau dominant la mer à 700 mètres de hauteur. La pointe du continent est connue des Arabes sous le nom de Ras el-Acir, cap des Esclaves.
CL Deyic, Pays des Zindji, p. 56.
commandait YEspû ilu Santa:
— le A'. Vincent;
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Tristan cia Cunha Ai v. Telles ïîarelo Gômez de Abrcu Leonel Cou! in ho Al pli. d'Alburjuerque J. de Nova F. de Tavora
le Luz;
la Leiloa Nom; le Cerne; le Flor de Mar.la Rey Grande.
CU Pour les premiers contacts des Portugais avec Madagascar, voir, A. Giuwdjdiër. Hist.de la découverte de Vile de Madagascar par les Portugais pendant le xvic siècle, exte. de la Revue de Madagascar, jo janvier 190a. L'existence et la position approximative de Madagascar est connue avant la Gn
lia
LE GRAND D’ALMIQUERQUE ET D'A LME IDA.
ultérieures de Lopez de Sequeira en i 5o8 et de J. Serrano en 1 5i o, complétés par rétablissement de petits comptoirs en i 5 i h sous L. Figueira, servirent à [élaboration d’une cartographie de Madagascar se rapprochant de la réalité, comme le montre la belle carte de l'allas portugais attribué aux frères Heine! vers 1 5 1 6 (pl. XXIX).
La Hotte fut réparée à Mozambique et l'on repartit vers le nord, non sans avoir soumis au tribut et sérieusement imposé le sultan de Lamu, et fait razzier, par Duarte de Lemos, Zanzibar, déjà puissante et qui ne reconnaissait pas encore l'ascendant portugais, Da Cunba fit visite au roi de Mélinde, obtint de lui les trois meilleurs pilotes de la côte, exerça quelques représailles, notamment à Angoya et à lira boa, et se dirigea vers Sofa la, qu’il voulu l prendre. La saison devenait chaque jour moins favorable; on se décida à • piquer droit sur SocotoraW (pl. XXX et XXXI).
À leur surprise, les Portugais, sur la côte nord de ! ile, à Suk (Soco), se
du s vi" siècle; cesL Madagascar que Ptolémée avail en vue d«ij N snus le nom dîle Menouthias.
I'. de Cevilham, à son passade à Solala, avait appris l'existence d'une grande île riclie, ayant plus de poo milles de côte et qu’il appelle file de la [.une (cf. Temporal, De l’Afrique, contenant la description Je ce pays par Léon l'Africrin et la navigation îles anciens capitaines portugais aux Indes occidentales et orientales , Paris )83o, t. lit. p. Aig-AaA.Cetouvrage est la réédition d’un ouvrage publié à Lyon en i53(>, par Johannes Léo, Historiette degiripbon de V Afrique , tierce partie du monde. . . «sente de notre temps par Léon l' Africain, plus cinq navigations au pays des i\oirs par Jean Teuponn ). Madagascar figure, avec un tracé et deux ou trois noms de lieux de fantaisie, sur le globe de Martin Behaim (pl. CXLI), qui lire toutes ses informa lions de Marco Polo, et la plare au nord-est de Zanzibar. Elle figure aussi, sous sou nom actuel, sur la carte de Juan de La (.osa (t5oo) (pl. t.XI.IV) ainsi que sur celles de Canerio (pl. CLI) et de A Caulino (pl. CLIV ), toutes deux de i boa.
Le premier portulan approximativement exact pour ses contours et sa position par rapport a l’AIrique, est celui des Reiuel, inédit jusqu’ici, reproduit à notre [danclte XXIX, seize ans après la découverte de Liai. Et la forme que lui donnent les Reiuel se retrouve dans Imite la série des cartes ultérieures jusqu au six' siècle, à commencer par la carte des Reidel vers i ôi y que A. Ghaxiuuikb a reproduite dans son Histoire physique, naturelle et politique de M idagnscar, \ : Géographie , Physique et Astronomie, Allas, ir" partie, Paris 187p. Ou verra au chapitre kii, S A, qu’il y a encore une carte anonyme portugaise vers i 5 -a o , très voisine des deux déjà citées des Reiuel, peut-être de la même main, et qu’on a mis à tort à l'artil* de Sulvnt de Pilestrioa avec fa date erronée de i5ii; la comparaison des planches .XXIX, CLXI et CI.XII1 montre la similitude des trois tracés de Madagascar. C’est encore la forme qu’on trouve dans les atlas de d'Après ok Manskvu LRm au xviu» siècle, ma'gré une certaine amélioration. Il faut attendre, pour un progrès réel, la carie hydrographique du Cl Owen de i8a5. L'intérieur de l’île resta inconnu jusqu'au voyage de A. Çraxdioikr en 1871.
(*' Heïu ( Histoire du Commerce dit Levant , !. Il, p. 63a) place à tort cet événement eu iSotj. Lest en juillet 1607. Cf. Dawers, Portuguese in India , l. I, p. i5â, et Coinmentaries , t. I, p. A4 et seq. , et 58,
Les dessins de Socotora et de Souakîrn de la planche XXX sont de haute fantaisie.
La mer Rouge, l’Abyssinie et l’Arabie, t. II.
