SCENE III. . .p^. '^^^r^i
LA COMTESSE, LE BARONr^42^:?^^'f^ ' /J.f^^^'^f^^
LE BARON. C~i^A^^^^ ^IP^<^^^^^^
Oui, ma sœur, c'est moi-même qui ne pouvant avoir -^c: "^ l'honneur d'obtenir une audience chez vous , suis bien c.:^
forcé de venir en demander une au bal.
LA COMTESSE
Je ne puis vous entendre en ce moment, mon frère... Tusage du monde.
LE BARON
Eh ! morbleu , Madame ! l'usage du monde ne défend pas à une sœur d'écouter son frère... Il faut que je vous parle... je vous parlerai... l'occasion est trop belle pour que je la laisse échapper, et d'abord je vous prierai de me dire où se trouve Ernestine en ce moment? LA COMTESSE , emi?arrassé6.
Ernestine... mon frère... ne la croyez-vous pas plus convenablement placée chez moi que dans cette cohue. . .
LE BARON
Non,corbleu !... puisque vous y êtes... Une fille ne doit jamais quitter sa mère, ou plutôt une mère ne doit jamais quitter sa fille !
LA COMTESSE
La société a des devoirs pour tous les âges... Tintimité qui m'unit à la princesse m'impose la loi rigoureuse d'assister à toutes ses fêtes... et l'âge et la candeur de ma fille me défendent de la produire dans vtn monde , où malgré les vertus de la princesse , une réunion trop nombreuse peut amener de dangereux exemples... Voudriez-vous me conseiller d'inspirer à ma fille le goût des fêtes et des plaisirs...-
LE BARON , avec ironie,
Ohl non, certainement, ma sœur.
Air : On dit que je suis sans malice.
A Paris , une fille sage Doit attendre le mariage Pour chercher les amuseraens; Ils sont faits pour les grands parens.
Oui , diaprés les modes nouvelles , Je le soutiens , les demoiselles Doivent céder à leurs mamans Les bals elles jeux innocens.
LA COMTESSE, piçuée.
Mon frère! cette raillerie.
LE BARON
Ma sœur , pour défendre à votre fille les plaisirs et les fêtes , il faudrait commencer par y renoncer vous-même! L'exemple est tout pour un cœur sans expérience... Vous délaissez votre fille... mère imprudente!,.. Vous la con-
iîez à la surveillance mercenaire d'une femme de chambre... Et qui vous dit qu'un habile séducteur ne profite pas de votre absence pour corrompre ce fragile gardien I . . Qui vous dit que l'on n'a pas déjà cherché à faire naître dans l'ame d'Ernestine , dans cette ame si pure!... des sentimens indignes d'elle et de vous...
LA COMTESSE
Mon frère!
LE BARON , avec force.
Air : Epoux imprudent.
Voyez jusqu'où peut VOUS conduire L'oubli d'un devoirs! sacré; Voire fille on peut la séduire , Un jeune cœur est sitôt égaré ! (bis. ) Et dites-moi , comment une étrangère Défendrait-elle votre enfant, Quand l'amour trompe si souvent Le regard même d\me mère !
T- LA COMTESSE, avcc lUdain.
Avez-vous enfin terminé vos remontrances , mon frère ?.. Il faut que je reparaisse au bal. [Elte veut sortir^ le haron ia retient.)
LE BAROÎS^^
Non, morbleu!... vous n'y retournerez que quand vous m'aurez entendu jusqu'au bout!... Si la présence d'Ernestine vous gêne, vous humilie... pourquoi ne pas vous en débarrasser en la mariant?... Je vous ai envoyé de Brest un excellent parti, le fils d'un brave marin, un jeune homme aussi riche qu'Ernestine , d'une naissance égale à la sienne , d'un caractère conforme à celui de votre fille... si vous êtes bonne mère, pourquoi refusezvous de faire le bonheur de votre enfant ?... Vous craignez peut-être pour votre réputation de jeunesse et de beauté, les suites trop évidentes d'un mariage... Le nom de mère vous importune... celui de grand'mère vous tuerait!... Eh bien! je sais compatir aux faiblesses des dames, moi... [avec épanchemeat.) Marions Ernestine à M. de Saint- àlmon... J'emmène les nouveaux mariés à Brest... Je les installe dans ma fortune, et je vis avec eux comme avec mes enfans... Pendant ce temps, vous pourrez faire ici. tout à votre aise, la femme de vingt ans... et remplir les devoirs que la société vous impose... Ces devoirs finiront peut-être un jour! Un
jour la société vous dira qu'il est temps que vous soyee mère, et alors... [avec honte.) Alors, ma sœur, je ramènerai votre fille dans vos bras , et si quelques souvenirs amers se mêlent à ce moment enchanteur, il vous restera du moins la satisfaction de ne point avoir retardé et compromis le bonheur d'Ernesline !
LA COMTESSE, souviant.
Ceci, mon frère, me paraît assez sagement raisonné... mais ce n'est pas ici le moment.
LE BARON 5 vivement.
Au contraire, c'est le moment... le moment de me faire une réponse positive... M. de Saint-Almon veut partir avec moi cette nuit même... Voyons...
LA COMTESSE
Mais, mon frère»..
LE BARON
Morbleu , ma sœur ! oui ou non ; c'est tout ce que je vous demande.
LA COMTESSE
Ce mariage me semble réunir tous les avantages désirables... Cependant...
LE BkRom , impatienté.
Oui ou non ?
LA COMTESSE
Songez!...
LE BARON , de même.
Corbleu!.. est-ce non?., est-ce oui?...
LA COMTESSE
Oui , oui... si ma fille y consent...
^ LE BARON , enchanté.
Rassurez-vous, rassurez-vous , ma sœur ; elle y consentira... ma bonne Hortense... ce seul mot efface tout à mes yeux!... {avec gatté.) Vous cherchez les plaisirs, c'est bien naturel... l'âge vient si vite, la vie est si courte... il faut profiter du bon temps... mais j'aime les plaisirs aussi, moi, tel que vous me voyez !.. Ah ! çà, M. de Saint- Almon est dans le bal. Je cours le chercher, et je vous l'amène, afin qu'il entende sortir de votre bouche même le mot qui doit assurer son bonheur...
LA COMTESSE , à part.
Ohl Alfred, Alfred!...
LE BAROK.
Air : Jouons à l'Ecarlé.
Voyez mon allégresse.
Ce jour comble mes vœux , J'aurai , grâce à ma nièce , Le meilleur des neveux , J'aurai le meilleur des neveux.
ENSEMBLE
Voyez mon allégresse, etc.
LA COMTESSE , à part.
Alfred î il me délaisse , 11 trompe ici mes vœux ; Ah ! malgré ma tendresse , Ce trait me semble affreux.
Un pareil trait me semble affreux !
( Le haron sort. )
