SCENE IV
du côté opposé.
LA COMTESSE , ALFRED , entrant avec WILBERG ^
ALFRED
Comment, Wilberg, vous ne pouvez pas me découvrir où est madame de Mirval ?
LA COMTESSE , satis faite.
C'est lui!...
ALFRED , apercevant ia comtesse.
Eh ! la voilà, {à Wiihèrg. ) Wilberg, asseyez-vous, ^^ attendez - moi ; nous allons rentrer ensemble dans le "al. ( TViiherg s'assied près d'une des portes de ia galerie.) Enfin, je vous retrouve!.. J'ai cru quejamais je ne parviendrais à vous rencontrer au milieu de celte population dansante.
LA COMTESSE , avcc dépit.
Je ne puis croire , Monsieur , que depuis près de deux heures...
ALFRED , sans faire attention à son humeur.
Voici votre éventail... vous devez avoir bien souffert démon oubli?... Ilfait là-dedans une chaleur!... J'ai parcouru tous les salons. . . partout des femmes charmantes. ..
et pourtant vous n'étiez pas là !.. Enfin , je vous retrouve et j'oublie toutes mes tribulations de la nuit... Maintenant vous allez me dire...
LA COMTESSE
Oui; mais avant de vous parler du projet qui m'occupe, je puis vous apprendre en ce moment que décidémentje donne Ernestine... à M. Amédée de Saint- Almon...
ALFRED , à fart.
Ciel!..:
LA COMTESSE
Mon frère l'exige... et en y bien réfléchissant, ce mariage est très avantageux... Ma fille partira pour Brest le lendemain même du jour des noces.
ALFRED
Quoi ! vous pourrez vous séparer de votre chère Ernesline?
LA COMTESSE
Avec le baron mon frère elle sera toujours dans sa famille.
ALFRED
Eh! Madame, M. le baron lui rendra -t-il sa mère^ chérie; et si vous croyez que la sensible Ernestine puisse; se faire illusion sur ce point , qui pourra tromper votre cœur , à vous... à vous ! le modèle des mères.,, et dont Ta sensibilité exquise...
LA COMTESSE
Alfred , toute réflexion à ce sujet serait désormais inutile... vous n'étiez pas là pour m^éclairer de vos sages conseils, et j'ai promis à mon frère...
ALFRED
Non , certes, je n'étais pas là !.. si je m'y fusse trouvé vous n'eussiez pas donné si légèrement votre consentement à un mariage qui vous perd sans retour dans l'opinion du monde!
LA COMTESSE , tl 0717166.
Que voulez- vous dire ?...
ALFRED
En vérité , comtesse , vous agissez comme une femme de dix-huit à vingt ans... Je rends justice aux nobles qualités de voire ame... mais plus vous êtes belle, brillante et recherchée, plus vous avez des ennemis, des envieux... et surtout des envieuses... Voyez, se dira-t-on avec empressement , comme la comtesse a saisi l'occasion de
se débarrasser de sa fille... cette jeune beauté lui portait ombrage, elle l'exile au fond d'une province... Là-dessus, les propos les plus absurdes sur la dureté de votre cœur... les discussions les plus humiliantes pour vous sur les charmes de votre fille... Elle n'a donc point d'amis, se dira-t-on encore, pour lui faire apercevoir le ridicule qu'elle se donne?., et comme je fais profession d'être l'un de vos plus sincères admirateurs; comme l'on nous voit tous les jours ensemble, c'est sur moi que le blâme retombera... Je sais qu'en noble chevalier, je saurai , les armes à la main , faire respecter votre honneur offensé... mais en acceptant cette tâche honorable^ je ne pourrai m'empêcher de convenir que toutes les apparences sont contre vous.
Air : Epoux imprudent.
Voyez où de la calomnie Pourront aller les discours odieux , Votre vertu même est ternie Par ses propos insidieux !
Hâtez-vous donc d'ouvrir les yeux!
Qu'une fille qui vous est chèi^ Se montre ici sur votre cœur ; Quand on vous prendrait pour sa soeur, Soyez fière d'être sa mère !
LA COMTESSE, tendant ta main à Alfred.
Que je suis heureuse d'avoir un ami comme vous!... retournons au bal.
Je suis à vos ordres. {Us remontent ia scène, Wiiberg se icve et a Vair de vouloir parler à son ami.) Ah ! j'oubliais.(i^^ redescendent tous tro^s.) ce pauvre Wilberg !.. . il désire danser un quadrille avec vous... il m'a chargé de vous prier... (/a comtesse fait un mouvement d'hésitation.) Oh! rassurez-vous c'est un excellent danseur!... le Zéphyr des bords de la Baltique... Chevalier Wiiberg, présentez la main à madame {il ta présente.), elle vous fait l'honneur de danser le premier quadrille avec vous.
LA COMTESSE
Mais...
ALFRED, àl^Vitif erg.
Saluez donc! (U salue.) à la comtesse. Vous êtes trop bonne pour lui refuser cela, il en serait très mortifié.
tLA COMTESSE , regardant WUherg .
J'accepte.
ALFRED , à son ami.
Saluez encore. (// salue.)
LA COMTESSE, à part à Alfred.
Mais à condition que vous resterez auprès de moi.
ALFRED , lui (faisant la main.
Je ne vous quitte plus* ( Ils se disposent à sortir. )
