CHAPITRE IV

Que toutes les grâces, sans exceplion, nous viennent par la médiation de Marie. — Remarques préliminaires. — Témoignages explicites et sans nombre en faveur de cette pieuse opinion. — Controverses des dix-septième et dix-huitième siècles. — Eclaircissements el solution des principales difficultés.

I. — Avant de passer aux autorités particulières et de faire comparaître nos témoins, il importe de présenter une double remarque. La première, et, sans contredit, la plus importante, c'est que la question actuelle n'avait été ni directement proposée, ni explicitement débattue jusqu'à ces derniers siècles. Je ne dis pas qu'aucun des anciens Pères, aucun des anciens docleurs n'ait équivalemment ou même formellement affirmé la conclusion par nous défendue; nous aurons bientôt la preuve du contraire. Ce que je dis, c'est qu'il en fut longtemps d'elle comme de l'Immaculée Conception, par exemple. Elle n'était pas un de ces problèmes sur lesquels se portait expressément l'attention des maîtres. Ce n'est guère qu'à partir du quinzième siècle que les écrivains catholiques commencèrent à la trailer ex professa dans leurs ouvrages; encore faut-il descendre plus bas, pour la voir mise en thèse dans des traités spéciaux. Par conséquent, on ne doit pas s'é(onner de la trouver d'autant moins longuement et distinctement exprimée, qu'on remonte plus haut dans le