CHAPITRE III

Que toutes les grâces, sans exception, nous viennent par l'inlercession de Marie. — Elat de la question, — Preuves intrinsèques. — Quelques séries de témoignages où la conclusion paraît implicitement renfermée.

I. — Le temps est venu de reprendre la question touchant l'universalité de la médiation de Marie, pour lui donner, s'il est possible, une plus complète solution.

Commençons par en déterminer le sens et la portée.

Le lecteur ne l'a pas oublié, il y a comme deux parties, deux fonctions à considérer dans l'œuvre du salut : l'acquisition du trésor de la grâce et la distribution qui se fait du même trésor à travers l'espace et le temps. La question présente n'est pas de savoir si la Sainte Vierge a coopéré avec Jésus-Christ, mais dans un ordre inférieur et secondaire, à l'acquisition de toute g^râce, sans exception pour aucune. Ce point ne souffre plus de difficultés; et, renfermée dans ces limites, la question doit être manifestement résolue par une affirmation. Oui, toutes les grâces nous sont venues par Marie, puisqu'elle nous a librement donné l'auteur de la grâce, et toute grâce en lui (i). Mais, encore

(i) Qui etiam proprio Filio suo non pepercit, sed pro nobis omnibus tradidit illum, quonnodo non etiam cum illoomnia nobis dc)navit?(Rom . VIII, 321. C'est ce que saint l'aul a dit du Père et ce qui, toute proportion gardée, doit s'entendre de la mère.

une fois, là n'est plus la question. Nous ne cherchons plus, si elle a concouru à remplir jusqu'aux bords les sources du Sauveur; ce qui nous préoccupe en ce moment, c'est uniquement la répartition qui se fait de ces eaux divines, entre les hommes, pour le salut de leurs âmes. Et pour serrer encore la question, nous n'avons plus à demander si le droit à toutes les grâces que nous a rendu la Passion du Sauveur, nous le devons secondairement à la coopération de la nouvelle Eve; pas même à chercher s'il n'est aucune grâce qu'on ne puisse obtenir par elle ; mais si de fait toute grâce, absolument toute grâce^ de quelque nature qu'elle soit, ne nous est accordée quedépendamment de son actuelle coopération. Voilà ce qui va faire l'objet de la discussion présente : car tout le reste est déjà démontré comme étant d'une incontestable certitude. J'ai dit : l'objet de la discussion présente. C'est qu'en effet il y a eu sur ce point, même entre catholiques, des avis dilTérenls, comme nous le dirons dans la suite, quand viendra le temps d'examiner les objections contre la thèse affirmative.

Or, par ces grâces dont aucune ne nous serait dispensée, sans la coopération de la bienheureuse Vierge, il faut entendre toutes celles que nous a méritées le Christ; en d'autres termes, tout ce qui va de sa nature à produire, à conserver, à perfectionner, à consommer en nous la vie surnaturelle et divine; par conséquent, et la grâce sanctifiante, forme et principe intrinsèque de notre filiation, et les vertus infuses, et les dons du Saint Esprit, et tous les secours particuliers dont il est besoin, soit pour agir en vue du salut, soit pour résister victorieusement aux ennemis du dedans et du dehors qui pourraient faire obstacle à notre

CH. m. UNIVERSALITÉ DE LA MEDIATION 563

tendance vers la fin de notre création, en un mot, tous les bienfaits appartenant à l'ordre surnaturel.

Il nous reste à dire, avant d'arriver aux preuves, comment il faut se représenter cette influence universelle de Marie dans l'application de la grâce. C'est chose évidente que, si elle égale la médiation de Jésus-Christ quant à l'universalité, elle en diffère essentiellement quant à la vertu, puisqu'elle en dépend et n'a de valeur quepar elle. Nous n'avons pas davantage à remarquer que l'intervention de Marie dans la distribution des grâces ne supposepas unecausalitéphysique, et qu'elle se résout, sauf un certain nombre de cas particuliers, à une intervention morale, c'est-à-dire à celle qui se fait par voie d'intercession (i). Par conséquent, c'est méconnaître l'état de la question, que de vouloir infirmer les arguments tirés de l'autorité des Pères en faveur de la solution affirmative, sous prétexte qu'ils parlent d'intercession, de prière, de supplication, au lieu d'attribuer la répartition des grâces à la Sainte Vierge, comme à leur cause efficiente et physique (2). Entendu dans ce dernier sens, le rôle de Marie dans la dispensation des grâces, surnaturelles quant à leur substance, serait non pas à limiter par des restrictions, mais simplement à rejeter.

Ajoutons une dernière remarque. Quiconque a bien compris le rôle qui, d'après la doctrine catholique, convient à la Mère de Dieu dans l'application des mérites et de la Passion du Sauveur, ne peut avoir de peine à concevoir comment toutes les faveurs divines nous sont accordées sur sa prière: car c'est tout un,

(i) II» Partie. L. V., c. 4.

(2) Nous verrons que les adversaires de l'influence universelle de la B. Vierore sent tombés dans cette erreur.

564 L. Vir. LA REINE ET LA MEDIATRICE

quant au mode d'intervention, d'obtenir plus ou moins de grâce. Que l'intercession de cette bienheureuse Vierg-e fasse descendre quelques grâces ou qu'elle les obtienne toutes, l'efficacité de sa prière sera différente, mais ce sera toujours essentiellement d'après la même loi.

Cette discussion comprendra deux parties principales : à la première appartiendront les preuves de ce qu'on est assez généralement convenu d'appeler la pieuse croyance; la seconde aura pour but de ruiner les arguments qu'on lui oppose, et parfois même de les retourner en sa faveur.

II. — Les tenants de la pieuse croyance s'appuyant sur deux genres de preuves, l'autorité des raisons intrinsèques et l'autorité des témoignages, nous commencerons par les premières. Or, à vrai dire, ces raisons intrinsèques nous les avons déjà développées pour une très grande part. Qu'on veuille bien relire ce que nous exposions dans le premier chapitre du cinquième livre ; qu'on le médite, et l'on verra que tout aboutit finalement à la conclusion qui fait le sujet actuel de nos recherches, à celle que Bossuet exprimait dans les fortes paroles déjà citées; paroles que je veux transcrire à nouveau, parce qu'elles rcm3ttront sous les yeux du lecteur le plus beau et le plus substantiel résumé de cette doctrine : « Dieu ayant voulu nous donner Jésus-Christ par la Sainte Vierge, les dons de Dieu sont sans repentance (i), et cet ordre ne change plus. Il est et sera toujours véritable qu'ayant reçu par sa charité le principe universel de la grâce, nous en recevions encore, par son

(i) Rom., XI, 29.

CH. m. — UNIVERSALITÉ DE LA MEDIATION 5G5

enlremise, les diverses applications dans tous les états différents qui composent la vie chrétienne. Sa charité maternelle ayant contribuée notre salut dans le mystère de l'Incarnation, qui est le principe universel de la grâce, elle y contribuera éternellement dans toutes les autres opérations qui n'en sont que des dépendances w (i).

Sans prétendre reproduire une à une toutes les raisons présentées ailleurs, rappelons sommairement les principales, pour en faire sortir la conclusion qu'il s'ag-it d'en tirer.

Marie, disions-nous, constituée Mère des hommes, et solennellement déclarée comme telle au Calvaire, doit concourir acluellement à leur naissance, à leur formation, au développement de leur vie surnaturelle et divine (2). Or, ce n'est pas seulement la formation, mais toute la formation ; ce n'est pas seulement le développement, mais tout le développement de ses fils qui tombe sous la sollicitude de la mère. Puis donc que ce développement et cette formation sont l'œuvre de la grâce, il faut bien que toute grâce vienne aux enfants de Dieu par leur mère. Autrement, il manquerait quelque chose à son ministère maternel. Elle ne serait plus mère dans la pleine, totale et parfaite acception du mot.

Présentons la même idée sous un point de vue quelque peu différent. Où tendent les grâces divines, toutes les grâces sans exception? A parfaire en nous le Christ Jésus, à faire des chrétiens non seulement

(i) Bossuel, Serin, sur l'Immaculée Concept., dans VAvenl de Saint- Germain.

(2) Cf. 11^ Partie. L. v, c. i.

566 L. vu. — LA REINE ET LA MEDIATRICE

un autre Christ par imitation du premier né, mais le Christ total. C'est Jésus-Christ qui est de nouveau conçu, qui croît, qui se développe, quand la vie surnaturelle entre en nous, s'y enracine, s'y perfectionne. El cette oeuvre est tout entière et sans aucune restriction l'œuvre du Saint Esprit, Donc, il faut aussi qu'elle soit tout entière et sans limitation l'œuvre de la Vierge. Faites, en effet, que Marie ne concoure que par intermittence, dès lors il y aura des moments où le Saint Esprit opérera seul ces degrés de formation qui se produiront sans elle. Ce ne sera plus, intégralement, adéquatement \e conceptus et natus de Spiritu Sancto et Maria Virffine que nous prêchent les symboles. Comment, en effet, l'action de Marie serait-elle indissolublement associée à celle du divin Esprit ; comment le Christ mystique serait-il aussi complètement d'elle que la personne physique du même Christ, si l'on suppose des grâces à ladispensation desquelles sa maternelle influence n'aurait aucune part ?

La Rédemption du Calvaire, disions-nous encore, et l'œuvre de la sanctification qui se poursuit en chacun des hommes pendant le cours des siècles ne sont pas deux faits isolés l'un de l'autre, mais une seule et même œuvre du Médiateur. Voilà pourquoi, de même que toute grâce est le prix du sang de Jésus-Christ, absolument aucune n'arrive aux hommes indépendamment de Jésus-Christ. Donc, la Sainte Vierge, ayant eu, nouvelle Eve auprès du nouvel Adam, une coopération universelle dans le premier acte delà médiation du Christ, doit aussi coopérer universellement dans son ordre au second, c'est-à-dire à l'actuelle dispensation des grâces.

Contemplons, comme nous l'avons déjà fait, l'Eve de

la nouvelle Alliance. Je sais qu'elle doit être avec son Fils, luttant contre le serpent infernal et lui broyant la tête. C'est la grande raison de sa présence au Calvaire, alors que f t livrée la bataille décisive qui devait assurer le triomphe du Christ. Or, cette lutte ira se poursuivant en chacun de nous jusqu'à la fin des siècles, et toutes les g-râces qui descendent du ciel n'auront qu'un but : fortifier la race de la femme pour qu'elle sorte pleinement victorieuse de ses combats contre l'ennemi du salut et contre ses auxiliaires. Donc, à ce titre encore, Marie doit être avec Jésus Christ la dispensatrice de toute g"râce, puisque le combat et le triomphe de son Fils sont aussi les siens.

Dans les opérations de la divine sagesse, ajoutionsnous aussi, le plus emporte le moins, quand le plus et le moins se réfèrent au même ordre. Or, c'est assurément une plus g-rande chose de coopérer à remplir les fontaines du Sauveur que d'être le canal qui en distribue les eaux. Voilà pourquoi tous les justes, en dehors de la bienheureuse Vierg-e, encore qu'ils concourent dans leur mesure à l'application des mérites du Christ, n'ont pas eu la moindre part à l'œuvre capitale de la Rédemption. Puis donc que V acquisition de toutes les grâces s'est faite avec le concours de Marie, il est de toute convenance qu'elle coopère actuellement kV universelle distribution des mêmes g'râces. En d'autres termes, mais dans le même ordre d'idées, puisque l'auteur de la grâce nous a été donné tout entier par la Vierge sa mère, c'est justice aussi que toute g-râce nous soit dispensée par elle.

N'oublions pas, non plus, cette association constante, universelle, absolue, que nous constations entre la mère et le Fils. Pourquoi la rompre, ou du moins l'ai-

568 L. vil. — LA REINE ET LA MÉDIATRICE

térer, quand il s'ag-it de la répartition des faveurs divines? Partout ailleurs, j'ai trouvé le groupe indissoluble de Jésus et de Marie; de quel droit vouloir les désunir en telle ou telle circonstance, quand ils apparaissent généralement unis dans les cas analogues ? Si tant de grâces ne nous sont accordées que par l'intercession de Marie provoquant la médiation de Jésus, quelle raison y a-t-il pour que d'autres soient indépendantes de la même intercession, quand les titres qu'elle a d'intervenir restent invariablement les mêmes?

Enfin, la même pieuse croyance trouve sa confirmation dans les deux mystères que nous avons spécialement médités. Jean, dans le sein de sa mère, et les Apôtres au Cénacle ne reçoivent aucun don que par l'entremise et l'intercession de la Mère de Dieu. Effusion de la grâce sanctifiante, habitation du Saint Esprit, don de prophétie, don des langues, don des miracles, confirmation dans la grâce, tout, en un mot, descend en eux et sur eux par elle. Or, ce sont là des faits où il a plu à Dieu de nous révéler sensiblement et les faveurs qu'il veut perpétuellement verser sur son Eglise, et la manière dont elles lui doivent être communiquées. La conséquence est donc toujours la même : Dieu veut que nous recevions tout, dans l'ordre de la grâce, absolument tout, par Marie. C'est, je le répète, ce qui ressort des considérations contenues dans le premier chapitre du cinquième livre.

III. — La conclusion, loin d'être ébranlée, sera manifestement confirmée par l'autorité des témoignages. Avant d'en venir à des textes particuliers, signalons tout d'abord trois ou quatre classes générales

d'atteslations doctrinales, où la pieuse croijance me paraît être implicitement affirmée, non pas seulement par tels ou tels docteurs particuliers, mais, on peut le dire, par le consentement universel des fidèles et des maîtres.

Les protestants et, j'ai honte d'ajouter, quelques catholiques, à leur exemple, ont blâmé le Salve^Regina. Ces titres donnés à la Mère de Dieu par l'Eglise ç\\qmème, notre vie, notre douceur, notre espérance, sont pour eux scandale et blasphème: car, à leur avis, c'est attribuer à la créature ce qui n'appartient qu'à Dieu et à son Christ. Or, s'il est une chose manifeste, c'est que l'Eglise tout entière, sous toutes les latitudes et dès les temps les plus reculés, dans les chants liturgiques, de quelque nom qu'on les désigne, dans les homélies, dans les panégyriques, en un mot, dans tous les genres de monuments et d'ouvrages composés à l'honneur de la Vierge ; toute l'Eglise, ai-je dit, sans excepter les parties autrefois unies au siège de Rome et depuis longtemps séparées, a constamment salué Marie, non seulement de ces titres, mais d'une foule d'autres également attribués par la Sainte Ecriture et par l'enseignement catholique à Jésus-Christ, notre Médiateur et Sauveur.

En voulez-vous la preuve ? Lisez de nouveau le grand ouvrage de Passaglia sur la Conception immaculée de la Mère de Dieu. Là, Marie nous apparaît comme la lumière qui éclaire le monde entier; comme la source vivante et perpétuelle de l'immortalité, de toute grâce et de toute sainteté ; comme la véritable vigne, la vigne féconde, toujours en fleurs et toujours chargée du raisin qui donne la joie divine. Elle est la respiration des chrétiens, la racine de la liberté ren-

due à la race humaine. Mieux encore, c'est la cause du salut, la mère du salut universel, le salut des membres fidèles, le salut an monde, le salut de tous les hommes jusqu'aux derniers confins de la terre. Elle est le principe commun de notre félicité, de notre rénovation, en un mot, de tous les biens; la réparatrice et la restauratrice de la famille humaine, la rédemption des mortels; celle par qui nous avons passé de la mort à la vie, des ténèbres à l'admirable lumière. Que dirai-je encore ? Elle est célébrée comme le vrai propitiatoire du monde, la cause universelle de la déification, \e pont royal par où la terre se rattache au ciel, V espérance àes chrétiens et leur espérance unique, notre refuge et noive force, la seule ressource de l'humanité déchue. Voilà ce que vous lirez sous toutes les formes, et dans toutes les langues, non pas une fois, mais dix et cent fois (i). Accusez après cela l'Eg-lise de Rome d'avoir, en ces derniers temps, exagéré jusqu'à l'impiété les formules par lesquelles ses théologiens et ses docteurs ont exalté l'influence de la très heureuse Vierge; ou plutôt confessez qu'elle est constante avec elle-même, quand elle résume en quelques paroles ce que les siècles chrétiens ont si clairement professé.

Je sais bien que ces expressions, si identiques qu'elles soient en apparence avec celles que la foi catholique emploie pour rendre l'excellence de la médiation du Christ, ont leurs tempéraments. Personne, à moins d'être aveugle ou malveillant, ne peut s'y méprendre. Quand les textes affirment de Marie ce qui, dans la rigueur des termes, est essentiellement propre

(i) Passaglia, De immaculato Deiparae semper Virginis conceptu. sect. VI, c. 4; PP- i4o3-i49o.

CH. ni. UNIVERSALITÉ DE LA MEDIATION 671

au Christ, ils laissent bien voir par le contexte et mille autres circonstances que tout cela n'appartient que secondairement à la mère et dépendamment de son Fils. Elle n'est pas à côté de lui, sur le même plan : ce qu'il a par lui-même, elle ne l'a que par participalion. Voilà pourquoi, lorsqu'on la compare, non plus avec le reste de la famille humaine, mais avec le Christ Rédempteur, son Fils, elle apparaît comme la première des sauvées, les prémices du salut, la rachetée par excellence, sublimais redempla (i). Mais, ces réserves posées, il n'en reste pas moins vrai que Marie participe dans une mesure, incommunicable aux autres créatures, à tout ce que renferment les formules signalées plus haut, quand on les énonce du Sauveur Jésus luimême.

Or, les formules, au moins dans leur totalité, ne sont pas restrictives. Elles s'appliquent non pas seulement à l'acquisition des grâces, mais encore à leur distribution; en d'autres termes, à Tœuvre entière du salut et de la sanctification. Donc, et c'est la conclusion que je voulais tirer, Marie, communiant de si près et si totalement aux fonctions du Sauveur, doit avoir une influence universelle dans la répartition des dons célestes. Si nous sommes avertis que cette influence, comparée à celle de Jésus-Christ, est d'un ordre différent, rien ne nous la montre inférieure à elle, au point de vue qui nous intéresse, c'est-à-dire au point de vue de l'extension (2).

Passons à une seconde classe de témoignages. On

(i) Passaglia, ibid.,p. 4'8.

(3) Il va sans dire pourtant qu'il faut une restriction, quand il s'agii de la Vierge elle-même : car elle a reçu des dons qui n'étaient ni ne pouvaient être accordés à ses propres prières.

se souvient combien de fois nous avons entendu donner à Marie le titre, si doux pour des misérables, de Reine et de Mère de miséricorde; tellement Reine et Mère de miséricorde que le Seigneur, faisant en quelque sorte deux parts de son empire, a gardé l'une pour lui seul, et confié l'autre, c'est-à-dire celle de la miséricorde, à Marie. Sur ce, voici le raisonnement bien simple qui s'offre naturellement à l'esprit. Tous les dons de grâce, faits par la bonté divine et mérités par le Rédempteur du monde, appartiennent au département de la miséricorde. Ce ne sont pas seulement des faveurs purement gratuites, comme les biens surnaturels octroyés soit à l'Ange soit à l'homme dans sa première création ; ils ont ce caractère spécial qu'ils viennent nous chercher dans notre dégradation, dans notre indignité, dans notre déchéance. C'est l'infinie miséricorde qui s'abaisse compatissante et secourable vers des misérables pour les relever, les enrichir, et les diviniser.

Supposez maintenant des grâces qui nous soient données indépendamment du concours et de l'intercession de la Sainte Vierge. Serait-elle encore universellement, absolument, la Mère et la Reine de l'empire de la Miséricorde? Qu'un souverain de la terre intervienne parfois dans le gouvernement d'une province, en dehors de celui qui l'administre sous son autorité, je le conçois. Peut-être n'avait-il pas tout prévu; peut-être s'aperçoit-il que ce gouverneur subalterne manque de sagesse, qu'il cherche plus ses intérêts que ceux de son prince, qu'il pressure ou mécontente les peuples, quesais-je? Mais rien de semblable n'est à craindre, quand c'est le Père des miséricordes qui fait la Vierge Reine du royaume de

cil. m. UNIVERSALITÉ DE LA MEDIATION 678

la miséricorde. Donc, s'il est permis de parler de la sorte, ce serait faire à celle-ci comme un passe-droit, comme une peine sensible pour son cœur maternel et royal, que d'opérer parmi les hommes une œuvre de miséricorde à laquelle cette Reine et cette Mère resterait étrangère.

Troisième classe de témoiçnag-es. L'È^lise tout entière forme un corps dont Jésus-Christ est la tête et dont nous sommes les membres. Ces membres, je parle spécialement de ceux qui vivent sur la terre, ne sont pas également unis à leur Chef. De ceux qui sont vivants dans le corps vivant du Christ à ceux qui ne lui appartiennent que par destination, il y a bien des degrés. Mais, quelle que soit la mesure d'union, c'est une loi que toute influence vitale et, par conséquent, tout don de grâce, descende de la tête aux membres, du Christ aux hommes. Voilà pourquoi les malheureux qui sont totalement exdus du corps mystique de Jésus-Christ, je veux dire les réprouvés, sont totalement aussi privés des biens célestes.

Or, quelle est, d'après une foule d'autorités, le rôle et la position de Marie dans le corps du Christ? Elle en est comme le coa, Ce qui nous ramène encore à la conclusion déjà tirée. En etTet, dans le corps humain, c'est par le cou, et seulement par lui, que la tête communique aux autres parties de notre organisme le mouvement et la sensibilité dont elle est le centre principal. Donc, la métaphore en question répond merveilleusement à la pieuse croyance.

Aussi, je ne m'élonne pas de voir le grave Bellarmin l'employer dans ce sens. « Le Christ, dit-il, est le chefAe l'Eglise;, et Marie en est le cou. Toutes les faveurs, toutes les grâces, toutes les influences cèles-

tes viennent du Christ, comme de la tête; et toutes elles descendent sur le corps par Marie, comme c'est par le cou dans l'org-anisme humain que la tête vivifie les membres. Il y a dans le corps de l'homme plusieurs mains, plusieurs bras, plusieurs épaules, plusieurs pieds; mais une tête unique, un seul cou. Ainsi dans l'Église je vois plusieurs apôtres, plusieurs martyrs, plusieurs confesseurs, plusieurs vierges ; mais il n'y a qu'un Fils de Dieu, qu'une Mère de Dieli » (i). Et plus bas, il ajoute: « De même qu'un membre qui voudrait recevoir les influences de la tête, mais refuserait de les avoir par l'intermédiaire du cou, se dessécherait et mourrait ; ainsi les hérétiques qui attendent du Christ grâce et vie, mais ne veulent pas les recevoir par la Reine du ciel, demeurent et demeureront perpétuellement arides » (2).

C'est ainsi que Bellarmin traduisait notre métaphore. D'autres, comme Raymond Jordan (3) et Richardde Saint-Laurent (4), ont ajouté quelques traits

(i) Robert. Bellarmin., Conc. 4^, de Nativ. B. Marine Virj. t. VI, p. 5oi 5o3. (Colon. Agripp., 1617).

(ai Id , IbicL, p. 5o4.

(3) Raym. Jordan., Contemplait, de B. Virg., P. i, cont. i3.

(4) Ricard, a S. Laurent. De Laudib B. M. L. v, c. 2, n. 4i> 43. 0pp. Albert. M. t. XX, p. 178. Cf. P. Ant. Spine'Ii, Maria Deiparn, Thronus Dei, c. 3o, n. 17; it.,Co:itenson, Theoloffia mentis et cordis (t. II, L. X, D. 6, c. I, specul. 2), où il fait sien le texte si connu : In Christo fuit pleniludo g'ratiae sicut in capite influente, in Maria vero sicut in collo transfundente.

La même métaphore et l'idée qu'elle exprime sont aussi de saint Bernardin de Sienne :

Omnium gratiariim quae humano generi descendunt, sicut Deus generalis est dalor, et Christus est generalis Mediator; sic per beatam Virginem generaliter dispensantur. Nam ipsa est co//u/n capitis nostri. per quod omnia spiritualia doua corpori ejus mystico communicantur. Jdeo Cant. VII de ipsa dicitur : Collum tuum sicut turris eburnea.ii S. Bernard. Sen., Dom. I in Quadrag. serm. 10, a. i, c. 3; it., sermo 4 de Concept., a. 3, c. i. t. II, p. 57; t. IV. p. 90.

Le P. Justin de Mieckow, 0. PP., trouve également dans cette métaphore le privilège, en vertu duquel toutes les faveurs et toutes les

plus OU moins arbitraires ; mais l'idée principale est toujours la même, celle que saint Bernard a si admirablement rendue dans son sermon de V Aqueduc. Car c'est tout un pour Marie d'être le cou de l'É^^lise et l'aqueduc ou le canal par où les eaux de la grâce ont ruisselé sur nous pour féconder les âmes.

Une autre classe de témoig-naçes, où notre pieuse croyance paraît tout au moins implicitement supposée, se compose de formules comme celles-ci : Point de salut sans la protection de Marie. Implorer les faveurs divines indépendamment de Marie, c'est vouloir voler sans ailes (i).

Laissant de côté, pour le moment, ces deux idées que nous aurons l'occasion de développer dans la suite, je me contente d'en tirer la conclusion naturelle. Il faut bien que Marie soit pour nous la dispensatrice de toutes les grâces, puisqu'on ne peut ni atteindre le salut, ni trouver le Sauveur et la grâce, en dehors d'elle. Car, s'il était pour nous un autre canal des grâces, si le cœur de Dieu les versait par d'autres

rosées du ciel descendent du Christ sur les hommes, et réciproquement toutes nos prières, tous nos çémissements et toutes nos louanges remontent à Dieu par Marie. Discursus praedicab. super Litan. Laurel. Disc. lag, | 6. (Lugduni, 1660) t. I, p. 807. Tel est aussi le sens du nom métaphorique de porte du ciel. «On appelle ainsi la mère de Dieu, parce que toute grâce créée ou incréée nous vient d'en haut par elle;... ou parce que c'est aussi par son entremise que tout ce qu'il y a de bien remonte au ciel ». Biblia inariana, L. Apoc. n. 3, p. 38. 0pp. Alberti M., t XX.

(i) Qui petit sine ipsa duce, sine alis tentât volare, dit saint Antonin de Florence, Sum. Theol. P. iv, tit. i5, c 22, | 9. Peut-être le saint archevêque avait-il pris cette pensée dans le poème immortel du Dante :

Donna, se' tanto granrle, e tanto vali,

Che quai vuol grazia, e a te non ricorre,

Sua dizianza vuol volar senz'ali. 0 Notre Dame, vous êtes si grande et si puissante que, vouloir la grâce et ne pas recourir à vous, c'est prétendre voler sans ailes. (Dante, Parad., xxxnij i3-i5.)

mains qiieles siennes, ce neseraitplus l'impossibililé sig-nifiée par ces textes; on ne pourrait plus dire avec saint Germain de Constantinople : « Personne n'est sauvé que par vous, ô Mère de Dieu : personne n'échappe aux dangers que par vous, ô Vierg-e mère ; personne ne reçoit aucun don de Dieu que par vous, ô la pleine de grâces » (i). On ne pourrait, avec Richard de Saint-Laurent, faire dire à Marie par l'âme fidèle : Attirez-moi après vous, à l'odeur de vos parfums ; du moins, en ajoutant cette glose : « Elle demande d'être tirée par Marie, parce que tout de même que le Fils a dit du Père : Personne ne vient au Père, si ce n'est par moi; ainsi paraît-il dire de Marie : Personne ne peut venir à moi, si ma mère ne l'a pas tiré par ses prières » (2). On ne pourrait affirmer avec saint Antonin: «Gomme il est impossible que ceux dont Marie détourne les yeux de sa miséricorde soient sauvés, ainsi est-il nécessaire que ceux-là soient justifiés et glorifiés vers qui elle les tourne, en priant pour eux » (3) ; ni avec saint Anselme : « De même, ô Bienheureuse, que tout homme qui se détourne de vous '^et que vous délaissez périra nécessairement ; ainsi celui-là sera nécessairement sauvé qui se tourne vers vous et que vous regardez » (3).

Rappelons une dernière série de témoignages, où la même croyance semble encore équivalemment renfer-

(i) s. Gerinan. Const., Serin, in Dormit B. M. V. 2. P. G. xcvin,

(2) Ricard, a S. Laurent., De Laiidib. B. M., L. xii c. 2, n. j2. 0pp. Albert. M. t. XX, p. 352. Sicut nemo venit ad suum Filium superbenedictum, nisi Pater traxerit eum ; sic etiam quodam modo ausim dicere quod nemo venit ad Filium tuum gloriosissimum, iiisi sanctissimis tuis subsidiis traxeris eum. Raym Jordan. Piae Contemplait de B. V. M., initio. Summa aurea. t. IV, p. 853.

(01 S. Ai)tonin, Samm., P. iv, tit. i5, c. i4, | 7.

Saint Anselm. Orat., ôa. P. L. CLVui, 956.

mée. Je les ai donnés, quand j'ai comparé la médiation de la bienheureuse Vierge avec celle des autres saints, sous le rapport de Y universalité (i). L'Église^ en effet, prierait-elle si constamment, si universellement sa mère; aurait-elle recours à son intercession pour toutes ses demandes; unirait-elle indissolublement aux invocations qu'elle adresse au Médiateur des supplications à la Médiatrice; et le Saint Esprit, qui la règle dans son culte comme dans sa croyance, lui suggérerait-il cet ordre de 'prière, si Marie n'était pas avec Jésus le canal obligé de tous les bienfaits du ciel, et s'il nous était loisible de les recevoir indépendamment de sa maternelle intervention?

LA MÈRE DES HOMMES — l — 37