CONSCIENCE

C'est un acte de l'entendement qui in~ dii|ue ce qui est bon ou mauvais dans les actions morales, el qui prononce sur les choses qu'on a faites ou omises, d'oii il naît en nous-mêmes une douce tranquillité ou une inquiétude importune, la joie et la sérénité, ou ces remords cruels si bien figurés par le vautour de la fable qui déchirait sans cesse le cœur de Prométhe'e. Elle peut être décisive, douteuse, droite, mauvaise, probable, erronée, irrésolue, scrupuleuse, etc.

Elle est décisive ou douteuse, selon le degré de persuasion dans lequel on est au sujet de la qualité de l'action à faire. Elle est droite, quand elle est fondée sur des raisons qu'approuve la nature des choses morales. Elle est mauvaise, lorsqu'on agit sans répugnance contre les mouvemens d'une conscience décisive. Elle est probable, lorsqu'elle n'est fondée que sur des raisons vraisemblables , et devient ainsi ou droite ou erronée. Elle est ir-

résolue, lorqu'on ne sait quel parti prendre à cause des raisons qui se présentent de part et d'autre. Elle est scrupuleuse, quand el e est produite par des diôicuitcs tiès légères ou frivoles.