Thiers

porte ou trois portes, et même quand il n’y en avait qu’une on ne laissait pas de l’appeler porte sainte. On mettait des voiles devant les portes saintes depuis le Symbole jusqu’à la Consécration. Celui qui couvre les divins mystères et qui est appelé Air, d’après saint Germain de Constantinople, marque la nuit qui précéda la trahison de Judas.

L’Espagne, malgré l’oppression arabe, n’a pas perdu tous ses monuments du genre de ceux que nous étudions. Quelques églises du ixe siècle, dans les environs d’Oviedo, peuvent être signalées pour leurs chancels, notamment Santa-Maria de Naranco (848).

Xe SIÈCLE.

Le ménologe du Vatican écrit sous l’empereur Basile Porphyrogénète, qui monta sur le trône en 976, nous offre quelques exemples de chancels du xe siècle. Nous avons gravé parmi les ciboria la miniature de la fête des chaînes de saint Pierre (16 janvier) qui offre une clôture intéressante; elle est coupée de distance en distance par des pilastres qui dépassent un peu l’appui et qui dominent de petits disques avec fleurons. Ils sont en marbre gris, ainsi que le bandeau d’appui. Chaque travée se compose de deux dalles de marbre blanc, ondulé de veines bleues; le point qui les sépare est un lieu géométrique parfaitement exact pour toutes ces ondulations qui se répètent sur les deux parements ouverts par le même trait de scie; les ondes du marbre montent alternativement d’une travée à l’autre, ou descendent vers le joint commun. Un socle de marbre rouge et bleu s’étend sous toute la clôture, excepté au droit de la porte, où lui donnent accès deux degrés de brèche déchirée de veines bleues et rouge clair. (Pl. CV.)

La porte à deux vantaux, ornée de quatre tables rentrantes est toute d’or. Les riches marbres qui abondaient à Constantinople dispensaient leurs metteurs en œuvre des sculptures, dont les Italiens chargeaient leurs dalles de Carrare. Les éclatantes peintures de pourpre et d’or que la nature avait jetées sur leurs panneaux valaient mieux que les entailles grossières des ouvriers carlovingiens. Dans les veines

CHANCELS.

vigoureuses des rochers du Levant, je dirais presque le sang, la vie coule avec abondance.

Dans le même ménologe à la fête de la Présentation de Notre-Seigneur, nous trouvons une image de chancels du même genre. Les pilastres (il n’y en a que deux) sont réservés pour servir de jambages à la porte, ils sont moulurés et surmontés d’une petite boule. Les panneaux tout autour, simplement réunis par des joints avec veines de marbre formant épis. La frise d’appui est en marbre veiné de rose, ainsi que la moulure du soubassement. Les panneaux sont en marbre vert. La porte à deux vantaux est ornée de huit tables rentrantes au lieu des quatre de la précédente peinture ’.

Les clôtures du chœur n’étaient pas toujours aussi basses que nous les voyons ici; elles dépassaient parfois beaucoup la hauteur d’appui. Nous en trouvons une preuve dans le même manuscrit à propos de la Présentation de la Sainte-Vierge au temple. Nous voyons au fond, devant le ciborium, un véritable mur maçonné, garni d’assises et de joints qui ne doit pas avoir moins de i 50; il est terminé dans le haut par une frise ornée de feuillages. Nous avons gravé ailleurs cette miniature. ( Sainte-Vierge , pl. V.)

Ces miniatures nous rappellent les chancels de marbre qui ferment à Saint-Marc de Venise les chapelles du Saint-Sacrement et de la Sainte-Vierge, et qui sont d’une provenance certainement orientale. Ce sont de grands panneaux de brèche, entourés, en manière de cadre, d’une cimaise fortement cambrée, avec une pomme allongée sur l’angle. Rien de plus simple comme forme, et cependant rien de plus somptueux par la merveilleuse richesse et l’éclat de la matière. Le cadre est en marbre vert tacheté de blanc, les panneaux en brèche à grands dessins.

Le ménologe du Vatican ne nous donne pas seulement des exemples de chancels de marbre, nous voyons aussi sur plusieurs de ses pages des clôtures en métal, soit en forme croisée (mort de Zacharie), soit en forme de balustres (saint Proclus), soit en forme de losanges (saint Eutrope), etc.

Je ne connais aucun exemple de chancel du Xe siècle que je puisse citer pour la France; il n’est pas douteux cependant que les églises en fussent toutes pourvues. Il est dit qu’au xe siècle, l’abbé Abbon ! -{- 1 004) avait fait construire autour de la confession du