Capilul., I, vu, 279, cclxxix

X* SIÈCLE. — ORIENT. — MENOLOGE.

De loco laicorum in ecclesia : « Laici secus altare « intra cancellos, tam ad vigilias quam ad missas « stare penitùs non præsumant. »

Lorsqu’il défendait aux femmes d’approcher de l’autel, de toucher les vases sacrés, ou les ornements des prêtres, lorsqu’il éloignait les laïques, l’Empereur, dans ses Capitulaires, se faisait sans doute déjà l’écho des conciles et des évêques. Le concile de Rome s’exprime ainsi 1 : « Sæculares... nec in- « ter sacros cancellos ordinibus debitos, nisi per- « mittente episcopo adtentent accedere. »

Le concile de Nantes 2 : « Ut nulla femina præsu- « mat accedere, aut presbytero ministrare, aut infra « cancellos stare. »

Un évêque de Bâle, dans la première partie du ixe siècle, défend aux femmes d’approcher de l’autel, et lorsque les nappes avaient besoin d’être blanchies, elles devaient les prendre de la main des clercs à l’entrée du chancel. Les prêtres devaient aussi là recevoir leurs offrandes 3. (Voyez Sacramentaire de Drogon, pl. IV, fig. 7.)

Ces anciens canons relatifs aux chancels furent répétés jusque dans le cours du xme siècle.

Constantin Porphyrogénète, dans la Vie de l’empereur Basile (86 7), a donné la description de plusieurs églises bâties par son aïeul et notamment celle de la nouvelle église basilique. « La clôture qui sert « de fermeture au sanctuaire, les colonnes qui s’élè- « vent au-dessus et l’architrave qui les unit, les « sièges disposés à l’intérieur, les marches qui y « conduisent et les tables saintes, tout est d’argent « doré, rehaussé de pierres précieuses et perles de la « plus belle eau. Quant à l’autel sur lequel se célèbre « le saint sacrifice, il est d’une composition plus pré- « cieuse que l’or. Le ciborium qui s’élève au-dessus, « ainsi que les colonnes, est aussi d’argent doré4. »

Goar assure que depuis les iconoclastes, l’Église orientale a changé les chancels en murailles pleines sur lesquelles elle a fait peindre diverses images des saints pour marquer la justice et l’antiquité du culte qu’elle leur a toujours rendu 5. Il y avait une